翌日。
鎮(zhèn)國(guó)公一家在廊下。
送沈少將和二公子上馬車。
夫人緊了緊二公子的衣領(lǐng)，輕聲道。
“你身上帶傷，便好好躺著。去了西北，早日把投石機(jī)修好。”
二公子笑著應(yīng)了。
復(fù)又眼巴巴的望著父親。
鎮(zhèn)國(guó)公輕咳了兩聲，拍了拍他的肩膀。
“好好干，干的好，我去跟陛下說(shuō)，把你調(diào)入軍機(jī)營(yíng)。”
二公子一下就笑得明媚。
“定不辜負(fù)，父親母親囑托。”
他一直有些嫉妒的大哥，遞給了他一個(gè)包裹。
里面是他從小到大，最愛(ài)吃的羊肉饃。
“二弟，昨天哥哥跟著錦衣衛(wèi)，去了尚書府家。結(jié)果你今日便要走了，這個(gè)拿在路上吃。”
二公子的眼圈微微泛紅。
是啊，哥哥向來(lái)優(yōu)秀。
卻從未嫌棄過(guò)他，一直都待他很好。
他被父親關(guān)了禁閉。
是哥哥偷偷從外面，給他買羊肉饃來(lái)吃。
自己怎么會(huì)記恨哥哥呢？
接下哥哥的東西。
他又捏了捏，母親懷里的小奶團(tuán)手心道。
“等哥哥回來(lái)，就給你做能飛上九霄的風(fēng)箏，好不好？”
【好啊，好啊，二哥哥這潑皮猴終于脫胎換骨了。】
二公子聽(tīng)著也不惱。
開(kāi)玩笑，這可是他久違的家庭溫暖。
笑著拱手與家人告別，便跟著舅舅走了。
真好。
這一次。
終于不是被爹娘塞上馬車，發(fā)配邊疆的感覺(jué)了。
鎮(zhèn)國(guó)公送走二公子，轉(zhuǎn)身往庫(kù)房走。
“我去瞧瞧那把匕首還在不在。”
暖兒在娘親懷里好奇：
【娘親快跟上，爹爹要找什么，是不是二哥哥藏的寶貝？】
庫(kù)房積著薄塵，鎮(zhèn)國(guó)公在工具箱底下翻了半晌，果然摸到一個(gè)凹槽。
打開(kāi)一看，那把御賜的匕首靜靜躺在里面，鞘上的寶石依舊發(fā)亮。
他松了口氣，指尖卻觸到鞘尾的暗扣。
這扣眼比尋常匕首的要緊幾分，若非刻意摸索，絕難發(fā)現(xiàn)。
“這小子”鎮(zhèn)國(guó)公失笑。
突然想起以前在西北打仗，那時(shí)條件艱苦。
倆孩子不過(guò)幾歲，總愛(ài)琢磨些新奇玩意兒。
用枯枝做彈弓，用破布縫荷包。
倒比后來(lái)再京中的錦衣玉食，更顯幾分靈氣。
夫人抱著奶團(tuán)子走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他對(duì)著匕首出神。
笑道：“找到了？我就說(shuō)這孩子雖頑劣，卻不會(huì)真弄丟東西。”
奶團(tuán)子指著匕首上的寶石，開(kāi)心：“啊啊。”
【這匕首上的寶石，跟大哥哥原來(lái)給我的寶石一樣呢！】
鎮(zhèn)國(guó)公的手猛地一頓。
他仔細(xì)端詳那紅寶石，那是當(dāng)年柳丞相與南疆和談后進(jìn)貢得。
蠻族獻(xiàn)上的那些貢品。
陛下賞了柳家一部分，自家也得了些。
只是這匕首上的。
分明是柳家那批才獨(dú)有的鴿血紅。
“不對(duì)。”
鎮(zhèn)國(guó)公的聲音沉了下去。
“這匕首是先帝御賜，大內(nèi)御制該是內(nèi)庫(kù)之物，怎么會(huì)用蠻族貢品？”
夫人也愣了：“難道……被人換了？”
暖兒忽然拽著夫人的衣襟，指向庫(kù)房角落的舊木箱：
【那個(gè)箱子里有舊衣服！上面有洞洞！】
鎮(zhèn)國(guó)公走過(guò)去，打開(kāi)木箱。
里面果然是年前在西北穿的舊鎧甲。
舍不得扔，便一直放在庫(kù)房。
他拿起一件尚有血跡的箭袖，衣襟上破著個(gè)不規(guī)則的洞。
邊緣還沾著點(diǎn)暗紅的銹跡，像是被什么利器劃破的。
“這是……”
奶團(tuán)子也好奇，可眼前的彈幕給了她答案。
“去年，柳貴妃發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)國(guó)公拉攏不成，便想直接斬草除根。”
“趁他送二哥去西北，四處查看的時(shí)候，安排了刺客殺他。”
“只不過(guò)那二公子雖然文武不就，但是暗器準(zhǔn)頭很好。”
【年前爹爹被人暗算，是二哥哥用暗器打偏了刺客的刀。】
【刺客的刀上，就鑲著這樣的紅石頭！】
鎮(zhèn)國(guó)公的呼吸驟然停了。
年前那場(chǎng)“意外”，他一直以為是流寇所為。
如今想來(lái)，那刺客的身手絕非尋常匪類。
而柳家恰是在兩年前和談時(shí)，得了這批寶石……
“原來(lái)如此。”
鎮(zhèn)國(guó)公握緊匕首，指節(jié)泛白。
“柳貴婦他們，不僅僅想讓我們被流放，他們是想斬草除根。”
夫人臉色煞白，抱著暖兒的手微微發(fā)抖。
“那老二他。”
“定是看出了什么。”
鎮(zhèn)國(guó)公望著匕首上的寶石，忽然明白了。
“這孩子藏起匕首，或許不是貪玩，是記得那刺客的刀。他那些機(jī)關(guān)巧思，怕也是從那時(shí)起，就已經(jīng)琢磨許久了。”
暖兒似懂非懂，小手拍著匕首鞘：
【二哥哥怕被栽贓陷害，便將它藏起來(lái)了，比大哥哥聰明。】
鎮(zhèn)國(guó)公心頭一熱，忽然覺(jué)得眼眶發(fā)酸。
這些年總嫌二兒子不成器。
卻不知他早就在用自己的方式守護(hù)這個(gè)家。
“得告訴沈家。”
鎮(zhèn)國(guó)公對(duì)夫人道。
“讓沈家在西北城內(nèi)也多留意，若有拿著鴿血紅寶石的人，定要查清楚來(lái)歷。”
夫人點(diǎn)頭，忽然想起什么：“那陛下那邊？”
“我去說(shuō)，還有，白姨娘手里的賬冊(cè)很重要。暗衛(wèi)說(shuō)白姨娘很是警惕，不輕易出門，還要?jiǎng)跓┓蛉俗咭惶肆恕！?/p>
【她手里的賬冊(cè)，可是能扳倒柳貴妃的關(guān)鍵。】
奶團(tuán)子給娘親出主意。
【但是她不相信官家的人，娘親可以說(shuō)服她，拿著賬冊(cè)敲鼓，親自呈上大理寺。】
鎮(zhèn)國(guó)公夫人應(yīng)下丈夫的要求。
“好，妾身這便帶著暖兒出發(fā)。”
此時(shí)的天牢里。
戶部尚書正對(duì)著墻壁發(fā)呆。
牢門忽然打開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是個(gè)提著食盒的小吏。
“大人，小的是來(lái)送些吃食的。”
小吏將食盒放下，低聲道。
戶部尚書不疑有他。
提心吊膽地餓了一天。
現(xiàn)下就是斷頭飯也得吃。
不顧形象地?fù)溥^(guò)去就往嘴里塞。
小吏見(jiàn)事成，悄然退去。
不多時(shí)。
巡視牢房得小吏發(fā)出驚呼。
鎮(zhèn)國(guó)公夫人帶著奶團(tuán)子，前往城西的白姨娘院子。
這院子周圍占著三畝的地。
冬日里農(nóng)閑，鮮有人在外。
【這里人好少啊，果然適合藏嬌。】
鎮(zhèn)國(guó)公夫人摸著奶團(tuán)子輕聲道。
“這戶部尚書膽子小，必然是安排妥當(dāng)了，這姨娘定然也被他試探過(guò)多次，想說(shuō)服她很難。”