弄潮巷。
月前，便有神秘雇主在此發(fā)布大單，召集精通造船的工匠們，工錢豐厚。
弄潮巷里聚集著曾經(jīng)靠海吃飯的手藝人們，看似不起眼的老嫗是精通帆鎖的云織手，能用苧麻織就吃風(fēng)八面的硬帆；整日喝得爛醉的中年男人，好像手提重物都哆嗦，從前卻是能巧用陰陽(yáng)榫卯咬合船脊大料的匠人；巷口的乞丐是水密隔艙技術(shù)的傳人……人人手里都有絕活。
但都因?yàn)楹＝睿宀荒芟潞＃齑男枨箐J減，他們一身絕技無(wú)處施展，個(gè)個(gè)窮困潦倒，只得在這魚龍混雜的弄潮巷勉強(qiáng)度日。
一聽(tīng)聞?dòng)性齑钣?jì)，人人為之振奮，競(jìng)相爭(zhēng)搶。那神秘的雇主精挑細(xì)選了一批匠人，只是活才干了三五日，雇主便將人遣了回來(lái)。
好在工錢豐厚，按日結(jié)算，就這幾日的錢，便比得上這些人一個(gè)月的零碎收入了。
徐妙雪低調(diào)打扮悄然來(lái)到弄潮巷，剪子告訴她，有人在出手一批貨，她一定得親自來(lái)看看。徐妙雪如今已是弄潮巷實(shí)際上的主人——先前委托楚夫人代為購(gòu)置弄潮巷，直到千帆宴落幕，這筆交易才終于落定。商人重利確是不假，楚夫人雖總是笑臉相迎，卻也建立在徐妙雪能助她成事的基礎(chǔ)上。不過(guò)這般明碼標(biāo)價(jià)的往來(lái)，反倒省去了互相猜度的麻煩。
自暗中接手弄潮巷以來(lái)，徐妙雪的消息渠道通達(dá)了許多，可謂如虎添翼。
今日她來(lái)時(shí)正好趕上發(fā)完工錢，卻發(fā)現(xiàn)那些匠人們的臉上似乎并沒(méi)有喜色，反倒是掛著忐忑和不安。
徐妙雪奇怪，她向來(lái)警惕，生怕出什么紕漏，便讓秀才去打聽(tīng)。
秀才剛一開(kāi)口問(wèn)，匠人們便七嘴八舌地將他包圍了。
“是不是我們哪里干的不好啊？”
“小哥，你跟東家說(shuō)說(shuō)，我們的手藝是沒(méi)問(wèn)題的，只是很多年不干，許是生疏了一些，下回一定將活干得更漂亮。”
“我以前就是給陳三復(fù)造大船的，盧家那小子都中意我干的活！你們過(guò)段日子還會(huì)招人嗎？一定得先叫我啊！”
甚至有人要將剛拿到手的工錢塞給秀才，只求下回有活的時(shí)候再去找他。
這弄潮巷里多少年沒(méi)有人提過(guò)造船的事情了，千帆競(jìng)渡的繁華往昔一去不復(fù)返，大海成了禁忌，連《寧波府志》中都悄然抹去了它作為東海明珠時(shí)“萬(wàn)國(guó)梯航，云集鱗萃”的輝煌，人們開(kāi)始忘記，當(dāng)年西洋商賈追捧的無(wú)數(shù)東方瑰寶，就是從這方港口出發(fā)前往四海。漸漸的，孩童們都以為大海是一道界限，而不是一種生計(jì)。
陳三復(fù)是被當(dāng)眾梟首的賊子，那些曾經(jīng)在陳三復(fù)手下討生活的人也只能緘口不言，或是人云亦云地附和著，他們像被浪頭推上岸的水花，困于鐵桶般的堤壩內(nèi)，日復(fù)一日耗著，直至干涸都不曾回到他們的大海。
突然，一道滔天巨浪越過(guò)堤壩——有人要造船了！
所有人都為之振奮。
只要開(kāi)始造船，便有無(wú)窮的活計(jì)接踵而至。那些被埋沒(méi)的手藝就有了用武之地，只要肯吃苦、勤出力，就能掙來(lái)銀錢養(yǎng)家糊口，這是自古最樸素的道理。船一旦入海，便需水手揚(yáng)帆、船夫劃槳、舵手掌向，更少不了熟諳水性的疍民相助……他們從不畏懼航海生活的枯燥艱險(xiǎn)，因?yàn)橐惶送祹?lái)的利潤(rùn)足以令人瞠目。即便不識(shí)字、不會(huì)文、與科舉無(wú)緣，照樣能靠這身本事糊口，甚至過(guò)上富足日子。
徐妙雪沒(méi)想到，她騙局中微不足道的一環(huán)，會(huì)點(diǎn)燃那么多人心里塵封的希望。
只是她要怎么告訴這些人，不會(huì)有下一次了，因?yàn)樵齑瑥念^到尾都是一個(gè)空殼，是假的，連他們的熱情都是被利用的。
徐妙雪竟覺(jué)得有些慚愧，胸中一絲酸楚正在無(wú)限膨脹，她有無(wú)數(shù)種應(yīng)對(duì)突發(fā)情況的詭計(jì)，卻對(duì)這種質(zhì)樸到近乎可笑的請(qǐng)求無(wú)計(jì)可施。
“頭兒。”
剪子喚她。
徐妙雪這才回神，默然地轉(zhuǎn)身，近乎逃跑似的快步跟著剪子去往另一個(gè)地方。她只是個(gè)騙子，光謀劃自已的事就已經(jīng)舉步維艱了，她這么卑劣的人，無(wú)法承擔(dān)這些人的希望。
穿過(guò)重重深巷與庭院，越往深處行去，鐵門便愈發(fā)密集，每道門皆掛著黃銅大鎖，需用特制鑰匙方能開(kāi)啟。
弄潮巷表面是秦樓楚館，實(shí)則是三教九流匯聚的黑市。此地曾售出過(guò)最令人咋舌的貨物——宣德朝孫皇后的一襲十二章紋冕服，至今無(wú)人知曉最終落入誰(shuí)手。若有價(jià)值連城、買賣雙方皆需慎之又慎的貨物，便會(huì)在這弄潮巷最深處交易。
“剪子，究竟要讓我看什么？”
剪子神色古怪：“頭兒，我也拿不準(zhǔn)……但這批物件實(shí)在太特別了，您得親自看看，很可能就是……”
他不再多言，只是旋開(kāi)最后一道木門的銅鎖。門軸輕響，室內(nèi)燈火驟然傾瀉——只見(jiàn)一頂朱漆泥金八抬大轎如仙宮降臨，矗立正中。
這一眼，便將徐妙雪拽回多年前那個(gè)午后。
父親工坊最深處有一間落鎖的作坊，終年飄散著奇異的木香與漆味。數(shù)十名來(lái)自寧波各鎮(zhèn)的匠人在內(nèi)日夜忙碌，金銀錘打聲與木作雕鑿聲從不同歇，雪花銀換做流水般的材料送進(jìn)里頭，可那扇門常年緊閉，閑雜人等，誰(shuí)也不許踏入半步，連送飯仆役都只能將食盒放在門外石階上。徐恭對(duì)這里面的東西寶貝得緊，生怕外人進(jìn)去，一個(gè)呼吸不對(duì)都會(huì)擾亂了這件珍品的打造。
徐妙雪實(shí)在好奇得緊，曾無(wú)數(shù)次扒著門縫張望，卻只窺見(jiàn)滿地木屑在日光下浮動(dòng)如塵。
整整一年過(guò)去，直到臘月廿三祭完灶，父親才打開(kāi)那扇門。
徐妙雪至今記得啟門那日，滿堂鄉(xiāng)鄰都被這前所未見(jiàn)的喜轎震懾得鴉雀無(wú)聲。
轎頂三重飛檐皆以木檀鏤雕云紋，檐角懸著錯(cuò)金鈴鐺，轎身通體以朱漆為底，金箔貼花，形如微型宮殿，最精妙處在于徐恭的骨木鑲嵌技藝，用象牙、骨木與黃花梨拼出《牡丹亭》游園驚夢(mèng)的纏綿場(chǎng)景，人物的衣紋是用銀絲掐出琵琶弦般的細(xì)密線條；轎圍四面展開(kāi)的金銀繡屏風(fēng)上，女子泛舟的紗衣用銀線細(xì)捻出流水紋理，遠(yuǎn)山則用金線層層疊出光影。轎門處盤龍身上的鱗片，全是用螺鈿依照木紋走向鑲嵌，每片都泛著不同的虹彩，燭火一照便漾出七彩流光，還有大量泥金彩漆所繪的花鳥(niǎo)蟲(chóng)獸，天官賜福、麒麟送子等等吉祥主題。
這正是當(dāng)年父親為那位佛郎機(jī)貴族打造的“百戲轎”——十里紅妝之中最璀璨的明珠。
正是因?yàn)樗昝溃暾y以分割，鄭應(yīng)章一直不知道如何將這樣?xùn)|西拆成小器物，這才得以保存下來(lái)。
徐妙雪不知何時(shí)已經(jīng)淚流滿面。她好像忘記了一些很重要的事情。
她仿佛透過(guò)流轉(zhuǎn)的光陰，看見(jiàn)了父親的身影——或許匠人的魂魄當(dāng)真會(huì)附著于親手打造的器物之上，訴說(shuō)著他的癡心與不甘。
孩童時(shí)的她不懂，只覺(jué)爹爹終日沉迷這些木石金玉，而她亦單純覺(jué)得好看。
此刻她才明白，為何那佛郎機(jī)貴族只聽(tīng)父親咿呀比劃著陌生言語(yǔ)，便簽下契約奉上重金，等待一個(gè)遠(yuǎn)隔重洋的承諾，也終于知道沙頭岙的村民為何愿將幾代積蓄托付，為父親那名揚(yáng)四海的夢(mèng)添磚加瓦。
原來(lái)璀璨之物真有撼動(dòng)人心之力。這般美，超越金銀利祿，高于柴米油鹽，甚至跨越王朝興替，自成一段不朽風(fēng)華。
不知重洋之外，那位佛郎機(jī)貴族的女兒是否將出嫁？他們是否還在等待來(lái)自東方的十里紅妝？