康家的宅院是三進(jìn)院子，年歲久了，門楣上的漆色有些剝落，如今門口掛起白布幡，上書“奠”字，墨跡猶新，在風(fēng)里軟軟地卷動著。
門內(nèi)不曾搭彩棚，只將原有的影壁前設(shè)了素幔，靈堂設(shè)在正堂，堂內(nèi)逼仄，容不下太多排場。棺木是臨時購置的杉木，厚重，但因匆忙漆工略顯草率，近看能見木紋。誰也沒想到尚在當(dāng)打之年的康大人會這么草草又荒誕地離世。
棺前的靈案覆著白布，上面供著香燭、三牲祭禮，旁邊還擺著一柄出了鞘的雁翎刀，燭火下寒光凜冽，刃口有細(xì)密的卷缺，這便是康平江生前的佩刀。
幾名披著赭黃道袍的道士在靈柩旁趺坐，敲著魚磬，吟誦著《太上救苦經(jīng)》。聲音時高時低，混著線香焚燒的青煙，彌漫在空氣里。
來吊唁的身著素服，步履沉緩地進(jìn)來，上香，奠酒，而后到一身縞素的康夫人及其子嗣面前，拱手說幾句“節(jié)哀”、“康千戶忠勇，天不假年”之類的慰語。他們的神情多是真誠的，也有些許物傷其類的悲涼。禮數(shù)盡到，便三三兩兩退至院中，低聲交談幾句，話題總離不開昨日酒樓那場離奇的意外，嘆息聲被風(fēng)吹散，融入道士們的誦經(jīng)聲里。
康平江是裴二奶奶的父親，因此裴老夫人也帶著家中晚輩一起前來哀悼。不過，六房只有徐妙雪一人，裴叔夜沒有來。
裴叔夜的官職確實不必他親自屈尊參加一個武將的葬禮，但實際上并非他端著架子，而是今兒一早，徐妙雪一睜眼裴叔夜就已經(jīng)不在房中了。
昨兒夜里他只問過她，有沒有辦法讓康元辰開口。
在鄭家的敘述里，鄭意書是通過康元辰才知道海嬰被關(guān)在大樹庵里，那康元辰對他父親的一些行為定是知情的。
只是康平江的死是一種巨大的恐嚇，這一家孤兒寡母就算知情也會裝傻，從此對當(dāng)年之事守口如瓶。
但徐妙雪告訴裴叔夜，她有辦法。
裴叔夜沒有再多說什么，他只是疲憊又篤定地抱著她，他們好像自認(rèn)識以來從未像此刻一樣堅定地并肩作戰(zhàn)，她并不知道他接下來的計劃，但她有種奇怪的確信，剩下的事，裴叔夜也會有辦法。
他們只要各自做好自已的部分，分則各自為王，合則天下無雙。
靈堂之中，徐妙雪不動聲色觀察著康家眾人的神情。
她注意到了裴鶴寧。
她跪在在孝眷隊伍靠后的位置，一身粗麻孝服，身形單薄。她是康平江的外孫女，是外姓人，平日跟康家往來的也并不多位置便安排得疏離。
只是每家貴眷來說慰語送上禮金時，都會欲言又止地將目光掃向裴鶴寧，面上帶著或虛偽或真實的惋惜之意。
裴鶴寧低著頭，長長的睫毛垂著，看不清眼底情緒，只是腰背挺得筆直，一動不動，像一株被風(fēng)雪壓著卻不肯彎折的葦草。偶爾有康家的稚子耐不住這沉悶哀戚，稍稍挪動身子，立刻會被身旁的母親用眼神嚴(yán)厲制止。唯有裴鶴寧，自始至終保持著那個姿勢，仿佛靈魂已抽離。
直到一名老仆步履蹣跚地過來，為將熄的燭火續(xù)上新蠟，幾點滾燙的燭淚濺出，險些落在她扶著地面的手背上，她才猛地一顫，像是從一場大夢中驚醒過來。她極快地抬了一下眼，目光掠過往來的賓客，最終又沉沉落下。
就在今日裴家眾人出門之時，外頭傳來消息，說今日吳家給王家的姑娘下了聘禮。
吳懷荊與裴鶴寧的婚事，前前后后議了數(shù)月。吳大奶奶的態(tài)度幾經(jīng)微妙轉(zhuǎn)變，裴叔夜未歸時，吳家尚是騎驢找馬的心思，待裴叔夜高升的消息傳來，那邊立時熱絡(luò)起來。兩家一拍即合，連下聘的日子都定好了。誰知過了幾日，吳家又托詞說倉促了，要再備得隆重些。再后來……便再無聲息。這門板上釘釘?shù)挠H事，竟一夜之間杳無音信。
裴二奶奶幾次追問裴鶴寧，可姑娘只咬定不知。二奶奶心下隱隱不安，卻總想著既已說定，吳家總不會不認(rèn)這個媳婦。
直到今日一記驚雷炸響，吳家竟悄無聲息地另提了別家親事。
沒有半點征兆，連句交代都無，仿佛吳懷荊從不曾與裴鶴寧議過親似的。
可說到底，也確實沒有過三媒六聘，一切都只是口頭約定，吳家根本不需要對悔婚負(fù)任何的責(zé)。
這場議親本就備受關(guān)注，吳懷荊是今年議親的適齡男子中最優(yōu)質(zhì)的一個，吳家那兩個強(qiáng)大的女婿——一個是當(dāng)今天子，一個是浙江巡撫。這般門第，足夠讓闔族雞犬升天。這門親事轟轟烈烈、萬眾矚目的開頭，起初讓裴鶴寧的虛榮心飽受滋潤，但那些艷羨的目光，卻在她被拋棄時，通通成了凌遲的刀片。
這對一個待字閨中的姑娘，無疑是滅頂之災(zāi)。無論從前她的名聲如何，往后坊間流傳的，只會是她有什么隱疾，或是不為人知的瑕疵……總之，錯處定在她身上。從今往后，她就要背著這被棄的名聲，只剩下被人挑挑揀揀的份。
裴鶴寧挺直脊背，假裝看不見那些刺人的目光。她不知還能做什么，只能死死守著最后這點體面，裝作渾不在意。
她倒不為那門親事可惜。吳懷荊那般虛偽的爛人，不嫁也罷。她只是覺得丟臉，從未有過的丟臉——她沒有得到應(yīng)有的尊重。
她從小那樣努力，努力做個合格的閨秀，為了脫穎而出，嫁得良人，她不能輸給任何姐妹。有時抽離地想，自已也覺得可笑，卻還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地融入這套評判女子的規(guī)矩里。她謹(jǐn)小慎微，如履薄冰，可即便她什么都沒做錯——她只是狠狠扇了那個不尊重她的吳懷荊一記耳光。
然后，她就失去了一切。
裴鶴寧的心在無聲地破碎。她這才知道，原來人的心可以這樣強(qiáng)大，即便痛到支離破碎，碎成齏粉，卻還能頑強(qiáng)地跳動著。
好容易熬到用膳時分，幾乎耗盡了她全部氣力。
她幾乎是逃也似的避開人群，沖向西園盡頭那座僻靜的亭子。亭周灌木掩映，內(nèi)有屏風(fēng)隔斷，平日少有人至。直到確認(rèn)四下無人，她才允許自已松懈下來，放聲痛哭。
這宅子今日本就充滿了哭聲，反倒將她這份委屈徹底淹沒了。
不知哭了多久，淚眼朦朧間，她忽然瞥見屏風(fēng)后似立著道人影。
她嚇得立即噤聲。
那人卻未言語，只安靜地，從屏風(fēng)后遞過一方素白帕子。
裴鶴寧的淚眼正對上那方遞來的素帕，目光不經(jīng)意地上移，便定在了那截露出的袖口上。
那是官服特有的青綢質(zhì)地，色澤沉靜，袖緣一圈精致的青絨滾邊，繡著細(xì)密的水波紋。這身打扮她今日在前廳遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一回，是巡鹽御史張見堂。
裴鶴寧一時僵住了。淚還掛在腮邊，哭得微腫的眼睛怔怔望著那截官袍袖口，只覺渾身的血都往臉上涌，竟被個外男撞見自已這般失態(tài)的模樣。
可屏風(fēng)后的人既未出聲安慰，也未尋借口離開。唯有那方素帕靜靜懸在那兒，像一片停駐的雪。
她遲疑著接過帕子，指尖不經(jīng)意觸到對方袖口的青絨滾邊，那觸感微涼。她慌忙縮回手，將臉埋進(jìn)帕子里。素絹吸了淚，帶著皂角的干凈氣息。
亭中只剩風(fēng)吹葉動的細(xì)響，和遠(yuǎn)處隱約的哀樂。這無聲的陪伴奇異地?fù)崞搅怂惹暗木狡取Ｑ蹨I又不受控地落下來，這次是細(xì)細(xì)的抽噎，像受了委屈的貓兒。
不知過了多久，一只牛皮水囊從屏風(fēng)下方輕輕推了過來。
她這才覺出喉間干澀得發(fā)痛，小口啜飲著微涼的清水，抽噎著道了聲“謝”。幾次三番被打斷，那鋪天蓋地的悲傷竟像退潮般，漸漸泄了勁。只是渾身依舊脫力，她便抱著膝，望著青石地縫里一株顫巍巍的草芽發(fā)呆。
又過了一會兒，一盤精巧的荷花酥從屏風(fēng)邊緣遞了過來。酥皮層層疊疊，染了淡淡的粉，恰如初夏初綻的新荷。
她確實餓了。從清晨至今水米未進(jìn)，便拈起一塊小口吃著。甜糯的豆沙餡在舌尖化開，暖意緩緩漫入四肢百骸。
她跟這位張大人有過幾面之緣，但也許是先前注意力總在別的地方，對他沒什么太深刻的印象。此刻她卻忽然想同他說些什么——不為訴苦，只是……只是想打破這沉默。
可唇瓣動了動，終究沒尋到合適的話頭。
他依舊靜立在屏風(fēng)后，像一株沉默的樹。兩人之間只隔著一道薄薄的絹素屏風(fēng)，上面繪著墨色山水，煙云繚繞，恰如此刻心境。
“寧姐兒——”
丫鬟的呼喚由遠(yuǎn)及近。
裴鶴寧心頭一緊，慌忙抬頭，卻見屏風(fēng)后空蕩蕩的，只余微風(fēng)拂過灌木的沙沙聲。那人不知何時已悄然離去，仿佛從未出現(xiàn)過。
她怔怔望著那空無一人的角落，想起往日聽過的那些嘲諷，說張見堂軍戶出身，考中進(jìn)士后才入仕為官，往日舉止粗鄙，不似文人雅士，但此刻她卻覺得，這世上多的是口吐蓮花的虛偽君子，倒不如這般克已守禮的粗人——
至少，他是個真君子。