“義父！查到了！”
馮恭用人未至，聲先到，竟是小跑著邁進了月湖邊的“靜觀”小院。他年近四十，素日里跟在四明公身邊，總是一副深沉持重、喜怒不形于色的模樣，此刻卻因這份急報，罕見地流露出幾分近乎失態的急切。
如今能讓他如此迫不及待的，只能是關于剛讓他狠狠吃了個癟的裴叔夜。
裴叔夜流放雷州那幾年，可不是什么安分守已的可憐人，他成了嶺南道赫赫有名的“六爺”，私組船隊，武裝戰船，為往來海商保駕護航，已成一方勢力。裴叔夜也沒有刻意隱藏自已的另一面，他一回寧波府就攛掇盧老帶著商幫跟他做海貿，他的實力有目共睹。
不過往嚴重了說，此乃私通海商、擅興兵甲、僭越稱制的大罪，若查實上報，足以問斬。
四明公想借此把柄扳倒裴叔夜這個心頭大患，偏偏，一直都沒有任何確鑿的證據。連裴叔夜與盧老的合作也一直都是口頭說說，并沒有留下任何實證。
四明公屢次派人去嶺南道打探，確有“六爺”其人，只是非常神秘，從未真面目示人，存在的痕跡皆被抹得干干凈凈，他一無所獲。
但此次——總算讓馮恭用發現了端倪！
還得虧風災的時候裴叔夜調動了他的私船，露出了馬腳，后來讓馮恭用發現那幾艘船一直藏在寧波灣海域附近沒有離開，并準備幫寧波府商幫和盧宗諒運貨出海。
馮恭用眼中精光閃爍，勝券在握：“那盧宗諒還同義父您說近來裴叔夜不愿松口合作之事，依我看，怕是早就跟裴叔夜私底下商量好了要出貨吧！只要我們盯緊這批貨，待裴叔夜交易之時便能人贓并獲。
“他這是知法犯法，罪加一等，到時莫說這布政使司右參議的官位，便是項上人頭也難保！”
四明公近來陰云密布的臉上總算露出了一絲笑意：“他們定哪一日交易？”
“六月二十。”
四明公順手翻了翻黃歷：“倒是個黃道吉日?！?/p>
六月二十，夏氣始熾，柳線垂金，蟬聲乍咽。
這一日，鄭宅大門紅綢高懸，喜樂喧鬧，只是這份熱鬧之中，依然有一絲陰霾籠罩在宅邸上方。
鄭應章狀若死人，藥石罔救，府中仆從步履匆匆，皆斂聲屏息，唯恐驚擾了那份壓在人心頭的沉寂。盡管如此，鄭家仍依原計劃為鄭意書與程開綬舉行了婚禮，盼著能用這樁喜事沖散家中的晦暗。
依寧波府舊俗，新婦出閣前需由全福夫人梳頭更衣。鄭意書端坐鏡前，任人將她的青絲綰成高髻，插上赤金鑲寶的牡丹挑心、纏絲珠翠的掩鬢，最后壓上一頂沉甸甸的鎏金翟冠。冠上珠絡垂落，遮住她半張面容，也掩去了所有情緒。
吉時將至，門外響徹“撒谷豆”的祝禱聲——仆婦將谷米、銅錢、干果拋灑一路，以驅煞納吉。繼而八人抬的朱漆泥金雕花轎停至中門，轎圍以金銀繡百子圖，四角懸琉璃彩燈，縱然天色未暗，亦依古禮點燃燈燭，謂之“照轎”。
鄭意書本該兄長鄭應章攙扶出閨閣，但因以其昏聵，由族中幼童代捧雁禮，她身著大紅纻絲通袖袍，下系金繡云鳳紋霞帔，每行一步，環佩輕響如碎玉。
至堂前拜別父母后，鞭炮驟響，鼓樂喧闐。
程開綬身著大紅圓領綢袍，腰束革帶，帽簪金花，于門首迎親，見花轎至，他依禮執弓虛射三矢以示驅邪，繼而踏著紅氈行至轎前。送親隊伍浩浩蕩蕩繞城三圈，妝奩隊伍綿延不絕，引得街坊紛紛探頭。
女兒雖送出了門，但鄭家依然擺了一桌娘家酒宴請親朋，喜宴之上，鄭桐強振精神，廣迎賓客。
今日席面擺得極盡體面，鄭家雖說如今周轉有些困難，但這些面子上的事絕不會寒酸——畢竟鄭家的門楣，就是用錢堆出來的，倘若他家沒錢了，那便是一瀉千里，再無值得論道之處。
好在，程開綬這女婿，是為他鄭家臉上增光的。
鄭桐舉杯暢飲，朗聲笑道：“吾婿佩青，年少中舉，才識非凡！今秋必定高中皇榜，光耀門楣！”
一時間賀喜之聲不絕于耳。而那套懸于正堂的林椿《花鳥圖》亦成為眾人矚目的焦點，引來聲聲贊嘆。
“鄭公好眼力！”
“此畫添彩，門庭增輝！”
在這一聲聲虛浮的贊譽聲中，鄭桐挺直了脊背，勉強找回了幾分面子。
酒過三巡，一位小鹽商惴惴不安地近前敬酒，趁勢壓低聲音問道：“鄭老爺，不知咱們的鹽，何時能兌……小的們實在等得心焦。”
鄭桐臉上一潮，這是連日來壓在他心頭的一件大事，要是鹽商們開始擠兌，要求他立刻兌出鹽來，那個時候，才是鄭家的危機。
如今雖是流言滿天飛，但好在還沒撕破臉。等裴叔夜幫他把那批發還的鹽秘密出手后，他便能有現銀再買一批鹽引，支鹽兌給鹽商們。而在此之前，他必須穩住這些小鹽商們，他當即重重一拍桌案，揚聲道：“諸位放心！跟我鄭桐做了這些年的生意，諸位還不清楚我鄭家的誠意嗎？斷不會虧了大家！”
觥籌交錯間，鄭桐笑聲洪亮，眼底卻不見半分真切的笑意。
然而，對鄭意書而言，這卻是數年來最覺輕松的一日。
她靜坐于洞房之中，等待著她的新郎。這場婚禮何其荒唐——她的大喜之日，父親卻喧賓奪主，邀請城中權貴去鄭家吃席，本該是最熱鬧的程家反倒顯得冷清。她的婚宴成了父親炫耀門第、標榜眼光的戲臺，可她早已不是懷春少女，不再在意這些虛浮的排場。她只知道，今夜之后，那個愿托付一生的人，將會來到她的身邊。
嶄新的人生正向她敞開懷抱，她終于能與那段不見天日、提心吊膽的往日徹底決裂。
她那糊涂的前半生，為了一個不值當的男人，把自已搞得一敗涂地，在懷上這個不該有的孩子之后，她真的以為一切都完蛋了。
但程開綬愿為她兜底。
猶如蒼天終施憐憫，在她陰云密布的生命中撕開一道口子，灑進來一道燦爛的陽光。
成婚前的這些日子她都提心吊膽，鄭家變故連出，她怕婚期生變，怕終究嫁不成，怕她就是那么倒霉，一而再、再而三，唾手可得的東西總會在眼前碎掉
她真的很想跟程開綬好好過日子。
縱不能兩情相悅，但一定能相濡以沫。往后他若有心愛的女子，她便幫他迎進門，她會做一個賢惠的妻子，用自已的一生報答程開綬的恩情。
她望向窗欞，浮燈照夜，心生一種明朗。
人總是會在喜悅之中忘掉一些悲觀的事實——其實，一陣不知名夜風就能讓燈火熄滅。
在程家后院，那間很久沒有亮過燈，蒙著塵的小房間外，閃過幾聲窸窣。
徐妙雪蹲在自已房外的廊下，從前她和程開綬總是在這里碰面。
方才迎親隊伍穿過街坊十分熱鬧，趁著程開綬廣發喜堂之時，徐妙雪湊到跟前往他手里塞了一張字條，上面只寫了一句：“我在后院回廊等你。”
她有太多困惑堵在心口，她想問問程開綬，當年她家的事，他到底都知道什么？為什么要一直問她是不是想起來了——她應該想起什么嗎？她想把那封神秘的信給程開綬看，看看他是不是有線索。
但這些天始終尋不到機會與他單獨相見，程開綬好像在刻意避著她。無奈之下，她只得行此下策。
月下，是漫長的等待。
墻外賓客的歡語漸次稀落，燈籠的光暈一寸寸暗了下去。
等得久了，徐妙雪突然有些茫然，她是不是不該來？
他成婚這樣大喜的日子，她偏偏還不識趣地來打擾他。今天好像是一種無聲的宣告，宣告著從此他們要過上涇渭分明的人生了。
徐妙雪心底里有些悵然，她其實還想跟他說一句抱歉的。
她不知道程開綬是為了救鄭意書和她的孩子才選擇成婚。她想為自已過去所有尖銳的言語道歉，她把很多氣都撒在了程開綬的身上，分明那些事都跟程開綬無關。
她從來都是個別扭至極的人，她好像失去了相親相愛的能力。明明清楚他是這世間唯一與她相依為命的人，可他們都沒有出路，像是兩只被困在井底的蛙，望著那方小小的出不去的天空，只能亂闖亂撞，互相埋怨。以前她恨他的無能為力，卻又比誰都清楚他心底的溫良。
很奇怪，最近她好像沒有那么大的戾氣了，她變得心平氣和。她好像還在那方井里，可天空變大了，她也沒有那么容易撞到墻上摔得鼻青臉腫了。
她那渾身是刺的人生，正在被什么慢慢撫平，悄無聲息的。
徐妙雪輕輕想，今天她不是來吵架，也不是來逼問程開綬的，她只是他的表妹，來問一些家常，來說一句恭喜。無論這樁婚事背后藏了多少無奈，今日的他，終是紅衣駿馬、意氣風發的新郎官。
但是程開綬一直都沒有來。徐妙雪苦笑一聲，似乎也是意料之中。
席上酒過三巡，鄭桐已經醉得搖搖晃晃了。
鄭家的管家忽然跑了進來：“老爺，老爺——有個急事——”
鄭桐現在最怕聽到的就是急事。
他惱怒地一甩袖：“什么事比我閨女出嫁還要緊？明天再說！”
管家一臉為難之時，又有一個伙計打扮的人急吼吼地沖了進來，伙計不知輕重，當著眾賓客的面焦急喊道。
“老爺……出事了呀！”