颶風(fēng)過境后不過一日，暴雨終于歇止。
城中積水未退，泥濘遍地，各路人馬卻已急匆匆往三浦村趕——貴人們要搶著施粥放糧，博一個心系黎民的美名，各家各戶生怕去得晚了落下把柄。
然而真正讓所有人馬不停蹄的，是一個剛剛悄然傳開的駭人消息：裴大人竟在抗風(fēng)災(zāi)的時候失蹤了！
裴家老夫人聽說這事，一口氣沒緩上來昏了過去。雖說平日里裴叔夜跟家里并不親厚，近日六房住在酒樓一事更是讓全城都看了笑話，但畢竟裴叔夜是裴家毋庸置疑的頂梁柱，要是他沒了，裴家可算垮了。
裴家上下急得團團轉(zhuǎn)，看起來雞飛狗跳的，卻只派出了一波又一波的家仆去找裴叔夜，其他人都守在裴老夫人床前，要么就是跪在祠堂里祈禱，真的愿意出力的人寥寥無幾。
只有裴鶴寧真心實意地為小叔著急，見家里幾位叔伯們都沒有親自去的意思，便自已套了輛馬車趕去三浦村。她雖然幫不上忙，但至少能第一時間知道小叔的消息。
張見堂前些時日恰往杭州公干，這日方一回城，便聞得三浦村災(zāi)情緊急，裴叔夜下落不明，連官袍都未及換下，當(dāng)即策馬趕去尋好友。
行至半道，忽見前方河道旁聚攏著一群百姓，人聲嘈雜——好像是裴家小姐的馬車陷在了泥濘里，車頭差點要沖進湍急的河里了。
裴家小姐？豈不正是裴叔夜的侄女！
張見堂心頭一緊，飛身下馬撥開人群沖上前去。只見連日暴雨使得河水洶涌漫堤，路面早已泥濘不堪。駕車的馬匹顯然受了驚，正奮力掙扎嘶鳴，但車轱轆卡在淤泥里紋絲不動。
四周圍觀百姓雖眾，卻怕堤岸濕滑、水勢兇猛，一時無人敢貿(mào)然上前。不知怎的，馬車旁也沒有一個裴家的仆從。
張見堂目光一凜，這可不行，怎么能讓姑娘家獨自坐在馬車里受驚呢？況且是裴家的姑娘，裴叔夜不在，裴家的事就是他的事。
他瞬間判明情勢，毫不遲疑地蹬掉官靴，扯下綾襪甩在一旁，赤足踩進冰冷黏滑的泥濘之中。他每一步都走得極穩(wěn)，腰腹發(fā)力，精準地踩在尚有韌性的草根或稍硬的土地上，避開最滑膩的深坑，幾步間便迫近了馬車。
張見堂猛地掀開車簾！
“啊——！”
車內(nèi)果然是一位衣著精致的年輕姑娘，見到他這張陌生男子的面孔，嚇得花容失色，尖叫出聲。這一聲驚呼讓受驚的馬匹更加狂躁，馬車猛地又是一晃，車尾眼見著又向河面滑落幾分！
“得罪了！”
張見堂再無暇思考禮數(shù)，低喝一聲，探身進去，手臂穿過那姑娘的膝彎與后背，微一用力便將這輕飄飄的人兒整個從車廂里撈了出來，扛上肩頭。
他咬緊牙關(guān)，憑借一股氣力，踉蹌著將人拖離險境，直至踩上堅實岸坡才將人放下。
張見堂喘著粗氣，拱手道：“裴姑娘，事出緊急，多有冒犯，還望……”
“什么裴姑娘！”那姑娘雙腳甫一沾地，便猛地推開他。
“??？不是裴姑娘？”張見堂茫然地看看四周，“不是說裴家小姐被困在車里嗎？”
“說的是裴家小姐運氣好先過去了，困在車里的是盧家小姐……”人群中有人回答道。
張見堂臉上一陣窘迫，連忙道歉：“抱歉盧姑娘……”
盧明玉漲紅了臉，羞憤交加地罵道：“哪來的登徒子！本姑娘在馬車里坐著好好的，誰讓你拉我出來了！”
張見堂更懵了——就算是認錯了人，但自已好歹是將姑娘救出來了，怎么這人不講理，還反咬自已一口呢？
可反觀盧明玉的神色，面容難堪，急得快哭了，似乎是真的不想下馬車——還有這樣的怪事？
目光無意間瞟到了盧明玉的腳，張見堂這才注意到，她腳上的鞋子竟不翼而飛，一雙雪白的絹襪暴露在眾目睽睽之下。
“啊——你還看！”盧明玉尖叫地蹲下身，用裙擺蓋住自已的腳。
“對，對不起……”
張見堂連忙轉(zhuǎn)過身，頓時有些不知所措。
這時，一個婢女抱著一雙鞋匆匆擠進人群，看到盧明玉，驚呼道：“小姐，你怎么下馬了？”
原來，盧明玉也是聽說了裴叔夜失蹤的消息，準備趕往三浦村。她坐馬車時喜歡脫了鞋盤腿坐著，偏偏今日不巧，馬車打滑沖入河堤，鞋子跟著滑了出去。
因此，不是沒人救盧明玉，而是她如此窘迫的情形下，只能坐在馬車里，等自已的貼身婢女回家拿鞋回來才好離開馬車。
這張見堂倒好，不論三七二十一直接將人姑娘扛了出來，好心辦了壞事。
“盧姑娘，”張見堂連舌頭都捋不直了，“在下張見堂，若，若……您有任何損失，在下愿，愿賠償您……”
聽到這個熟悉的名號，盧明玉頗為驚訝打量了張見堂幾眼，仔細一看，才發(fā)現(xiàn)這人竟有幾分俊朗，挽起的袖子露出精壯的手臂，不似尋常文官那文弱，不知怎的，一瞬間想到方才被男人扛出馬車的情景，她臉上忽得一紅。
盧明玉為這個念頭感到又羞又惱，恨恨地瞪了他一眼，踩著剛換上的鞋，理直氣壯地坐上新馬車離開了。
“原來他就是那個巡鹽御史?。 鄙狭笋R車后的盧明玉才咬牙切齒地道，“好端端的，他為什么要管我的閑事？還說將我認成了裴家的姑娘——我們這馬車上明晃晃就掛著盧家的家徽，怎么可能認錯？”
婢女想到了什么：“小姐，你說該不會是張大人故意英雄救美，只為接近您吧？”
“是嗎？”盧明玉臉上有些暗喜。
“是啊小姐，誰不知道寧波府是商幫與官府共治，他一個外來的巡鹽御史想要站穩(wěn)腳跟，那還不是得巴結(jié)盧家？而且聽說這位張大人是軍戶出身，家里沒什么背景，咱家大老爺?shù)臋?quán)勢，定是讓他心動了?！?/p>
“哼——他想得美，”盧明玉驕傲地揚起頭顱，“嫁不了裴大人，我也不可能將就，大不了誰也不嫁，祖父說了，能養(yǎng)我一輩子?！?/p>
張見堂尷尬地望著盧家馬車揚塵而去，自已也準備離開，剛動作，有什么東西從身上掉了下來。
他低頭一看，竟是一粒女子衣物上的盤扣，大概是方才救盧明玉時不小心扯到了她的衣物留下來。
張見堂忙翻身上馬追上去。
……
颶風(fēng)過后的三浦村滿目瘡痍。
咸腥的海水仍未完全退去，大片屋舍浸泡在渾濁的黃綠色水洼中，露出半截坍塌的土墻和歪斜的房梁。被連根拔起的樹木橫七豎八地倒伏著，枝杈上掛滿了破碎的漁網(wǎng)和破爛的衣物。
村中地勢稍高的空地上，臨時搭建的窩棚擠作一團。一隊官兵正吆喝著號子，將粗大的毛竹深深砸進泥地，另一群人則在上面鋪設(shè)草席和油布。
一個百戶模樣的軍官挽著袖子，親自扶正一根搖晃的支柱，對著手下吼：“扎穩(wěn)些！今晚還要落雨！”
各家匆匆搭起的粥棚前擠滿了人，爭執(zhí)、喧囂……四處都是混亂而無序的，張見堂穿梭在人群里，到處找盧家的那位姑娘。
而盧明玉以為是張見堂來窮追猛打的，匆匆找了個棚子躲了起來。
連盧明玉身邊的婢女都開始打抱不平：“哪有這樣追姑娘的無賴！”
張見堂腦子里根本沒這些風(fēng)花雪月，只想著趕緊把姑娘的東西物歸原主，哪知道自已已經(jīng)成了她的狂熱追求者。
忽聞不遠處有兩個女子私語：“寧姑娘，已經(jīng)派出好多官兵去找六爺了，您先回棚子歇歇吧，這外頭災(zāi)民多，要是沖撞了您就不好了。”
寧姑娘？
張見堂忙折身上前，忙朝那女子拱手做禮：“可是裴家的六姑娘？”
裴鶴寧聞聲回頭，一個身形高大的陌生男子撞入眼簾，一身本該顯貴的官袍下擺沾滿了泥點，透出幾分狼狽。
可這點狼狽卻絲毫壓不住他通身的氣度，反倒透出一絲不拘小節(jié)的豪爽來。他的身形挺拔闊朗，行動間帶著一種軍伍中歷練出的利落與力量感，在這片紛亂嘈雜、人人面帶憂惶的災(zāi)地里，像一棵沉穩(wěn)扎實的樹，格外鶴立雞群。
裴鶴寧只覺得自已的心跳猝不及防地漏跳了一拍，竟一時忘了言語。
倒是身邊的婢女反應(yīng)的及時：“大人您是？”
“在下張見堂，是寧姑娘六叔的好友?！?/p>
裴鶴寧面色微紅：“張大人有禮。”
“在下唐突了，只是事出緊急，不知寧姑娘能否幫在下一個小忙？”
“張大人請講?！?/p>
原來是張見堂想讓裴鶴寧幫忙，將盧明玉丟失的盤扣轉(zhuǎn)交給她。
裴鶴寧還以為是什么大事，心里剛打起了鼓，瞬間便消停了下去，只是盤扣這般私人的物件……
難道張見堂和盧明玉……
裴鶴寧和盧明玉的關(guān)系很微妙，往日里姐姐妹妹的相稱，有什么好事也都會想著彼此，但她們年紀相仿，又都在談婚論嫁的時候，難免總被拿出來一起比較。盧明玉張揚跋扈，處處都要壓別人的風(fēng)頭，裴鶴寧骨子里也驕傲，她也想出風(fēng)頭啊，這兩人其實是競爭對手。
好在今年開始相看的時候，盧明玉去上躥下跳地追裴叔夜了——裴鶴寧當(dāng)然不希望盧明玉當(dāng)自已的六嬸，那輩分不就矮了一頭，因此盧明玉的失敗，讓裴鶴寧大松一口氣。
這寧波府姑娘們之間的暗自較勁，便是以誰嫁得好一錘定音的。
——盧明玉這么快就有新的目標(biāo)了？
裴鶴寧心里有點酸溜溜的，突然意識到自已想遠了，連忙回神。
“張大人，我六叔可有消息了？”
張見堂面色一黯：“還在尋——若有消息，在下必定第一時間告訴寧姑娘?！?/p>
*
海上。
裴叔夜領(lǐng)著滿腹狐疑的徐妙雪，帶她參觀了這艘特殊的開浪船。
“這是福船底子，卻又不全是，”他引她看向船身，“你看這船型，頭尖尾寬，像把破開的梭子，能輕易劈開浪頭。但比尋常福船更顯精悍，吃水也深些?！?/p>
“帆是關(guān)鍵。并非官船常用的單幅硬帆，而是采用了廣船式的‘雙桅雙帆’，甚至摻了些番船的巧思。主帆吃風(fēng)驅(qū)動，前帆卻可微妙調(diào)整角度，與舵配合，能在側(cè)風(fēng)甚至逆風(fēng)時借力，曲折前行。所以颶風(fēng)掀起的那般風(fēng)浪，尋常船早已不敢寸進，此船卻尚能勉力操控，迂回接近烽堠?！?/p>
“這是‘開孔舵’，孔洞能減小水中旋轉(zhuǎn)的阻力，在急流中操控更為靈敏。昨日便是靠著它，才能在巨浪間隙精準靠攏礁石。”
徐妙雪這才明白，裴叔夜早就安排好了自已的后手，他們才能從那絕境中生還了。
她對這艘精巧的開浪船嘖嘖稱奇：“這船真是稀罕，集福船之穩(wěn)、廣船之速、番船之固于一身，是誰造出來的？”
“六爺，還不快跟夫人引見引見我？”一個身影利落地從二層舵樓躍至甲板，笑聲清亮，“這船可是我親手造的，也是我開著它闖過風(fēng)浪來救你們的！”
那是個約莫三十來歲的青年，一身短打水靠，裸露的臂膀呈現(xiàn)出健康的古銅色，在明媚的日光下泛著光亮，渾身透著股天不怕地不怕的灑脫勁兒。雖是中原人的打扮，也說著一口流利的官話，他卻有一雙異于中原人的水藍色眼睛。
徐妙雪連忙拱手：“多謝大兄弟救命之恩，只是……”她微微遲疑，目光在那張朝氣蓬勃的臉上停留片刻——實在是奇怪，自已與他定是初見，可……徐妙雪又轉(zhuǎn)向裴叔夜，帶著幾分不確定的探尋，“這位兄弟瞧著……倒有幾分眼熟？”
話一出，方才還笑容滿面的青年臉上，倏忽僵硬了起來。
連裴叔夜的面色都開始不自然了。