戲院后臺(tái)顯得很擁擠，二十多號(hào)人在里面忙著卸妝、清理道具。周赫煊他們一進(jìn)去，就顯得更擠了，戲班演員們紛紛好奇地看過來。

    周赫煊還沒說話，于鳳至就帶著張學(xué)良，走到孟小冬面前笑道：“孟老板，恭喜恭喜！”

    “老板”是對(duì)京劇名角的尊稱，一個(gè)戲班里，原則上只有臺(tái)柱子才能這樣稱呼。

    “于姐姐說笑了，我可不是老板，”孟小冬連忙介紹旁邊的中年人，“這是我三伯父孟鴻榮，人稱小孟七，他才是老板。”

    張學(xué)良抱拳道：“原來是孟老板，失敬，失敬！”

    孟七最初是孟小冬祖父的雅號(hào)，他幾個(gè)兒子當(dāng)中，就數(shù)老三孟鴻榮最為出息。所以孟鴻榮也被稱為小孟七，乃是戲班的臺(tái)柱子。

    “多謝賞臉，”孟鴻榮問，“不知幾位貴客尊姓大名？”

    孟小冬介紹道：“三伯，這位是少帥張學(xué)良和他的夫人于鳳至，這位是北大校長(zhǎng)周赫煊，這幾位是《大公報(bào)》的編輯李壽民、沈從文、朱湘和鄭證因先生。”

    戲班眾人大驚，如今張作霖權(quán)勢(shì)滔天，兵威覆蓋大半個(gè)中國，而張學(xué)良自然也跟著水漲船高。他們想不到孟小冬居然認(rèn)識(shí)少帥，而且看起來關(guān)系還很好，這可不得了！

    “原來是張少帥，在下有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”孟鴻榮連忙拱手鞠躬。

    張學(xué)良微笑接受，于鳳至笑道：“孟老板不必見外，小冬是我認(rèn)的妹妹，都是自家人。”

    這邊正聊著，孟鴻群對(duì)妻子納悶兒道：“咱家老大在天津住了兩三年，居然攀上張家的關(guān)系，她怎么都瞞著不說啊？”

    張?jiān)弃Q見周赫煊一直站在旁邊，雖然不說話，但似乎跟張學(xué)良很親密的樣子。她也是精明人，居然就此猜出大概：“女兒能認(rèn)識(shí)少帥，恐怕還要多虧那位周先生，他是咱家老大的心上人。”

    孟鴻群眉頭一挑，似乎有些擔(dān)憂女兒的婚姻問題。

    張?jiān)弃Q勸道：“你就別多想了，兒孫自有兒孫福。我們戲班子剛來北方，立足未穩(wěn)，能有少帥撐腰支持，何嘗不是件好事？”

    “你說得也對(duì)。”孟鴻群無奈道。

    戲班子屬于社會(huì)最底層，表面風(fēng)風(fēng)光光，可若是沒有靠山，那就誰都能欺負(fù)他們。

    特別是孟小冬不但戲唱得好，而且姿色動(dòng)人，在漢口時(shí)就被軍閥看上，所以才急匆匆北上天津隱居。去年孟小冬拜白玉昆為師，在跟隨師父前往濟(jì)南演出時(shí)，又被張宗昌相中。幸好當(dāng)時(shí)要打仗，張宗昌被張作霖急電招去，這才躲過一劫。后來白玉昆搬往濟(jì)南定居發(fā)展，邀請(qǐng)孟小冬一起過去，孟小冬因?yàn)楹ε聫堊诓疾桓译S行。

    今年孟小冬又被褚玉鳳強(qiáng)請(qǐng)，虧得有周赫煊幫忙才化險(xiǎn)為夷，這都是沒有靠山的緣故。

    現(xiàn)在孟小冬攀上少帥夫婦，戲班眾人自然大喜過望。孟鴻榮甚至已經(jīng)在考慮，是不是該把臺(tái)柱子的身份讓出來，改由孟小冬來做當(dāng)家人（名義上的）。

    “唉喲，稀客，稀客！”

    新明戲院的老板劉廣順，聽到風(fēng)聲連忙趕來，堆出滿臉笑容拜見道：“張司令，張夫人，在下新明戲院老板劉廣順。二位尊客駕臨此地，真令本戲院蓬蓽生輝，劉某三生有幸！”

    劉廣順也是妙人，居然知道張學(xué)良喜歡別人稱呼他軍職，特別喊了個(gè)“張司令”來討好。

    張學(xué)良笑道：“好說，劉老板客氣了。”

    劉廣順趁機(jī)道：“在下略備酒菜，司令若有閑暇，不如移駕小酌兩杯。”

    “我還有事，先告辭了。”張學(xué)良可不給對(duì)方攀關(guān)系的機(jī)會(huì)。 機(jī)會(huì)。

    “我送您！”劉廣順連忙跟上。

    等張學(xué)良離開，周赫煊才微笑道：“小冬，恭喜你演出成功。”

    李壽民也說：“小冬，你那出《定軍山》，唱得已經(jīng)爐火純青了！”

    “謝謝兩位大哥，我還有頗多不足，需要繼續(xù)改進(jìn)。”孟小冬說話時(shí)，含羞帶笑地望著周赫煊。

    朱湘對(duì)京劇不感興趣，對(duì)戲班道具卻頗為好奇。他把這地方當(dāng)成自家臥室，到處瞎轉(zhuǎn)悠，不多時(shí)居然把口髯戴上，捋著長(zhǎng)胡子招搖踱步。

    “咯咯咯！”

    孟幼冬指著朱湘放聲大笑，童聲童氣地說：“你好調(diào)皮！”

    朱湘蔑視權(quán)貴，看不起平輩人，卻對(duì)小孩子格外喜歡。或許是他心中還保留著童真吧，居然跟孟幼冬玩得不亦樂乎。

    鄭證因卻盯著墻角的花槍看，終于忍不住好奇走過去，提到手上拎了拎，不屑道：“原來是樣子貨，打人都打不疼。”

    孟學(xué)科是練武生的，一手花槍耍得特別溜。他聽到這話，立即反駁道：“才不是樣子貨，我們也是有真功夫的。我爺爺在天平天國當(dāng)了十多年兵，還跟著英王打仗，他的槍法可厲害了！”

    “呵呵，接招！”

    鄭證因笑了笑，突然抬槍爆刺。只見槍影閃動(dòng)，槍尖擦著孟學(xué)科的頭皮劃過，扎在其頭頂?shù)募侔l(fā)當(dāng)中。

    孟學(xué)科被嚇得呆立當(dāng)場(chǎng)，好久才緩過神來，崇拜道：“你好厲害，教我使槍吧！”

    “我的槍法可不是用來表演的。”鄭證因摘下花槍，扔回墻角，慢悠悠走到周赫煊身邊。

    戲班演員們看著鄭證因和戴胡子玩的朱湘，一個(gè)個(gè)呈現(xiàn)無語狀態(tài)，心想：小冬的朋友怎么盡是怪人啊？

    周赫煊好笑道：“子沅，別玩了，把胡子還給人家。”

    孟小冬忍俊道：“沒事，朱大哥要是喜歡，以后可以經(jīng)常來戲班耍子。”

    劉廣順把張學(xué)良夫婦送出大門，又麻溜地跑回來，對(duì)周赫煊說：“周先生，剛才怠慢了，恕罪恕罪。”

    “劉老板客氣，走，我請(qǐng)大家吃飯！”周赫煊豪氣道。

    劉廣順搶著說：“我來請(qǐng)客。”

    三十多號(hào)人前往隔壁的酒樓，戲班演員們跟在后面。大人表現(xiàn)得很沉穩(wěn)，但幾個(gè)小輩卻忍不住，不時(shí)地竊竊私語——

    “小冬姐真行啊，連奉軍少帥和北大校長(zhǎng)都跟她是朋友！”

    “以后咱們春和班可有好日子過了。”

    “那個(gè)周先生長(zhǎng)得又高又大，真是英俊。”

    “妮兒，你可別亂想，那是我未來大姐夫！”

    “真的？周先生是小冬姐的相好？”

    “別瞎說，什么相好，現(xiàn)在都叫自由戀愛。”

    “……”

    不知不覺間，孟小冬似乎成了戲班子的頂梁柱，就連長(zhǎng)輩們跟她說話都客氣了許多。戲曲造詣深厚只是其次，最重要的是認(rèn)識(shí)大人物。

    酒過三巡，快散場(chǎng)時(shí)。

    “小孟七”孟鴻榮認(rèn)為北大校長(zhǎng)必然學(xué)識(shí)淵博、書法高明，懇請(qǐng)道：“周校長(zhǎng)，我春和班剛搬來北邊，還請(qǐng)先生賜下墨寶，題寫班名。”

    “寫毛筆字？”周赫煊一臉懵逼。

    真是報(bào)應(yīng)不爽啊，他到處找人討要墨寶，現(xiàn)在終于輪到自己了，可惜他的毛筆字實(shí)在不能見人。