梁啟超下葬半個月后。

    天津街頭。

    一群帶著紅袖箍的青年，猶如搜尋獵物的獵犬，見到有關著門的店鋪就立馬沖上去砸門。

    “哐哐哐！”

    “開門，開門！不開門就查封鋪子了！”

    連續敲門好幾分鐘，結果還是沒人應聲，因為老板、掌柜和店伙計都回家過年去了。

    領頭者憤怒地下令道：“貼封條！去下一家。”

    一個青年手提裝滿漿糊的小桶，用刷子蘸漿糊涂抹在門上，另一個青年則掏出封條貼好，封條的落款是——國黨天津黨部。

    這些人貼完封條，立即沖向下一家，敲了幾下終于把店門敲開。

    “嘛事啊？這大清早的。”店伙計揉著惺忪睡眼開門，問道，“你們是誰？”

    一個青年回答：“國黨天津黨部行動隊，這是我們劉隊長！”

    劉隊長質問道：“政府三令五申，春節期間不許放假，所有店鋪必須開門。你們為什么不執行？”

    “春節？哦，你是說過年啊。”店伙計終于反應過來。

    民國以前，是沒有春節這說法的。

    袁世凱上臺后，把元旦節（大年初一）挪到西歷1月1日，導致中國人的傳統元旦沒有了正式稱呼。為了照顧國人的感情，于是政府就生造出“春節”一詞。

    但“春節”并不流行，很多國人都不知道“春節”是啥。

    直到今年，南京國民政府用法律形式將大年初一定為“春節”，這才使春節有了官方背書，逐漸被國人所接受。

    這是南京政府“統一”全國后的第一個春節，執行力度非常大，硬性規定所有商鋪不得歇業放假，否則就要受到嚴厲處罰。

    劉隊長宣讀了政府規定，對店伙計說：“貴店違反政策，罰款50元，快把你們老板或者掌柜叫來！”

    店伙計也是個聰明鬼，他眼珠子一轉，抱怨道：“唉喲，長官，我們掌柜的生病，讓我今天準時開店。你看我就是貪睡，把大事都耽誤了，我馬上開門營業，馬上。”

    “少給我狡辯，快交罰款！”劉隊長厲聲道。

    店伙計辯解說：“政府只規定了過年要營業，也沒說幾點開始營業啊。我只是起床晚了，馬上就開店。”

    不論如何，這個解釋非常合理，算是鉆了政策的空子。

    但如今可不是什么講理的年月，劉隊長懶得多話，直接說：“抓起來，聯系他們老板。拒繳罰款，對抗中央政令，加罰20大洋！”

    “長官，冤枉啊！”店伙計大聲疾呼，卻被天津黨部行動隊不分青紅皂白地拖走。

    周赫煊坐在小轎車上，看到這一幕只能搖頭嘆息，民國時代西化得太過分了，似乎一切傳統風俗都是落后腐朽的東西。

    就拿中國人的禮節來說，廢除跪拜禮自然無可厚非，讓人哭笑不得的是，就連作揖禮也被一并廢除。作揖禮相當于中國人的握手禮，這有什么好廢止的？也沒見日本人廢除鞠躬禮啊。

    政府管得有點太寬了。

    政府官員之間，不許稱呼對方的“字”、“號”，必須喊彼此的職務。民間普遍稱呼“先生”或“君”，團體內部互稱為“同志”，婦女則稱為“夫人”、 夫人”、“女士”、“小姐”。

    老爺、大人、主子之類的腐朽稱謂一律廢除。

    當然，這種規定管得不嚴，就連袁世凱、常凱申都各種稱呼對方字號。

    小轎車繼續前行，在《大公報》報館門口停下。

    周赫煊帶著廖雅泉，親自給社員們發放春節慰問品，至于中華廣播電臺那邊，則由張樂怡去處理。

    “春節快樂！”

    “恭喜發財！”

    眾人樂呵呵地彼此問候，雖然過年沒有放假，但也是喜氣十足。

    不過有人卻帶著煞氣，朱湘半上午來到報館，對周赫煊說：“希望教育基金貪腐一案查清楚了。”

    “具體什么情況？”周赫煊問。

    朱湘臉色冰冷地說：“那些人做得很隱秘，我聘請一個老賬房、一個西式會計，足足查了4個月，發現賬本完全沒有問題。你猜這幫蛀蟲是怎么貪污的？”

    周赫煊笑問：“說說看。”

    朱湘道：“他們勾結商人，在建造校舍、購買教學用品、購買營養午餐食材方面，以次充好，謊報高價。不僅如此，他們還虛造教員名額，靠吃空餉來斂財。我這幾個月里，走訪了62所希望小學，發現虛造的教員多達87個。還有，他們還安排親朋好友擔任新建學校的副校長，但這些副校長是不用上班的，空領工資。根據我的粗略統計，去年至少有18萬元，屬于不合理支出。文繡副會長雖然多方奔走籌款，但也經不住那些蛀蟲消耗，如今希望教育基金會的資金只剩下6萬3千多元。”

    周赫煊問：“你認為該如何處置？”

    朱湘的眼睛里透出狠辣的光彩，說道：“報官起訴，希望基金委員會的秘書長難辭其咎，至少也得蹲上20年大牢。還有負責采購，安排人事的責任人，一律都要嚴懲！所有相關人員給予警告，自動退還贓款者，扣除他們半年的工資。不自覺的交給法院處理！”

    “有多少人涉案？”周赫煊又問。

    朱湘說：“主要獲利者，就委員會的那幾個。但從中分到好處的，至少有40人以上！”

    周赫煊眉頭緊皺，拋去各種臨時工，希望教育基金會的正式員工，總共也不到70人。如果按照朱湘的做法，那么基金會肯定要癱瘓，短期內都沒法正常運轉。

    “抓大放小吧，”周赫煊嘆氣道，“幾個主謀只要積極退還錢款，也別再報官了。事情如果鬧大，于公，有損希望教育基金會的名聲，于私，張少帥那邊也不好看。”

    “周會長，你太讓我失望了！”

    朱湘眼睛里揉不得沙子，他憤然而起：“這是老百姓捐的善款，每分錢都必須用在正道上。那些貪污者固然可恨，但你的做法又何嘗不是徇私？只要我還擔任基金會的監事，這件事必須嚴懲到底。就算你把我撤職了，我手里掌握著他們貪污的證據，我也會以個人名義去報官和披露！”

    周赫煊終于知道，為啥歷史上朱湘走到哪兒都得罪人，最后窮困潦倒、妻離子散，手里拽著兩本詩集憂憤自殺了。

    此君完全不講人情，只認一個“理”字。

    可問題是，有時候只講理講法，完全不顧大局，那是會誤事的。

    周赫煊現在就是被朱湘架在火上烤，根本沒有任何退路，只能無奈地說：“按你的想法來辦吧，盡量溫和一點。少帥那邊，我會發電報說明情況，畢竟都是他的親信。”