錢(qián)玉堂的眉頭微微一皺。
他不喜歡這種慌張。
為官二十載，他見(jiàn)過(guò)太多太多的風(fēng)浪，深知越是大事，就越是要面不改色。
“什么事？”
心腹撲通一聲跪在地上，雙手顫抖著將那張直言報(bào)舉過(guò)頭頂。
“大人，您看這個(gè)！”
錢(qián)玉堂接過(guò)報(bào)紙。
只看了三行。
他那一貫?zāi)樕系臏睾托θ荩銖氐捉┰诹四樕稀?/p>
《驚天貪墨案——高相一百五十萬(wàn)兩寒門(mén)補(bǔ)貼款，七成進(jìn)了誰(shuí)的口袋？》
《禮部主事沈墨上報(bào)此案卻離奇被害，妻女也在長(zhǎng)安城外三十里被一場(chǎng)大火滅口！》
《三十多個(gè)“張偉”同時(shí)領(lǐng)補(bǔ)貼，這是把朝廷當(dāng)傻子，還是把天下人當(dāng)瞎子？》
錢(qián)玉堂的手，開(kāi)始微微發(fā)抖。
他猛地抬頭，盯著心腹，聲音發(fā)緊：“這、這是哪來(lái)的？”
“這是《直言報(bào)》，長(zhǎng)安城內(nèi)一家極不起眼的小報(bào)館，開(kāi)張不到半年，專(zhuān)門(mén)寫(xiě)些百姓身邊的事，沒(méi)什么名氣……但今天，他這份特刊，一夜之間傳遍了整個(gè)長(zhǎng)安城！”
“現(xiàn)在……現(xiàn)在滿城都在議論這件事！”
“東市、西市、朱雀大街、各個(gè)茶樓酒肆……到處都是人在傳！”
“那些百姓都瘋了，他們說(shuō)沈墨是被冤枉的，說(shuō)他妻女是被人滅口的，說(shuō)這背后一定是有大人物在操縱！”
“并且，這幫百姓憤怒之下，現(xiàn)在全都朝著定國(guó)公府去了！他們說(shuō)那是活閻王的錢(qián)，活閻王知道了肯定會(huì)管，肯定會(huì)還沈墨一個(gè)公道！”
轟！
此話一出。
錢(qián)玉堂的腦中仿佛有驚雷炸響。
那些百姓，去找活閻王了？
活閻王若是知曉了……
錢(qián)玉堂后退一步，撞在案角上，茶盞傾倒，涼透的茶水灑了一桌，浸濕了那些還未批閱的公文。
但錢(qián)玉堂卻渾然不覺(jué)。
他只是盯著那份直言報(bào)，盯著那些刺目的字眼，心中掀起了一陣驚濤駭浪。
心腹見(jiàn)狀，連忙急道：“大人，現(xiàn)在咱們?cè)撛趺崔k？眼下百姓越聚越多，孫大人那邊也派人來(lái)問(wèn)，要不要強(qiáng)行驅(qū)散？”
錢(qián)玉堂聽(tīng)到這番話，猛地清醒。
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自已冷靜下來(lái)。
為官二十載，他什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
不能慌。
絕對(duì)不能慌。
他立刻開(kāi)口道，“傳令孫德勝，讓他立刻帶人去攔，就說(shuō)這是謠言，是燕國(guó)密探的別有用心，意圖挑撥我大乾民意，圖謀不軌！”
“讓他告訴百姓，沈墨是畏罪自盡，證據(jù)確鑿！誰(shuí)若是敢聚眾鬧事，一律按謀反論處！”
心腹重重點(diǎn)頭：“是！”
但他沒(méi)走。
錢(qián)玉堂盯著他，問(wèn)道：“還有事？”
心腹咽了口唾沫，壓低聲音道：“大人，若真的傳到了活閻王的耳邊，要不要直接……把孫德勝也給做了？”
他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
錢(qián)玉堂的瞳孔，猛地收縮。
他盯著心腹，盯了很久。
然后，他緩緩開(kāi)口搖頭道，
“你當(dāng)活閻王是傻子嗎？”
“現(xiàn)在沈墨剛畏罪自殺，抓他的孫德勝也恰巧死了，你猜活閻王會(huì)怎么想？”
心腹的臉色一陣煞白。
錢(qián)玉堂深吸一口氣，走到窗前，負(fù)手而立。
陽(yáng)光依舊明媚。
但他的心，卻沉到了谷底。
那種為官二十載，卻從未有過(guò)的恐懼，正從骨髓深處一點(diǎn)一點(diǎn)滲出來(lái)。
他不怕陛下。
陛下再狠，也要講規(guī)矩，也要講證據(jù)，也要講律法，也要顧忌朝堂平衡。
他也不怕六部。
大乾六部的人，都是同僚，大多都是利益共同體，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，都是與光同塵的人。
這里面，管閑事的人有，但卻不多。
很多時(shí)候，也都不會(huì)把事情做絕。
可高陽(yáng)……
那是活閻王。
那是一個(gè)不按常理出牌的人。
那是一個(gè)能讓匈奴十萬(wàn)大軍灰飛煙滅，能讓燕皇氣到吐血，能讓齊皇破防到派人千里罵街的人。
而他們，貪的是他的錢(qián)。
根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，這天下但凡得罪活閻王的人，下場(chǎng)都極為凄慘，哪怕是沒(méi)有得罪他，只是攔了他的路的人，傾家蕩產(chǎn)的也不少。
而現(xiàn)在，到他了。
“大人？”
心腹一臉小心翼翼地看著他。
錢(qián)玉堂沒(méi)有回頭。
他只是望著窗外，望著那片湛藍(lán)的天，聲音幽幽的道，“你即刻去辦兩件事。”
“第一，盯緊定國(guó)公府。高陽(yáng)那邊有任何動(dòng)靜，立刻來(lái)報(bào)。記住，一定要小心行蹤，不要被發(fā)現(xiàn)。”
“第二，傳話給咱們的人，把嘴都閉嚴(yán)實(shí)了，誰(shuí)要是敢亂說(shuō)，大家就一起死。”
心腹出聲問(wèn)道，“大人，那賬本呢？”
錢(qián)玉堂回過(guò)頭，看了他一眼，開(kāi)口道，“這不是你該操心的事，賬本本官自有辦法解決。”
“你先去做好這兩件事。”
“其他的，本官會(huì)處理好。”
“是！”
手下心腹聞言，立刻轉(zhuǎn)身離去。
很快。
書(shū)房里，只剩下錢(qián)玉堂一個(gè)人。
錢(qián)玉堂腦海中浮現(xiàn)出那張極為人畜無(wú)害的臉，深吸了一口氣，狠狠打了一個(gè)寒顫。
“……”
長(zhǎng)安城。
通往定國(guó)公府的朱雀大街上，人潮洶涌。
孫德勝帶著三十多名刑部衙役，橫刀攔在街中央。
他的面前是黑壓壓一片，幾乎看不到盡頭的人群。
老的、少的、男的、女的、讀書(shū)人、工匠、商販、農(nóng)夫……
他們的衣服大多陳舊，打著補(bǔ)丁，洗得發(fā)白。
孫德勝的額頭一陣冒汗。
他當(dāng)了快三年的刑部郎中，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的大場(chǎng)面，審過(guò)無(wú)數(shù)的要犯，從沒(méi)怕過(guò)誰(shuí)。
但此刻，面對(duì)這些手無(wú)寸鐵的長(zhǎng)安百姓，他卻莫名的一陣心虛。
但沒(méi)辦法。
他勒死了沈墨，他干了太多太多的臟活。
他沒(méi)有后路，只能硬著頭皮上。
“都給我站住！”
孫德勝厲聲喝道，拔出腰間的大刀，冰冷的刀鋒在金色的陽(yáng)光下，閃著令人心悸的寒光。
“本官奉刑部命，緝拿燕國(guó)密探！爾等莫要被騙了，這《直言報(bào)》乃是妖報(bào)，上面的內(nèi)容乃是妖言惑眾，意圖挑撥我大乾民意，圖謀不軌！”
“沈墨之貪污，證據(jù)確鑿，他是心中愧疚，所以才畏罪自殺！”
“誰(shuí)敢再上前一步，休怪本官格殺勿論！”