又是一日過去。
天色轉(zhuǎn)暗。
夜色吞沒了宮墻。
遠處傳來宮門落鎖的響聲,一聲,又一聲,在宮道上回蕩。
那是隔絕兩個世界的聲音。
黃子澄與齊泰的身影消失在殿門外。兩人離去時躬身行禮。腳步聲順著石階遠去,被風吹散。
宮中不允外臣留宿。
這是太祖皇帝定下的規(guī)矩,除非皇帝發(fā)話,無人敢于逾越。
腳步聲消失,東宮正殿陷入安靜。
殿內(nèi),只剩下朱允炆和母親呂氏。
宮人上前,點燃燭臺。燭火驅(qū)散了殿內(nèi)的暗,光影在地面上搖動,照出母子二人的身影。
“娘。”
朱允炆開口,聲音在顫。
他凝視著呂氏,她的眼眸在燭光下有了光亮。
呂氏端坐不動。
她的臉沒有波瀾。但她袖袍下的手,指節(jié)已發(fā)白,攥住衣料,指甲嵌進掌心。
一股念頭正在她心底沖刷。
他們母子,黃子澄,齊泰,所有為儲位費心的人,此刻的思緒都被同一件事劈中。
他們忽略了一件事。
一件擺在明面上,卻被自身情緒掩蓋的事。
當局者迷。
這件事,在爭儲開始前,所有人都知道。
時光在朱允炆腦中倒流。
為什么?
為什么朝中官員,會選擇把賭注押在他身上?
朱允炆的呼吸快了起來。
他想起來了。
原因之一,他沒有背景。
背后沒有軍功集團,沒有地方勢力。他只是在文華殿讀書長大的皇孫。對文官集團而言,選擇他風險最小,也最符合利益。
而另一個原因,決定了一切........
他的對手,弱。
他唯一的對手,吳王朱允熥,他的弟弟,在所有人眼中,只是一個影子。
他沒有競爭力。
這個念頭在朱允炆腦中炸開,他身體一顫。
是的,就是這樣。
當初,即便是藍玉還如日中天,那位大明軍神手握兵權(quán),意圖強行扶持自己的外孫朱允熥上位,挾整個淮西勛貴集團之勢,朝堂上又有幾人真正認為朱允熥能贏?
沒有。
大部分的朝臣,依然不認為那個孱弱的吳王,能在儲位之爭里掀起任何風浪。
一個連自己都放棄了自己的人,誰會為他拼上身家性命?
這,才是當初絕大部分官員選擇自己的核心原因。
不是因為自己有多么超凡脫俗的才能,而是因為對手根本不配作為對手。
這是一個簡單到近乎羞辱人的事實。
可笑的是,隨著父皇朱標薨逝,隨著皇爺爺?shù)哪抗庠谒麄冃值芏松砩嫌我疲S著“爭儲”二字真正懸在了所有人的頭頂........
他,朱允炆,還有他的母親,他的老師,他所有的支持者,全都忘了這一點。
人就是這樣。
當你極度渴求一件東西時,你的心就會失去平衡。
你的視野會變得狹窄,你的判斷會被恐懼和欲望扭曲。
你眼中的螻蟻,也會被無限放大,變成一只擇人而噬的猛虎。
爭儲開始后,他緊張。
他的每一根神經(jīng)都緊繃著,日夜研讀奏章,揣摩皇爺爺?shù)拿恳粋€眼神,每一個動作,唯恐行差踏錯一步,便墜入萬丈深淵。
他的母親呂氏,表面上比誰都鎮(zhèn)定,用她的沉靜安撫著整個東宮。可朱允炆知道,在無人看見的深夜,母親心中的焦慮與煎熬,比他只多不少。
還有黃子澄,齊泰,那些將身家性命與自己綁定的臣子們。他們?nèi)找怪\劃,推演著每一種可能,將朱允熥和其背后的淮西一脈視作心腹大患,殫精竭慮,不敢有半點疏漏。
所有人都被卷入了這個名為“爭儲”的巨大漩渦。
身在局中,被巨大的壓力與緊張感包裹,以至于所有人都下意識地,集體性地,忽略掉了那個最關(guān)鍵,也最可笑的起點。
那就是朱允熥........
他壓根,就不配爭儲!
朱允炆的嘴角,一抹弧度不受控制地揚起,越揚越高。
他想起了過去的朱允熥。
在藍玉權(quán)勢最盛,整個淮西武人集團還能在朝堂上拍著胸脯大聲說話的時候,朱允熥做了什么?
他什么都沒做。
他甚至不敢爭。
他整日將自己關(guān)在東宮的偏殿,對外宣稱偶感風寒,連最重要的朝會都一再稱病缺席。那副畏縮的樣子,連宮里的太監(jiān)都看不起。
一個身后站著大明軍神,站著開國第一功臣集團的皇孫,卻連站出來為自己說一句話的勇氣都沒有。
而現(xiàn)在呢?
現(xiàn)在!
藍玉,那個曾經(jīng)讓整個朝堂都為之側(cè)目的“墓冢之虎”,如今真的快要活成一座墳?zāi)沽恕K换薁敔斚魅チ怂袑崣?quán),困于府中,在朝堂上幾乎成了一個啞巴。
隨著藍玉的失勢,曾經(jīng)不可一世的淮西一脈,也徹底沉寂了。
朝堂之上,再也聽不到他們那粗豪激昂的爭辯聲。
文官集團的聲音,成了奉天殿內(nèi)唯一的主流。
甚至于,朱允熥本人,都已經(jīng)被挪出了東宮。
這本身就是一個強烈的信號。
東宮,是儲君的居所。
他被挪出去,就已經(jīng)代表了皇爺爺?shù)膽B(tài)度。
據(jù)說,他現(xiàn)在整日將自己關(guān)在吳王府里,閉門不出,連府門都極少踏出一步。
一個連太陽都不愿意見的人,還妄圖染指太陽的光輝?
朱允炆的胸膛劇烈起伏了一下,長長地,長長地呼出了一口濁氣。
那口氣息,帶走了數(shù)月以來積壓在心頭的全部陰霾與重負。
這一刻,他感覺自己前所未有的輕松。
那還有什么好操心的?
還有什么可緊張的?
還有什么需要日夜謀劃,如臨大敵的?
他們一直在同一個自己幻想出來的鬼影搏斗。
皇儲之位,看似懸而未決,風雨飄搖。
可撥開所有被恐懼與欲望制造的迷霧之后,真相是如此的簡單,如此的清晰。
御座上的皇爺爺,只剩一個選擇。那個選擇,就是他,朱允炆。
朱允炆的心在沉寂數(shù)日后,再次搏動,震得他四肢發(fā)麻。
一口氣從喉嚨沖出。
他明白了。
困擾母子多日的謎題,被黃師傅一句話點破。原來皇爺爺并非厭棄他,而是在考驗他。
這個念頭生根,驅(qū)散了心頭的懷疑。殿內(nèi)燭火未增,朱允炆卻覺得眼前亮了,連空氣中的微塵都可見。
對面的呂氏,心中同樣起伏。
她攥緊袖口,指節(jié)泛白。她呼吸加快,胸口起伏。
一道光,也照進了她的心底。
“聽你黃師傅的,沒錯。”
呂氏開口,聲音里還有顫抖,但語氣已不容置疑。
她抬起眼,目光鎖定自己的兒子。那眼神不見了憂慮,變得銳利。
“既然你皇爺爺想看你的本事,你就得拿出能力和魄力來。”
她的聲音在殿內(nèi)回響。
“拿出太孫的氣度,拿出君臨天下的魄力!”
呂氏往前踏了一步。
“別讓你皇爺爺覺得你和朱允熥那小子一樣懦弱。”提到朱允熥時,她唇角勾起。“遇事便哭,一無是處。那不是皇孫,是伶人!大明的江山,不需要軟骨頭的皇帝。”
“該強硬時就得強硬!”這一句,她的聲音壓低。
話音落下,呂氏抬手撫摸朱允炆的頭頂。掌心傳來溫度。她的眼神里,有對他的期望,也有自己的決心。
“娘親,孩兒曉得!”
朱允炆抬頭,與母親對視。他眼中重新有了光。
他腰背挺直,下頜收緊,拋開了過去的擔憂和退縮。
皇爺爺要看,便讓他看清楚!
“去吧。”
呂氏收回手,眼中閃動光澤。
“去御膳房,給你皇爺爺燉雞湯送去。”
她的聲音放輕。
“這道湯,是臣子的忠,也是孫子的孝。”
朱允炆的眼睛更亮了。
他領(lǐng)悟了母親的意思。能力與魄力是君主所需,但皇爺爺也是祖父。手段之外,也要有血脈溫情。剛?cè)岵魍⑹?/p>
“你不光要讓你皇爺爺看到你的能力,還得讓他感受到你的孝心。”呂氏囑咐道,“德才兼?zhèn)涞幕实鄄攀呛没实邸!?/p>
她凝望自己的兒子。
“是,母親。”
朱允炆應(yīng)下,沒有遲疑。他對著呂氏一躬,而后轉(zhuǎn)身,大步朝殿外走去。
來時的壓抑一掃而空。
他的步伐有了力量。每一步都踏在青石板上,也踏向權(quán)力的頂峰。
心頭那塊叫“猜忌”的石頭被搬開,他感覺身體變輕了。
殿外的風吹在臉上,讓他精神一振。
朱允炆的腳步,越來越快。
月輪高懸,清冷的輝光如水銀瀉地,將整座庭院浸染成一片霜白。
朱煐的府邸之內(nèi),卻是另一番景象。
燈火搖曳,暖光驅(qū)散了夜的寒意。廊廡下懸掛的燈籠,在晚風的吹拂下輕輕晃動,投在地上的影子隨之拉長、縮短,變幻不定。
慶功宴的喧囂,早已沖破了府邸的圍墻,遠遠地傳了出去。
庭院里,酒盞碰撞的清脆聲響,夾雜著武將們粗豪的笑語,匯成一股熱浪,幾乎要將天上的月色都融化幾分。
朱煐端坐主位,神情平靜,眼底卻掠過一絲無奈。
他本無意將宴席拖延至此。
奈何藍玉與秦王朱樉二人,自坐下那一刻起,便徹底杠上了。
“秦王殿下,我老藍敬你一杯!”藍玉蒲扇般的大手抓著一只碩大的酒碗,滿面紅光,嗓門震得人耳膜嗡嗡作響。
“再來!”
朱樉身為皇子,自有一股傲氣,此刻被酒精一激,更是分毫不讓。他同樣舉起酒碗,瓷器相撞,發(fā)出一聲悶響,而后仰頭一飲而盡。
“好!”
“再滿上!”
兩人你一碗我一盞,酒水如同不要錢的溪流,源源不斷地灌入喉中。這已經(jīng)不是在飲酒,分明是在斗氣。
隨著這場別開生面的慶功宴拉開帷幕,不知是哪個好事者將消息傳了出去。
府門外,馬蹄聲與車輪滾動的聲音此起彼伏。
門房的通報聲,幾乎沒有停歇過。
“周國公府,常二爺?shù)健 ?/p>
“景川侯,曹震曹將軍到——!”
“鶴壽侯,張翼張將軍到——!”
一聲聲高亢的唱名,讓本就沸反盈天的庭院,更添了數(shù)重聲浪。
來者是淮西武將,都是追隨太祖朱元璋打天下的將領(lǐng)。眾人聚在一起,說話聲震動屋頂。
常升走了進來,是開平王常遇春的次子。
他進門就看向藍玉,喊道:“舅父!”
常升走過去,拍了拍藍玉的肩膀。
他們一來,朱煐的慶功宴就成了淮西武將的聚會。
朱煐看著他們。
他明白,這些人名為慶功,實為站隊,宣告中興侯朱煐是他們淮西的人。
武將愛酒。
宴席上的酒不烈。酒香混著夜風,飄進眾人鼻孔。
武將們大口喝酒,杯杯見底,臉上卻沒有醉意。
酒水下肚,化作熱氣和汗水排出。眾人越喝,精神越好。
一道聲音蓋過席間的吵鬧,傳到朱煐耳中:“朱御史!”
藍玉端著酒杯走來,臉膛發(fā)紅。
“哦不,”他打了個酒嗝,揮手笑道,“日后,該叫你中興侯了!”
朱煐站起身,舉杯示意。
藍玉走到他面前,身軀投下陰影。他看著朱煐。“中興侯,實不相瞞,今日藍某前來,有事相求。”
話音落下,他將酒杯“咚”的一聲頓在桌上,酒水濺出。
周圍的吵鬧聲小了下去。
藍玉臉上的醉意不見了。他挺直腰背。
“本來吧,這事情不該說的。”
他壓低聲音,嗓子有些啞。
“今天我藍某算是不要這張臉了,為了孩子,硬著頭皮說了。”
朱煐的眼神一凝。
他知道,正事來了。
藍玉看著朱煐的臉,停頓片刻,然后一字一句地說道:
“不知中興侯可否在稷下學(xué)宮給犬子安排個名額?”
問出這句話,他像是卸下了力氣。
“這金銀府上也有,只是肯定比不得胡老板他們了。”
說完,藍玉就看著朱煐。
酒氣和菜肴的余溫在雅間內(nèi)散開。燈火搖曳,藍玉的臉忽明忽暗。
他手中的酒杯頓在桌上,發(fā)出一聲響。
“朱老弟。”
藍玉開口,聲音沙啞。
“我那犬子,你也知道,就是個武夫胚子,大字不識幾個。我尋思著,這稷下學(xué)宮........”
話說到一半,他停住了。
這位涼國公沒有再說下去,只是看著朱煐。
朱煐沒有馬上回答。
他端起茶杯,手指在杯壁上移動。升起的霧氣,遮住了他的臉。
藍玉的心往下沉。
他知道自己問得唐突,也知道這問題的分量。
稷下學(xué)宮。
這四個字在大明朝堂有分量。重開學(xué)宮是國策,皇帝朱元璋已定了調(diào),從朱煐籌的款項里,親手批紅,劃出了一百萬兩白銀。
專款專用。
只為稷下學(xué)宮的重建。
四百六十三萬兩,這是朱煐憑一己之力撬動的財富,足以讓戶部尚書眼紅到夜不能寐。而老朱一出手,便是一百萬兩。這份豪奢,這份決心,通過一道朱紅的圣旨,昭告了天下。
圣旨上那方“奉天承運”的璽印,紅得刺眼,紅得滾燙,烙印在每一個有心人的瞳孔里。
那不是印泥。
那是皇權(quán)。
是一言九鼎的意志。
一百萬兩的啟動資金,皇帝本人的大力支持。
這兩樣?xùn)|西加在一起,稷下學(xué)宮的前景已經(jīng)不能用光明來形容。
那是一輪即將噴薄而出的煌煌大日!
朝堂之上,不知多少雙眼睛,正貪婪地盯著這塊從天而降的肥肉。誰能將自己的子侄后輩送入學(xué)宮,誰就等于提前預(yù)定了一張通往未來權(quán)力中樞的門票。
這其中的意義,遠非科舉可比。
而開啟這扇大門的鑰匙,正穩(wěn)穩(wěn)地握在朱煐的手中。
老朱一紙令下,將重開學(xué)宮的所有事宜,全權(quán)交由朱煐處置。
這份權(quán)力,沉甸甸的。
它意味著,誰能進,誰不能進,誰坐前排,誰站末席,都只是朱煐一句話的事情。
這份權(quán)力,讓朱煐這個新晉的中興侯,在朝中的地位陡然拔高到了一個令人心驚的地步。
幾位內(nèi)閣重臣,手握中樞大權(quán),面對朱煐時,也不得不掂量三分。
只因老朱的旨意在那里。
重開學(xué)宮的提議是朱煐獻上的。
重開學(xué)宮的銀子是朱煐籌措的。
于情于理,于公于私,朱煐在這件事上,都擁有著絕對的話語權(quán)。
朱煐終于放下了茶盞。
他抬起眼,平靜地看了藍玉一眼。
目光清澈,淡然,沒有喜,也沒有怒,深邃得像一口古井,不起半點波瀾。
藍玉的心跳卻驟然加快。
他從那平靜的目光里,感受到了一種無形的壓力。
朱煐的腦海中,念頭飛速轉(zhuǎn)動。
藍玉。
毫無疑問,此人是自己眼下在朝中最大的一股助力。
這些日子,無論明里暗里,這位涼國公都給予了自己相當大的支持。許多棘手的麻煩,都在他不動聲色的干預(yù)下,消弭于無形。
這份人情,不可謂不重。
若論朝中權(quán)勢,藍玉的地位甚至要在秦王朱樉之上。
他在軍中的影響力,盤根錯節(jié),根深蒂固。那份威望,就連高坐龍椅之上的老朱,都不得不忌憚。
朱煐的記憶中,浮現(xiàn)出一個清晰的畫面。
那是在自己點破藍玉的處境之前。
朝會之上,藍玉以一人之力,帶著他身后龐大的淮西武將集團,與滿朝文臣唇槍舌劍。
他不是在辯論,他是在鎮(zhèn)壓。
他魁梧的身軀站在大殿中央,聲如洪鐘,氣吞山河。那些飽讀詩書的御史言官,在他的逼視下,一個個噤若寒蟬,面色發(fā)白。
整個朝堂,竟被他一人壓得抬不起頭。
那種霸氣,那種蠻橫,至今想來,依舊讓人心神震動。
涼國公府的威勢,由此可見一斑。連府門前那對鎮(zhèn)宅的石獅子,都雕刻得比別家高大幾分,獠牙外露,兇氣畢現(xiàn)。
雖然在那之后,他“萎”了。
但朱煐很清楚,那不是真的萎靡,更不是影響力的衰退。
那只是一頭猛虎,暫時收起了自己的利爪與獠牙。
他只是單純地嗅到了危險的氣息,擔心被老朱清算,所以主動選擇了收斂與蟄伏。
這份隱忍,比他之前的張揚霸道,更顯其城府之深。
只要他想。
他隨時都能在朝堂上再度掀起驚濤駭浪。
這份實力,任何人都無法忽視。
朱煐的手指在桌面上輕輕叩擊,發(fā)出極富節(jié)奏的輕響。
噠。
噠。
噠。
如今,自己已是中興侯。
地位今非昔比。
老朱現(xiàn)在對自己,是放任,是欣賞,甚至帶著幾分“你盡管折騰”的默許。
可........
若是自己再進一步,威勢更盛。
到那個時候,再和藍玉這樣一頭軍中猛虎走得如此之近........
一個念頭,毫無征兆地從朱煐心底深處冒了出來,帶著一股冰冷的寒意。
龍椅上的人會怎么想?
臥榻之側(cè),豈容他人酣睡。
一人手握財權(quán)與官場,一人掌控軍方。
當這兩個人站在一起,投下的影子會不會遮蔽皇權(quán)?
會不會也引起老朱的忌憚?
念頭閃過,留下烙印。
這是人性。
權(quán)力的天平從不平衡。一端沉下,另一端就會翹起。
功高震主,權(quán)高也震主。
這四個字是歷史的定論,是懸在權(quán)臣頭頂?shù)膭Α9磐駚恚嗌偃嗽栽谏厦妗?/p>
朱煐的目光落在藍玉臉上。
這張臉,是大明的刀。
現(xiàn)在,這把刀已讓持刀人不安。
朱煐腦中浮現(xiàn)另一張面孔——朱允炆。
老朱要立朱允炆。他開創(chuàng)大明,也親手將功臣送入墳?zāi)埂?/p>
這是定數(shù)。
為給皇孫鋪路,路上的威脅必須被清除。
藍玉,就是威脅本身。
所以,藍玉必死。
這是鐵律,是歷史的軌跡。
一個機會,擺在了自己面前。
此刻,若自己與藍玉推心置腹,稱兄道弟,將關(guān)系經(jīng)營得如膠似漆,等到藍玉案發(fā)之時,自己豈不是有極大的概率,榮獲一個“藍玉黨羽”的尊貴身份?
一個株連九族的機會,正在向自己招手。
想到這里,朱煐的嘴角控制不住地微微上揚,勾勒出一抹發(fā)自內(nèi)心的愉悅弧度。
那可真是........太妙了!
這簡直是通往死亡終點的特快列車。
當然,僅僅依靠藍玉這一條線,還遠遠不夠。
他朱煐的人生信條里,從沒有“僥幸”二字。
哪怕自己運氣差到極點,在藍玉案中僥幸脫身,沒有被老朱一波帶走。那也無妨。
藍玉是誰?
太子朱標的舅子,是朱允炆登基路上最堅定,也是最強大的反對者之一。
自己和他攪和在一起,等于是提前在未來的建文帝面前,給自己的腦門上刻下了“逆黨”兩個字。
等到朱允炆這位以“仁孝”聞名,實則手腕并不柔軟的建文皇帝上位........
他不找自己秋后算賬,都對不起史書上對他的記載。
這份沉甸甸的政治風險,這份隨時可能引來殺身之禍的布局,正是他朱煐夢寐以求的保險。
如此一來,自己那“為家國天下被君主所殺”的天命任務(wù),就等于上了雙重保險,完成的希望大大增加。
這個念頭,讓他體內(nèi)的每一個細胞都仿佛在雀躍。
心情,前所未有的舒暢。
........
輪回九世。
每一世,他都在為了同一個目標而活——完成這個該死的天命任務(wù)。
只要完成,他就能掙脫這無盡的輪回,返回他闊別已久的現(xiàn)代,獲得真正的長生不死。
這份執(zhí)念,如同淬火的精鋼,支撐著他走過了凡人無法想象的漫長歲月。
從一個初出茅廬的愣頭青,到一個如今連呼吸都帶著算計的布局者。
有著前八世積累的豐富“作死”經(jīng)驗,朱煐很清楚,凡事布局,絕不能將所有希望都寄托在一條線上。
雞蛋,不能放在同一個籃子里。
求死,也要講究方式方法,要多留幾條后路。
布局,必須是多方位,全方面的。
就像最高明的棋手,落下一子,眼中看到的卻是十幾步,乃至幾十步之后的棋局變化。
東邊不亮西邊亮。
這個最樸素的道理,他早已用血和淚,在八次截然不同的人生中,領(lǐng)悟得通透無比。
他現(xiàn)在布下的局,都會在未來引爆。
任何一步,都可能達成他的目的。
算計已是本能。
結(jié)果都一樣。
只要能死,過程不重要。
念及至此,朱煐心境平復(fù),他抬眼看向藍玉,笑了。
“涼國公說笑了。”
他的聲音帶著親近,剛才的失神像是從未發(fā)生過。
“你我之間的交情,稷下學(xué)宮的名額不在話下。”
話音落下,室內(nèi)安靜下來。
朱煐端起茶杯,吹開浮沫,視線掃過藍玉的眼睛。
他停頓了一下,像是在思考。
隨即,他想起什么,放下茶杯,杯子發(fā)出聲響。
“聽說涼國公府上有三位公子。一個名額,怕是不夠用。”
他手指在桌上一點。
“我看,三個如何?”
朱煐許下三個名額。
那語氣,像是在說晚上多添三雙碗筷,而不是決定三個能改變家族命運的資格。
藍玉的表情凝固了。
他整個人愣在那里。
他臉上的神情有了變化。
驚喜。
驚喜從他眼底迸發(fā)出來,沖散了煞氣。
他站起身,抱拳躬身,聲音低沉。
“殿下厚愛,藍玉........感激不盡!”
一旁,坐在次席的胡老三投來目光。
羨慕。
嫉妒。
他手中的酒杯,在他掌心發(fā)出聲響,指節(jié)因用力而泛白。
要知道!
他胡老三,為了給他兒子弄到稷下學(xué)宮的一個名額,前后打點,花了三十萬兩現(xiàn)銀!
三十萬兩!
這個數(shù)字,夠京城一個百戶人家活幾輩子。
可即便是這樣,他也是托了無數(shù)關(guān)系,求了無數(shù)人情,才勉強擠上了這條船。
再看其他人。
在座的其余幾位商賈巨富,一個個面色各異,但眼神中的情緒卻出奇地一致。
他們?yōu)榱诉@一個名額,平均每個人都花費了四十多萬兩銀子。
這份代價,不可謂不重。
這份投入,是他們賭上未來數(shù)十年家族氣運的一次豪賭。
可現(xiàn)在。
就在他們眼前。
朱煐,只是隨口一句話,就將他們耗盡心力、散盡家財才求來的珍貴之物,送出去了三個。
這份隨意。
這份不以為意。
比任何刻意的炫耀和展示,都更能彰顯出其背后那深不可測,令人心悸的權(quán)勢之盛。
人與人之間的不同,在此刻盡顯無疑。
階層的差距,在這一刻赤裸裸地展現(xiàn)在眾人面前。
涼國公藍玉那張寫滿不甘與屈辱的臉,還清晰地烙印在胡老三的腦海里。堂堂國之柱石,開國元勛,最后卻只能近乎哀求地看向中興侯。
而中興侯朱煐,只是云淡風輕地坐在那里,便有泰山壓頂般的氣勢。
這就是權(quán)勢。
一種無形無質(zhì),卻又重逾千鈞的東西。
胡老三心中并沒有涌起什么不公平的憤懣。
他只是覺得,理當如此。
因為他早就習(xí)慣了,或者說,麻木了。
在這個時代,商人本就低人一等。
商賈,在大明就是賤籍。
這兩個字,是烙在骨頭上的印記,是刻在命盤里的原罪。無論你積攢起多么龐大的財富,無論你的綢緞鋪滿了江南,你的糧船塞滿了運河,只要這個身份不變,你永遠都是那個可以被隨意拿捏的底層。
這個身份,是一道無形的枷鎖,牢牢地束縛著他們,讓他們在面對任何一個有品級的官員時,都必須本能地矮下三分。
商賈想要獲得一些東西,就要比尋常人付出十倍、百倍的代價。
這個道理,胡老三用半輩子的屈膝和尊嚴,才算勉強悟透。
尋常人尚且如此,更遑論與藍玉那等權(quán)勢滔天的國公相比。
那份差距,不是鴻溝,而是天塹。
他心知肚明。
可越是明白這份差距,胡老三看著眼前這一幕,心里頭那個念頭就愈發(fā)滾燙。
一定要抱住朱煐這條大腿!
死死地抱住!
這個念頭,在他的心腔里瘋狂滋長,盤根錯節(jié),幾乎要撐破他的胸膛。
就連涼國公藍玉,都得求著中興侯幫忙。
中興侯許出三個總價值百萬兩白銀的名額,口氣比自己談萬兩的買賣還輕松。
這是何等的權(quán)勢?何等的手腕?
若能攀附上,對他胡家,對他兒子胡德祿,有百利而無一害。
想到這里,胡老三眼底迸射出精光,呼吸粗重了半分。
胡老三的思緒飄到朱煐吩咐的“入股”買賣上。那個念頭在他心中盤旋,揮之不去。
“陛下和中興侯的交代,一定要辦好。”
他喉結(jié)滾動,手指摩挲著袖袍的衣角,蘇杭綢緞被他捻得起了皺。
胡老三原本打算入股五萬兩,最多十萬兩。
不久前他剛掏空半個家底,拿出三十萬兩白銀,替兒子胡德祿買下稷下學(xué)宮的入學(xué)名額。
三十萬兩,是他半輩子在商海浮沉,陪笑臉,受白眼,積攢下的心血。
這筆開銷后,他的家產(chǎn)縮水,手里并不寬裕。
現(xiàn)在,胡老三的想法變了。那個留有余地的念頭,被他掐滅。
他眼中閃過決然。
得加碼!
必須加碼!
這念頭一旦升起,就在他心中生根發(fā)芽,占據(jù)了他所有思緒。
這是中興侯提出來的,給陛下和中興侯辦事的機會。機不可失,時不再來。
這樣的機遇,對他一個商賈而言,是祖墳冒青煙才能碰上一次。
在商道浸淫數(shù)十年,胡老三明白“機不可失”的分量。
他見過太多同行因猶豫而錯失機會,下場凄慘。他不想成為下一個。
怎么弄到更多的錢?
這個問題砸在他的腦海里。
胡老三心中開始盤算。他眉頭擰成疙瘩,手指在紫檀木桌面上敲擊,發(fā)出“篤、篤、篤”的聲響。
靠現(xiàn)在的家底去湊,不行。
他腦中掠過自己的產(chǎn)業(yè)。從賬面上抽調(diào),榨不出多少油水。那三十萬兩抽干了他所有活錢。強行抽調(diào),可能導(dǎo)致資金鏈斷裂。
到時候,江南絲綢生意周轉(zhuǎn)不靈,北方糧鋪無米下鍋,可能引發(fā)他手下買賣的崩盤。
這個風險,他承擔不起。
一旦崩了,別說攀附權(quán)貴,他自己就得跌入深淵。
得另外想個法子。一個能弄到大錢,又不動搖根基的法子。
他的目光變得深邃,敲擊桌面的手指停了下來。
他想到了那些在江南呼風喚雨,卻被“賤籍”二字壓得喘不過氣的同行。
想到了他們渴望擺脫枷鎖的眼神。
想到了他們面對權(quán)貴時諂媚又無奈的臉。
胡老三的呼吸平穩(wěn)下來。
他的視線落在面前涼透的茶水上,水面倒映出他那張寫滿精明與決斷的臉。
一個大膽的計劃,在他心中成形。