而就在那頭御書房外的老朱在清冷皎潔的月色下緬懷著摯愛馬皇后和兒子朱標的同一時間。
天上的月光也輕柔地灑落在了東宮那一片片琉璃瓦上，將整個東宮籠罩在了一層淡淡的銀輝之中，瓦片在月光下泛著柔和的光澤，月光如水銀般傾瀉而下，流淌過飛檐翹角，順著屋檐滴落在地面上，濺起無形的光暈，那光暈一圈圈地蕩漾開來，漸漸消散在夜色里，連墻角石縫里悄悄探出頭來的青苔也被映得發亮。
此刻的東宮燈火通明，一盞盞宮燈將整個宮殿映照得如同白晝一般明亮，連廊柱上雕刻的龍鳳花紋的每一道刻痕都清晰可見，燈影幢幢，映照在光潔如鏡的地面上，拉出長長的、扭曲的影子，隨著燭火輕輕地、不安分地晃動著，仿佛有了生命，那影子時而縮短，時而拉長，變幻出各種奇怪的形狀。
大明夏日的風中帶著陣陣熱浪，輕輕吹拂著東宮庭院里的片片落葉，發出沙沙的細微聲響，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰，風里還夾雜著遠處池塘飄來的淡淡荷香，若有若無地縈繞在鼻尖，想要仔細去嗅時，那香氣又飄遠了，只留下一絲若有若無的清涼。
黃子澄和齊泰早就已經離開了東宮，他們的身影已經消失在宮門之外，腳步聲漸漸遠去，最終融入了濃重的夜色之中，再也聽不見半點動靜，仿佛從未出現過，只有宮門外侍衛手中長槍在月光下偶爾反射出的寒光，證明著方才確實有人從此經過。
他們是臣子，沒有老朱親自下達特別的命令，宮中宵禁之后是絕對不允許留在宮中的，這是宮里的規矩，誰也不敢違背，違者必受重重懲罰，輕則挨板子受皮肉之苦，重則丟掉官職，沒有情面可講，這是鐵律，是刻在每一個入宮為官之人骨子里的戒條。
東宮內只剩下了朱允炆和呂氏母子二人，四周顯得格外安靜，連彼此輕微的呼吸聲都聽得清清楚楚，偶爾能聽到燭芯突然爆開的噼啪輕響，在這片寂靜中顯得格外突兀，嚇人一跳，連窗外飛過的夜鳥振翅的聲音都聽得真切。
呂氏輕輕揮了揮手，屏退了左右侍立的宮人，轉頭看向此刻面色潮紅，已經難以掩飾內心激動和興奮情緒的朱允炆，他的眼睛亮得嚇人，像是蘊著兩團跳躍的火苗，灼灼地閃著光，幾乎要將周圍的黑暗點燃，連額角都因為激動而微微發紅。
“娘，成了！”
宮人們剛被屏退，朱允炆就再也忍不住開口了，聲音里帶著明顯的顫抖，手指無意識地絞著衣角，將那上好的絲綢揉得皺巴巴的，幾乎要扯出絲來，顯示出他內心的極度不平靜，連說話時嘴唇都在微微發抖。
他很激動，雙手不自覺地握成了拳頭，指節因為用力而顯得有些發白，手心沁出了薄薄的一層汗，黏糊糊的，很不舒服，連脖頸上的青筋都隱約可見。
這是他第一次真正意義上在老朱面前大出風頭，這種感覺讓他心跳加速，胸口怦怦直跳，像是有只受驚的小鹿在里頭胡亂沖撞，怎么也平靜不下來，連耳根都因為血液快速流動而發熱。
雖然離開御書房已經有一陣子了，路上朱允炆一直在努力深呼吸平復心情，可直到此時此刻，想到剛剛在御書房時老朱聽聞燕王府學宮一日之內籌措到整整五十萬兩銀子時那難以置信的震驚表情。
朱允炆的心中依舊是難以掩飾地油然而生一種強烈的爽快感，這種感覺讓他渾身發熱，額頭都滲出了細密的汗珠，連后背的衣衫都有些潮濕了，貼在皮膚上，帶來一種黏膩的不舒服感，可他卻渾然不覺。
人的情緒往往都是在比較中產生的，這一點在朱允炆身上體現得尤為明顯。
如果是一個普通人在朱允炆面前表現出震驚，朱允炆的心里或許不會有多大的波動，甚至會覺得理所當然，不會往心里去，轉眼就忘了，如同清風拂過水面，不留痕跡。
可要是換成老朱，那個向來板著臉、難得夸贊別人一句的皇爺爺。
眼下朱允炆的狀態就是明證，他的臉上寫滿了得意與喜悅，嘴角一直向上揚著，怎么也壓不下去，像是被什么東西給勾住了，定格在了那里，連眼角的細紋都舒展開來。
......
“都多大的人了，允炆，你日后是要做大事的，還這么沉不住氣。”
呂氏沖朱允炆翻了個白眼，語氣中帶著幾分責備，但眼里卻藏著掩飾不住的笑意，目光柔和，像是初春融化的雪水一般，連眼尾都微微彎了起來。
要是換成平時，呂氏指定是要好好訓斥一番，可今天呂氏的心情格外的好，好到連訓斥都變得溫柔起來，聲音都比往日柔和了幾分，帶著一絲不易察覺的縱容，像是在哄一個得了寶貝的小孩子，連擺手的樣子都顯得輕快。
朱允炆和朱棣聯手開辦的燕王府學宮首日就從商賈手中斬獲了整整五十萬兩銀子，這個數字遠遠超出了她的預期，讓她也感到驚喜萬分，心中像是喝了蜜一樣甜，那甜味從嘴里一直蔓延到心里，充盈著整個胸膛，連指尖都因為興奮而微微發麻。
這等壯舉，就連心思縝密的呂氏都從未敢想過，這簡直是個奇跡，超出了所有人的預料，像天上掉下一個巨大的餡餅似的，讓人難以置信，又不得不信，連她自己都需要掐一下手心確認不是在做夢。
老朱震驚，對允炆刮目相看在呂氏的預料之中，她早就猜到會有這么一天，只是沒想到來得這么快，像一陣疾風，讓人措手不及，又驚喜萬分，連準備的說辭都還沒來得及完全想好。
而這意外驚喜讓哪怕是心思深沉的呂氏都難掩喜色，嘴角不自覺地上揚，連眼角的細紋都舒展開來，整張臉都亮了幾分，像是被內心的喜悅照亮，年輕了好幾歲，連走路時的步子都輕快了許多。
所以哪怕是訓斥朱允炆，言語間都多了一些溫柔，不像往日那般嚴厲，聲音也輕了許多，像是怕嚇著他，驚擾了他這份難得的好心情，連帶著屋內的燭火都似乎變得更加溫暖。
這訓斥并非是真的訓斥，而更像是一個提醒，一個關切的提醒。
提醒朱允炆不要得意忘形，要保持冷靜的頭腦，要穩重些，不能讓人看了笑話，失了體統，更要提防隔墻有耳，免得惹來不必要的麻煩。
果然，在呂氏開口之后，朱允炆努力收斂住了臉上過于外露的表情，當即就和呂氏說起了御書房中發生的事情，語速很快，像是怕忘記什么重要的細節，話語像珠子一樣接連不斷地滾出來，一個接一個，幾乎不帶停頓，連換氣都顯得急促。
事實上這些事情也不需要細講，大致情況呂氏已經知曉，心里都有數，像明鏡似的，清清楚楚，透透徹徹，連老朱可能會問什么問題都猜到了七八分。
燕王府學宮一日之內籌措到五十萬兩銀子，這消息只要是被老朱知道，那想都不用想老朱會是個什么反應和表情，這一點毋庸置疑，誰都能猜到，意料之中，不會有什么意外，連宮里的老太監都能預想到那個場面。
只是由朱允炆這么繪聲繪色地、帶著激動情緒地講出來，再聽一遍，心中更爽快一些而已，這種感覺讓人沉醉，讓人忍不住想多聽幾遍，細細品味，反復回味那成功的滋味，像品嘗一壺陳年佳釀，越品越有味道。
朱允炆眉飛色舞地講完御書房的經歷，每一個細節都不愿意放過，手勢也不斷變換著，時而揮舞，時而握緊，像是在表演一般，試圖重現當時的場景，連老朱坐著的姿勢都學得惟妙惟肖。
從得了黃子澄和齊泰的提醒馬不停蹄趕到御書房見老朱，到告訴老朱燕王府學宮一日之內從商賈手里籌措到了五十萬兩銀子，他的敘述很是生動，仿佛又回到了那個令人振奮的時刻，身臨其境一般，激動不已，聲音都提高了些許，連窗外經過的宮娥都忍不住放輕了腳步。
再之后又講到了朱棣入宮，帶著五十萬兩銀子面見老朱，將銀子悉數交給老朱，這一幕幕在他腦海中重現，每一個畫面都那么清晰，像是用刀刻在了腦子里，想忘都忘不掉，歷歷在目，連銀箱落地的悶響都記得清清楚楚。
一樁樁一件件，朱允炆沒有放過任何一點點的細節，他說得很是詳盡，連老朱當時那細微的神情變化都描述得清清楚楚，眉毛怎么挑的，嘴角怎么動的，眼神如何變化，都學得惟妙惟肖，活靈活現，仿佛老朱就在眼前，連他手指敲擊龍椅的節奏都模仿了出來。
從小到大，朱允炆就太想太想獲得老朱的夸贊和認可了，這種渴望已經深入骨髓，成了他心中的執念，像一團火在胸膛里燃燒，從未熄滅過，反而越燒越旺，連夢里都常常出現被夸獎的場景。
可老朱是誰？
是大明的洪武帝，是九五之尊，是天下最威嚴的人，說一不二，連咳嗽一聲都能讓滿朝文武心驚膽戰。
哪怕是對自己的兒子們，老朱都是向來不假以詞色，更別說對朱允炆這個孫子了，從來都是嚴格要求，很少給予肯定，吝于贊揚，像是舍不得吐出半個夸贊的字一般，連多看幾眼都算是難得的嘉許。
而這一回，哪怕是嚴厲的老朱也被朱棣和朱允炆聯手照著朱煐所開的稷下學宮照貓畫虎開起來的燕王府學宮的成果給實實在在地震驚到了，這讓他感到無比自豪！
他的胸膛都不自覺地挺了起來，腰桿筆直，像是能撐起一片天空，充滿了力量，連肩膀都顯得寬厚了些。
不過朱允炆卻不知道，相較于震驚于燕王府學宮的收獲，老朱更驚嘆于朱煐所提出的這天馬行空的斂財想法，這一點他完全沒有意識到，被眼前的成功和喜悅蒙蔽了雙眼，像是隔了一層紗，看不真切，也想不明白，只當是自己本事了得。
一個讓商賈全然不反感，讓他們心甘情愿、爭先恐后掏錢的法子，而這個法子，居然還能二次使用，且效果這般好，這簡直不可思議！超出了常人的想象，聞所未聞，見所未見，如同神跡，連朝中最善理財的臣子都想不出這樣的妙計。
當然，這些朱允炆注定是不知道的了，他完全被表面的成功蒙蔽了雙眼，沉浸在巨大的喜悅之中，像是喝醉了醇厚的美酒，暈暈乎乎的，不愿醒來，連腳步都有些發飄。
朱允炆只以為是老朱被自己所取得的成績給震到了，這個認知讓他倍感驕傲，覺得自己終于得到了夢寐以求的認可，像是跋涉了千里終于找到了綠洲，看到了希望的泉水，甘甜無比，連喉嚨都因為激動而有些發緊。
......
東宮里搖曳的燭火正如此刻朱允炆母子的心情，跳動著喜悅的光芒，忽明忽暗地閃爍著，光影在墻壁上舞動，變幻不定，勾勒出奇特的形狀，像是一只只躍動的金蝶。
晚風透過微微敞開的窗戶不斷吹進東宮，讓燭火隨之搖曳不定，在墻上投下晃動的影子，像是一幅幅流動的畫，變幻不定，讓人眼花繚亂，仿佛預示著未來的莫測，連窗紙都被吹得輕輕作響。
月光灑落在東宮光潔的地面上，像鋪了一層會發光的薄霜，潔白而明亮，腳踩上去仿佛都會留下淡淡的痕跡，一步一個腳印，走向未知的前方，連桌角的陰影都被拉得很長。
這月色下卻并不完全靜謐，夏日總歸是喧囂的，蟬鳴蛙叫聲不絕于耳，為這個夜晚增添了幾分生機，打破了宮中的沉寂，聲音此起彼伏，高低錯落，仿佛在合奏一曲夏夜樂章，連池塘里的魚兒都時不時躍出水面，發出輕微的潑剌聲。
足足過了好一陣之后，朱允炆和呂氏才稍稍平復了一些心情，從激動難耐的情緒中緩過神來，呼吸也逐漸平穩，不再那么急促，恢復了往常的節奏，只是眼底的喜色依舊難以完全掩去，像星子藏在云后，偶爾還會閃爍。
冷靜下來之后的朱允炆看向了呂氏，眼神中帶著詢問，充滿了期待，像是雛鳥望著母鳥，等待著喂食，也等待著指引，連身體都不自覺地向前傾了些。
“娘，接下來孩兒該如何行事？”
說到底如今的朱允炆還是個半大的孩子，還沒有太多自己的主見，需要母親的指導和謀劃，依賴著母親的智慧和經驗，像藤蔓依附著大樹，離不開，也舍不得離開，總覺得母親的判斷才是最穩妥的。
或者說他有自己的想法和主見，但心里頭發虛，沒底，總是擔心會出錯，所以相較于實施自己心中的想法，朱允炆更傾向于問呂氏，尋求她的意見，聽從她的安排，這樣才覺得穩妥，不會出什么岔子，免得壞了大事。
呂氏微微蹙起眉頭，頷首沉思，陷入了長時間的思考，手指輕輕敲打著光滑的桌面，發出有節奏的、清脆的輕響，像是在打著某種神秘的拍子，配合著她飛速運轉的思緒，連眉心都皺起了一個淺淺的川字。
她沒有立刻回答，而是強迫自己徹底冷靜下來思考，不能讓眼前的喜悅沖昏了頭腦，必須要保持清醒和理智，像一潭深水，表面平靜，內里卻暗流涌動，每一個決定都可能影響深遠。
近來所發生的事情一樁樁一件件不斷浮現在呂氏的腦海里，像走馬燈一樣飛快地閃過，一幕接一幕，紛繁復雜，讓人應接不暇，需要細細梳理，像理清一團亂麻，找出最關鍵的那根線頭。
她在努力提取其中的關鍵信息，然后進行整合分析，試圖找出最好的應對之策，為兒子的未來謀劃，鋪平道路，掃清可能存在的障礙，每一步都得走得穩妥，像在薄冰上行走，需得萬分小心。
作為太子妃多年，久居深宮，呂氏自然不是一個無腦的人，相反，她雖是女流，可要說心思和腦子，絕對不會弱于任何朝堂上的大臣，她有著過人的智慧和敏銳的洞察力，能看透人心，明察秋毫，洞悉局勢，連老朱有時都會采納她的建議。
歷史上朱允炆能夠在老朱去世之后順利登基，成為大明的第二任皇帝建文帝，呂氏在其中發揮了不可忽視的作用，這一點毋庸置疑，是她一步步為兒子鋪平了道路，掃清了障礙，費盡了心血，耗盡了心神，連白發都早早生了出來。
呂氏沉思了良久，連窗外的月色似乎都移動了幾分，而后方才抬頭看向朱允炆，眼神變得堅定，已經有了決斷，像是下定了某種決心，不再猶豫，目光炯炯，連坐姿都更加端正了。
此刻的朱允炆正一臉希奕地看著自己的老娘，等待著她的指示，身體微微前傾，一副虛心受教的模樣，認真極了，連呼吸都放輕了些，生怕打擾了母親的思考。
“戒驕戒躁。”
“允炆，你現在已經走上了正確的路，這是一條通往成功的路，前途光明，像朝陽初升，充滿了無限的希望和可能，連路上的荊棘都會為你讓道。”
“既然燕王府學宮今日能夠取得如此大的成功，那往后自然也能取得更大的成功，到時候你皇爺爺對你只會是更加的刮目相看，你的地位會更加穩固！無人能撼動，像磐石一樣，堅不可摧，屹立不倒，連風雨都無法動搖分毫。”
呂氏在這種時候依舊努力讓自己保持冷靜，同時訓誡兒子，讓朱允炆不要得意忘形，要腳踏實地，一步一個腳印地走下去，不能好高騖遠，急于求成，壞了大事，像建造高塔，地基打得越牢，塔身才能建得越高。
“娘放心，孩兒曉得，孩兒明白這個道理。”
朱允炆雖然內心激動，可也保持著一分難得的冷靜，他清楚母親說的是對的，是為他好，像一盞明燈在黑暗中指引方向，不會迷失，也不會走錯路，心里對母親的敬佩又多了幾分。
燕王府學宮只是剛剛開始，今天只是第一天，未來的路還很長，需要耐心經營，像園丁培育花木，不能拔苗助長，需要精心呵護，日日澆水施肥，方能開出最絢爛的花朵。
“今天就早些休息吧，明天一早出一趟宮，是該去找你四叔好好商量商量這之后的事了，后續的安排很重要，不能馬虎，要仔細籌劃，考慮周全，方方面面都得想到，連最細微處也不能放過。”
呂氏說道，語氣平和但不容置疑，帶著母親的威嚴，話語中自有分量，讓人不得不聽，也愿意去聽，連窗外的風聲都似乎小了些。
朱允炆點了點頭，表示同意，心里已經有了打算，像是有了主心骨，不再迷茫，眼神也變得堅定起來，連握拳的力道都加重了幾分。
此前讓黃子澄和齊泰作為代表和朱棣聯絡是為了避嫌，避免引起不必要的非議，免得被人說閑話，惹來麻煩，影響名聲和清譽，像白紙沾上墨點，再難洗凈。
畢竟眼下正在爭儲的關鍵時刻，要是讓人曉得皇孫與藩王糾纏不清，或受人攻訐，那可就麻煩了，會影響到前途，像白璧染上瑕疵，不再完美，價值大跌，連往日的好名聲都會受損。
可現在卻是此一時彼一時，情況已經不同了，形勢發生了變化，像季節更替，自然而然，時機已經成熟，果子已經掛在枝頭，只等人去采摘。
眼下燕王府學宮已經取得了實實在在的成績，日入五十萬兩白花花的銀子就擺在眼前，而且這些錢已經全部捐給了朝廷，有這個巨大的護身符在，朱允炆也就沒有了太多的顧忌，可以放心大膽地去做了，不必再畏首畏尾，像鳥兒出了籠，可以自由飛翔，展翅高飛。
此前小心翼翼是擔心學宮萬一辦不好，招人話柄，落人口實，可現在，學宮已經確定辦好了，而且辦得非常成功，那這時候湊上去，那就是獨具慧眼，有膽魄，有智慧，會得到眾人的贊賞！名聲也會更好，像美玉綻放出溫潤的光彩，價值連城，連史官都會記上一筆。
朱允炆正準備告退離去，轉身走向門口，腳步輕快，像踩著風，幾乎要飄起來，內心的喜悅依舊在蕩漾，連衣角都帶著歡快的擺動。
走到一半忽然停下了腳步，轉過頭看向呂氏，欲言又止，臉上帶著一絲猶豫和擔憂，似乎有什么難言之隱，話到了嘴邊又咽了回去，難以啟齒，眉頭也微微皺起，連腳步都變得沉重了些。
呂氏見朱允炆這副模樣不由皺了皺眉頭：“有什么話就直接說，扭捏個什么勁兒？這般吞吞吐吐的像什么樣子。”
“這樣子可別被你皇爺爺瞧見，他可最煩這般做派，你要記住了，時刻都得拿出皇孫的氣度來。”
呂氏眉頭微蹙說道，語氣中帶著幾分不悅，但更多的是關切的提醒，像春雨潤物細無聲，溫柔呵護，卻也帶著鞭策，連眼神都變得嚴肅了些。
朱允炆當即開口道：“娘，今日孩兒先了四叔一步入宮見了皇爺爺，這....這會不會不太好？”
朱允炆的擔憂其實就是今天黃子澄和齊泰在朱棣處得知了燕王府學宮日入五十萬兩的消息之后馬不停蹄入宮給朱允炆通風報信，而朱允炆則是立刻去見了老朱將這個消息直接告知，并未和朱棣一同前往，算是搶了先。
而這樣一來產生的效果就是原本朱棣準備給老朱的驚喜變成了只是給朱允炆充當了佐證，朱棣的功勞被削弱了，風頭被搶了，像是明珠蒙上了灰塵，失去了原有的光彩，連本該屬于他的贊賞都少了幾分。
倘若是朱棣先到，那配合著那一箱箱裝滿金銀的沉甸甸的箱子，朱棣將在老朱面前大大露一波臉，收獲更多的贊賞和肯定，得到更大的好處，像是錦上添花，更加耀眼奪目，連說話的分量都會重上許多。
可現在，露臉的成了朱允炆，朱棣反倒成了陪襯，只是走了個過場，像是紅花旁的綠葉，不起眼了，功勞也被分去了一大半，連進宮時的腳步都不如預期那般輕快。
呂氏聽了朱允炆的話眉頭微蹙，沉思了片刻，手指無意識地摩挲著茶杯光滑的邊緣，感受著瓷器的溫潤，那細膩的觸感仿佛能幫助她思考，連茶水的溫度都漸漸涼了下去。
片刻后才開口搖了搖頭：“此事暫且不用去管，你四叔不是個不知輕重的，他懂得分寸，知道什么該做什么不該做，心里有桿秤，衡量得清楚利弊得失，不會因為這點小事就撕破臉皮。”
“再者說，他不也未曾想知會你么？既然如此，那就是各憑手段，扯平了而已，算不得什么虧欠，你不必放在心上，不要多想，徒增煩惱，影響了自己的心情和判斷，反而壞了大事。”
朱允炆想了想后點了點頭，覺得母親說得有道理，心里踏實了些，像一塊石頭落了地，不再懸著，堵著的感覺也消散了，連呼吸都順暢了許多。
事實也確實如此，情況就是這樣，誰也沒占誰太大的便宜，像是天平的兩端，基本保持住了平衡，誰也不好說什么，連外人評理都難分對錯。
朱棣也沒有想入宮知會朱允炆，他原本料想著告訴黃子澄和齊泰，免得落人話柄，顯得自己獨吞功勞，但黃子澄和齊泰是外臣，這已經入夜，想來稟報此事也該是明天的事了，到時候他都已經向老朱將這五十萬兩的喜訊給匯報完了，木已成舟，生米煮成熟飯，想改也改不了了。
只是朱棣沒有想到，黃子澄和齊泰的反應會這般迅速，在得知了消息之后立刻馬不停蹄地入宮找了朱允炆，而且讓朱允炆直接去找了老朱，以至于朱棣偷雞不成反蝕把米，計劃被打亂了，算盤落空了，像是煮熟的鴨子突然飛了，空歡喜一場，還為人作了嫁衣，連準備好的說辭都沒能完全派上用場。
“成大事者不拘小節，允炆，記住這句話，這是自古以來的道理，多少英雄豪杰都是這么做的，像漢高祖、唐太宗，都是如此，方能成就大業，留名青史。”
“明天你四叔無論提不提這事，你都不能因為此事落入半點下風，雖說現在你和你四叔是在合作，可這合作也分個主次，不能弱了東宮的名頭和氣勢，這很重要，關系到你的威嚴和地位，像龍之逆鱗，觸之必怒，連半點退讓都不能有。”
“你四叔心里是有底的，他不會逼迫你太狠。好好和你四叔學，你就當成個歷練，他可是只老狐貍，身上值得你學的東西多著呢，你要把握好這個機會，多長些見識，像海綿吸水，越多越好，總有用到的時候，連最不起眼的經驗都可能在某一天幫上大忙。”
呂氏叮囑道，語重心長，目光中充滿了期望和殷切的囑托，像是望著未來的參天大樹，期盼它能茁壯成長，枝繁葉茂，能為自己遮風擋雨。
朱允炆點了點頭，將母親的話牢牢牢記在心，反復咀嚼著其中的深意，像是品味一道佳肴，細細體會，不敢遺漏半分，連每個字的輕重都掂量清楚。
四叔朱棣，他始終看不透，要不是身后有母后，有黃師傅，有齊先生出謀劃策，指點迷津，哪怕是和四叔合作，朱允炆的心里頭都沒有底，總是感到不安，忐忑不已，像走在懸崖邊上，一步踏錯就會跌落萬丈深淵，連尸骨都難尋。
若是自己沒有點實實在在的能耐和本事，貿然與其合作，無異于與虎謀皮，這是很危險的事情，一不小心就會吃虧，像羊入虎口，有去無回，被吞得骨頭都不剩，連求救的機會都沒有。
.....
夜色漸深，月光變得更加清冷，灑在地面上像是結了一層薄薄的霜，泛著寒光，透著涼意，連空氣似乎都變冷了些，庭院里的樹葉都掛上了夜露。
靜謐的月色下，萬物都仿佛陷入了沉睡，連鳥兒都歸巢休息了，不再鳴叫，安靜極了，只有風穿過樹葉的細微聲響，像情人在耳邊低語。
整個應天府都陷入了一片寂靜中，安靜得能聽到自己的心跳聲，撲通撲通的，在耳畔回響，清晰可聞，仿佛整個世界只剩下自己，連遠處的山巒都隱沒在黑暗里。
原本此起彼伏、吵鬧不休的蟬鳴蛙語逐漸聽不見了，夜晚變得更加寧靜，萬籟俱寂，像是天地都屏住了呼吸，不敢打擾這份難得的安寧，時間也仿佛變得緩慢下來，每一刻都拉得很長。
逐漸到了大明的深夜，星光點點，稀疏地點綴在墨藍色的天幕上，像是一顆顆璀璨的鉆石，閃閃發光，卻又顯得那么遙遠，可望而不可即。
挨家挨戶的大門都緊緊地閉著，沒有一絲縫隙，嚴嚴實實的，像是守護著各自不愿為人知的秘密，不容外人窺探，也隔絕了外界的危險，連狗吠聲都稀少了。
應天府的治安是很好的，用路不拾遺夜不閉戶來形容倒也并無不可，這是老朱嚴厲治下的成果，百姓安居樂業，生活太平，無憂無慮，少有大案發生，連巡夜的更夫都顯得悠閑。
但這玩意兒吧，其實也就是個形容詞，你要是真信了，那指定你是缺了個心眼，這世上哪有那么完美的事情，總得防著點，小心駛得萬年船，總不會錯，多一份警惕總是好的，免得后悔莫及。
哪怕是在后世滿地監控的時代，睡覺也是要關緊門戶的，更別說這古代了，小心總是沒有錯的，防人之心不可無，像古語說的那樣，時刻牢記在心，不能大意，連窗栓都要檢查兩遍。
基本上每家每戶的燈火都已經熄滅了，人們都進入了沉沉的夢鄉，沉浸在睡夢中，做著各自光怪陸離的夢，有美夢也有噩夢，演繹著另一種人生，連鼾聲都變得規律。
不過此時的燕王府，卻依舊燈火通明，與周圍的黑暗和寂靜形成了鮮明對比，格外顯眼，像是黑夜中獨自醒著的明珠，固執地閃耀著，引人注目，連路過打更的人都忍不住多看兩眼。
尤其是燕王府的書房，亮著溫暖的、橘黃色的燈光，透過薄薄的窗紙映出兩個模糊而晃動的人影，看不真切，卻更添幾分神秘，像是皮影戲里的角色。
朱棣大晚上的睡不著覺，和道衍和尚又下起了棋，消磨這漫長的、心事重重的夜晚，打發時間，棋盤上黑白子縱橫交錯，戰況激烈，如同他們此刻的思緒，每一步都暗藏玄機。
一邊下棋朱棣一邊和道衍說起今天所發生的事情，語氣中帶著幾分抱怨和不滿，有些憤憤不平，像是受了委屈的孩子，需要向信任的人傾訴，尋求安慰和理解，連落子都帶著情緒。
“道衍。你可知今日本王依照著朱煐那小子先前重開稷下學宮的法子照貓畫虎整了這么個燕王府學宮，一日之間從商賈那兒弄到了多少銀子？”
道衍不語，似乎沒有聽到朱棣的話，專心致志地看著棋盤上錯綜復雜的局勢，目光深邃，像是在思考什么深奧的哲學問題，又像是在推算棋局的每一步變化，連呼吸都放得很輕。
黑衣和尚只是拿著冰冷的棋子看著棋盤，似乎是在思考下一步最精妙的走法，完全沉浸在棋局的世界中，像老僧入定，心無旁騖，物我兩忘，連窗外飄過的云朵都不關心。
朱棣也不急，端起一旁飄散著裊裊熱氣的茶水抿了一小口，感受著茶香在口中慢慢蔓延開來，那滋味醇厚，回味帶著甘甜，讓人精神一振，也稍微放松了些，連緊繃的肩膀都松弛下來。
書房里，淡淡的檀香味靜靜縈繞著，沁人心脾，讓人心神寧靜，思緒變得清明，像是被清澈的泉水洗滌過一般，清爽宜人，暫時忘卻了煩惱，連棋子的碰撞聲都變得悅耳。
點燃的熏香的青煙裊裊飄散在空氣中，散發出一種好聞的、安神的氣息，讓人放松，緩解疲勞，像置身于幽靜的山林之中，清新自然，遠離塵囂，連時光都慢了下來....
朱棣停了一陣，見道衍也不回話，倒也不惱，繼續用賣弄的、帶著幾分炫耀的語氣說道：“五十萬兩！本王一日之間就從那些精明商賈手中籌措到了五十萬兩銀子！這個數目可不小啊，堆起來像座小山，連庫房都快裝不下了。”
“嘖嘖嘖，不得不說，朱煐這小子是真有本事，腦子不知道怎么長的，本王只是照著他的樣子畫了個瓢，就賺到了這么多的銀子，可惜不能為我所用，真是可惜了，遺憾啊，像是明珠投進了暗處，白白浪費了驚世的才華，連老天爺都會覺得可惜。”
聽到五十萬兩銀子這個數目的時候，道衍的眉頭不經意地挑動了一下，顯然有些意外，手中的棋子頓了頓，懸在半空，遲遲沒有落下，顯示出他內心的波動，連衣袖都輕微晃動。
哪怕是他這般心境修為，聽到這個驚人的數字，那波瀾不驚的心中也不由泛起了些許漣漪，這個結果出乎他的預料，遠遠超出了最初的預期，像平靜的湖面被人投下了一顆不小的石子，蕩開一圈圈的漣漪，久久不能平息。
朱棣時刻觀察著道衍的表情，見道衍那古井無波的臉上閃過一抹極快的錯愕，心中暗爽，有種得逞的、孩子氣的喜悅，嘴角微微上揚，露出一絲難以掩飾的得意，像是小孩子惡作劇成功了一般，充滿了成就感，連眉毛都揚了起來。
他繼續道，語氣中帶著幾分抑揚頓挫的得意：“朱煐雖然聰明，點子多，卻也不如本王，還不是被本王給輕輕松松學了去？這說明本王也不差，有自己的本事和魄力，像青出于藍，更勝一籌，甚至做得更好，連商賈們都爭著送錢上門。”
朱棣暗自得意，覺得自己也很了不起，不比那個侄兒朱煐差多少，像是找到了久違的自信，揚眉吐氣，胸膛也挺得更高了，連說話的聲音都洪亮了些。
而后他將入宮見老朱卻發現朱允炆已經提前一步在御書房表功之事又給詳細講了一遍，語氣中帶著明顯的不滿和一絲憤懣，聲音不自覺地提高了些許，像是壓抑著心頭的怒火，隨時可能爆發出來，連棋盤都被震得輕微作響。
說著朱棣有些憤懣難平，覺得自己的功勞被硬生生搶去了一大半，心里堵得慌，像堵了一團濕漉漉的棉花，喘不過氣來，憋悶得厲害，連額角的血管都微微凸起。
“我這賢侄真是不當人子！好好的給他四叔添堵，這不是存心跟我過不去么，讓我難堪。”
“這燕王府學宮諸事分明是本王在主要操辦，費心費力，他卻先一步在父皇面前搶了頭功，這算怎么回事，太不厚道了，像半路殺出的程咬金，攪亂了本王的計劃，壞了本王的好事，連準備好的說辭都白費了。”
道衍和尚此時方才緩緩開口，打破了許久的沉默，聲音平穩而低沉，像古井無波，聽不出絲毫情緒的起伏，連嘴唇的動作都很輕微。
他瞥了朱棣一眼，那目光似乎能看透人心，而后將手中握了許久的棋子輕輕落下，放到棋盤上一個關鍵的位置，頭也不抬地一邊說道。
“王爺向來不喜和蠢人合作，覺得費勁，皇孫此舉，足以證明他并非蠢貨，反而有些機靈，王爺該感到欣喜才是，這說明您的合作對象是個聰明人，值得合作，像良駒遇到了識貨的伯樂，相得益彰，能成大事，連棋局都會更加精彩。”
“更何況小僧以為以王爺的寬廣心胸，當不會對此等小事耿耿于懷才是，王爺向來大度，能容人，不會計較這些細微的得失，像大海容納百川，有容乃大，方顯英雄本色，連史書上都會記上一筆。”
“王爺就別以此時再來考校小僧了，小僧心里明白，知道王爺您真正的用意和考量，像明鏡似的，清清楚楚，透透徹徹，連您下一步要落子何處都猜到了七八分。”
說話間，道衍和尚已經落子完畢，沖著朱棣做了一個請的手勢，安靜地等待朱棣落下他的棋子，棋局還在繼續，黑白子在棋盤上交織成一幅更加復雜的圖案，像命運的軌跡，難以捉摸，也像他們正在謀劃的未來，步步驚心，每一子都可能改變全局的走向.....