省委黨校的課程，第一天的實(shí)際情況，卻比陸搖想象的更為“靈活”。
上午是《新時(shí)代領(lǐng)導(dǎo)干部政治能力建設(shè)》專題課。講課的是一位頭發(fā)花白、戴著深度眼鏡的老教授。班上只有二十人。
陸搖掃了一眼，學(xué)員年齡普遍偏大，多在四十歲以上，甚至還有幾位兩鬢斑白、看起來已年過半百的。他坐在其中，顯得格外年輕，甚至有些格格不入。
課間休息時(shí)，學(xué)員們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑麄兇蠖啾舜讼嘧R(shí)，或是來自同一系統(tǒng)，或是有過工作交集，形成了一個(gè)個(gè)小圈子。
陸搖翻看著教材，偶爾抬頭聽聽周圍的議論，但沒有人主動(dòng)與他攀談。
他并不急于融入，初來乍到，多看少說，摸清情況，是更穩(wěn)妥的選擇。
中午，他在黨校食堂簡單吃了午飯。食堂的飯菜味道普通，但干凈衛(wèi)生。用餐的學(xué)員不多，大概都各有去處。
飯后，他去附近的省委招待所辦理了入住手續(xù)。
下午的課是《宏觀經(jīng)濟(jì)形勢(shì)與政策分析》，安排在兩點(diǎn)半。陸搖提前十分鐘來到教室，發(fā)現(xiàn)人更少了，加上他自己，只有十個(gè)人。講課的是一位四十多歲、看起來頗為精干的副教授。但講了大半個(gè)小時(shí)，布置了閱讀書目和一道思考題后，竟然就宣布“大家先自學(xué)，有問題可以課間或課后交流”，然后夾起講義，匆匆離開了教室。
教室里安靜了幾秒，隨即響起幾聲輕笑和低語。學(xué)員們也陸續(xù)離開。
剛過下午四點(diǎn)。
陸搖去學(xué)校附近的水果店，精心挑選了一個(gè)果籃，又買了一些適合老年人吃的營養(yǎng)品，然后去東郊的某個(gè)療養(yǎng)院。
陸搖是去看望周老教授——周雯的爺爺。
過年時(shí)，他去醫(yī)院探望過周老。那時(shí)候的周老情況不妙。后來聽說，周老病情穩(wěn)定后，轉(zhuǎn)到了這家條件更好的干部療養(yǎng)院進(jìn)行康復(fù)療養(yǎng)。
療養(yǎng)院環(huán)境清幽，綠樹掩映，小橋流水。陸搖按照周雯之前發(fā)給他的信息，找到了周老所在的二號(hào)樓三樓。
房間是雙人間，還算寬敞明亮。靠窗的床上，周老教授正半靠在床頭，戴著老花鏡看報(bào)紙。他比過年時(shí)看起來氣色好了些，但臉上的皺紋更深了，頭發(fā)也幾乎全白了，透著一種久病后的虛弱。
旁邊床上，躺著另一位老人，看起來年紀(jì)更大，似乎行動(dòng)不便，一位護(hù)工正在給他按摩手臂。
“周老。”陸搖輕輕敲了敲敞開的門，提著東西走了進(jìn)去。
周老教授聞聲抬起頭，看到陸搖，先是一愣，隨即臉上綻開驚喜的笑容，放下報(bào)紙，想要坐直身體：“小陸？哎喲，你怎么來了？快進(jìn)來，快進(jìn)來！”
“周老，你慢點(diǎn)。”陸搖趕緊放下東西，上前一步扶住老人，“我來看你了。你看起來精神好多了。”
“好多了，好多了！這地方安靜，適合養(yǎng)病。”周老很高興，拉著陸搖的手讓他坐在床邊的椅子上，上下打量他，“你呀，又瘦了，是不是在縣里太忙了？要注意身體啊！”
“我還好，周老。倒是你，要安心靜養(yǎng)，早日康復(fù)。”陸搖笑著說，將果籃和營養(yǎng)品放在床頭柜上。
“來就來，還帶什么東西，破費(fèi)！”周老嗔怪道，但眼里的笑意藏不住。他看了一眼隔壁床的老人和護(hù)工，對(duì)陸搖使了個(gè)眼色，指了指墻角的輪椅：“推我出去走走，透透氣，房間里悶。”
陸搖會(huì)意，扶周老坐上輪椅，細(xì)心地給他蓋好薄毯，然后推著他出了房間，慢慢走在療養(yǎng)院靜謐的林蔭小道上。
“怎么突然來省城了？出差？”周老問道。
“不是出差，是來省委黨校學(xué)習(xí)，半個(gè)月。”陸搖推著輪椅，如實(shí)相告。
“黨校學(xué)習(xí)？”周老轉(zhuǎn)過頭，有些驚訝地看著陸搖，“中青班？你要提副廳了？”
陸搖失笑：“周老，你也太看得起我了。是提副處，縣委秘書長，進(jìn)常委。離副廳還遠(yuǎn)著呢。”
“哦，副處……”周老若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又有些疑惑，“提副處，一般在地市黨校培訓(xùn)就夠了，怎么跑到省黨校來了？你們大龍縣……現(xiàn)在是省管縣試點(diǎn)，規(guī)格是高了點(diǎn)，但也不至于……”
陸搖心中一嘆，周老雖然臥病，但頭腦依然清醒，一眼就看出了其中的不尋常。他斟酌著說道：“具體原因我也不太清楚，可能是組織上綜合考慮吧。畢竟大龍縣是省直管，干部培訓(xùn)可能也對(duì)應(yīng)提高了層級(jí)。”
這個(gè)解釋有些牽強(qiáng)，但周老沒有再追問，只是“嗯”了一聲，目光望著遠(yuǎn)處的人工湖，沉默了片刻，才緩緩說道：“省黨校……水不淺啊。能進(jìn)去的都是苗子，但苗子跟苗子也不一樣。有些人，是去學(xué)習(xí)的；有些人，是去鍍金的；還有些人……是去站隊(duì)、找路的。你去了，多看，多聽，少說。尤其是，注意那些主動(dòng)湊上來跟你套近乎的，未必是好事。”
陸搖心頭一暖，鄭重道：“我記住了，周老。謝謝你提醒。”
“謝什么，我這把老骨頭，也就剩下這點(diǎn)用處了。”周老擺擺手，問道，“對(duì)了，大龍縣那個(gè)金礦，現(xiàn)在怎么樣了？有動(dòng)靜了嗎？”
陸搖搖搖頭：“還沒有。國家層面的勘探和開采計(jì)劃很謹(jǐn)慎，我們縣里主要還是做好前期保護(hù)和基礎(chǔ)工作，等待上級(jí)的規(guī)劃和批復(fù)。短期內(nèi)，恐怕很難有實(shí)質(zhì)性的專項(xiàng)開采。”
“嗯，謹(jǐn)慎點(diǎn)好。”周老點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)陸搖的回答似乎還算滿意。他話鋒一轉(zhuǎn)，忽然問道：“小陸啊，你下一步，就是縣委秘書長了。這個(gè)位置，承上啟下，很關(guān)鍵，但也容易陷在事務(wù)里。有沒有想過，換條路走走？”
陸搖一愣：“換條路？周老，你的意思是……”
周老轉(zhuǎn)過頭，看著陸搖：“江東大學(xué)哲學(xué)院，現(xiàn)在缺一個(gè)副院長。院長跟我有些交情，前兩天來看我，還提起這事，想找個(gè)年富力強(qiáng)、有基層經(jīng)驗(yàn)、理論功底也扎實(shí)的干部。我覺得……你倒是挺合適。”
“我？大學(xué)副院長？”陸搖著實(shí)吃了一驚，差點(diǎn)停住腳步。江東大學(xué)是省內(nèi)頂尖的綜合性大學(xué)，哲學(xué)院雖然不算最熱門的學(xué)院，但副院長的位置，也是正處級(jí)，而且是從學(xué)界到政界一個(gè)很好的跳板。很多學(xué)者型官員，都有在大學(xué)任職的經(jīng)歷。周老這個(gè)提議，完全出乎他的意料。
“對(duì)，你。”周老很肯定，“你是博士，有理論功底；在基層干過，有實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)；年紀(jì)輕，有闖勁。去大學(xué)待上兩年，把副廳解決了，然后無論是留校，還是下去任職，路子都寬。比你在縣里一步一個(gè)臺(tái)階地爬，要快，也穩(wěn)當(dāng)。”
陸搖心中震動(dòng)。周老的這個(gè)提議，無疑是一條捷徑，一個(gè)極具誘惑力的選擇。大學(xué)環(huán)境相對(duì)單純，解決副廳級(jí)相對(duì)容易，而且有了高校任職的經(jīng)歷，對(duì)他未來的發(fā)展也大有裨益。這或許是周老在用自己的方式，為他鋪一條更穩(wěn)妥、更快捷的路。
“周老，我……”陸搖一時(shí)不知該如何回答。
“你不用馬上回答我。”周老似乎看出了他的猶豫，笑了笑，拍拍他的手背，“回去好好想想。你還年輕，有的是時(shí)間選擇。我只是覺得，你是個(gè)好苗子，不該在基層下面陷得太深，有時(shí)候，換個(gè)賽道，視野會(huì)更開闊。當(dāng)然，最終怎么選，看你自己的心意。無論你選哪條路，我都支持你。”
“謝謝周老，我會(huì)認(rèn)真考慮的。”陸搖鄭重地說，心中暖流涌動(dòng)。
兩人又聊了些尋常話題，時(shí)間悄然流逝。
就在這時(shí)，前方不遠(yuǎn)處，湖邊的一條岔路上，走過來兩個(gè)人。一男一女，姿態(tài)親密。女人是這里的護(hù)士。
那男人正摟著護(hù)士的腰，低頭在她耳邊說著什么，逗得那護(hù)士嬌笑連連，時(shí)不時(shí)還用拳頭輕捶男人的胸口，男人則順勢(shì)抓住她的手，放到嘴邊親了一下，惹得護(hù)士又是一陣臉紅嬌嗔。
陸搖推著輪椅，本沒太在意，然而，他感覺到輪椅上的周老教授身體猛地一僵，握在扶手上的手背，青筋瞬間凸起。
陸搖下意識(shí)地順著周老的目光看去，當(dāng)看清那男人的正臉時(shí)，他的心也猛地往下一沉。
秦銘。周雯的丈夫。
他怎么在這里？還和一個(gè)療養(yǎng)院的小護(hù)士……如此親密？
陸搖立刻看向周老。老人的臉色在夕陽下顯得異常蒼白，嘴唇微微哆嗦著。