李家宅院，餐廳。
李慶元正慢條斯理地吃著早餐。小米粥配著幾樣清爽小菜，吃得有滋有味。
李霖洗了手，坐到爺爺對面，也端起一碗粥，用勺子攪動著，卻沒什么胃口。
“爺爺，”她忍不住開口，“我把人送到看守所，看著他進去接人了。”
李慶元夾菜的手微微一頓，抬眼看了看孫女，平靜地問：“為何？直接送到縣政府不就行了？”
“我沒送他去縣政府，”李霖微微得意，“我把他直接送到看守所了。讓他親自把那個姓董的撈出來。這樣，這個人情，才算實實在在地落在他頭上，別人也看得清清楚楚，是他陸搖把人弄出來的。”
李慶元聽完，沒有馬上說話，只是端起粥碗，慢悠悠地喝了一口。
放下碗，他才看著孫女，眼神里有些無奈，也有些好笑：“丫頭，你呀……心思是好的，想替爺爺把人情做足，做到明處。但這么做，有點畫蛇添足了，反而可能讓他被動。”
“被動？”李霖愣了一下，不解，“怎么會被動？人是他接出來的，面子是他掙的，這不是好事嗎？”
“好事是好事，但太‘明’了，有時候就不是好事了。”李慶元耐心解釋，“官場上的事，有時候講究個‘心照不宣’，講究個‘水面下的功夫’。你讓他這么大張旗鼓地去接人，等于把他直接推到臺前，告訴所有人，這對他一個身處官場、根基還不穩的年輕干部來說，未必是福。”
李霖的眉頭皺了起來，她之前只想著幫爺爺落實“人情”，沒想那么深。現在聽爺爺一說，才意識到自己可能好心辦了“復雜事”。“那……我做錯了？”
“談不上錯與對。”李慶元搖搖頭，神色淡然，“事情已經做了，就這樣吧。讓他去直面一下復雜局面也好。正好，也讓爺爺再看看，這個陸搖，到底是不是我看走眼了。”
聽到爺爺如此看重陸搖，李霖的好奇心又被勾了起來。她往前湊了湊，壓低聲音問：“爺爺，你跟他……到底聊什么了？我問他，他死活不說，神神秘秘的。但我總覺得，你們在謀劃什么，是不是？能不能告訴我？”
李慶元看著孫女，知道瞞不過去，也不想瞞。他放下筷子，拿起旁邊的熱毛巾擦了擦手：“是跟你有點關系。我跟他說，想把你許配給他，看你倆能不能成。”
“什么？！”李霖猛地站起來，眼睛瞪得溜圓，臉頰瞬間漲紅，“爺爺！你……你怎么能這樣！你問過我嗎？你……你把我當什么了？”
震驚、羞惱、委屈，還有一絲被最親近的人“出賣”的憤怒，瞬間涌上李霖心頭。
雖然出身在這樣的家庭，她從小就知道自己的婚姻大概率不能完全自主，父母也多次提醒過她，不要隨便談戀愛，將來結婚的對象必須家里認可。
但知道歸知道，當這件事真的、如此突然、還是讓她難以接受。
她腦子里飛快地閃過陸搖的樣子——長得是不錯，個子也高，氣質沉穩，但也就那樣了。一個外地來的小干部，沒背景，沒根基，在大龍縣干幾年說不定就調走了。爺爺到底看上他什么了？
看著孫女激動的樣子，李慶元并不意外，只是示意她坐下：“急什么？我話還沒說完呢。”
李霖氣鼓鼓地坐下，扭過頭不看爺爺。
“人家沒答應。”李慶元慢悠悠地說，“他說他有未婚妻了，而且覺得跟你年齡差得有點多，不合適。”
“啊？”李霖又是一愣，扭過頭來，臉上的紅暈還沒褪去，表情卻有些錯愕。沒答應？拒絕了？一絲說不清是松了口氣還是……微微失落的感覺，悄悄掠過心頭。
她李霖，居然被人這么干脆地拒絕了？雖然她剛才還在生氣爺爺的安排，但這種被拒絕的感覺，還是讓她心里有點不是滋味。
“他有未婚妻了？”李霖下意識地重復，然后撇撇嘴，“有未婚妻怎么了？又沒結婚。”這話一出口，她自己都愣了一下，隨即臉上更熱了，趕緊低下頭喝粥，掩飾自己的失言。
李慶元何等人物，孫女那點細微的表情變化和語氣里的不服氣，他看得一清二楚。他眼中閃過一絲笑意：“怎么，聽你這意思，還不服氣？還想跟人家未婚妻爭一爭？”
“誰要爭了！”李霖像被踩了尾巴的貓，立刻否認，但聲音明顯有些虛，“我就是……就是覺得，爺爺你眼光那么高，能看上他，他肯定有過人之處。我就是好奇……對，好奇而已！而且，他居然拒絕，一點面子都不給爺爺你，也……也太過分了。”
“行啦，年輕人的事，你們自己看著辦。”李慶元不再繼續這個話題，重新拿起筷子，“不過爺爺把話放這兒，這個陸搖，不簡單。我看人很少走眼，他將來，成就低不了。你要是真有那個心思，爺爺不反對，但記住兩點：第一，別用下作手段，強扭的瓜不甜，還容易結仇；第二，別惹他不高興。爺爺還指望他以后能幫咱們家、幫大龍縣這些老少爺們做點事呢，別因為你那點小女兒心思，壞了大事。”
這話說得已經很直白了。李霖聽在耳中，又是羞澀，又有些莫名的雀躍。
也許……是該找機會，再跟他“溝通溝通”？
與此同時，陸搖已經走進了縣政府大樓。
消息傳得比風還快。董其昌被保釋，而且是陸搖親自去接出來的——這個爆炸性的消息，早已在大龍縣這個高層小圈子里不脛而走。
陸搖深吸一口氣，敲響了縣長霍庭深辦公室的門。
“進。”里面傳來霍庭深沉穩的聲音。
陸搖推門進去。霍庭深正坐在寬大的辦公桌后看文件，聽到聲音抬起頭。
“縣長。”陸搖走到辦公桌前，態度恭敬。
“陸搖來了，坐。”霍庭深指了指對面的椅子，“董其昌的事，有結果了？”他問得直接，目光平靜地看著陸搖。
“是的，縣長。”陸搖在椅子上坐下，腰背挺直，語氣平穩地開始匯報，“今天早上，我去見了……那位李慶元老爺子。”
他簡要敘述了見面過程：在公園，幾分鐘的散步交談，對方主動提出放人，由其孫女李霖送至看守所，自己接人，再由唐正軍安排送回市里。敘述客觀，不帶任何渲染，自然略去了對方“招孫女婿”和提出“代理人”建議這兩個最關鍵、也最敏感的部分。
霍庭深靜靜地聽著，手指無意識地在光潔的實木桌面上輕輕敲擊，臉上沒有任何表情。等陸搖說完，他才緩緩開口：“就這么簡單？聊了幾分鐘，對方就答應放人了？沒提任何條件？也沒要任何東西？”
他覺得這不合常理。如果對方這么“好說話”，之前省市縣那么多領導、那么多關系出面，為何都鎩羽而歸？
陸搖迎上霍庭深的目光，坦然道：“縣長，我知道這聽起來難以置信，但事實就是如此。我沒有許諾任何東西，對方也沒有提出任何具體要求。李慶元老先生的原話是，看在我為大龍縣做過一些實事，給我這個面子。他說，我是‘肯為老百姓辦實事的好干部’。”
霍庭深的眉頭幾不可察地動了一下。“給你面子？陸搖，你覺得，你這個面子，有這么大？大到能讓省領導、市領導都搞不定的事，你幾句話就解決了？”
果然！
陸搖知道，這是霍庭深在質疑，也是在提醒。他苦笑著搖搖頭：“縣長，我知道這說不通。我自己也覺得像做夢一樣。但這就是事實。我甚至希望他開個價，哪怕獅子大開口，我也好跟你、跟市里匯報，我們付出了什么代價，換來了這個結果。可他沒有。所以，我現在也不知道該怎么解釋。我只能保證，我剛才匯報的，句句屬實，沒有任何隱瞞。”
辦公室內陷入了短暫的沉默。
霍庭深的目光在陸搖臉上停留了許久，似乎要透過他的眼睛，看到他內心最真實的想法。陸搖沒有回避，眼神清澈而坦誠，只有一絲完成任務后的疲憊和面對質疑的無奈。
半晌，霍庭深靠回椅背，手指停止了敲擊。他緩緩道：“陸搖，我信你。”
陸搖心中微微一松，但并未完全放松。他知道，霍庭深的話還沒說完。
果然，霍庭深繼續道：“我信你沒有撒謊，也信你沒有私下許下什么違背原則的承諾。但是，”
他話鋒一轉，“那個李慶元，他說的‘給你面子’，你聽聽就好，千萬別當真。你不是為他李家、或者為他手下那幫人做了什么，你是為公家、為老百姓做事。他憑什么給你這個面子？”
陸搖心頭一凜，知道縣長要說到關鍵了。
“他給你這個面子，不是因為你的過去，而是因為你的未來。”霍庭深一字一句地說，“陸搖，你很年輕，有能力，有沖勁，也有底線。這次金礦的事，你處理得很漂亮，上面有人看好你。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“李慶元那種人，浸淫江湖幾十年，眼光毒得很。他這次放過董其昌，看似是給了你天大的面子，實際上，他是在投資。他在你身上，看到了潛力，看到了未來可能帶來的回報。他現在不要錢，不要物，甚至不要你承諾什么具體的事，他要的，是你欠他的這個人情，是未來某個時候，你可能擁有的影響力。”
“縣長，你的意思是……”陸搖感覺喉嚨有些發干。
“我的意思是，”霍庭深看著他，語重心長，“這個人情，很燙手。你現在還不起，他也不急著讓你還。他會等你，等你位置更高，權力更大的時候，再來找你。”
陸搖心頭劇震。縣長果然看得通透！他雖然沒有說出李慶元明確的提議，但意思已經點到了。
“縣長，我明白你的意思。”陸搖鄭重地點點頭，“請縣長放心，我心里有數。人情歸人情，原則歸原則。無論將來如何，該堅持的底線，我絕不會突破。”
霍庭深點了點頭：“你有這個覺悟就好。官場行走，很多時候身不由己，會欠下各種各樣的人情。有些人情好還，有些人情，是還不清的，甚至可能是陷阱。你能清醒地認識到這一點，很好。這件事，到此為止。董其昌走了，麻煩暫時解決了。你該做什么還做什么，不要有太大壓力。徐市長那邊，我會去解釋。至于別人怎么想，怎么說，不必太在意。清者自清，做好自己的工作最重要。”
“謝謝縣長信任和理解。”陸搖站起身，誠懇地說道。
“嗯，去吧。好好工作。”霍庭深揮了揮手，重新拿起了桌上的文件，仿佛剛才那番沉重的談話從未發生。