與鄉(xiāng)間的融融暖意相比，位于海岸邊的碼頭則顯得緊張而有序。
第一批經(jīng)由新建的提純工坊精心加工出的精品白糖，已經(jīng)封裝完畢，正準備裝上一艘懸掛林家旗號的中型海船。
這些白糖，色澤雪白，顆粒細膩，在陽光下泛著晶瑩的光澤，與常見的那種色澤暗淡的白糖截然不同，一看便知不是凡品。
王明遠站在碼頭不遠處，目光沉靜地望著忙碌的裝船現(xiàn)場，海風(fēng)拂動他的衣袍，帶來咸腥的氣息。
這批白糖能否安全運抵廈門衛(wèi)，順利進入林家的銷售網(wǎng)絡(luò)，至關(guān)重要。這不僅關(guān)系到臺島第一筆像樣的財稅收入，更關(guān)乎他后續(xù)一系列計劃的推行。
盡管明里暗里都做了安排，但他心中仍有一絲揮之不去的隱憂。對手在陸地上的小動作被壓制，難保不會在海上動手，這片茫茫大海，有太多的不可測。
就在這時，一個穿著普通碼頭苦力短褂、頭上戴著破斗笠的壯實漢子，悄無聲息地走到了王明遠身側(cè)稍后的位置，假裝整理著手中的繩索，此人正是澎湖巡檢司副使廖元敬。
“王大人，可是在憂心這批貨？”廖元敬壓低聲音，目光卻銳利地掃視著碼頭四周。
王明遠沒有回頭，輕輕“嗯”了一聲：“樹欲靜而風(fēng)不止，陸上吃了虧，海上未必肯甘心。”
廖元敬嘿然一笑，透著一股軍人的悍勇與自信：“王大人盡管放心，船上關(guān)鍵位置，都有我的人喬裝打扮混了進去，皆是水性精熟、敢拼殺的好手。沿途海路，也已安排了快船暗中策應(yīng)，一旦有變，片刻即至。只要他們敢來，定叫他們有來無回！正好借此機會，剁掉幾只想伸過來的爪子！”
王明遠微微搖頭，語氣帶上了一絲凝重：“廖將軍布置周詳，王某自然信得過。我擔(dān)心的，并非僅是那些見錢眼開的本地宵小和唯利是圖的商人之流。只怕……此事背后，或多或少，會與倭寇有所牽連?！?/p>
廖元敬聞言，神色一肅，眼中寒光一閃：“王大人所慮，并非沒有道理。去歲倭寇大舉進犯臺島，時機拿捏之準，對我沿海防務(wù)調(diào)動似乎也頗為了解，若說沒有內(nèi)應(yīng)通風(fēng)報信，末將絕不相信！
事后雖經(jīng)清查，抓了些小魚小蝦，但真正的大魚，始終藏在水底。這次白糖利益巨大，難保不會引動那些魑魅魍魎再次勾結(jié)。廖某此次，也是存了借此機會，看看能否揪出幾條隱藏更深的毒蛇！”
王明遠點點頭，對廖元敬的縝密心思又高看了一分，這位同僚看似粗豪，實則粗中有細，并非一味莽撞之輩。
他不再多言，只鄭重叮囑道：“廖將軍一切小心，事若不可為，以保全弟兄們和貨物為要，切勿貪功冒進。我們的路，還長。”
“廖某曉得！”廖元敬鄭重應(yīng)下，重新壓低了斗笠，混入忙碌的碼頭工人中，很快不見了蹤影。
很快，貨物裝載完畢，船帆緩緩升起。
王明遠站在岸邊，望著那艘承載著臺島新希望與未知風(fēng)險的商船，緩緩駛離碼頭，向著廈門衛(wèi)的方向漸行漸遠，最終變成海天之際的一個小小白點。
……
一個時辰后，林家那艘吃水頗深、滿載著希望與風(fēng)險的白糖貨船，已駛?cè)胍黄昂笸灰婈懙氐拿Ｃ：Ｓ?。天色不知何時暗沉下來，鉛灰色的云層低低壓著海面，氣氛分外壓抑。
一直按刀立在船頭、看似尋常水手頭目打扮的廖元敬，心頭那根弦越繃越緊。
他看似隨意地掃視著四周看似平靜的海面，實則眼觀六路，耳聽八方，王明遠的擔(dān)憂，他比誰都清楚。
果然，怕什么來什么。
先是東南方向的海平線上，悄然出現(xiàn)了幾個不起眼的小黑點，起初像是覓食的海鳥，但很快，那些黑點便以驚人的速度放大，顯露出猙獰的輪廓——是船！
而且是那種船身狹長、帆幅吃風(fēng)、專為速度而生的快船！
一艘、兩艘、三艘……短短片刻，竟有十幾艘之多，呈扇形散開，隱隱對林家貨船形成了合圍之勢。
它們不像尋常商船或漁船，船上不見貨物漁網(wǎng)，反而能看到影影綽綽綽的人影，以及陽光下偶爾反射出的、屬于兵刃的冰冷寒光。
廖元敬的心猛地往下一沉，拳頭瞬間攥緊，骨節(jié)發(fā)出咯咯輕響。
果不其然！真讓王大人一語成讖！
這幫賊子，當(dāng)真是肆無忌憚！
在碼頭上，他們故意只安排少量明面上的護衛(wèi)，裝出押運力量薄弱的假象，雖料到可能會引來覬覦，卻也沒想到對方竟如此囂張，光天化日之下，在這并非極度偏僻的海域，就敢擺出如此大的陣仗！
這是要殺人越貨，連船帶人一并吞掉，不留活口的架勢！
更讓他怒火瞬間沖頂?shù)氖牵鞘畮姿铱齑?，竟有五六艘的船型和帆飾，他熟悉得不能再熟悉——那分明是倭寇慣用的“關(guān)船”！
船頭那些矮壯敦實、梳著月代頭、腰挎長刀的身影，隔著老遠都能感受到那股子特有的兇戾之氣！
“媽的！果然是這幫雜碎！”廖元敬從牙縫里擠出幾個字，額角青筋暴起。
商賈爭利，手段齷齪，他見得多了，可眼前這一幕，卻讓他感到一股徹骨的冰寒和滔天的憤怒！
這幫靠著盤剝臺島百姓血汗起家的糖商，為了保住他們的黑心錢，竟然真的敢冒天下之大不韙，與這些屠戮我同胞、雙手沾滿鮮血的倭寇勾結(jié)在一起！
他們難道忘了自已是炎黃子孫，忘了腳下這片海埋葬了多少被倭寇殘害的冤魂嗎？！
為何？臺島的百姓過得已經(jīng)夠苦了！
倭寇燒殺搶掠，朝廷以往重視不足，好容易來了個真心想做事的王大人，帶著大家剛看到點盼頭，種出的甘蔗榨糖能賣上價錢，這白糖更是能讓鄉(xiāng)親們?nèi)兆雍眠^起來的希望！
為何這些人，這些同是華夏血脈的人，為了些許銀錢，就能如此喪心病狂，勾結(jié)外寇，來搶奪這從牙縫里、從血淚中摳出來的一點生機？這簡直是在吸臺島百姓的血，啃噬他們的骨！
他們難道不知道，倭寇是屠戮我同胞的仇寇嗎？
他們腳下踩著的，是我大雍的疆土！他們身上流著的，難道不是炎黃子孫的血？為何要行此數(shù)典忘祖、通敵賣國的勾當(dāng)！
就為了那黃白之物，連做人的底線、連祖宗的臉面都可以不要了嗎？！
廖元敬不知道這些糖商背后究竟站著廈-門衛(wèi)的哪位大人，或是福-州府乃至福-建行省的哪路神仙，竟能驅(qū)策得動這么多快船。
但他知道，但凡與倭寇勾結(jié)，那就是大雍的死敵！
是人人得而誅之的國賊！
是趴在百姓骨血上吸髓吮血的蠹蟲！
恨不能立刻將這些賣國求榮的敗類、這些兇殘暴虐的倭寇，一個個揪出來，千刀萬剮，以祭奠臺島死難的軍民！
縱然此刻，他身邊只有精心挑選的三十余名好手，偽裝成水手雜役分散在船上；縱然按照計劃，他安排策應(yīng)的快船需要信號發(fā)出后至少兩刻鐘才能趕到；縱然敵眾我寡，看似絕境……
但廖元敬胸中那股為國殺賊、為民除害的悍勇之氣，卻如同被點燃的干柴，轟然爆發(fā)！
他猛地一把扯掉頭上遮臉的破斗笠，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜、此刻因憤怒而猙獰的臉龐，嗆啷一聲拔出腰間的佩刀，雪亮的刀鋒直指前方?jīng)坝慷鴣淼臄炒?，運足中氣，發(fā)出一聲如同驚雷般的暴喝：
“兒郎們！都給老子聽好了！前面來的，是倭寇！是殺我父老、占我疆土的倭寇！后面撐腰的，是通敵賣國的國賊！他們想斷咱們的活路，搶咱們臺島百姓的希望！你們答不答應(yīng)？！”
“不答應(yīng)！” 甲板上，數(shù)十名精挑細選、偽裝成船工水手的兵士齊聲怒吼，聲音雖然人數(shù)不多，卻帶著一股置之死地而后生的決絕，在海面上炸響，竟一時壓過了風(fēng)浪之聲！
“好！”廖元敬虎目圓睜，血絲瞬間布滿眼眶，刀鋒轉(zhuǎn)向疾馳而來的敵船。
“王大人信任咱們，把臺島的希望交給了咱們！今天，就算咱們這幾十號人全交待在這兒，也要崩掉他們滿嘴牙！”
“讓他們知道，咱大雍的爺們，不是好惹的！隨我——殺倭寇！誅國賊！”
“殺——！”
“殺倭寇！誅國賊！”