p渭河水畔，青絕崖下。
由于大衍持續的干旱，河水已經斷流，灘涂之上只余干癟而死的魚。
“嘶”
當夢境消散，一陣突如其來的眩暈讓顧晏感到極度不適，強烈的嘔吐感迫使他從夢中驚醒。
他剛一動彈，背部的傷痛便如刀割般襲來，痛得他倒吸一口冷氣。
然而，顧晏心中惦記著司星余的安全，他咬緊牙關，努力睜開雙眼。
眼前是一間略顯破舊的瓦房，空氣中彌漫著長期無人居住的塵土氣息。
顧晏環顧四周，沒有發現司星余的蹤影，他正準備起身去尋找，這時房門緩緩打開。
“別動，你的傷口才剛包扎好。”
司星余雙臂交疊，倚靠在門邊，語氣中透露出一絲無奈。
“我們究竟身在何方？”顧晏一睜開眼，便提出了這個疑問，就像他們仍置身于夢境之中。
遺憾的是，盡管司星余能夠明確地意識到自己處于夢境之中，卻無法辨認出現在所處的現實世界的具體位置。
“我也不清楚。”司星余回答道，“畫皮師抓住我時太過突然，我身上只留下了一枚尚處于試驗階段的符咒——瞬移符。你一撲向我，它便被觸發了。這符咒把我們帶離了黃村，至于現在身處何地，我也不得而知。不過，至少目前我們是安全的。”
實際上，司星余心知肚明他們所在的位置。這里曾是他們急行軍途中短暫休息的地方。那時，瞬移符剛剛繪制完成，司星余便將定位符埋藏于此。
司星余的輔助技能向來出色，這枚符咒原本是計劃在解決完京城的事務后，作為逃跑之用。然而，命運弄人，它卻在不恰當的時刻被使用了。
司星余已經外出巡視了一番，她發現盡管這里離黃村有些距離，但與京城的距離卻更為接近。
現在，他們需要做的就是等待顧晏的傷勢稍有好轉，然后兩人迅速起程。
然而，司星余并未預料到，起程的時刻會來得如此之快。
盡管面對眼前這兩匹瘦骨嶙峋的馬，司星余心中有些不忍，但在一旁熱情的里長堅持下，她不得不接受。
要說還得是這令人聞風喪膽的鎮撫司名頭好用，這能治小兒啼哭的御寧衛腰牌往里長面前一送，什么困難都能給你解決掉。
里長不僅請來了村里的資深大夫為顧晏重新包扎傷口，還急忙找來了這兩匹馬。
在災荒之年，連人的食物都難以保證，更不用說喂養馬匹了。盡管如此，里長還是設法搜羅了一些草料，急切地喂養了這些馬匹，只希望兩位御寧衛能盡快離開。
顧晏望著這兩匹馬，心中有些嫌棄，但他也清楚，在這樣的年景下，連人都難以果腹，更何況是馬匹。
司星余牽著馬緩緩前行，沿途村民的目光充滿了熱切。這兩匹馬顯然是村中為數不多的牲口。她深知，村民們正等待著馬匹餓死，因為只有這樣，它們才能成為村民的食物。在這個村子里，任何死去的可食用生物都可能成為食物來源。
司星余不愿繼續深思，也不愿意在此逗留，她只渴望盡快離開這個讓她心生不安的地方。
顧晏在衣物中反復摸索，卻找不到任何零錢。在無奈之下，他只好取下自己頭上的玉簪，堅決地將其塞到村長手中。
村長手抖得厲害，不敢接受如此貴重的物品，但架不住顧晏目光駭人，他只能接受。顧晏和司星余騎馬離開后，村長才無力地坐到地上。
村長顫抖著將玉簪交給身邊人，吩咐他們妥善保管，以備將來那位貴人回來索取。
司星余和顧晏一路疾馳，盡管馬匹瘦弱不堪，卻還是勉強抵達了下一個小鎮的驛站。
他們沒有浪費時間，迅速出示了令牌，換乘了健壯的馬匹，隨即繼續踏上了旅程。
在出發之際，司星余回憶起村莊中村民的目光，心中不禁掠過一絲寒意。盡管她身無長物，還是摘下了頭上的金簪子。
她吩咐驛站的仆人尋找一位篾片相公，將這兩匹馬送回，并轉告村民們不必保留他們的簪子，賣掉換些錢，買些必需品。她頭上的簪子權當是支付馬匹的草料費和跑腿費。
安排好這一切后，兩人繼續他們的旅程。
……
與此同時，黃村那邊已經亂成了一鍋粥。
御寧衛的大部隊依靠沿途的標記，已經抵達了黃村。在盛戰的指揮下，他們進行了三次地毯式的搜索，但顧晏和司星余卻無影無蹤，這讓眾人焦急萬分。
顧晏不僅是鎮撫司的指揮使，更是大衍唯一的異姓王爺。這次出行不僅失去了王爺，連新找到的國師也一并失蹤，這讓在場的每個人都感到脖頸發涼。
唯有拂塵，尚能保持幾分從容。他靜坐原地，反復推算。
“情況如何，圣僧？”盛戰此刻焦慮如同熱鍋上的螞蟻，連圣僧這樣尊貴的稱呼也脫口而出。
“僅能推算出一切安好。”拂塵緊鎖眉頭，手中捻動佛珠，感覺這結果如同空中樓閣，似乎被某種力量所阻隔。
“啊，我怎會忘記此事。”朝朝突然跳了起來，恍然大悟。
朝朝迅速取出一枚玉簪，那是司星余的貼身之物。由于她一路女扮男裝，因此未曾佩戴。
玉簪在空中懸浮，盛戰目睹此景，驚訝得張大了嘴巴。
拂塵實在看不得盛戰一副沒見識的模樣，輕輕一揮手，拍在盛戰的額頭上，為他開了眼。
盛戰猛然得見一妙齡女子站在他的身前，手托玉簪，朝他瞥了一眼，陰冷冷的。
盛戰嚇得冷汗直流，告老還鄉的念頭再次涌上心頭。
朝朝沉默不語，繼續專心致志地擺弄著法陣。
盡管朝朝跟隨無為道人修煉多年，許多玄門秘術由于她身為陰靈的身份而無法學習和施展，但她掌握的尋人尋物法術卻相當嫻熟。
玉簪在空中輕靈地飄動，似乎被某種力量所吸引。它像指南針一樣旋轉，最終靜止，指向了一個特定的方向。