顧晏清晰地記得，起初他們各自出發(fā)，四處偵查，原以為不過是些宵小之輩在裝神弄鬼。然而，派出的旗兵卻一個接一個地神秘失蹤。意識到事態(tài)的嚴(yán)重性，顧晏決定收攏部隊(duì)，集體行動。但即便如此，他們還是遭遇了此生最為慘烈的戰(zhàn)斗。
顧晏率領(lǐng)御寧衛(wèi)一路向北，追蹤那些失蹤的旗兵，最終抵達(dá)了昔日老鎮(zhèn)北王的安息之地——凌源荒漠。當(dāng)他們抵達(dá)時，天色已近黃昏，因此他們決定扎營，準(zhǔn)備第二天繼續(xù)探索。
然而，在那個夜晚，他們所有人都目睹了一生難忘的景象。
夜幕下，北風(fēng)怒吼，寒意異常刺骨。
顧晏因?yàn)榈诌_(dá)了這個地方，心中充滿了哀愁，因此遲遲未能入睡。
起初，他以為自己聽到的是周圍營帳的聲響，但隨后那聲音愈發(fā)響亮，廝殺聲也變得越來越清晰。
不僅顧晏，連陷入熟睡的御寧衛(wèi)都被這突如其來的喧囂驚醒，紛紛走出營帳。
在夜幕的籠罩下，月光并不耀眼，但在那一瞬間，所有人都感到周圍景物異常清晰。
那場面已超越了所謂的陰兵過境。
無數(shù)白骨從泥土中掙扎而出，搜尋著散落于地的武器；那些找不到武器的，甚至拾起自己手臂的骨頭作為武器。
戰(zhàn)馬同樣從地底鉆出，站穩(wěn)之后，它們馱著自己的主人沖向前方。
依舊是兩軍對峙的格局，只不過這一次，那些白骨戰(zhàn)士繼續(xù)著無盡的戰(zhàn)斗。即便頭顱被擊落，手握骷髏的戰(zhàn)士們?nèi)耘f向前沖鋒。
顧晏和所有御寧衛(wèi)一樣，目光呆滯。那死去的數(shù)萬將士，化作累累白骨，仍舊拿起武器，保衛(wèi)著自己的國家。
震撼與恐懼一并爬上頭皮，一種難以名狀的感覺涌上心頭。
就在這時，無為道人出現(xiàn)了。他以劍代琴，手指輕彈，那微弱的聲音似乎蘊(yùn)含著金石之利，能夠穿透千軍萬馬。
琴聲仿佛化作了有形之物，穿透了白骨軍的陣列。音波所到之處，白骨紛紛散落，無法再保持其形態(tài)，紛紛墜地，恢復(fù)成它們原始的形態(tài)。
白骨軍隊(duì)終于反應(yīng)過來，向無為道人發(fā)起了沖鋒。
然而，無為道人在白骨軍中行走，如同漫步無人之境，他所經(jīng)過之處，留下的是一地?zé)o法再凝聚形態(tài)的白骨。
顧晏和其他人目瞪口呆地注視著這一幕，完全被震撼得說不出話來。
……
“顧指揮使，顧指揮使！”聽著熟悉的聲音，顧晏一下子緩過神來，剛剛他陷入回憶之中，愣神了很久，以至于圣人喊他，他都沒有反應(yīng)。
“陛下，臣一時失態(tài)，請恕臣無罪。”
“看來阿晏也是陷入了對往昔的追憶之中。”
“回稟陛下，臣想起了昔日的凌源荒漠，以及與無為道人初次相遇的時刻，因此一時失神。”
似乎“凌源荒漠”這四個字觸動了圣上的神經(jīng)，他的笑容驟然消失，周圍似乎彌漫起一股冰冷的氣息。
“好了，中秋宮宴已經(jīng)開始，隨孤一同前往吧。”
……
中秋宮宴，歌舞升平。
無為道人從來不參加這樣的宴會，以至于這次司星余參加宮宴，倒是讓負(fù)責(zé)的總管內(nèi)侍犯了難。原本作為鎮(zhèn)魂司司主，司星余的座位應(yīng)當(dāng)在皇室宗親之后，但國師的地位又極特殊。最后總管內(nèi)侍不得不來求助德公公，奏請圣人裁決。
于是司星余便坐在了圣人右側(cè)下首，甚至比諸位皇子還要靠前。
司星余只覺得有無數(shù)道或探究或鄙夷的目光向她刺來，但司星余卻是一副怡然自得的模樣。司星余心中暗想，這場面比起在數(shù)千人面前演講輕松多了。
司星余也不在乎這些目光，又對周圍的歌舞毫無興趣，一心專注于干飯。圣人不時抬頭望向司星余，面露寵溺之色，還不時指示德公公為她添菜。
早年沉迷于享樂的圣人，在遇見無為道人后，便將全部熱情轉(zhuǎn)向了求仙問道。與無為道人，圣人以平輩之禮相待，深感欽佩。如今，望著司星余，圣人仿佛看到了自己久別重逢的侄女，怎么看都感到無比順眼。
圣人擔(dān)心司星余會感到不自在，因此特意安排了鎮(zhèn)撫司的一位百戶隨行陪伴。在這種場合下，雀瑩的性格顯得過于張揚(yáng)，因此沉著冷靜的白玉成為了最合適的人選。司星余在用餐時，白玉一邊用折扇遮擋，一邊悄無聲息地向司星余介紹在場的皇室成員。
太子殿下黎佑，作為先皇后正宮嫡出之子，自然坐在圣人左側(cè)下首。然而，司星余初次見到太子時，竟意外地感到他與拂塵的氣息極為相似，仿佛是雙生子一般。盡管如此，司星余還是在心中搖了搖頭，否定了這種感覺。
位于太子身旁的是當(dāng)今皇后所生的二皇子黎楓與四皇子黎央。盡管二皇子黎楓的外貌并不特別引人注目，但他的深邃眼眸卻讓司星余感受到了強(qiáng)烈的威脅。那雙眼睛似乎隱約透露出不易察覺的陰險(xiǎn)，仿佛潛藏著深邃的城府和難以捉摸的思緒。
與之形成鮮明對比的是四皇子，他帶著一副玩世不恭的笑容，令人不禁聯(lián)想到黎洛。
司星余掃視了四皇子旁邊的座位一眼，注意到為五皇子黎洛預(yù)留的位置依然空著。自從路上司星余先行一步之后，她便再也沒有見到過他。她心中暗自揣測，難道黎洛今天也不會出現(xiàn)在中秋宮宴上嗎？
然而，司星余對七皇子是否會現(xiàn)身中秋宮宴感到尤為好奇。畢竟，這位皇子早已引起了他們的注意。據(jù)德公公所言，七皇子因身體不適，將不會出席中秋宮宴。
司星余旁邊的座位始終空著，白玉輕聲開口，盡管聽不見聲音，司星余卻能從口型辨認(rèn)出，這是長公主的位置。
事實(shí)上，司星余從未有幸目睹這位長公主殿下的風(fēng)采。她不僅是圣人的同母妹妹，也是顧晏的母親，老鎮(zhèn)北王妃，據(jù)說她深受圣人的寵愛。
身為國師的司星余，自然地位非凡，總是受到無數(shù)目光的關(guān)注。她四處環(huán)視，與白玉低聲交談的樣子，在旁人看來，顯得尤為引人注目。
“果真是個粗鄙不堪的人，竟然在宮宴之上如此沒有規(guī)矩，四處窺視，竊竊私語。”