阮棠看著他，整個面容被窗戶透過的光暈染上了一層暖色。
“姜衡，我們都該往前走。”
姜衡閉了閉眼睛，腦海里那些從前的記憶如走馬燈一般，最后漸漸匯聚成她的模樣。
他舍不得。
但他知道，他早就失去她了。
“棠棠，我們以后還能做朋友嗎？”姜衡暗啞著嗓音小心翼翼道。
“當然，我們一直是朋友啊。”阮棠笑著，那么自然又那么漫不經心，像是回到了從前，卻又不一樣。
離開前阮棠又回頭：“姜衡，我記得你從前說想做個好官，還有很多事情等著你去做呢。”
姜衡輕輕嘆了口氣，是呀，還有很多事情等著他做的。
年少那些承諾，他唯一能做的也只剩下這個。
阮棠從茶樓出來時夕陽照在她紅色大氅上泛著淡淡金光，屹立在風中如荊棘中嬌艷的花，驚艷得讓人都挪不開眼睛。
“棠棠，”凌舟不知已經站了多久。
盡管他已經說服自己很多次，可他看到時還是忍不住有些擔心。
這一生從沒有什么東西是他擁有的，他很珍惜這樣的時光。
阮棠聞聲望去，見到凌舟時小跑著朝他奔去，翻飛的裙裾跳入他的眼中，這朵盛放的玫瑰是他的。
“你怎么來了？”阮棠驚喜道。
他最近越來越忙，她已經好幾日沒見他。
見到他那一刻她才覺對他有些想念。
“接你回家。”
他要出門一趟，一會兒就要出城，柳媽媽說她今日來巡鋪，他便找來了。
沒想到看到她和姜衡一起離開。
他信得過她的為人，但信得過和占有欲好像并不沖突。
他知道這樣不好，但壓不住心底的情緒。
“小九呢，他不是和你一起？”
“……”
他可以不回答這個問題嗎？看來她是真的很喜歡小九。
“怎么了？”瞧著不開心的樣子。
這個問題他還不想回答，她不會懂他為什么不開心。
“我要離開一段時間，我把小九留下給你。”凌舟道。
“才回來又要離開，你真把家當客棧了。”阮棠蹙眉。
才剛見面又離開，最近他忙得有些過分了。
凌舟不知是被她話里哪個字取悅，竟然露出一絲笑意。
“嗯。”
凌舟沒有細說，他要回趟軍中，再悄悄去一趟北夷。
曹刺史拉攏了不少軍中將領，只怕是要鬧嘩變了。
北夷苦寒，冬日最難熬，經常犯大齊邊境。
曹刺史計劃和北夷首領里應外合，控制西北后再一路東南直逼中原，到時整個中原便生靈涂炭。
他必須要走這一趟。
阮棠倒是習慣了他的惜字如金，他不愿說的事便是她問了他也不會說，何必逼他撒謊。
“如果這次……回來，以后都陪你。”凌舟幽深的眸帶著極淡的笑。
“怎么，你還想逃，你敢不回來，我就去找韓將軍要人，千里尋夫。”阮棠故意道。
她不太喜歡這種離別的氣氛，更不喜歡說這次回來如何。
上次給她說回來陪她的是爹爹，爹爹走了就再沒回來。
凌舟唇瓣微微翹起：“軍營沒那么遠。”
阮棠揪著他的衣領：“我可不是開玩笑，我真會去找你。”
這是阮棠第二次送他出門，雖然和上次送他離開只隔了一個多月，但心態已經完全不同。
上次她覺得他或許一去不歸，心無波瀾，這次她心有期待卻要強自淡定。
謝九本是想跟凌舟一起去的，但他說，他能信的人只有他，所以，他想讓他留下來，保護他最重要的人。
他背負的東西很多，想保護的人很多，但他心里最重要的人只有她。
他不想哥再難過。
凌舟拉過阮棠在她額上親了下：“等我回來。”
阮棠只覺那個溫暖的懷抱驟然靠近又迅速離開。
凌舟已經翻身上馬，馬蹄噠噠噠聲漸遠，在阮棠面前帶起了一陣風。
那陣風把阮棠心中殘留的一點溫暖也帶走了。
凌舟不敢回頭，他怕他一回頭就會不忍。
這是他為大齊做的最后一件事，他的身份姓氏不允許他對這事視若無睹，他有這樣的責任。
也是他對曾經身份一個交代也是告別。
從此之后，他只是凌舟，做他想做的事，陪他想陪的人。
這個冬天可真冷，有些事也該有個了結了。
宋景揚這一個多月都忙著案子，可案子最終成了懸案，一無所獲。
不止方知縣給他麻煩，曹刺史也對他很不滿。
曹刺史本是有意撮合妹妹和方縣令，方家亦是西北望族，對他是有所助力的。
可偏方知縣在他府上出了事，還是那種事，他妹妹本就嫌棄方知縣的長相和孩子，如今是更看不上了。
宋景揚壞了他的好事。
宋景揚忙著上躥下跳倒是給了阮棠時間。
他野心太大了，可能力地位匹配不了野心就只能顧此失彼。
阮棠就是要逼他一把，人在困境時最容易鋌而走險。
宋景揚也想逼阮棠亮出底牌，他想逼阮棠暴露阮家的秘密。
阮棠想扭轉乾坤與他一爭必須要動用大量資金。
但阮家錢莊的錢她不能隨便動，只要她用了錢莊的錢，他的人會立刻報告給他，到時他安排的人會同時間去錢莊提銀子，錢莊撐不過三日。
阮家錢莊一倒，阮家在西北的信譽大打折扣。
商人沒了信譽便沒了根基，她手里的鋪子離倒閉不遠。
可這么大銀子的周轉，除了錢莊，她只能動那筆銀子。
他就能順著線索找到那些銀子，便能給曹刺史一個交代。
那筆銀子就是阮家最大的秘密。
阮老爺子不愧是打下這么大產業的人，就是死了也給他這么大個難題。
“大小姐，劉掌柜托人送來消息，他說讓大小姐等他好消息。”阮寧澤道。
劉掌柜是二叔的心腹，管著二叔名下所有的生意。
換句話說二叔對他的倚重比楊氏更甚。
“雖是如此，還是不能掉以輕心，我二叔做生意雖然不行，但心機頗深，你們兄弟也要注意安全。”阮棠道。
他們現在由暗轉明，在生意上你來我往，少不了正面沖突。
“大小姐不用擔心我們，倒是你……聽說宋老夫人病了，要請大小姐過去侍疾？”