車內空氣凝滯。
傅薄嗔那句“清算,才剛剛開始”盤旋在狹小的空間里,每一個字都像淬了冰的鋼針,扎在葉弈墨的神經上。
她側過頭,城市的霓虹在她臉上投下流動的光影,明滅不定。
“什么清算?”
“黎家,只是一個開始。”傅薄嗔的雙手搭在方向盤上,車子開得極穩,“他們背后,還有一張更大的網。”
“網?”
“一張由陳舊的利益、腐朽的權力編織成的網。你的哥哥,只是不小心觸碰到了這張網的邊緣。”
傅薄嗔沒有繼續說下去。
有些事,現在告訴她,為時過早。
車子沒有回他們常住的公寓,而是轉向了一條更為僻靜的道路,駛向了城郊的傅家老宅。
紅墻黛瓦的院落,在夜色中像一頭蟄伏的巨獸,威嚴,且帶著拒人千里的疏離。
車剛停穩,管家就迎了上來,躬身拉開車門。
“少爺,小姐,老夫人在茶室等你們。”
傅家的茶室,葉弈墨只來過一次。那一次,她站著,聽傅老夫人居高臨下地宣判她不配。
這一次,她依舊感覺不到任何善意。
穿過長長的回廊,冬夜的冷風吹得廊下的燈籠輕輕搖晃,光影在地上拉扯出詭異的形狀。
茶室的門敞開著。
傅老夫人端坐于主位,穿著一身深色錦緞,手中盤著一串佛珠。她面前的炭爐上,紫砂壺正冒著絲絲熱氣。
整個空間里,只有檀香和茶香混合在一起的,沉悶的味道。
葉弈墨和傅薄嗔走進去,誰也沒有先開口。
沉默是一種對峙。
許久,傅老夫人撥動佛珠的動作停下。
“黎家的事,我看了。”她沒有抬頭,話卻是對著他們兩人說的,“手段很利落,也很干凈。”
傅薄嗔給自己和葉弈墨倒了茶,滾燙的茶水注入青瓷杯中。
“分內之事。”
“分內之事?”傅老夫人終于抬起頭,那張布滿皺紋的臉上沒有任何表情,“為了一個外人,動用傅家積攢了三十年的人脈和資源,攪得滿城風雨,這也是你的分內之事?”
她的質問擲地有聲,在空曠的茶室里激起回響。
“她不是外人。”傅薄嗔將一杯茶推到葉弈墨手邊。
“哦?”傅老夫人把玩著手里的佛珠,轉向了從進門起就一言不發的葉弈墨,“那你告訴我,你是什么人?”
葉弈墨捧起茶杯,杯壁的溫度透過指尖傳來,卻暖不了她身體里半分的寒意。
她抬起臉,迎上那雙審視的、銳利的眼睛。
“我是江安和的妹妹。”
這個回答,出乎所有人的意料。
不是傅薄嗔的女人,不是傅家的附庸,而是她自己。
傅老夫人的手指微微一頓。
她重新打量著眼前的女孩。悲傷還未從她身上褪去,像一層薄薄的霜,但那層霜底下,卻是一種玉石俱焚后的平靜和堅韌。這種氣質,她在傅家的女人身上,從未見過。
“你的仇報了。”傅老夫人緩緩開口,“然后呢?你打算做什么?”
葉弈墨垂下眼睫,看著杯中晃動的茶水。
“我不知道。”
這是實話。支撐她活下去的執念已經完成,未來于她而言,是一片空白的荒原。
“不知道?”傅老夫人冷笑一聲,“你毀了黎家,踩著無數人的尸骨走到了今天,現在你說你不知道?”
“老夫人。”傅薄嗔出聲警告。
傅老夫人卻置若罔聞,她死死地盯著葉弈墨,“你以為這就結束了?你以為黎家倒了,你哥哥就能安息了?天真。”
“你捅破的天,現在才剛剛開始往下掉東西。傅家要為你承擔的,遠比你想象的要多。”
“你的存在,就是傅薄嗔最大的弱點。也是傅家,最大的麻煩。”
每一句話,都像是一把刀子,精準地剖開現實。
葉弈墨的身體幾不可查地顫了一下。
她從未想過這些。她只想著復仇,卻沒想過復仇的代價,要由傅薄嗔和傅家來償還。
“所以呢?”傅薄嗔站起身,將葉弈墨擋在身后,形成一個保護的姿態,“您想怎么樣?把她趕出去?”
“趕出去?”傅老夫人忽然笑了,那笑聲里透著一股蒼涼和決斷,“薄嗔,你還是不懂。傅家從不把有用的東西往外趕。”
她從一旁的暗格里,取出一個絲絨盒子。
盒子打開,里面靜靜地躺著一枚玉佩。
玉佩通體翠綠,色澤古樸溫潤,上面雕刻著繁復的家族徽記。
“這是傅家女主人的信物。”傅老夫人將盒子推到桌子中央,“歷代傅家的主母,都用它來號令傅家暗衛,處置家族內部的叛逆。”
“它代表的不是榮耀,是責任,是枷鎖,是風暴來臨時,第一個要站出去承受一切的資格。”
傅老夫人的話鋒一轉,變得異常冰冷。
“你哥哥的死,牽扯出了很多人。這些人,不會善罷甘休。接下來,傅家要面對的,會是前所未有的沖擊。”
她看著葉弈墨,一字一句。
“你想要站在他身邊,就不能只做他的弱點。你必須,成為他的武器。”
“拿著它。”傅老夫人命令道,“從今天起,學著如何做一個傅家的女主人。學著如何殺人,如何掌權,如何……在我們所有人都倒下的時候,還能站著。”
這番話,已經不是承認,而是綁架。
用傅家的未來,用傅薄嗔的安危,來綁架葉弈墨的人生。
葉弈墨看著那枚玉佩。
它不再是一件信物,而是一副沉重得足以壓垮任何人的鐐銬。
她的人生,才剛剛從一場清算中解脫,就要被投入另一場更宏大、更血腥的清算里去。
她沒有動。
傅薄嗔卻伸出手,拿起了那枚玉佩。
他沒有問葉弈墨愿不愿意。
他只是拉過她的手,將那枚冰冷的、沉重的玉佩,放進了她的掌心。
他的動作不容拒絕。
“我的武器,我自己會教。”傅薄嗔對著傅老夫人,宣告著自己的主權。
傅老夫人深深地看了他們一眼,什么都沒再說。
她重新拿起佛珠,閉上眼睛,仿佛已經耗盡了所有的心力。
傅薄嗔拉著葉弈墨,轉身離開了茶室。
走出那扇門,外面的冷風撲面而來,葉弈墨打了個寒顫。
她攤開手掌,那枚玉佩在月光下泛著幽冷的光。
它很重。
像一個未卜的、血腥的未來。