潛艇破開水面，沒有一絲多余的浪花。葉弈墨第一個踏上濕滑的黑沙，高鹽度的風里，夾雜著一股若有若無的鐵銹與腐敗植物混合的甜腥氣。她沒有回頭，身后，傅薄嗔與六名“幽靈”小隊的成員魚貫而出，動作整齊劃一，像是一臺精密機器拆解出的零件。
這里是江安和的王國，每一寸土地都經過他的意志扭曲。
“左前方三十米，熱感應。”代號“蝎子”的男人壓低了通訊頻道里的音量，他正要抬手拆解那個偽裝成枯藤的裝置。
“別動。”葉弈墨的聲音在所有人的耳機里響起，冰冷，不帶情緒。
“這是標準威脅，三分鐘可以……”
“江安和沒有標準。”葉弈墨打斷他，“那不是感應器，是喂食器。除非你想知道他的寵物喜歡吃什么。”
蝎子的動作停在半空。他看向傅薄嗔，尋求最終指令。
“聽她的。”傅薄嗔的聲音里沒有波瀾，但命令的重量足以壓垮任何質疑。
他們繞過那截枯藤，繼續向內陸滲透。四周的植被呈現出一種詭異的幾何感，樹葉的脈絡是完美的螺旋，草葉的邊緣鋒利如刀。這里沒有蟲鳴，沒有鳥叫，只有一行人踩在腐殖土上發出的、被寂靜無限放大的腳步聲。
實驗室的外圍墻體出現在視野里，一片開闊的廣場，寸草不生。月光下，地面泛著慘白的光。
“安全。”蝎子通過戰術目鏡掃過全域，沒有發現任何熱源或能量信號。
“他從不把陷阱放在明處。”葉弈墨說，“他在暗處放牧。”
話音剛落，廣場邊緣的陰影蠕動起來。不是一個，而是五個。它們從墻角的黑暗中“剝離”出來，仿佛原本就是墻體的一部分。它們有人類的輪廓，但四肢的關節以反常的角度扭曲著，行動時沒有半點聲音，像水墨在宣紙上暈開。
“開火！”
“幽靈”小隊瞬間做出反應。特制的消音武器噴吐出亞音速的火舌，子彈精準地命中那些“保安”的頭部和軀干。
沒有用。
子彈打在它們身上，只是嵌進去，連沖擊力都仿佛被某種海綿質的結構吸收了。其中一個“保安”的身體猛地一弓，一條前臂在瞬間硬化、伸長，如同一根骨矛，貫穿了一名隊員的戰術胸甲。
沒有慘叫，只有通訊頻道里一聲短促的電流雜音。
“攻擊關節！”葉弈墨的聲音再次響起，這次帶上了一絲鋒利，“打斷它們的行動軸！核心在胸骨后方三厘米！”
她怎么會知道？這個念頭在蝎子腦中一閃而過，但他立刻將準星下移。子彈鏈撕裂了其中一個“保安”的膝蓋，那東西踉蹌了一下，速度卻絲毫不減。
又一名隊員被撲倒，被另一只怪物用不成比例的大手按在地上。那手掌裂開，露出細密的、如同銼刀般的骨刺。
“程錦。”葉弈墨呼叫著遠在后方的技術支持，同時從腰間拔出一個巴掌大的金屬圓盤，“啟動‘安魂曲’，B調，七十赫茲。”
“頻率過高，可能會干擾我們的通訊……”
“執行。”
下一秒，一種無聲的震波掃過整個廣場。那些怪物猛地一頓，動作出現了零點幾秒的僵直。
就是現在。
“幽靈”小隊的成員都是身經百戰的精英。他們抓住了這個轉瞬即逝的機會，子彈精準地鉆進那些怪物胸骨后的位置。三只怪物應聲倒地，身體迅速化為一灘黑色的凝膠，散發出刺鼻的臭味。
剩下的兩只，卻像是被激怒了。它們放棄了原本的目標，直直沖向葉弈墨。
傅薄嗔抬起了手里的槍，但葉弈墨比他更快。她沒有后退，反而迎了上去。
“協議三！”蝎子大喊，這是小隊里最高級別的保護指令。
但他們來不及了。葉弈墨與其中一只怪物錯身而過，沒有人看清她做了什么。那怪物僵在原地，隨即像一個斷了線的木偶，散了架。
另一只已經近在咫尺，骨矛般的手臂直刺她的面門。
葉弈墨只是抬起了左手。
她的掌心與骨矛的尖端碰在一起。沒有預想中的貫穿，只有一聲沉悶的“咔”。那堅逾鋼鐵的骨矛，從尖端開始，寸寸碎裂。
所有人都停下了動作，包括傅薄焉。
“內部結構應力失衡而已。”葉弈墨收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“江安和的速成品，總是有瑕疵。”
她走向實驗室厚重的合金門，頭也不回地說：“損失報告。”
“……‘蜂鳥’、‘刺猬’，確認陣亡。”蝎子的聲音有些干澀。他們是傅家最頂級的暗衛，卻在這里像新生一樣脆弱。
“收斂他們的身份識別牌。”傅薄嗔下令，“我們繼續。”
實驗室的門沒有鎖。或者說，它的鎖不是物理層面的。
門內是純白色的走廊，四通八達，像一個蟻巢的剖面。所有的墻體、天花板和地板都由同一種材質構成，能吸收幾乎所有的光和聲音。
“地圖沒用了。”傅薄嗔說，“這里的結構，每十二小時就會重組一次。”
“不需要地圖。”葉弈墨閉上眼睛，手輕輕碰觸脖頸上那塊玉佩的輪廓。
玉佩開始發熱，一股冰涼的暖意順著她的指尖流遍全身。胸前，隔著作戰服，一抹幽藍色的微光亮了起來，越來越盛。
那光芒并不刺眼，反而很柔和，像深海里的水母。
“它在發光。”一名隊員低聲說。
“它在指引我們。”另一人說。
“不。”葉弈墨睜開眼，她體內的血液仿佛在與那光芒共鳴，“它在呼喚同類。”
她順著光芒最盛的方向走去，其他人緊隨其后。他們走過一個個岔路口，每一次，玉佩的光都會為他們標示出正確的方向。
與此同時，走廊深處，傳來一陣陣輕微的“咔噠”聲。仿佛有什么東西，正在被這光芒喚醒。
“我們暴露了。”蝎子說，“這東西是個信標。”
“是鑰匙，也是門鈴。”葉弈墨糾正他，“不開門，我們永遠進不去。按了門鈴，主人自然會來迎接。”
他們進入一個巨大的環形空間。這里像是一個廢棄的培養中心，四周陳列著數百個巨大的玻璃柱，里面浸泡著各種難以名狀的生物胚胎。
在他們踏入中心的瞬間，身后和前方的通道，同時被厚重的閘門封死。
陷阱。
“保持陣型！”傅薄嗔下令。
玻璃柱一個接一個地亮起紅燈，里面的液體開始沸騰。
“他知道我們來了。”蝎子架起了槍，“他要清場了。”
“不。”葉弈墨看著正前方那個最大的、唯一沒有亮燈的玻璃柱，“他只是在歡迎我回家。”
她的話音未落，數十個“保安”從環形空間上方的陰影中落下，將他們團團圍住。這一次，它們的動作更快，體表的角質層更厚。
一場屠殺即將開始。
傅薄嗔的通訊器里傳來程錦焦急的聲音：“傅先生，外圍出現高能量反應，我們無法提供火力支援！你們被隔離了！”
“知道了。”傅薄嗔切斷通訊，他看著葉弈墨，“你的計劃里，包括這個嗎？”
“我的計劃里，只有‘進去’這一個步驟。”葉弈墨說，“至于怎么進去，取決于主人用什么方式開門。”
一只怪物咆哮著撲向離它最近的蝎子。蝎子翻滾躲避，但另一只怪物已經封死了他的退路。
“放棄他！收縮防御！”傅薄嗔的聲音冷得像冰。這是最理智的戰術判斷，為了保全大多數人，必須犧牲少數。
蝎子眼里閃過一絲絕望，但他依舊舉起了槍，準備做最后的抵抗。
就在這時，葉弈墨動了。
她的速度快到在眾人的視網膜上只留下一道殘影。她不是沖向蝎子，而是沖向了那群怪物的中央。
“夜鶯！”傅薄嗔喊道。
葉弈墨沒有理會。她站在包圍圈的中心，任由那些利爪和骨刺向她襲來。她只是抬起手，將那塊發光的玉佩，用力按在自己的胸口。
“認證。”她說。
一道藍色的光環以她為中心，轟然炸開。
所有撲向她的怪物，在接觸到光環的瞬間，全部凝固在半空中，然后無聲地化為粉塵。
整個大廳，死一般寂靜。幸存的“幽靈”隊員和傅薄嗔，都用一種前所未見的表情看著她。
那不是武力，也不是技巧。
那是……權限。
葉弈墨放下手，玉佩的光芒漸漸隱去。她看著驚魂未定的蝎子，平靜地問：“愣著做什么？”
她轉向那個最大的玻璃柱。
“門，已經開了。”
玻璃柱里的液體正在排空，露出了里面蜷縮著的一個……人。