電話的聽筒，被市長布蘭德的汗手捏得滾燙。
他掛斷通訊，肥胖的身軀重重摔進辦公室的真皮座椅，發出不堪重負的呻吟。
座椅的彈簧，都在顫抖。
窗外，民眾山呼海嘯般的狂熱祈禱聲，如同一把把尖刀，刺穿他的耳膜，扎進他的心臟。
那不是對著他這位市長的歡呼。
那是對神權的徹底臣服。
一種權力被連根拔起的劇烈失重感，讓他頭暈目眩。
不行！
絕不能這樣！
科索維亞，是科索維亞人的科索維亞！
布蘭德眼中閃過一抹陰狠。
幾分鐘后，辦公室的暗門無聲滑開。
財政部長、警察局長、城防指揮官……幾個他最核心的心腹，魚貫而入，每個人的臉上都帶著掩飾不住的驚恐與慌亂。
“都看見了？”布蘭德的聲音沙啞，像被砂紙打磨過。
幾人面面相覷，艱難地點了點頭。
警察局長是個高大的壯漢，此刻卻像一只受驚的兔子，聲音發顫：“市長……那……那不是人！我們的槍，連給他們撓癢癢都不配！”
“閉嘴！”布蘭德一巴掌拍在桌子上，震得咖啡杯嗡嗡作響，“我叫你們來，不是聽你們哭喪的！”
他掃視著這群已經被嚇破膽的下屬，語氣陰冷。
“那幫神棍，已經騎在了我們的脖子上。今天他們能審判軍閥，明天就能審判我們！”
“難道你們想把手里的權力，把搜刮來的財富，把睡過的女人，都乖乖交出去，然后跪在那個小妞腳下，祈求她的寬恕嗎？”
這句話，像一根針，精準地刺中了所有人的痛處。
他們之所以追隨布蘭德，為的就是權力，財富，女人！
讓他們放棄這一切，比殺了他們還難受。
“市長，您說怎么辦？我們聽您的！”財政部長第一個表態，他可不想自已塞滿金條的地下室被那幫“天使”凈化。
“正面抗衡，是找死。”布蘭德從牙縫里擠出幾個字，眼中閃爍著毒蛇般的光芒，“圣殿騎士的武力，我們惹不起。但……那個圣女，不過是個不諳世事的小姑娘罷了。”
他肥胖的手指在桌面上敲擊著，發出沉悶的聲響。
“既然他們喜歡扮演救世主，那我們就讓他們演個夠！”
“我的計劃是，明面上，極致配合！暗地里，釜底抽薪！”
“我要讓這座城市的民眾知道，神恩，是要付出代價的！而且是他們付不起的代價！”
布蘭德將自已陰險的計劃和盤托出，聽得幾個心腹面色變幻，最后都化為了混雜著恐懼與興奮的猙獰。
……
第二天。
市政廳前鋪上了嶄新的紅毯，樂隊奏響了最熱烈的歡迎曲。
市長布蘭德帶領著全體市政官員，身著最華麗的禮服，以最高規格的禮儀，列隊等候。
當索菲亞和圣殿騎士團的隊伍出現時，布蘭德立刻堆起最謙卑，最熱情的笑容，第一個迎了上去。
“恭迎圣女大人！恭迎各位騎士大人！”
他九十度彎腰，姿態低得近乎諂媚，“您的到來，是主的恩典，是科索維亞的榮幸！昨夜，我已命人備下薄宴，為您和騎士大人們接風洗塵！”
華麗的宴會廳內，水晶吊燈璀璨奪目，長桌上擺滿了珍饈美饌。
布蘭德和他的手下官員們，像一群最殷勤的仆人，不斷地向索菲亞和幾位圣殿騎士敬酒，說著各種歌功頌德的漂亮話。
“圣女大人的光輝，比天上的太陽還要耀眼！”
“騎士大人的神威，足以蕩平世間一切邪魔！”
幾名年輕的圣殿騎士，何曾見過這般陣仗。
他們雖然擁有了超凡的力量，心性卻依然是二十歲左右的年輕人。
在梵蒂岡，他們是教皇的衛兵，是冰冷的戰爭機器。
而在這里，他們是萬眾敬仰的神祇，是世俗政權領袖討好的對象。
巨大的反差，讓他們有些飄飄然。看向布蘭德的眼神，也從最初的警惕，變得柔和了許多。
唯有索菲亞。
她端著酒杯，看著眼前這群滿臉油滑，言語夸張的政客，總感覺有一絲說不出的違和感。
那份謙卑，太過刻意。
那份熱情，太過虛假。
但她很快將這絲異樣，歸結于自已不擅長與這些政客打交道。
畢竟，在成為圣女之前，她只是一個在修道院里祈禱和唱詩的普通修女。
“圣女大人，您是如此的仁慈與純潔。”布蘭德恰到好處地開口，打斷了她的思緒。
他一臉“誠懇”地說道：“您的到來，讓整座城市重獲新生。但……民眾太過狂熱，我擔心會有不長眼的蠢貨，會沖撞了您。”
“所以，我懇請您，允許我派遣市政衛隊中最‘虔誠’的志愿者，協助騎士大人們維持秩序，保護您的安全！”
“他們將為您掃清一切障礙，讓您的凈化之路，暢通無阻！”
布蘭德的話，說得情真意切。
騎士長聽完，面甲下的嘴角微微上揚。
在他看來，這是一個非常好的信號。
這證明世俗權力，已經認識到了自已的渺小，開始主動向神權歸順、效力。
這正是教皇冕下希望看到的局面。
“市長先生，你的虔誠，天父已經看到。”騎士長用贊許的口吻說道，“我同意你的請求。”
索菲亞看著布蘭德那張“充滿誠意”的臉，又看了看周圍民眾狂熱的眼神，心中最后一絲疑慮也打消了。
或許，是自已多心了。
有一個真心合作的市長，確實能讓她的凈化工作，進行得更加順利。
“感謝您的好意，布蘭德市長。”索菲亞微微頷首，接受了他的“幫助”。
布蘭德眼底深處，一抹得逞的精光，一閃即逝。
他知道，魚兒，已經上鉤了。
宴會結束。
布蘭德恭敬地將索菲亞一行人送出市政廳。
看著他們遠去的背影，布蘭德臉上的謙卑笑容瞬間消失，取而代之的，是一片森然的冷酷。
他轉身，對著身后的心腹，用只有兩人能聽到的聲音，下達了命令。
“讓我們的人準備動手。”