沂州城“赤砂神膠”礦場，在州東九十里，蒼山之中。
山川志記載這沂州蒼山，山上可瞰東海，前有竇王墳，后有秦王柱，中有石室，世傳安期生、徐則升仙處。
其實竇王墳、秦王柱究竟何在，普通百姓根本不知道，這蒼山共有由北向南的十九座山峰組成，每一座峰頭本來也沒有獨立的名字，附近鄉野山村的百姓，世世代代居住在此，伴著青山綠水，也頗有幾分安逸。
等到近幾年，官兵在這里勘探出了好幾處礦藏，下令開采，蒼山的模樣立刻就變了。
關洛陽他們來到這蒼山外圍的時候，在一處山崖上眺望遠處，只見青天白日里，遠方各峰之間，十幾道黑煙滾滾，直上云霄，離的這么遠，口鼻之間除了青草樹葉氣味之外，都還隱隱有些焦煙味。
“采礦要這么大的動靜？”關洛陽有些疑惑。
公孫勝在旁邊解釋道：“這里的礦藏，有一大兩小三處朱砂礦，幾處鐵礦，另還有一座紅水晶礦。”
“開采朱砂礦的時候，是在山崖、山地上覆蓋柴火，烈火焚燒，等到山壁燒的滾燙之后，再運來冷水潑澆上去，使得山石開裂，自行剝落，然后從中選運礦石。”
“那幾處鐵礦開采之后，要就地鍛打成鐵塊，千錘百煉，除去其中的雜質，日日夜夜開爐，爐火不熄，煙氣自然也不熄。”
“最后那座水晶礦最是麻煩，開采出大塊的水晶之后，運來上等的朱砂，開爐冶煉，能夠煉就一種對仙道、魔道高手都頗有裨益的紫氣神砂，平日里運功之時，香爐里點上些紫氣神砂或是服用下去，可以化生一道紫氣，削盡迷思幻象，戒躁戒躁，使得身心安寧舒暢。”
公孫勝手里拂塵掃了掃，似乎想要掃去風中越來越明顯的煙味，道，“但是這紫氣神砂一旦冶練起來，費時日久，九轉九練，不知道要廢去多少爐火，煙氣終日不衰，也不奇怪。”
戴宗之前也打聽過不少關于這蒼山礦場的消息，接過了話茬說道：“汴梁城里的道官，特地為紫氣神砂一事，打造了幾座寶爐，安置在這里，朝廷還派了保虛無上真人任森率領一干大小道官法師，看顧爐火。又有沂州城派出一員大將，史文恭，招募民間勇壯曾氏子弟，一起在這里監督礦產。”
公孫勝略略點頭：“就光是那任森一人，已經頗為棘手，史文恭既稱大將，肯定是練就了一身高明的魔道法門，依貧道看來，我們要取水銀，還是要謹慎一些，免得招惹更多麻煩。”
林靈素在旁邊冷哼道：“二仙山的天罡五雷正法，也是雷法中的最最上乘，你要是好生修煉過了，開壇作法，劈死一個任森又有什么難的？我看你身上法力同樣有幾分雜駁，幾個月前恐怕還是道官身份，這才跟朝廷氣運牽扯不清，練不成仙道真傳。”
公孫勝低頭說道：“師尊早年訓誡，貧道不以為意，等到悔悟之時，才恨往日用功太少。近來貧道夜夜勤勉，必定不會辱了師尊身后威名。”
關洛陽跟他們同行這一路上，看林靈素自己走路都困難，還堅持牙尖嘴利，說什么話都好像帶著幾分譏嘲的討打語氣，也真是佩服公孫勝的好脾氣。
畢竟他那些話，十成里有八成都是沖著公孫勝去的。
只不過關洛陽聽得多了，就聽出些味兒來，林靈素有時候罵公孫勝那副模樣，倒像是在罵從前的自己，畢竟論起跟大宋朝廷糾纏至深的道士，似乎也沒有幾個比得過他這個當年的金門羽客、元妙先生。
好在林靈素除了嘴碎、語氣討打之外，倒也有個博學的優點，別人給他個引子，他就能自顧自說出一大段來。
關洛陽這段時間都沒需要多少旁敲側擊，就從林靈素這里，問到了許多關于這個世界的修煉情況。
當今世上的修煉之道，有萬千流派，歷代以來無數異人自成一宗，但是總體來說，還是可以分為三個大類，仙道、魔道、旁門左道。
仙道據說起源于黃帝老莊，魔道則是起源于蚩尤姜尚。
后者的名頭里面，雖然加了個魔字，但蚩尤后來也被稱為三祖之一，姜尚更是兵家初祖、圣賢一樣的人物，所以魔道又稱為兵道，也是天下修煉之人的正統法門。
仙道修煉的源頭，是秉承著“木勝于肉，石勝于木，金勝于石”的理念，從長生之物中采集長生之氣，讓肉體凡胎可以逐步蛻變。
而所謂的長生之物，又有一個概括，便是“金銀銅鐵錫，鉛汞油碳稀”，最后一個稀字，涵蓋種類最繁多，指的是存世稀少的各類玉石水晶、奇藥化石。
仙道修煉，要先練九竅，人之九竅連通內外，普通人九竅虛弱，別說是吞金嚼鐵、咬鉛飲汞，就是猛然間肉吃多了，都有可能造成種種病癥，能吃不能排泄，這樣的人自然是沒辦法步入修煉門檻的。
故而要先從比較溫和的木石花藥入手，把九竅養煉起來，到了一定程度才能從吞服石粉、朱砂，步步提高，達到可以生吃黃金，拿紫銅下酒一般閑適，從這些長生之物里煉出最精純的一股元氣，化為己用，等到體內元氣充盈，化為玉液，玉液九轉，就可以練就一顆不壞金丹。
魔道跟仙道最大的區別，就是魔道根本不在乎精不精純，修煉魔道之人，養好了九竅之后，從最常見的煤炭入手，有什么就吃什么，任憑雜氣充斥在四肢百骸之間。
等練到肉身又重又濁，精神頑固不化，濁氣難以聚攏成金丹，只能任憑其融入肉體各處，最后鑄成一尊如神似魔的戰軀。
魔道這樣的練法，省了不少提純的步驟，修煉的難度比仙道低的多，所以也曾經在兵將之間廣為流傳，從商周傳承下來，到春秋戰國，魔道修煉者，一直都是世上最多的人。
可惜，歷經戰國紛爭，秦朝統一不久，又陷入戰亂，再到楚漢爭霸，漢初平叛，天下兵戈不休，等到漢高祖晚年的時候，世間不少舊的礦脈都近乎枯竭，兵將修煉的時候缺少了資糧，以至于竟然被外族所欺，歷經文帝、景帝那樣的賢明君主，都難以恢復舊觀。
于是到了漢武帝年間，仙道孤僻，魔道衰落，旁門左道的盛世……到來了！
旁門左道，起源于巫術，與各地風俗糾纏至深，不像仙道求真，不像魔道務實，旁門左道修煉的是虛幻的力量，從一開始的欺詐把戲入手，收集人的七情六欲、精神念頭，漸漸煉假成真，擁有影響真實的法力。
這類修煉之法，沉溺在欲海之中，很容易讓人迷失自我，而且一旦威信受到打擊，人心離散，法力甚至還有倒退的可能，所以一向被仙道魔道所鄙視。
可是漢武帝重用董仲舒、東方朔、主父偃等一干人，移風易俗，獨尊儒術，令諸侯國之間，天下千萬子民，有了一個共同的認知。
然后以這個共同認知為媒介，把旁門左道推到了極致，形成了皇朝氣運之術。
普通左道術士，不過是愚弄一村一鎮，而漢武帝是從道理上一統天下民心，格局大了何止百倍。
衛青霍去病天縱英才，百戰百勝，名望越高，戰力越強，橫掃異族籠罩在大漢邊境的陰霾，創下了一漢當五胡的自信，除了他們本身的兵法謀略才干之外，也就是體現了皇朝氣運之術的特點。
漢武帝乾綱獨斷，政令下達，莫敢不從，同樣多有借助這氣運之術。
朝廷之中法度森嚴，皇朝氣運之術帶來的力量，與官位密不可分，一旦皇帝把人從官位之上罷黜下去，這份力量立刻就被剝奪，要比仙道、魔道更容易控制，皇帝的權威達到了前所未有的高峰。
后世歷代皇帝，沒有誰能夠擺脫得了這樣的權力誘惑，所以從漢朝以來，魏晉隋唐，直至如今，皇朝氣運之術一直保持了下來。
到了大宋開國、太宗皇帝繼位之后，對皇朝氣運之術的維系，更是成了頭等大事，對儒術之尊崇，遠勝以往。
可是過于推崇儒士文臣，自然不免貶低冷落了武將，許多人從軍就要刺字，簡直與犯人無異，連百姓都不恥。
民心不在兵將，兵將能從皇朝氣運中獲得的力量，也就越來越少，縱然有一時的名將，也無法抵抗這樣的衰頹大勢。
當時林靈素講到這里，公孫勝就又提起了當今的那位天子。
當今天命皇帝繼位之后，不顧群臣阻攔，一意孤行，在軍中大力推行魔道法門，居然還不知從哪里得到勘探礦脈的秘法，派人巡游全國，勘探奇準，大肆開采，供給軍卒修行，十年以來，實可謂是魔道……或者說，兵道復興的時代。
今時今日的大宋軍中，人人都練過幾分兵道功法。
這蒼山礦場之間，有史文恭領八百精兵駐守，比任森那一干道官還要危險得多，也難怪公孫勝先聲明要謹慎行事。
“貧道先去那小一些的朱砂礦場看看，也許有些存貨，便可以直接竊取過來了。”
公孫勝觀望了片刻，指了一個方向，道，“戴宗兄弟你在這里照顧元妙先生，關道兄，你是留在這里，還是隨貧道一起去看看呢？”
同行的這段時間不長，但是公孫勝已經知道，關洛陽對什么東西都挺有好奇心的，所以才有此一問。
關洛陽果然說道：“我也去瞧瞧吧。”
他們兩個即刻動身，穿過山谷洼地，靠近了那些黑煙升騰之處的時候，便看到了漫山遍野的樹樁。
蒼山十九峰，本來應該到處都是林地，可是越靠近那幾處礦場，就越顯得光禿禿的，草木被砍伐一空，當做柴火燒了，經過幾場風雨之后，土壤就慢慢從巖石之上流失，石塊斑駁。
關洛陽心想：難怪煙那么濃，除了因為燒的東西多，恐怕也是因為燒的柴火根本就來不及曬干，都是濕漉漉的木頭，就拿去扔到大火里面。
“翻過前面那道山坡，就到了有人看守的地方了。”
公孫勝低聲提醒了一句，隨后手捏隱身法訣，身形化作一片透明，消失不見。
關洛陽身上細微的電光一陣閃爍，就這么大大方方的走了過去。
維持著隱身狀態的公孫勝，正想說些什么，一眨眼之間突然忘了關洛陽在哪里，仔細定下心來再去看，關洛陽分明還在那里慢吞吞的走著。
“這……”公孫勝搜腸刮肚，也想不出哪一家的法術是這么奇怪的。
關洛陽的精神磁場彌漫在外，潤物細無聲的影響著其他人的大腦，別人就算看到他，也以為他根本不存在。
連公孫勝這種修為的人，都不能完全避免這種影響，只要眼皮眨一下，就會短暫的失去關洛陽的蹤跡，好一會兒才能重新“看見”，那些手拿鐵鏟、釘耙，負責守衛的青壯民夫，自然更是抵抗不得。
關洛陽當著他們的面，走過了那道山坡。
入目所見，是一片巨大的谷地，到處都堆滿了碎石，很多人蹲在石堆上挑挑揀揀，把朱砂礦石挑選出來，放到籮筐里面。
他們空手搬運那些粗糙的石塊，穿著草鞋踩在碎石上，挑起滿滿的籮筐，往礦場左側的小路走過去。
右邊是朱紅色的山壁，正有人費力的把草屑和木頭鋪在山壁上，等待著下一次放火烘燒。
每一部分礦工旁邊，都有一兩個拿著棍棒，虎視眈眈的壯年民夫。
不同于那些衣衫簡陋，身上到處都是舊傷擦傷的礦工，這些手提棍棒的民夫，就像那些負責守衛的青壯一樣，體格彪壯，臉上是經常吃肉，才能有的那種飽滿油光，穿的是厚底的布鞋或靴子。
這幫人既不是軍卒，也不是礦工，應該就是公孫勝他們提到過的，由史文恭招募過來，負責協助管理的曾氏子弟。
他們很多人，胸口還貼了一道黃符。
隱身的公孫勝來到關洛陽身邊，說道：“這礦場左邊應該是通往倉儲之地。”
關洛陽抬了抬下巴：“那些人胸口貼的符是什么用意？”
公孫勝端詳了一番，說道：“好像是一道辟塵祛邪的符咒，也有安神之效，主要防備神志不清，突發瘋癲。怪了，這里難道常有人犯瘋病嗎？”
關洛陽閉口不語，再一次看向那些礦工。
他們翻找著朱砂礦石，身邊粉塵四起，時不時的就要咳嗽兩聲，有人干喘著咳不出來，就用力捶捶胸口緊，握著的拳頭上還沾著朱紅的印記。
那看起來是礦石的粉末所致，但如果把他們的手洗干凈的話，就會發現，那種顏色已經浸入了皮膚深處。
然而，與手掌的赤紅斑塊相反，他們的臉上大多顯得發青發白，無血色，眼球上卻布滿了血絲，有時候久久的盯著某一個地方，目光呆滯死板，不能回神，被棍棒抽打之后，才受驚一般，急喘著繼續工作。
關洛陽閉上眼睛，他可以聽到這個礦場里面所有的礦工都有氣喘的聲音，咳嗽陪伴著他們的腳步，有時候劇烈、密集得可以壓過所有人的腳步。
朱砂可以入藥，但朱砂也有毒，這里的所有礦工，中毒已深。
公孫勝已經潛入倉儲之地，去盜取水銀。
關洛陽離開這里，往黑煙升起的其他礦場走去，在鐵礦那邊工作的人，身體的狀況也并沒有比朱砂礦場的人好上半分。
公孫勝竊取了百余斤水銀，都是用竹筒裝著，塞子塞著密封，用拂塵纏繞著諸多竹筒掛在背上，走出朱砂礦場。
關洛陽又出現在他身邊，道：“不是說魔道法門入門門檻極低，也可以借助礦物粉末練功嗎，沒有人傳給這些礦工，讓他們做起活來方便一些嗎？”
公孫勝一愣：“他們又不是軍伍中人，哪里能學到魔道法，哪有人有耐心教他們呢？”
關洛陽說道：“這些礦工是什么人？”
“按理來說，以囚犯為先，沂州的大小囚犯，這幾年開采的時候應該都死的差不多了，礦上的人，很少有活過三年的。”
公孫勝也回頭打量著那些礦工，說道，“這些人應該是附近征來的民夫，大約做個兩年就不能做了，按我之前打聽的規矩，到時候他們會帶工錢遣返回家。”
他補充道，“自從魔道復興以來，各地礦場開的太多，人手實在不足，我聽說也有些地方的知府、太守，把兩年之期，延到三年四年，才能勉強采齊礦石，達到朝廷的要求。”
“那這些礦工回家之后呢？”
不等公孫勝回答，關洛陽已經搖了搖頭，他好像問了句蠢話。
回家就回家唄，哪還有人會在乎這些礦工以后的生活呢，能帶工錢回家的，都已經是極幸運的了。
公孫勝遲疑道：“關道兄……”
關洛陽一擺手，說道：“你先去跟林靈素他們會合吧，我再走走。”
“史文恭，這名字我也聽說過，有些好奇啊。”
關洛陽笑了聲，自顧自走開了。