岳父不必動(dòng)怒。”
卓鶴卿聲線平和，手上動(dòng)作卻未停。
他慢條斯理地捻起一只醉蝦，拇指精準(zhǔn)地抵住蝦腹，輕輕一擠，那半透明的蝦肉便完整地脫出，滑落至銀碟之中。
待六只蝦肉瑩白整齊地碼好，他才將銀碟輕置于沈月疏面前。
“月明所言，并非虛妄。”
他這才抬眼，目光落在沈月疏微垂的側(cè)臉上，
“程公子確曾告知，月疏最喜松鼠鱖魚。只是相處日久，方知她心頭所好，原是清蒸之鮮。還有這醉蝦，必要碼得如此齊整，她才肯多用幾只。”
沈月嬌腕子猛地一顫，銀箸失了準(zhǔn)頭，那顆醬色的鵪鶉蛋“咚”地一聲，從箸間滾落，在青瓷盤上撞出清脆的聲響，一路滾到桌邊方才停住。
都說卓鶴卿是清冷矜貴、不染塵俗的玉人，可眼前這體貼入微、連蝦肉都要碼得齊整的男子，哪有半分傳聞中的模樣？
她忽然想起方才在正廳，自己還曾端著長(zhǎng)姐的架子，向沈月疏傳授什么“馭夫之道”。
現(xiàn)在看來，月疏才是馭夫榜上的狀元郎，倒是自己班門弄斧了。
沈莫尊緊繃的肩線倏然一松，語氣帶上了幾分不易察覺的殷勤：
“好，好！下次家宴，為父定叮囑廚房，多做幾道地道的清蒸鱖魚。”
莫說一道清蒸鱖魚，便是要頓頓以此宴客，只要卓鶴卿肯來，沈家也萬萬做的。
沈莫尊聞得此言，竟對(duì)卓鶴卿生出了幾分敬意，不由憶及月疏生母秦湘的往事。
那段過往，在他迎娶她過門時(shí)便已知曉。
彼時(shí)的秦湘風(fēng)華絕代，傾慕者如過江之鯽，她卻青眼獨(dú)許一人，那人亦是她父親的弟子，與他身份相類。
奈何天地不仁。他本是少年舉子，前程萬里，卻為救孩童而玉山傾頹，伊人自此心如楠木。
是他三年不離不棄，默默相伴，直至她年華蹉跎，終在父命難違下，二人方成秦晉之好。
婚后數(shù)載，二人倒也舉案齊眉，先后誕下棲柏、青柏與月嬌。
直至秦湘再度有孕，懷上月疏時(shí)，她輕聲相問：“若此番是男兒，可否喚作‘叢柏’？”
他面上溫聲應(yīng)允，心中卻霎時(shí)寒意徹骨——那早逝的青年名喚沈叢。
她竟執(zhí)意要在他的孩兒名諱中，留一抹舊人的影子。
他心中如芒刺深扎，郁結(jié)難舒。
兩月內(nèi)接連納了三房偏室，卻仍覺意難平，索性一不做二不休，轉(zhuǎn)身又投了一直對(duì)自己有意的姨家表妹崔氏。
在崔氏溫言軟語的熨帖下，他對(duì)秦湘的怨懟更是灼心蝕骨。
及至秦湘臨盆，郎中早先便叮囑過，她心思郁結(jié)，最易難產(chǎn)血崩。
可一想到那未降生的孩兒竟要冠以“叢柏”之名，他便止不住渾身發(fā)冷，對(duì)她也愈發(fā)變本加厲地疏遠(yuǎn)苛待。
待疏月出生，是個(gè)女兒，眉眼卻全是秦湘的影子，與他沒有一絲相似之處，他便怎么也愛不起來了。
如今回首，秦湘一生言行，除卻為子命名一事，竟再無半點(diǎn)錯(cuò)處。
卓鶴卿對(duì)生者程懷瑾尚可包容，自己當(dāng)年卻與逝者沈叢糾纏不休，人已作古，情已成灰，爭(zhēng)之何益？
席間氛圍隨之破冰，金樽玉盞再次相擊，勸菜聲與談笑聲漸起，仿佛方才的波瀾從未發(fā)生。
沈月疏的繡鞋忽地從裙底探出，在卓鶴卿的皂靴上不輕不重地一碰——
如蜻蜓點(diǎn)水，卻帶著警示的力道。
即便是在家宴之上，他方才的言行在她看來，也過于油滑放誕，與大理寺卿的清正身份不甚相襯。
卓鶴卿面不改色，廣袖微垂，在眾人視線的死角處，精準(zhǔn)地握住了她置于膝上的纖手。
她的指尖卻在他掌心飛快地劃下一個(gè)“止”字。
他忽而反手扣住那欲要逃離的柔荑，乘勢(shì)在她溫?zé)岬恼菩模瑯O慢、極重地勾畫了一個(gè)圓——
一生一世一雙人。
那是獨(dú)屬于他們之間，無需言說的契約與回答。
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膳畢，一家人小敘片刻，正欲各自散去，卻見沈月疏從容起身，向崔氏方向斂衽一禮，聲如玉磬：
“母親，女兒見父親手植的山茶近日盛放，其華灼灼，頗有林下之風(fēng)。如此清景，若由母親帶領(lǐng)女兒姊妹們共賞，共享天倫之樂，豈不是一樁難得的雅事？”
沈莫尊面露驚訝，月疏何時(shí)對(duì)山茶起了雅興？
但這訝異也只一瞬，他隨即轉(zhuǎn)向崔氏道：
“既然如此，你便帶大家去花房中看看那幾株‘十八學(xué)士’，也讓她們姊妹間說說體己話。”
言罷，又含笑對(duì)卓鶴卿發(fā)出邀請(qǐng)：
“賢婿若不嫌無趣，不妨隨我到方廳小坐，品一盞新到的武夷巖茶，靜候她們歸來。”
一旁的程懷謙將沈莫尊這前倨后恭的姿態(tài)盡收眼底，心下冷笑：
想當(dāng)年這位岳父也是樂陽(yáng)城內(nèi)有名的風(fēng)骨文人，如今在權(quán)勢(shì)面前，那身風(fēng)骨怕是早已碾碎成了齏粉，隨風(fēng)散去，堪堪只余下點(diǎn)風(fēng)流了。
沈月疏素手輕牽，于案下悄然拉住卓鶴卿的衣袖，秋波微漾，其意不言自明。
卓鶴卿與她目光一觸，心下便已了然——她此舉，定有深意。
他當(dāng)即從善如流，向沈莫尊微微頷首，從容接話道：
“長(zhǎng)者賜，不敢辭。況且疏月常贊岳父茶道精深，今日能得聆教，是鶴卿的榮幸。”
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午后的院子泊著一片淡金色的陽(yáng)光，明亮，卻沒什么熱氣，像一杯晾涼了的琥珀茶。
崔氏領(lǐng)著沈月疏姊妹幾人緩步向花房行去。
幾人各懷心思。
崔氏心下最是不豫，暗忖老爺往日尚偏向自己，瞧今日情勢(shì)，那失寵的月疏怕是要翻身。
一旁的沈月嬌卻暗自計(jì)量：卓家產(chǎn)業(yè)豐厚，鋪面眾多，正該好生結(jié)交這妹妹，若能借此攀上卓家生意方是正理。
思及此，她緊趕幾步，親昵地挽住沈月疏臂彎，嫣然道：
“妹夫這一片癡心，當(dāng)真叫人羨慕得緊，姐姐我可要捻酸了。”
沈月疏臂彎微微一僵，卻并未推拒，只淡然應(yīng)道：
“他不過年長(zhǎng)幾歲，凡事多容讓我些小女兒性情罷了。”
眼前這位姐姐與她本是一脈同源，往日卻從未如此親昵。
而今在自己娘家，竟也需仗著夫婿卓鶴卿的勢(shì)才能得幾分青眼，心中一時(shí)悲欣交集，難辨滋味。
沈月嬌正欲再獻(xiàn)些殷勤，卻見崔氏已候在回廊轉(zhuǎn)角。