妹妹堅決不肯去退，母親也毫不退讓。
兩人爭執不下，妹妹突然朝旁邊的池塘跑去，聲稱如果母親一定要讓她退這珠釵，她就投湖自盡。
最終，妹妹被母親身邊的嬤嬤攔了下來，但母親也失去了與她爭執的力氣。
她頹然地站在原地，望著自己疼愛有加的一雙兒女，心中充滿了茫然和無助。
陸晉元最終并未被投入牢獄，父親在朝中的至交好友替他打點了一切。
這也讓父親欠下了巨大的人情債。
更糟糕的是，由于父親為了親兒子連五百兩的賠償都不愿拿出，吏部的官員和太師都對他心生不滿，認為他欺人太甚。
從此，父親在朝中的日子變得舉步維艱，處處受人排擠和打壓。
當妹妹得知事情的嚴重性后，她嚇得臉色蒼白，急忙派丫鬟出府，終于在陸晉元和父親回府前將珠釵退了回去。
那天晚上，當妹妹出現在父親和陸晉元面前時，她已經換上了樸素的衣裳，臉上未施粉黛，只有一對紅腫的眼眶顯得格外醒目。
她一見到父親就跪倒在地，額頭緊貼著冰冷的地磚，顫抖著聲音道：
“玥兒知道自己犯下了大錯，差點害了小弟的前程。從今往后，我將常穿素衣，不再佩戴任何首飾，以此銘記今日的教訓，向小弟和父親賠罪！”
這一番話，讓父親心中的怒火消散了大半。
以為陸兮玥并非無藥可救。
陸晉元的臉色依然陰沉，他仍然沉浸在差點被下獄的陰影中無法自拔。
面對陸兮玥的道歉，他目光冷沉，這事因妹妹而起，要不是她陸晉元也不會惹上這場官司，陸兮玥的做法讓他心中有了疙瘩。
妹妹算是躲過了一劫，父親只是罰了她半年的月例。
然而，這對于她來說并不算什么。
她沒有了銀子，但還有劉宗。
只要她再編些在府中受到苛待的謊言，捏著帕子朝劉宗一哭訴，劉宗便會心甘情愿地為她傾盡所有。
但是，妹妹還未過門，甚至都沒有一個名正言順的身份，就這樣坦然地花著劉宗的銀子。
這讓劉府中的老夫人十分不滿。
府中尚未平靜數日，便又掀起一陣波瀾。
劉老夫人派遣四名步履蹣跚的轎夫，抬著一頂裝飾著殘花的褪色棉布轎子，又召來兩個相貌丑陋的喜娘，在家門口大張旗鼓地嚷嚷，催促著陸家二小姐趕快坐上花轎，入門成親。
這番吵嚷，竟將正在家中休憩的父親驚動了出來。
他臉色陰沉，怒視著喜娘，質問究竟發生了何事。
“何事？自然是喜慶之事，老爺。我家老夫人說了，陸家二小姐既然已將聘禮揮霍一空，那便直接迎娶過門吧。”
那喜婆講得繪聲繪色，周圍一圈圍觀者也爆發出一陣陣哄笑聲。
未等父親有所反應，旁邊的喜婆又急匆匆地上前道：“對，陸老爺，特別是我們主母，見您家境拮據，二姑娘的日常開銷還得向我們家公子哭訴才能得到，便大發慈悲，免去了您家女兒的嫁妝，這可真是喜上加喜啊！”
此言一出，父親一下子無地自容。
人群中不知誰起了個頭，此刻都異口同聲地嚷嚷著要讓二姑娘快些出來上花轎。
父親氣得臉色鐵青，只能轉身，在丫鬟婆子的人群中竭力尋找陸兮玥的蹤跡。
陸府的大門緊閉，將她藏匿其中，她從未目睹過如此場景，臉色嚇得慘白。
在父親那如利劍般銳利的目光注視下，她被迫走到了眾人面前。
父親低聲斥問道：“告訴我，你是否真的拿了劉家大郎的錢財？”
陸兮玥欲言又止，正欲開口，卻被一旁喜婆的一聲驚呼打斷，她指著陸兮玥身上的裙子，高聲道：“這不就是我家公子從南方帶回的珍貴蜀錦嗎？這么快就為姑娘裁制成衣，真是情深意重啊！祝愿你們白頭偕老，永結同心！”
陸兮玥身形一晃，急忙想要辯駁，可話未出口，又被另一人打斷：“瞧姑娘頭上的點翠釵，乃是我劉府的傳世之寶。既然已佩戴此物，就請姑娘速速上轎吧，祝二位夫妻恩愛，百年好合。”
話音未落，兩人便迫不及待地伸手，欲將陸兮玥推進轎內。
“夠了！”
父親面色陰沉，怒目圓睜，狠狠瞪向那兩個婆子，她們不由自主地松開了手。
陸兮玥嗚咽著，淚光閃爍，匆匆逃回劉府的丫鬟婆子之中，抽泣著躲在侍女身后。
父親的臉色青白交加：“劉老夫人若不愿這門親事，退婚便是，何必咄咄逼人，欺我陸府無人？竟敢欺上門來！”
兩個婆子對視一眼，嘴角勾起一抹不屑：“那還請劉大人日后好好管教女兒，別再讓她整天向男人伸手討錢。
畢竟，你家姑娘天天向我們家公子哭訴，她們在府中對她極為苛刻，我們家主母打算將她接回，實則是出于一番好意，欲將她從苦難中解救出來。”
這兩個婆子言辭間暗藏鋒芒，全然不顧父親以解除婚約作為威懾。
我在一旁靜觀這場紛爭，終究還是忍不住嗤笑出聲。
當初與陸府聯姻，劉老夫人是滿心歡喜的。
一來我重情重義，在劉家危難之際非但未離棄，反而傾力相助；二來劉府鎮國侯的門楣太過顯赫，劉老夫人恐再遭圣上猜忌，故而擇定了陸府這門親事。
然而，當初的聯姻之喜，一切不再如初。
我十一歲便協助母親料理家務，十三歲與劉宗定親，直至十六歲還被母親留在閨中，而劉宗亦非稚子，也被拖大了年齡。
劉老夫人對我心存芥蒂已久，然而我卻始終謹小慎微，令她無從挑剔，只能將怨憤一股腦兒地傾瀉在陸府頭上。
隨后，陸府又爆出了妹妹橫刀奪愛、搶占長姐婚約的丑聞，與這等人家聯姻，劉老夫人自覺顏面掃地，無地自容。
然而，劉宗對陸兮玥卻情有獨鐘，即便違逆祖母的意愿，也要與陸兮玥保持往來。
劉老夫人對陸兮玥的厭惡之情愈發濃烈，簡直恨不得父親能主動提出退婚。
當陸兮玥聽到“退婚”二字時，她整個人仿佛還處于懵懂的狀態。
這時，一直陪在她身邊的侍女悄悄在她耳邊低語了幾句，陸兮玥的臉色瞬間變得驚恐萬分，隨后便哭著沖了出來，在父親面前跪倒在地，連連叩首。
“父親，女兒與劉公子是真心相愛！女兒絕不愿與劉家退婚！”陸兮玥哭訴道。
父親先前的打算本是欲擒故縱，即便劉家不挽留，也能保住陸府的一絲顏面。
然而，陸兮玥的這一舉動，卻硬生生地將父親的顏面撕扯下來，狠狠地踐踏在地上。
“你……你……”父親氣得手指顫抖，半天才緩過氣來，怒斥道：“你這不知廉恥的東西！”
說著，他對著周圍的仆婦們大聲吼道：“還愣著干什么？把她帶到祠堂關起來！”
隨后，又打發走了劉家的婆子。
周圍那些看熱鬧的人見狀，也逐漸散去。
我聽見他們邊走邊議論紛紛：“真沒想到這陸二小姐竟然如此不自重。”
“是啊，從前都說她名聲好，最受陸大人夫婦寵愛，你說她這是何苦呢？為何要如此作踐自己啊？”
她為何如此？
自然是害怕失去與劉家的這門親事，一旦失去，嫁入安王府，那才真正是從天堂跌入地獄。
相比起這些，臉面又算得了什么？
陸兮玥倒是想得明白，也豁得出去，只可惜她終究欠缺了些智慧。
如今這種場合，她讓好面子的父親顏面盡失，自己又能有什么好下場呢？
父親一臉怒容踏進了家門，仿佛一股寒流瞬間席卷了整個宅院。
他的眼神銳利如刀，直刺向母親，責備的話語如同連珠炮般傾瀉而出：“你究竟是怎么管家的？竟然讓女兒在外面丟人現眼，讓陸府顏面掃地！”
母親的臉色蒼白，雙手緊握，眼中閃爍著委屈與不甘。
她緩緩起身，從抽屜中取出一本賬本，輕輕放在桌上，那賬本仿佛承載著千斤重擔。
父親的目光落在賬本上，聲音低沉而有力：“以前，咱們家尚且能勉強維持體面，可近來這虧空怎么如此厲害？你究竟是怎么打理的？”
母親深吸一口氣，道：“老爺，您可知這府中上下，里里外外，全靠大姐兒制香來維持？沒有田產鋪子，沒有額外的進項，每一分錢都需精打細算。”
此言一出，整個房間陷入了短暫的沉默。
父親的臉色由怒轉驚，再由驚轉疑，仿佛在這一刻，他才真正意識到家中的經濟支柱并非他想象中的那些虛無縹緲的“體面”與“尊嚴”，而是那個默默無聞、日夜辛勞的大女兒。
陸晉元從門外悄悄探頭進來，他的眼神中既有驚訝也有愧疚。
他想起那些日子，大姐總是默默無聞地躲在偏房里，雙手沾滿香料粉末，日復一日地研磨、調配，那雙原本細嫩的手早已被歲月和辛勞打磨得粗糙不堪。
他曾心疼地拉著大姐的手，許下誓言：“大姐，你放心，我會努力上進，等我長大，就讓你享福。”