帶著滿心的焦慮與不安，我踏上了回鵲山的路。
我以為，他不會等我。
可當我行至山路深處，遠遠望見路的盡頭，那道熟悉的身影靜靜佇立在風中時，心口那塊懸著的石頭，忽然就落了地。
他回過身，臉上露出了真切的笑意，“鵲云！你終于回來了。”
我快步走近，帶著歉意低聲道：“抱歉。中州那里出了些事，我無法脫身。”
“我聽一些獵妖師說起，妖族之間似乎起了戰火。”他并未露出半分被爽約的不悅，眉眼間只有掩不住的擔心，“你……沒事吧？”
我露出寬慰的笑容，“沒事。一切都已經結束了。”
“是嘛。那就好。”他低聲應了一句，像是終于放下心來。
短暫的沉默后，我有些遲疑地開口：“那個……之前說好的約定，恐怕只能等到明年了。”
他抬起頭看向我，眼中卻是笑意，“的確。若是中秋，自然得等明年。”他頓了頓，語氣卻忽然輕快起來，“可一年中還有很多佳節。再過不久，便是春節——那是人族一年中最重要的日子。”
“我想和你一起過……”話出口的瞬間，他的目光并未立刻落在我身上，而是略微偏開，像是怕被看穿心思，卻又不愿收回這句話。
那一刻，我心底仿佛被什么輕輕觸動，暖意悄然流淌。
“我聽說……”我低聲開口，語氣不自覺放緩，“人族重要的日子，都是要和重要的人一起度過，才……”
話未說完，我微微抬眼，悄悄打量著他。
“嗯……是…是啊。”他明顯怔了一下，抬手繞了繞臉頰，耳尖泛起一抹淡淡的紅，聲音也隨之放輕，“你……是我重要的朋友。”
說到這里，停了好一會兒，像是在心里反復衡量措辭。
片刻后，才低聲補上一句，語氣認真，卻帶著難以掩飾的緊張：“我……我想和你一起，度過接下來的每一個節日……”
我垂下眼簾，輕聲問道：“你真的這么想的？”
“是的。”他這一次沒有躲開目光，抬眼看向我，語氣依舊溫和，卻多了幾分篤定。
我與他視線交錯，心中那點遲疑也隨之散去。
“好。”我輕聲說道，“我一定會和你一起，去體驗所有的節日。”
——
那年春節，我與他一同留在鵲城。
臘月未盡，城中便已換了模樣。街市兩旁掛起了紅燈與彩綢，紙傘與年畫鋪滿攤位，空氣里彌漫著糖炒栗子與熱酒的香氣。入夜之后，廟會人聲鼎沸，鼓樂聲、吆喝聲此起彼伏，燈火連成一片，如同將整座小城點亮。
我們并肩走在街上。
我并不習慣這樣的熱鬧，卻又對一切充滿好奇，目光總忍不住被沿途的新鮮事物牽走。而他似乎早就察覺這一點，總會下意識放慢腳步，時不時回頭看我一眼，生怕我因貪看而走散。
街巷深處，孩童們提著燈籠追逐嬉鬧，不時有爆竹在腳邊炸響。我好幾次被突如其來的聲響嚇到，他總能第一時間低聲安慰，將我擋在身后。沒過多久，我漸漸習慣了這樣的熱鬧，可他依舊會留意我是否受驚，神情認真得有些過分。
看著他那副認真又略顯局促的模樣，我忍不住笑了。幸好隔著面紗，他看不見我的表情，只當我依舊安靜地跟在他身旁。
人潮最擁擠的時候，他伸手替我隔開推擠的行人。指尖偶爾觸碰，又很快收回，仿佛怕驚擾什么。可不知從什么時候起，我們之間的距離卻比來時更近了些。
最后，我們站在橋頭看煙火。夜空中絢爛的光影一層層綻放，又緩緩消散。他側身站在我身旁，沒有說話，卻安靜得讓人安心。火光映在他的眉眼間，讓他平日里的拘謹也顯得柔和了幾分。
那一刻，我忽然覺得，若這樣的夜晚能一再重來，便也無所謂歲月流轉。
仿佛所有的煩惱，都隨著一聲聲爆竹，留在了舊歲。
而新的一年里，我與他，都在不言中，悄然期待著下一個節日的到來。
——
他依舊每日上山尋我切磋修行。
漸漸地，作為獵妖師的他，在鵲城，乃至整片大陸上有了些名聲。前來尋他的人越來越多，請他獵殺作亂的妖獸
那一日，他神色鄭重地來找我。
“有人從太山趕來，希望我能去獵殺一只妖獸。那只妖獸已在太山禍亂許久，百姓苦不堪言。”
我點點頭，“那妖獸長什么模樣？”
“聽那人描述，那妖獸形似牛，一目，白首蛇尾。”
我心中一震，隨即搖頭道：“那是蜚。獵殺它不難，可麻煩的是，它死后，殘留的氣息會令周圍山林枯萎，河水干涸。”
他微微一震，“原來如此。怪不得幾百年了，都沒有獵妖師獵殺它。”
“你打算去？”我歪頭看向他。
他沉默片刻，隨后緩緩點頭：“即使如此，我還是想去。若不殺它，太山的百姓便只能在恐懼中度日。”
“可它死后…”
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“山林枯死，河水干涸。”他接過我的話，語氣卻異常堅定，“這些終究會恢復。幾年，甚至幾十年，總會重生。”
“可若妖獸不除，人心的恐懼，卻會延續百年。”
我望著他的眼睛，那里面沒有猶豫，只有對未來的篤定。
是啊。
一年，尚且可以改變許多。更何況是百年。
時間足以撫平傷痕，而那只以人命為食的妖獸，唯有被獵殺，太山才能真正迎來安寧。
我終究沒有再勸他。
——
沒幾日，他便已從太山回來了。可與我預想中的不同，他的臉上沒有半分如釋重負的輕松，反倒多了幾分揮之不去的憂色。
我遠遠便看見他立在山道旁，眉心卻緊緊蹙著。那樣的神情，讓人一眼便知——事情并未結束。
我走近他，心中的不安也隨之浮了上來。
“怎么了？”我來到他身邊，詢問道：“你從太山回來后，就一直愁眉苦臉的。我…有些擔心……”
他聞聲抬頭，看見是我，似乎下意識想要露出笑容，卻終究沒能成功。他輕輕搖了搖頭，語氣含糊：“我……沒事。”
我撇了撇嘴，毫不留情地拆穿他：“騙妖呢。你這副樣子，怎么看都不像沒事。”
他沉默了片刻，像是在斟酌該如何開口，隨后才勉強牽起嘴角：“也沒什么大事。只是……我在想，有沒有什么辦法，能再幫幫太山那邊的百姓。”
“是因為蜚的尸毒？”
他點了點頭，“太山的百姓把蜚死后的瘟疫，全都怪在了我這個獵妖師身上。”
他低聲說道，語氣里帶著壓抑不住的疲憊與無奈，“我曾試著向他們解釋，可他們根本不愿聽。”
他停頓了一下，像是在整理自己的情緒，目光落在遠處深山。
“我明白，世上本就沒有兩全其美的事。”他輕聲說著，卻仍難掩執念，“可若是真的還有辦法……我還是想幫他們一把。至少，讓那些百姓能重新開始新的生活，而不是把恐懼與仇恨，一直背負下去。”
那一刻，我忽然明白了他眼中揮之不去的憂色——
并非因為被誤解，而是因為他無法對他人的苦難視而不見。
“或許……”我想了想，緩緩說道，“我可以去問問東州的那位新妖首。他對草木生息一道頗有研究，也許能想出些辦法。”
他微微一愣，隨即抬眼看向我：“他叫什么名字？”
我點著下巴，認真回憶了一會兒，才不太確定地說道：“好像……叫空桑。”
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