“一樣不收。”
聽到這聲呼喚，白月魁冷淡地瞥了一眼：“簡單包扎，放在那些律教士旁邊，能否活下來，看他自己的造化。”
“妥！”
聞言，山大咧嘴一笑，動作麻利得很。
他隨手從身上扯過一塊還算干凈的布，看也沒看就按在那人仍在滲血的傷口上，草草纏了兩圈就算是處理完畢，接著便一把將人拖到不遠處那幾個蜷縮著的律教士身旁。
“能不能活，就看你們自己咯！”
他拍了拍手，聲音洪亮得幾乎有些刻意，仿佛是說給在場所有人聽：“希望你們的那什么狗屁光影之主，真能保佑你們吧！”
“這大晚上的，噬極獸可就喜歡你們這樣聚在一塊兒的‘點心’。”
聞言，那幾個幸存的律教士聞言蜷縮得更緊了，有人發出壓抑的嗚咽，卻不敢有絲毫反駁。
“......”
埃隆沉默地注視著眼前的一切，心中涌動著難以名狀的情緒。
曾幾何時，他也曾站在燈塔的立場，以“大局”為名，做出過類似的決定。
那時候的他深信，為了絕大多數人的生存，某些犧牲是必要的，甚至是理所應當的。
可如今，當他自己也成為被權衡、被放棄的那一個。
他才真正體會到，那種命運被他人輕描淡寫地握在手中、隨意處置的感覺，是何等窒息。
于是，他終于抬起頭，目光穿過稀薄的暮色，落在白月魁的臉上。
“你們打算怎么處置我們這些老骨頭？”
埃隆的聲音出乎意料地平靜，那是一種近乎認命的坦然：“無論你打算如何處置我，我都接受。”
“只不過...”他頓了頓，側過身，示意身后的四位同伴：“請你帶他們回去。”
“當年的決策，與他們無關，他們不該因我而受到牽連。”
埃隆的聲音透著一絲懇求：“而且，留下他們，他們掌握的技術對你也會有用。”
他指向站在最邊上的塔拉：“這位是塔拉，頂尖的植物學家。”
“舊世界的無土栽培技術和封閉循環農業體系，是她幾乎憑一己之力適應調整并帶上燈塔的，沒有她和她團隊的貢獻，燈塔的生態穹頂根本無法建成，不可能穩定養活那么多人。”
“埃隆...別這樣...”
見此情形，深知對方是在用最后尊嚴為他們換取生路的塔拉微微搖頭，那張始終溫的臉上第一次出現了強烈的不贊同與痛心：“我們不需要你這樣...我們是一起的...”
“你先別說話，塔拉。”
“算我求你。”
埃隆打斷她，聲音不高，卻異常堅決。
他不能再讓這份情誼拖累這些真正該活下去的人。
隨后，他轉而指向另一位沉默的老人：“這是莫林，動力機械工程師。”
“燈塔能源中樞的二次地嗪循環過濾系統，是他帶著團隊沒日沒夜啃舊世界資料，一手修復并維持運行的，沒有他，燈塔的引擎早就停轉了。”
接著，埃隆看向另外兩位：“還有這兩位，高登和塵民0591，他們都曾為燈塔付出過一切。”
“他們都是...”說到這里，埃隆似乎還想繼續這近乎推銷般的陳述，仿佛要將同伴們所有的價值都榨取出來，以換取那張活下去的許可證。
然而，他的話卻被一聲幾乎聽不出情緒的輕笑打斷了。
“你說這些做什么。”
白月魁轉過身。
夕陽正從她身后沉沉落下，將她整個人鍍上一層流動的金邊。
“......”
這一刻，看著這一幕的埃隆竟有些恍惚，仿佛站在他面前的，不是一個人，而是整片荒漠凝聚成的光影。
“你好像誤會了什么。”
“我們龍骨村雖然不算富足，但也不缺幾張吃飯的嘴。”
“而我。”
白月魁的目光掃過每一位老人，最后定格在埃隆臉上：“也從未說過，要對你做什么。”
“你們被燈塔放逐，我們被燈塔背叛，從某種意義上說，我們現在站在同一邊。”
“雖然在地面生存并不容易，但我們確實建立起了自己的家園。”
“在那里，每個人都要勞動、付出，但每個人也都享有活下去的權利。”
“如果你們愿意遵守我們的規矩，放下燈塔那套等級觀念，用你們的知識和經驗為村子做出貢獻...”
“那里自然就會有你們的一席之地。”
說到這里，白月魁微微頷首：“所以，你們愿意加入我們嗎？”
“......”
聽著這毫不掩飾的邀請，埃隆怔住了。
他原本已經做好了承受一切后果的準備——審判、懲罰，甚至死亡。
他唯一希望的，就只是用自己殘存的價值和尊嚴，為這些同伴們換取一條渺茫的生路。
可他萬萬沒有想到，他等來的不是報復，而是一個...他想都不敢想的開始。
“為什么？”
良久，埃隆的聲音終于抑制不住地顫抖起來：“在我做了那些無恥的事之后...”
“在我曾經那樣對待你們之后...”
“你為什么還愿意收留我？”
白月魁沒有立即回答。
她轉頭望向遠方。
夕陽只剩最后一道熾紅的邊緣，整片沙漠正在迅速褪去溫度。
“很簡單。”
“因為仇恨建設不了未來。”
白月魁最終說道，側臉在余暉中顯得格外清晰：“我們選擇向前看，而不是永遠困在過去。”
她回過頭，眼中似乎閃過一絲極淡的溫和：“更何況，現在的你們，已經不再是燈塔的人了，不是嗎？”
“......”
這一刻，埃隆只覺得自己的心臟被什么狠狠擊中，一股滾燙的熱流猛地沖上眼眶，又被強行壓下。
他沉默地站立良久，背脊挺得筆直，那是他一生習慣的姿態。
可最終，那根支撐了他幾十年的脊梁，仿佛終于被這句話擊碎了。
他雙膝一軟，“噗通”一聲跪在了沙地上。
這位一生剛硬、從不示弱的老人，用一雙布滿老繭和傷痕的手捂住臉龐，肩膀難以抑制地顫抖起來。
他再也壓抑不住哽咽，最終放聲痛哭。
“我...都做了些什么啊...”
沒有人上前打擾他。
荒漠之中，只有老人壓抑了太久的哭聲隨風散開。
那哭聲嘶啞、破碎，充滿了悔恨，卻也奇異地夾雜著一種徹底放下重負的釋然。
......
夕陽終于徹底沉入地平線。
當最后一絲光芒消失后，沙漠的夜晚來得飛快，氣溫開始急劇下降。
白月魁抬頭看了看群星璀璨的夜空，朝身邊的胥童等人點了點頭：“天黑了，我們不能再在這里停留。”
“收拾一下，準備回村。”
“收到！”
聞言，幾人立即行動起來，效率極高。
“嗡！——”
不過片刻，兩輛經過改裝的裝甲車就從沙丘后方駛來，發動機的轟鳴劃破了寂靜。
“老人們上我這輛。”
白月魁拉開頭車的車門：“車上有水和食物，你們可以先補充一下體力。”
“好。”
高登低聲應道，和莫林一左一右攙扶起眼睛紅腫、幾乎虛脫的埃隆和其他人一道走向車輛。
當踏上越野車踏板時，埃隆下意識地回頭望了一眼——
遠處，那些被遺棄的律教士仍蜷縮在沙地中，身影在迅速降臨的夜幕里顯得渺小如蟻，仿佛隨時會被這片無邊無際的荒漠吞沒。
見此情景，他的心中驀地涌起一陣復雜的情緒。
有憐憫，有慶幸，也有一種連他自己都難以解釋的痛快。
之后，他迅速轉回頭，不再去看。
...
片刻之后。
車隊啟程了，揚起一片沙塵。
白月魁坐在副駕駛座上，目光投向窗外無邊的黑暗。
在她身邊，原本應該是駕駛員的拉蘇，不知何時已經換成了瓦龍。
他沒有說話，只是穩穩地握著方向盤，目光注視著前方被車燈照亮的道路。
“......”
后車廂里，埃隆靠在座位上，感受著車身在沙地中行駛時特有的顛簸。
他閉上雙眼，幾十年來的光陰在腦海中不斷回放。
“我們...這是要去哪里？”
“是去那個沒有塵民的地方嗎？”
坐在他對面的0591輕聲問道，聲音里帶著些許不安，眼里卻又藏著一絲微弱的光亮。
“啊，是啊。”
埃隆睜開眼，看向窗外。
漆黑的天幕上，星辰正一顆接一顆地亮起，清晰、明亮，如同散落的鉆石，比他從前在燈塔上所能看到的任何一片星空都要廣闊、都要真實。
他輕輕吸了口氣，嘴角浮現出一絲久違的真摯微笑。
“去一個沒有塵民的地方。”
“去一個新的開始。”
他低聲回答，仿佛是在對自己說，也仿佛是在對所有曾失去方向的人說。