赤月關(guān)戰(zhàn)盟駐地最大的廳堂，此刻被肅穆和悲愴填滿。
空氣中彌漫著香燭燃燒的特殊氣味，混合著新木的味道，卻壓不住那無形中彌漫的沉重。
一面面嶄新的、繡著戰(zhàn)盟徽記的暗紅旌旗，覆蓋在一具具木質(zhì)臺架上的遺體上。
旌旗之下，是蘇墨、冰嵐以及那十幾位被緊急找來的入殮師，耗費(fèi)兩日竭力恢復(fù)的遺容。
兩千多具覆蓋著戰(zhàn)盟旌旗的遺體，整齊地排列在寬闊的廳堂內(nèi)，無聲，卻仿佛有震耳欲聾的吶喊在每個(gè)人心頭回蕩。
每一具遺體前方，都點(diǎn)燃著香燭，擺放著簡單的祭品，跳動(dòng)的火苗映照著生者蒼白的臉。
蘇墨、冰嵐、白芷、冰珞、戰(zhàn)子慕、陳文，雪姨。以及所有幸存下來、還能站立的戰(zhàn)盟成員，都靜靜地站在這片由英魂構(gòu)筑的方陣前。
胸口像是被什么東西死死堵住，沉悶得讓人喘不過氣。
陳文喉結(jié)滾動(dòng)了好幾下，才用帶著哽咽和顫抖的嗓音，斷斷續(xù)續(xù)地報(bào)出了染血的數(shù)字：
“三十個(gè)小隊(duì)……六千人……最終，活下來的……只有八百一十一人……”
他的目光掃過眼前寂靜的陣列，“躺在這里的……只有兩千零七十二人……其余的……尸骨無存。”
每一個(gè)數(shù)字落下，都像一柄重錘，狠狠砸在所有人的心上。而眼前這兩千零七十二人，已是幸運(yùn)，至少，他們還有——遺體。
蘇墨的目光從那些旌旗上緩緩移開，落在緊握著拳頭的戰(zhàn)子慕臉上。
“他們很多人，本不該死，或者說，死不了。”
戰(zhàn)子慕身體微微一震，看向蘇墨。
“一次情報(bào)失誤，造成這么大的傷亡。”蘇墨的語調(diào)平穩(wěn)，卻帶著穿透人心的力量，“慕帥，您覺著，是兄弟們……臨陣脫逃嗎？”
戰(zhàn)子慕嘴唇動(dòng)了動(dòng)，他想反駁，想提起那些流傳的言論，想強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)盟的規(guī)矩。可看著眼前這近兩千具遺體，感受著身后那八百多道幸存者投來的悲痛、憤怒和一絲麻木的目光，所有的話都卡在了喉嚨深處，化作了喘息聲，無言以對。
蘇墨沒有等他回答，繼續(xù)開口：
“赤月關(guān)駐地，這一季，我戰(zhàn)盟駐扎五萬成員。拋開在荒區(qū)探尋資源的八千人不說。現(xiàn)如今，這個(gè)駐地，只有一千二百余人。”
他猛地抬手指向廳堂外，仿佛要指向整個(gè)尸山血海的戰(zhàn)場，指向那四萬多個(gè)無法安息的亡魂。
“一季，戰(zhàn)死四萬余人。慕帥，您還覺著，他們臨陣脫逃了嗎？！”
第二次質(zhì)問，站在蘇墨側(cè)后方的冰珞，早已雙眼通紅，死死咬著自己的嘴唇，不讓自己哭出聲來。
白芷和冰嵐緊緊抿著嘴角，眼中是壓抑不住的悲憤。幸存的戰(zhàn)盟成員中，傳來了壓抑不住的抽泣和粗重的喘息聲。
戰(zhàn)子慕的臉頰肌肉劇烈地抽搐著，那“四萬余人”的數(shù)字，燙得他靈魂都在顫抖。他無法回答。
蘇墨深深吸了一口氣，他看著戰(zhàn)子慕，也像是在對所有人宣告：
“我蘇墨，不求別的。”
“只求，還他們一個(gè)公平！”
他的聲音陡然拔高，帶著決絕：
“我不在乎別人如何看待此事！督戰(zhàn)府，戚家，哪怕是帝庭，還有戰(zhàn)盟總部那些負(fù)責(zé)季換駐防的高層……都必須付出代價(jià)！”
話語中的殺意，讓整個(gè)靈堂的溫度都仿佛下降了幾分。
“如若不然——”蘇墨的聲音緩緩落下，“這戰(zhàn)子之尊，不要也罷！這樣的戰(zhàn)盟……不值得蘇某多留一刻。”
話音落下，他不再看戰(zhàn)子慕瞬間劇變的臉色，也不再看身后那一片悲慟與肅穆，豁然轉(zhuǎn)身，大步朝著廳堂外走去。
該做的，他已經(jīng)做了。該說的，他也已經(jīng)說了。剩下的，是抉擇，是行動(dòng)。
冰嵐姐妹和白芷沒有任何猶豫，立刻緊隨其后。她們的身影穿過寂靜的靈堂，消失在門外透進(jìn)來的光線中。
也就在這時(shí)，雪姨似乎接到了什么訊息，快步走到蘇墨身邊，低聲急語了幾句。
蘇墨腳步一頓，眼中猛地爆發(fā)出急切，速度再次加快，幾乎是奔跑起來。
葛老，到了！
……
督戰(zhàn)府，核心區(qū)域的書房內(nèi)。
赤月關(guān)督君——戚元永，端坐在寬大的黑檀木書案后。他面容看上去不過中年，但眼神深處卻沉淀著久居上位的威嚴(yán)與一絲不易察覺的疲憊。
他靜靜地聽著自己的兒子，戚坤，站在下方的匯報(bào)。
戚坤的聲音帶著憤懣和不甘：
“父親，此次紋獸潮，我督衛(wèi)軍戰(zhàn)死兩千七百四十三人，重傷六百二十五人。而我們本家私軍，也傷亡了一千五百余人。損失慘重啊。”
他抬起頭，臉上露出痛心疾首的表情：
“要不是戰(zhàn)盟那位新晉戰(zhàn)子，帶頭臨陣脫逃，致使防線崩潰，怎會有如此巨大的傷亡？！”
他頓了頓，語氣變得更加激動(dòng)，甚至帶上了一絲委屈和后怕：
“更過分的是，那蘇墨竟在戰(zhàn)場上，公然對我出手。要不是孩兒命大，身邊護(hù)衛(wèi)拼死抵擋，必然……必然已經(jīng)葬身戰(zhàn)場了？”
戚元永抬起眼皮，目光平靜地直視著自己這位獨(dú)子。那目光仿佛能穿透人心，讓戚坤心底不由自主地閃過一絲慌亂。
“坤兒。”戚元永開口，自帶一股壓力，“我跟你說過，督衛(wèi)軍兩萬人，乃鎮(zhèn)守赤月關(guān)之基石，不可妄動(dòng)，務(wù)必留守關(guān)隘。你告訴我，為何一次‘小型’紋獸潮，會讓我督衛(wèi)軍和本家私軍，出現(xiàn)如此驚人的傷亡？”
他刻意在“小型”二字上，微微加重了語氣。
“還有……”他身體微微前傾，目光鎖定了戚坤，“戰(zhàn)盟，以及其他各家勢力，為何會……‘臨陣脫逃’？”
戚坤的心臟猛地一跳，背后瞬間沁出冷汗。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，避開父親那仿佛能看透一切的目光：
“父親，您閉關(guān)有所不知。督衛(wèi)軍大部分精銳，此前都被我派往荒區(qū)，追捕那男子去了。我懷疑，救走那賤人的，肯定是那群該死的荒民。您應(yīng)該明白，如若那賤人還活著，消息一旦走漏，后果不堪設(shè)想。”
他快速地說完，不等戚元永深思，立刻話鋒一轉(zhuǎn)，關(guān)切地問道：“對了，父親此次閉關(guān)……可有收獲？”
他死死盯著戚元永，眼神深處帶著一絲不易察覺的緊張和期待。
聽到此事牽扯到那女人，戚元永的眉頭不易察覺地皺了一下，但聽到兒子問起閉關(guān)收獲，他臉上閃過一絲煩躁和無奈，搖了搖頭：
“雖然那女子拼死抵抗，但戰(zhàn)盟的核心傳承我得到了不少，只不過這戰(zhàn)氣五轉(zhuǎn)確實(shí)玄奧。沒了最基礎(chǔ)的‘戰(zhàn)氣一轉(zhuǎn)’引子，哪怕我閉關(guān)六日，耗費(fèi)心神，也毫無頭緒，難以入門。”
戚坤眼底閃過一絲失望，但更多的是放松。只要父親沒能立刻修煉成功，那有些事情，就還有轉(zhuǎn)圜的余地。
就在這時(shí)，書房外傳來恭敬的聲音：
“督君，關(guān)于那位戰(zhàn)子的情報(bào)，已經(jīng)得到了。”
“進(jìn)來。”戚元永沉聲道。
一名近衛(wèi)推門而入，將一份密封的情報(bào)卷宗恭敬地放在書案上，然后垂首退了出去。
戚元永拿起卷宗，緩緩打開。他的目光一行行掃過上面的信息，起初還算平靜，但越往后看，臉色越是凝重，眉頭也緊緊鎖了起來。
“蘇墨——來歷不明，師承不明……二十二歲，開紋師……開紋三十二位地品紋宮，兩位天品紋宮，兩位圣品紋宮……修復(fù)破碎紋宮，直達(dá)神品紋宮……。”
“由戰(zhàn)盟唯一元老鈞座親自考核……目前位列戰(zhàn)盟戰(zhàn)子榜第四名……出手扇了當(dāng)今帝子一個(gè)耳光……覺醒源屬性——雷！領(lǐng)悟意境……兩日前赤月關(guān)大戰(zhàn)，疑似還覺醒了火屬性！”
卷宗上的信息并不完整，許多地方用了“疑似”、“不明”等字眼，但僅僅是這些已經(jīng)確認(rèn)的信息，就足以讓戚元永感到一陣心驚。
二十二歲，如此成就，此人絕非尋常天驕。扇了帝子耳光還能安然無恙，這其中蘊(yùn)含的信息，更是耐人尋味。
他緩緩合上卷宗，書房內(nèi)陷入了久久的寂靜。
良久，戚元永才深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷。他沉聲下令，聲音傳至門外：
“傳令！兩日前所有參加抵御紋獸潮的勢力主事者，今晚，全部至督戰(zhàn)府，參加慶功宴。”
“是！”門外的親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
待親衛(wèi)走后，戚元永看向臉上猶自帶著不服之色的兒子，語氣前所未有的嚴(yán)肅：
“坤兒，你立刻去聯(lián)系族長。將此地情況說明，請求族長動(dòng)用一切關(guān)系，與帝庭內(nèi)各大豪門、帝庭中樞，以及……戰(zhàn)盟總部那些與我們交好的高層，建立最高級別的遠(yuǎn)程影像鏈接。”
他頓了頓，一字一句道：
“今晚的慶功宴，全程，毫無保留地給他們展現(xiàn)出去。”
戚坤先是一愣，隨即明白了父親的意圖。
“父親英明！孩兒這就去辦。”戚坤眼中閃過狠厲之色，連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
看著兒子離開的背影，戚元永靠在椅背上，揉了揉眉心。他豈能不知自己兒子必然有所隱瞞？那所謂的“小型”紋獸潮，恐怕絕非那么簡單。
眼下最重要的，不是追究真相，而是如何穩(wěn)住，甚至壓服那位新晉戰(zhàn)子蘇墨。
若能安撫，付出些代價(jià)也可。
若安撫不了……
戚元永眼中寒光一閃。
那么，這“臨陣脫逃”的罪名，戰(zhàn)盟就必須背著。
在這赤月關(guān)，終究還是他戚家，說了算。
他倒要看看，一個(gè)初來乍到的戰(zhàn)子，拿什么跟他這經(jīng)營多年的督君斗。