“你想清楚了嗎？”戰子慕的聲音低沉，“一旦跟督戰府鬧翻，你將要面對的是盟內根深蒂固的昊家，以及紋界眾多豪門，甚至帝庭中樞，還有與帝庭捆綁在一起的利益體。到時候如若盟內大事化小小事化了，你將會成為眾矢之的。”
這番話赤裸裸地揭開了可能面臨的殘酷現實，沒有半分遮掩。
蘇墨沒有立刻回答。他的目光越過戰子慕，投向遠處。靈堂的方向，隱約還有壓抑的哭泣聲傳來，而駐地其他地方，幸存下來的戰盟成員們正在忙碌著，每一張臉上都帶著疲憊、悲傷，以及一種劫后余生的麻木。
他們沉默地履行著自己的職責，仿佛早已習慣了這種在生死邊緣掙扎，在失去同伴后繼續前行的命運。
蘇墨看著他們，緩緩開口，聲音平靜，：“我也想置身事外，或者說置之不理。”他頓了頓，手指指向那些忙碌的身影，“可我做不到。慕帥，您看他們。”
所有人都順著蘇墨手指的方向看去。福伯，郁星遙，冰嵐，白芷，甚至連平日里最跳脫的冰珞，此刻都神情肅穆。
“他們加入戰盟，經歷了五年生死磨煉，方才真正成為戰盟一員。”蘇墨的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“他們要是戰死戰場，那是榮耀，他們的家人以他為榮，戰盟——以他們為傲。”
他的話音陡然轉厲，帶著壓抑不住的怒意：“可他們連生死都掌握在別人手里，受到了不公平的對待，你剛剛所說的那些人，高貴在哪里？”
蘇的目光掃過戰子慕，也仿佛掃過那些無形的、高高在上的存在，“沒有這些數以萬萬計的他們，哪來的人族疆土？慕帥，您告訴我，我怎么能置身事外？”
面對蘇墨這直指本心的質問，在場所有人都沉默了。
冰嵐緊抿著嘴唇，眼中閃爍著認同，白芷微微頷首。
雪姨別過臉去，郁星遙似懂非懂，但看著蘇墨的眼神充滿了敬佩。
福伯則在心中深深嘆息，這亂世，最缺的就是這等明知不可為而為之的脊梁。
戰子慕臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下，那滿腔的無奈和現實的沉重，在這一刻仿佛化作實質，壓得他脊背都微微佝僂了幾分。
他何嘗不明白這個道理？他比蘇墨更早看到這不公，感受更切膚的痛。他也曾滿腔熱血地上報，抗爭，可每一次的結果，都是石沉大海，了無音訊。現實，早已將他的棱角磨平，只剩下深深的無力。
他張了張嘴，想說什么，卻發現任何言語在蘇墨這擲地有聲的質問和眼前血淋淋的現實面前，都顯得如此蒼白可笑。
最終，所有的辯解和無奈只化作了一聲頹廢的嘆息。
滿臉的疲憊和蕭索再也無法掩飾，戰子慕緩緩轉過身。
“冰嵐會把最近三十年的每一季的傷亡數據給你。慶功宴……你要如何做，我不阻攔。”
他邁開腳步，背影在陽光下顯得異常孤寂和蒼涼。
“但只要我活著，”他腳步頓了頓，沒有回頭，聲音卻異常堅定，“就會保你周全。”
說完，他不再停留，一步步離去，那背影承載了太多無法言說的沉重與委屈，蕭瑟得讓人鼻酸。
福伯望著戰子慕遠去的背影，心生悲涼。他喃喃低語，聲音輕得幾乎只有自己能聽見：“生在這亂世，誰不是隨波逐流……哪怕是整個蝶宮，都如履薄冰……”
他收回目光，看向身旁這位眼神堅定、仿佛能刺破一切陰霾的蘇墨，渾濁的眼中閃過一絲決斷。他上前一步，壓低聲音道：“蘇戰子，老夫這里，還有些關于督戰府和戚家，以及……他們與盟內某些人往來的一些情報，或許能祝您一臂之力……”
蘇墨目光一凝，看向福伯：“有勞前輩了。”
……
與此同時，遠在數萬里之外的戰盟總部。
“鐺——”
一聲厚重、悠遠的鐘鳴，毫無預兆地響徹云霄，瞬間傳遍了總部每一個角落。
許多正在修煉、處理事務或交談的戰盟成員都是一愣，下意識地抬起頭，疑惑地看向鐘聲傳來的方向。
“鳴鐘？怎么響起來了？”
“以往演練或者緊急召集，不都是口頭傳訊或者令牌通知嗎？”
“今日這是怎么了？”
就在眾人議論紛紛，尚未反應過來之際——
“鐺——！”
“鐺——！”
第二聲、第三聲鐘鳴緊接著響起，一聲比一聲急促，一聲比一聲沉重，如同重錘般敲擊在每個人的心頭。
廣場上、樓閣內、演武場中……越來越多的人停下了手中的動作，臉上的疑惑逐漸被驚疑不定所取代。鳴鐘示警，非比尋常！
然而，這僅僅只是開始。
“鐺！！！”
“鐺！！！”
“鐺！！！”
第四聲、第五聲、第六聲……鐘聲毫無停歇之意，一聲接著一聲，連綿不絕，仿佛要將天穹都震裂。
所有人的臉色都變了，一種前所未有的恐慌和震驚如同瘟疫般迅速蔓延。他們仰著頭，難以置信地聽著那一聲聲仿佛敲在心臟上的鐘鳴。
“第七響了！到底發生了什么？！”
“天啊！第八響！難道是荒古戰場徹底失守了？！”
“不……不可能吧……”
當第九聲鐘鳴遠遠傳來，如同驚雷般轟然炸響時，整個戰盟總部，陷入了一片死寂。
所有人都被這最終的鐘聲震得大腦一片空白。
鳴鐘九響！
這怎么可能？！戰盟自成立以來，鳴鐘九響，加上此次，也僅僅出現過三次啊。前兩次，無不是關系到戰盟存亡、人族疆域傾覆的危機。
必然發生了驚天動地的大事。
短暫的死寂之后，是徹底爆發的騷動。無需任何指令，無論是普通成員、各級統領、長老客卿……所有人，都放下了手中一切事務，以最快的速度，朝著總部核心區域，那座矗立著古老鳴鐘樓的巨大廣場蜂擁而去。
恐慌、凝重、猜測、不安……種種情緒交織在空氣中，壓得人喘不過氣。
鳴鐘樓下，是一片足以容納數十萬人的巨型青石廣場。此刻，人群正從四面八方不斷涌入，黑壓壓的一片，卻沒有太多喧嘩，只有密集而壓抑的腳步聲和粗重的呼吸聲。每個人的臉上都寫滿了凝重，目光齊刷刷地投向樓前那座高大的石臺。
石臺之上，一道單薄的身影背對著眾人，負手而立。他身著簡單的盟主常服，沒有任何華麗的裝飾，卻自然散發著一種掌控全局、如山岳般沉穩厚重的氣息。
正是戰盟當代盟主，戰龍璟。
而當眾人的目光移向盟主左手邊站立的那人時，不少人眼中瞬間爆發出狂熱。
那是一名青年，身姿挺拔如松，面容冷峻，眼神開闔間，宛若寒星，隱隱有金戈鐵馬之氣流轉。他僅僅只是站在那里，就仿佛成為了整個廣場的中心，吸引著所有的目光。
“戰羿！是戰羿戰子！”
“天啊，戰子榜排名第一的戰羿師兄！他不是一直在閉關嗎，連他都出關了！”
“到底發生了什么事？竟然連閉關的戰羿師兄都被驚動了！”
人群中的騷動更甚，戰羿的出現，無疑給這鳴鐘九響增添了更多不安。
就在這時，人群自動分開一條通道，一行人面色陰沉地快步走來。為首者，正是戰盟大長老——昊松！他身后跟著的，是他的兩個兒子。
昊松父子三人顯然也是聽到鐘聲才匆忙趕來。當昊松的目光掃過石臺，看到那背對著眾人的戰龍璟，尤其是看到戰龍璟身旁站立的戰羿時，他的瞳孔猛地一縮，心頭驟然升起一股不安的預感。
盟主突然敲響鳴鐘九響，連閉關的戰羿都被喚出，而他這個掌管盟內日常事務的大長老，事先竟然沒有得到任何風聲。
這絕對不正常。
昊松強壓下心中的驚疑，快步走上石臺，來到戰龍璟身后，微微躬身，語氣帶著試探和一絲不易察覺的質問：“盟主，不知發生了何事，竟敲響了鳴鐘？而且還是九響？是不是……荒古戰場出事了？”
戰龍璟緩緩轉過身，他的目光至帶著一絲若有若無的淡漠，饒有深意地看了昊松一眼，那眼神仿佛能穿透人心，看得昊松心底莫名一寒。
“昊長老，稍安勿躁。”戰龍璟的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個逐漸安靜下來的廣場，“不急，待會你就知道了。”
他的目光掃過臺下越聚越多、黑壓壓的人群，看著那一張張充滿不安和疑惑的臉龐，最終重新落回昊松身上。
“等所有成員來齊了，你就明白了。”
“我們……看出好戲！”