戰(zhàn)盟駐地,一間寬敞而肅穆的議事廳內(nèi),氣氛凝重。
蘇墨與戰(zhàn)英并肩坐于主位。下方左側(cè),是以宣帥為首的戰(zhàn)盟核心成員,個(gè)個(gè)氣息沉凝。
右側(cè),則是以劉會(huì)長(zhǎng)和朱家主為首的赤月關(guān)各大勢(shì)力首腦,他們神色各異,但目光都聚焦在上方的蘇墨身上。
蘇墨目光平靜地掃過(guò)全場(chǎng),聲音清晰地傳遍整個(gè)議事廳:“諸位,關(guān)于打通通道之事,昨日我們已有初步交談。但對(duì)于荒區(qū),蘇某可以說(shuō)一無(wú)所知?!?/p>
他微微停頓,讓每個(gè)人都聽清他的話語(yǔ):“既然決定了明日出發(fā),那么蘇某希望,諸位能摒棄前嫌,通力合作,不要有任何隱藏和私心。”
“我的建議是,先由少數(shù)人組成先鋒,深入荒區(qū),沿著預(yù)定方向探路。首要任務(wù),是確認(rèn)哪些路段可以安全通行,哪些路段需要繞行,尤其是那些可能途經(jīng)荒民部落區(qū)域,乃至他們所謂‘圣地’的路段,必須精準(zhǔn)標(biāo)記出來(lái)。”
“就此建議,諸位可以暢所欲言,若有更好的策略,但講無(wú)妨。”
蘇墨話音落下,議事廳內(nèi)陷入了短暫的沉寂。眾人或垂首沉思,或與身旁之人竊竊私語(yǔ)。
許久,朱家主緩緩起身,對(duì)著蘇墨和戰(zhàn)英拱了拱手:“蘇戰(zhàn)子,老夫覺得,蘇戰(zhàn)子這個(gè)提議極為穩(wěn)妥。先以精銳小隊(duì)探明路線,標(biāo)記出所有潛在危險(xiǎn)與障礙,然后再集中力量,針對(duì)性地逐個(gè)解決,或疏通,或繞行。此法看似慢,實(shí)則穩(wěn)妥,能最大程度避免與荒民部落爆發(fā)無(wú)謂的沖突?!?/p>
他環(huán)顧四周,繼續(xù)道:“荒區(qū)之中,荒民部落數(shù)之不盡,星羅棋布。其中,也并非所有部落都完全排斥外人,不乏一些可以溝通、甚至進(jìn)行交易的存在。”
“除非我們選擇的路線,避無(wú)可避地途徑了他們的核心禁地——圣地。若真如此,那便是生死大仇,再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地。事先探明,我們便可提前規(guī)避,或早做應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。”
“朱家主所言極是?!眲?huì)長(zhǎng)緊接著起身,接過(guò)話頭,“在赤月關(guān),若論對(duì)荒區(qū)路徑的熟悉與深入程度,我劉氏商會(huì)確實(shí)有些心得。不瞞諸位,我已整理了商會(huì)掌握的所有路線信息?!?/p>
他臉色變得凝重起來(lái):“根據(jù)歷代商會(huì)前輩的探索記錄和種種跡象推測(cè),從赤月關(guān)出發(fā),抵達(dá)荒古戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣,直線距離,至少有一萬(wàn)二千余里!”
這個(gè)數(shù)字讓在場(chǎng)不少人都倒吸了一口涼氣。一萬(wàn)二千多里,還是在危機(jī)四伏的荒區(qū),這絕非簡(jiǎn)單的路程概念。
劉會(huì)長(zhǎng)沉重地繼續(xù)說(shuō)道:“然而,即便是我劉氏商會(huì),有記載的最深入探索距離,也僅僅達(dá)到六千余里。這意味著,至少還有一半,超過(guò)六千里的路程,對(duì)我們而言,是完全未知的領(lǐng)域。”
“這未知的六千里,隱藏著多少我們未曾接觸過(guò)的荒民部落,盤踞著何等強(qiáng)大的紋獸族群,存在著多少天然形成的絕地、險(xiǎn)地……無(wú)人知曉。在此情況下,若貿(mào)然投入大量人手進(jìn)行開路,一旦遭遇突發(fā)狀況,損失必將極其慘重,甚至可能……全軍覆沒?!?/p>
劉會(huì)長(zhǎng)的話語(yǔ)如同重錘,敲在每個(gè)人的心頭。即便是宣帥等戰(zhàn)盟成員,此刻也微微頷首,面露凝重。蘇墨與朱家主、劉會(huì)長(zhǎng)三人的分析,句句在理,切中要害。
廳內(nèi)再次響起一片低聲議論,所有勢(shì)力首腦都在交頭接耳,最終,紛紛點(diǎn)頭,表示認(rèn)同這個(gè)“先探路,后開路”的策略。
蘇墨穩(wěn)了穩(wěn)心神,重新將注意力拉回正題。他看向劉會(huì)長(zhǎng),沉聲道:“劉會(huì)長(zhǎng),你劉氏商會(huì)探索最深,依你之見,我們從赤月關(guān)出發(fā),初期應(yīng)選擇哪個(gè)方向,才能最大程度規(guī)避已知的大型荒民部落聚集區(qū)與危險(xiǎn)地帶?”
劉會(huì)長(zhǎng)聞言,不敢怠慢,連忙起身走到早已懸掛在側(cè)壁的一幅巨大但略顯粗糙的荒區(qū)地圖前。他伸手指向赤月關(guān)外西南方向的一片區(qū)域。
“蘇戰(zhàn)子,諸位,”劉會(huì)長(zhǎng)清了清嗓子,神色專注,“由此向西南而行,約八百里內(nèi),地勢(shì)相對(duì)平緩,已知的大型部落較少,多是一些小型、遷徙性強(qiáng)的游牧部落。我商會(huì)常年往來(lái)此區(qū)域,與其中幾個(gè)部落有過(guò)接觸,算是略有薄面。從此處作為開端,較為穩(wěn)妥?!?/p>
然而,他的手指隨即向更深處滑動(dòng),落在一片標(biāo)記著密集山脈與森林符號(hào)的區(qū)域,臉色也變得凝重起來(lái):“但過(guò)了八百里標(biāo)志線,便是‘萬(wàn)壑丘陵’與‘迷霧林海’的交界地帶。那里情況驟變,不僅地形復(fù)雜,紋獸兇悍,更麻煩的是,盤踞著數(shù)個(gè)極為排外、且實(shí)力強(qiáng)大的中型荒民部落。根據(jù)我商會(huì)付出不小代價(jià)才換來(lái)的信息,其中‘石爪部落’與‘林影部落’的狩獵區(qū)在此重疊,他們的‘圣地’據(jù)說(shuō)也隱藏在這片區(qū)域深處,具體位置……恕我商會(huì)能力有限,未能探明。”
朱家主此時(shí)也起身補(bǔ)充,語(yǔ)氣沉重:“劉會(huì)長(zhǎng)所言不虛。我朱家探尋資源的隊(duì)伍,也曾嘗試向那個(gè)方向探索,但最多深入一千二百里,便遭遇了石爪部落的巡邏隊(duì),對(duì)方態(tài)度極其強(qiáng)硬,警告我們不得再前行半步。據(jù)逃回來(lái)的護(hù)衛(wèi)描述,那些荒民戰(zhàn)士體格異??啵砩侠L滿了詭異的圖騰,力量大得驚人,而且……似乎能驅(qū)使少量的低階紋獸協(xié)同作戰(zhàn)?!?/p>
驅(qū)使紋獸?
此言一出,議事廳內(nèi)不少人臉色微變。荒民本就體魄強(qiáng)健,悍勇善戰(zhàn),若再能驅(qū)使荒區(qū)本土的紋獸,其難纏程度將成倍增加。
劉會(huì)長(zhǎng)嘆了口氣,接著朱家主的話說(shuō)道:“這還只是已知的麻煩。再往深處, 我商會(huì)探索的極限,一切都是未知?;蛟S有更恐怖的部落,或許有天然形成的絕地、毒瘴、流沙,荒區(qū)深處,甚至有上古遺種存活,其實(shí)力,據(jù)說(shuō)堪比化域境?!?/p>
他看向蘇墨,語(yǔ)氣帶著提醒:“蘇戰(zhàn)子,首批探路,絕非易事。不僅要面對(duì)惡劣環(huán)境、兇悍紋獸,更要時(shí)刻提防神出鬼沒、敵友難辨的荒民。每一步都可能踏入未知的險(xiǎn)境。挑選的人手,貴精不貴多,且必須各有擅長(zhǎng),能應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況。”
蘇墨默默聽著,將劉會(huì)長(zhǎng)和朱家主描述的每一個(gè)細(xì)節(jié)都記在心中?;膮^(qū)的復(fù)雜與危險(xiǎn),遠(yuǎn)超他最初的想象。這不僅僅是一次簡(jiǎn)單的探路,更像是一次深入蠻荒的遠(yuǎn)征,每一步都需如履薄冰。
蘇墨再次開口,聲音沉穩(wěn):“既然諸位都同意此方案,那么接下來(lái),便是挑選首批進(jìn)入荒區(qū)的先鋒人選?!?/p>
他的目光掃過(guò)右側(cè)的各方勢(shì)力首腦:“當(dāng)然,此次未被選中的勢(shì)力,蘇某絕無(wú)排出在外之意。后續(xù)大規(guī)模開路,更需要諸位鼎力相助,提供人力、物力。屆時(shí),還望諸位不遺余力?!?/p>
“蘇戰(zhàn)子言重了!”
“此乃我等分內(nèi)之事!”
“戰(zhàn)盟但有所需,我等必定義不容辭!”
各方勢(shì)力首腦紛紛起身,抱拳回應(yīng),態(tài)度鮮明。打通通往荒古戰(zhàn)場(chǎng)的通道,關(guān)乎他們切身的未來(lái)利益,此刻自然無(wú)人退縮。
“好!”蘇墨點(diǎn)頭,不再贅言,直接開始點(diǎn)將,“我戰(zhàn)盟,首批出動(dòng)二十人。由喬統(tǒng)領(lǐng)親自帶領(lǐng),挑選十三位盟衛(wèi)精英。此外,我,左穆戰(zhàn)子,曹森戰(zhàn)子,白芷巡使,冰嵐巡使,以及諸葛明,一同前往?!?/p>
被點(diǎn)到名字的左穆、曹森等人面色平靜,顯然早已心中有數(shù)。諸葛明則挑了挑眉,嘀咕了一句:“就知道跑不了我……”
蘇墨目光轉(zhuǎn)向劉會(huì)長(zhǎng):“劉氏商會(huì),對(duì)荒區(qū)最為熟悉,需派出五名經(jīng)驗(yàn)豐富的向?qū)А!?/p>
“劉某義不容辭!”劉會(huì)長(zhǎng)立刻應(yīng)下。
“朱家,擅長(zhǎng)各類物資補(bǔ)給與地形堪輿,派出五人?!?/p>
“朱家領(lǐng)命!”朱家主沉聲回應(yīng)。
“陸家,聽聞族中馴養(yǎng)有擅長(zhǎng)追蹤與預(yù)警的異獸,派出五人,協(xié)助警戒?!?/p>
“陸家遵蘇戰(zhàn)子令!”一名精瘦漢子起身抱拳。
就在蘇墨準(zhǔn)備確定最終名單時(shí),一道清脆的女聲,自議事廳外悠然傳來(lái):
“如此盛事,怎能少了我蝶宮?蘇戰(zhàn)子,再加上我蝶宮五人,如何?”
話音未落,另一道爽朗的大笑聲緊接著響起:“哈哈哈!郁宮主還真是急不可耐?。√K戰(zhàn)子,不介意再加上我青云槍宗五人吧?”
聽到這兩個(gè)聲音,蘇墨臉上露出淡淡微笑。他們,還是來(lái)了。
議事廳那厚重的房門被緩緩?fù)崎_。
三道身影,在一眾目光的注視下,邁步而入。
來(lái)人正是蝶宮郁敏、青云槍宗宗主——何昀廷,還有魏芊!