“也就是說......”
小荷坐在沙發一側，緊盯著不遠處坐在地板上玩積木的蘑菇頭來客，把話里每個字的讀音都咬得一清二楚。
“你們在一群剝皮者發生異常增長的樓里找到了他？”
“其實我們小點聲說話就行，他聽力不太好。”伍天然用手罩在嘴邊。
“對啊對啊，現在珀耳分散了他的注意力，咱們講悄悄話就行。實在不行讓星醬伴個奏，制造點噪音。”秋山在旁邊的餐椅上附和著。
小荷用力摁住額頭，掐了下自己的人中，“把疑似BOSS的東西領回安全屋這種事也只有你能做得出來了。既然靈魂游戲都發了任務，暫且認定他還是個BOSS的未完全體吧。我現在強烈懷疑，他就是那些剝皮者本來想要變成的樣子——一個怎么看都是人類的東西。”
“如果所有異常實體的目的都是成為人，這也太奇怪了......”伍天然托著下巴兀自沉思。
“是啊，當人有什么好的。”
秋山重新加入對話，“我可能知道一點點線索？所有做改造的玩家都有一個‘人類相似度’的指標，如果改造完會低于這個指標的話，勞工們是不會幫忙進行改造的。”
“不能不太像人類嗎？也很好理解啊，如果改造的太過頭，現實生活肯定會受影響。”小荷對此不以為然。
三人沒有討論出什么結果，星之華還在隔壁補覺，為晚上的行動做準備。
最后，她們只能將希望寄托在珀耳身上，希望他能問出點有用的東西。
“也就是說，你原本就住在那棟樓里嗎？”
珀耳席地而坐，以無限的耐心看著阿類挪移積木。
“我在那里住了很久，我原本在商店里當收銀員，后來運氣不太好，就一直在家了......城里變得好可怕，還好有你們這些好人類，咱們只要待在一起就安全了。”阿類咧嘴發笑，他的牙齒整齊潔白，比牙膏模特的還要亮眼。
可矛盾的是，不論珀耳如何詢問木屋地板下的根系，乃至透過木屋窗戶，靜靜注視著眾人的樹木們，得到的答案都一模一樣。
“地上的居民......”樹木們輕聲訴說，“他就在你們當中，與你們渾然一體......”
“樓里的其他人后來發生了什么事？”他循循善誘道，“他們發生了變化？”
“他們變得很可怕，還想抓住我，我躲進了房間里，白天他們不敢出來，晚上也不出門。城里變得很危險，我只能待在屋里。如果不是你們來找我，我的水都要喝完了。”
珀耳努力用玩家的思維去考慮整件事。
若黑水潭子體的目的就是成為像阿類這樣毫無破綻，貨真價實的人類......
假設它們成功了，且管理局沒有注意到這里的異常，那么在一段時間過后，柳德拉市就會變成一座無比正常的城市。
然而，里面的居民們都變了樣，內在被取代，外在被竊走。
思考到此，珀耳再次感受到了矛盾。
他尊重所有自然界的生命，尊重其中存在的殘酷與和諧，但異常項目是否應該被視為自然的一部分？
狼捕食野兔，野兔的殘骸哺育樹木，樹木為它們提供棲息地，生命的輪回一直在森林中進行。
黑水潭的子體捕食人類，替換人類，也是這個世界的自然選擇的一部分嗎？
希望成為自然賢者的他，是否應該尊重這種變化？
他陷入沉思，連阿類舉起一塊方積木對他示意都沒看見，后者晃悠了一圈積木，又投入到面前的玩具游戲中去了。
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夜色沉降，廣播塔所在的山丘上卻一片混亂，身著軍裝的偽人們大喊著有關入侵者的字眼，在廣播塔周圍的鐵絲網圍欄和集裝箱房之間穿梭。
打斗的聲音距離廣播塔的操作室越來越近，叫喊的警告也逐漸輕了下去。
廣播塔里的最后兩名偽人舉起槍支，對準了操作室的入口，手指搭上扳機。
戰斗的聲勢又有向遠挪移的趨勢，一道腳步聲卻逆著騷亂來到門外，停在了那里。
雙方隔著門板對峙，隨后，大門被重重撞開。
偽人們開槍了。
一發子彈命中高舉的盾牌，打得木屑飛濺，另一發子彈在飛舞的粉色長發間鑿出一個洞，隨后，來者旋身一劍，將左側的偽人槍手攔腰斬斷，卻也將自己的背部暴露在了另一名偽人的射界內。
千鈞一發間，一道人影狂笑著撞進操作室的玻璃，飛舞的碎片間斧刃揮落。
只在一瞬，兩名偽人槍手陣亡當場。
【回聲】收回長劍，舉起手和【胡椒】擊掌，又對在廣播塔外振翅懸空的【鐵錠】豎起大拇指。
“哈哈，瞧瞧咱們的配合，多么完美！”胡椒抽回卡進地板的斧子，調整了一下臉上的空白面具，“下回咱們再打一場，看看結果還是不是六比四。”
“伙計們，別忘記查理！”外面傳來EPIC最后一名隊員的叫喊，“哎，它們撤退了，我們要不要追啊？算了我先追！”
“那會是個不錯的嘗試，眼下還是先把任務做完吧。”說著，回聲研究起操作室正中的那臺設備，它看上去就像是綁在了登山包上的奇怪機械，連著兩個大喇叭。
“所以，咱們是要把這東西搬走還是怎么的？”胡椒跟著蹲在旁邊，轉著腦袋，來回換角度觀察它。
“不知道，任務沒說......”
“真是奇怪，這里也不難打，湊上幾十個士兵肯定能打下來，駐守部隊居然說得那么夸張。今晚剩下的時間難道咱們就守著這臺機器？”
“不，我們可不是來這個的。”回聲起身，拍了拍胡椒的肩膀，“勞駕回一趟市中心，讓駐守部隊派人過來守住這里。”
“那你們呢？”
“今晚還很漫長，當然是去最前線——”回聲將劍身猛擊在盾牌表面，“找架打了！”
胡椒將斧子別回背后，從腰帶上抽出一根短桿，用力向旁邊一甩，將它延展成一根魚竿。
“記得等我，別忘了，咱們是個團隊！”
他跑出廣播塔，朝著塔頂一甩魚竿，便騰空飛起，蕩向山下燈火通明的柳德拉市。