穿過那道被站點安全官重新開啟的門，果不其然，后方的走廊里已經沒有了那些青少年的身影。安全官苦著臉拐向右側，去尋找清潔工具，而玩家三人組則展開了她們自己的搜查。
沒錯，她們三個都沒有偵查技能，但這不意味著沒有方法。
很快，一道奇怪的風景線出現在前哨站里——三個女生排成一列小火車，小荷站在中間一前一后搭著她們的肩膀，閉著眼睛四處轉頭，不時拍拍某個人的肩膀，隊伍就進行轉向。她們就這樣穿過一道道隔水門和欄桿，有一次甚至直接從站點醫務室橫穿而過。
“那是在做什么？”
“小丑教派的新行為藝術嗎？”
“啊，中間那個是盲人吧，好可憐。”
周圍的竊竊私語一句不差地落入小荷耳中，她不由得擰起眉頭，催著兩名隊友加快步伐，遠離這些煩人的叨叨聲。
“右轉......不對，左轉......等等，向后了，我們在他們正上方——找到了，下去！”
小荷一馬當先跳上豎直梯子，滑向前哨站下層。
她進入穿刺預備狀態后，可以感應到附近人的情緒和心跳。前哨站人很多，但大部分人的情緒都顯得死氣沉沉，籠罩著一層麻木和灰暗。
那幾個青少年卻不同。
他們心里洋溢著不算純粹的歡樂，但比起周圍人，已經像黑夜中的一束光柱般耀眼。
哪怕隔著老遠，小荷也能定位到這群自己瞄上過的人。
前哨站一層層的生活區和商業區在三人面前劃過，隨著層級下降，她們進入了充滿各類設備的最底層。這里燈光昏暗，各類管道布滿墻壁，為前哨站運輸著維生必備的氧氣和熱量。不同上層那還算干凈卻顯得單調的場景，這里雖然凌亂，但放眼望去，無處不是色彩鮮艷的涂鴉。
燈光照不到的陰影中潛藏著扭曲的色塊和無數笑容，看得人頭暈目眩，說不清到底是為止震撼，還是感到不安。
“我們似乎跟到他們的大本營來了?！?/p>
用不著小荷提醒，周圍這怪異的布景已經觸發了隊友們的戰斗意識。小荷掏刀，臨耀掏出不知道從哪兒掰的一截管道，伍天然取出小蟋蟀，倒掉槍管里的水甩了甩，擠到了隊伍最前面，讓小荷居于中位。這是她們在船員室商量好的戰斗隊形，一旦發生作戰，當前機動性最強的小荷就會用穿刺越過伍天然先接敵，由于穿刺途中不怕物理攻擊，伍天然也能肆無忌憚地開槍。
至于臨耀，在重新呼喚到太陽之力之前，只能做個樸素的拳腳戰士了。
伍天然舉著槍，從兩根挨近的管道中間傳過，迅速把槍口轉向管道對面的拐角。后方空無一人，地上卻落了許多和整個前哨站格格不入的東西。
“發現什么了？”臨耀在后方躍躍欲試。
“很多，呃......香蕉皮?！?/p>
從那些近似“人”字形趴在地上的造型看來，是有人故意把它們擺在這兒的。
放眼望去，整條狹窄走廊上鋪滿了香蕉皮。
她們之前在船上的種植區看到過這種異星香蕉，和所知的那種水果長相差不多，據說是作為主食種植的?？囱矍白呃壬系臄盗浚虏皇钦麄€站點的香蕉皮都在這兒了。
“我有點相信這群人是在搞行為藝術了......”小荷跟著擠過間隙，從她頭頂往前看了一眼，“如非必須，還是不要在這里搞爆炸的好，萬一弄壞什么，咱們的蹭船就泡湯了?！?/p>
伍天然會意，于是收了小蟋蟀，邁進香蕉皮走廊。
考慮到這些果皮很密集，她特地用腳尖將它們掃到一旁，才踩下腳——
只聽滋溜一聲，伍天然眼前的走廊瞬間向下翻過去。她反應奇快，雙手往后一撐，試圖把動作轉換為后手翻，然而兩手又觸在了另外兩個香蕉皮上。
于是，這位前體操運動員身上上演了仿佛搞笑動畫片里的一幕：踩中香蕉皮，然后腳在滑動下高高飛起，摔了個四仰八叉。
“哈哈哈哈！”
“惡作劇大成功！”
走廊深處響起一陣哄笑，還間雜著某種汽笛歡快的聲音。
三人一路追蹤的青少年們從走廊盡頭的隔水門背后探出頭。吹吹龍玩具的只管吹，更多人則把喇叭狀的汽笛摁得震天響。僅僅十幾分鐘沒見，他們竟然全都換上了一整套小丑服，每個人都涂著那巨大的笑臉。
“這一點都不好笑......”伍天然仰頭看到小荷臉上的笑意，一面抗議一面掙扎起身，結果因為周圍密密麻麻的香蕉皮“毯子”和滿地的植物纖維，又原地滑倒，只得呻吟一聲放棄了掙扎。
這歐羅巴上的特產香蕉皮，不是一般的滑。
她感覺自己是爬不起來了。
“你們為什么要這么做？”臨耀倒是很仗義的眉頭緊皺，“這樣可能會傷害到人的！”
“因為好玩??！”站在最前面的小丑像展示自己的防線一般，對著香蕉皮走廊張開雙臂，“我們在給人們帶來歡樂，這是小丑圣母的旨意！”
“不然我們還能干點什么呢？等著長大了，然后被塞進潛艇里等死嗎？還是在前哨站等死呢？”后方有個小丑插話道，他臉上的油彩沒有涂全，半邊是笑容，半邊是真實臉龐上下垂的嘴角，“我們在幫助其他人！”
“哦，不要講這些，我們是為了世界的歡樂而生的——好啦，這里不歡迎你們，你們不是小丑圣母的朋友，在被香蕉皮打敗之前，快回去吧?！?/p>
為首的小丑沖她們又摁了摁汽笛，關上了防水門。
“一群怪人，我還以為有任務呢。”
小荷在伍天然頭頂的方位嘆了口氣。
“快起來吧，再躺下去頭發都要弄臟了?！?/p>
“幫忙......”伍天然向上晃著手。
“有這么夸張嗎？連你都起不來？”小荷臉上燃起一種奇怪的勝負欲，她拋出一枚暗芒，向空中穿刺將它斬碎，抓住管道一蕩，落向香蕉皮戰陣的一塊空位，“只是香蕉皮而已啊，有什么－—”
且聽又一聲滋溜，又一個玩家躺下了。
至此，事件的性質已經發生了變化。
“什么，世間居然有這樣邪惡的東西！”
伍天然：“別——”
很快，三個玩家在地上躺成了一列。
意識到這下是徹底站不起來了，落在隊伍末尾的伍天然干脆貼著地板，匍匐到走廊外，反手擲出一塊泡沫糖充當扶手，可算把三個人救了出來。
三個灰頭土臉，頭發上還都是香蕉纖維的玩家對視一眼，想到了新的去處。
“我記得來的路上看到有澡堂......”
“走吧?！?/p>
“可是我們有錢嗎？”
“記在船上唄，也沒見他們把雇傭費給咱們。趕緊，我一分鐘都忍不了這個臟頭發了！”
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“巨人號”的三位船長助手在前哨站開放式的酒吧小聚，雖然名義上是跟隨船長最久的左膀右臂，但實際上除了“船長助手”的頭銜，他們還分別有自己的職務——醫務官、安全官和工程師，船上最重要的三個崗位。
“新來的那三個菜鳥怎么樣？我打算把新來的醫務官學徒給換了，那家伙腦子不好，我說‘正常情況下會給點嗎啡’，結果現在除了嗎啡，那家伙什么都不給別人開了。昨天還被我撞見在那兒嗑藥，除了傻笑啥也不會?！笨傖t務官不住嘆息，“成癮品的風氣從站點傳到潛艇上可不是個好兆頭。”
“沒準我們有一天會看到船長在酒駕?！笨偣こ處熆嘈χ?/p>
“沒法把人給你，她們沒有技術，也完全是旱鴨子，我打算帶她們下幾次水看看水性如何......最后大概率分去火控室或者潛水小隊?！?/p>
蕾雅正靠在吧臺上說著，眼神快速往旁邊一瞥，三道熟悉的人影正從斜對面的防水門出來，順著路標拐向澡堂的方向。
“哇哦，幾分鐘沒見就遭小丑了。她們倒是挺樂觀的，這樣的人最適合下水了?！?/p>
總醫務官：“等出幾次潛艇就樂不起來了。有時候我在想，船上為什么不招個小丑呢？他們雖然總是發神經，但隔三差五能搞點樂子出來，還能調和一下氣氛。如果大家都開心點，就不會有這么多人嗎啡成癮了。”
其他兩人對此不置可否。
蕾雅轉了轉眼睛，看向另一側。
一群青年正聚集在宣傳潛艇任務的海報前竊竊私語，臉上沒有對未來的暢享，只有灰暗的焦慮。其中有個人在兜售注射器，不用想也知道里面裝著什么。
如果說什么是比貨幣馬克，在殖民地里更好用的硬通貨，那便是成癮品了。本地的許多種植物里都能提取出藥物，足以讓人像吃糖一樣大把享用這些神經毒素。
當然，成癮品很糟糕，可在它燒壞神經和身體之前，人們可以短暫遺忘天空的存在，不必為自己一輩子都在這個水下的鐵籠子里度過而悲哀。前哨站里的日子一成不變，灰暗壓抑的空間、慘白的燈光和枯燥的生活，呼吸著別人吐出的空氣，吃著來自物質循環后，再次從植物上摘下的果實加工品，在工位上凝視著角落消磨時間，坐牢也不過如此。
據說有些前哨站已經沒有足夠的物資來承載人口了......這就是歐羅巴聯盟發布遠航任務的原因嗎？
把許多人送進危險的潛艇，放他們進入深海，降低殖民地的人口壓力。
可是這次成年潮，本就源于十幾年前最后一批殖民者中的嬰幼兒。
當年，人們歡呼著迎接殖民飛船，為他們帶來擴建殖民地的必須物資和技術，帶來身懷知識和技術的殖民者，還有代表新希望的孩子們。
可是自那之后，歐羅巴上再沒有好消息了。
地星不再回應任何通訊。
冰層表面出現了致命的輻射，人們被迫放棄了冰面上的建筑，撤入海中，茍且度日。
必要的不可再生資源，越來越少。
待這次人口危機過去，這片深海世界，是不是就要慢慢死去了？
蕾雅朝酒保揮揮手，讓對方再來一瓶酒。
這不是她眼前該考慮的問題。
有一個“心懷大志”的瘋子船長，自己能不能活到見證那時候，都還是未知數呢。