一直在旁邊看戲、努力降低存在感的曹文，聽(tīng)到許元最后那句“曹文你也跑不了”，整個(gè)人都不好了。
他原本是想看著張羽倒霉，樂(lè)呵樂(lè)呵，誰(shuí)知道城門失火殃及池魚。
曹文二話不說(shuō)，抬起那是穿著鐵靴的腳，狠狠地踹在了張羽的屁股墩上。
“砰！”
“哎呦！老曹你瘋了？踢俺干啥？”
張羽捂著屁股跳了起來(lái)，疼得齜牙咧嘴。
曹文黑著臉，咬牙切齒地罵了起來(lái)。
“踹你？老子恨不得踹死你個(gè)大嘴巴！你自己找死就算了，還要拉老子墊背？三個(gè)婆娘……老子這一百多斤要是交代在炕上，做鬼也不放過(guò)你！”
“哈哈哈哈！”
看著這兩個(gè)平時(shí)威風(fēng)凜凜的千戶此刻如同斗敗的公雞，許元終于忍不住放聲大笑，連日來(lái)被四位夫人“支配”的恐懼終于消散了不少。
長(zhǎng)孫無(wú)忌坐在火堆旁，看著這一幕，也是忍不住撫須長(zhǎng)笑，眼角的皺紋都舒展開(kāi)了。
“年輕真好啊……”
……
接下來(lái)的行程，便是一路向東。
越過(guò)隴山，穿過(guò)八百里秦川。
隨著距離長(zhǎng)安越來(lái)越近，那種歸鄉(xiāng)的情怯與激動(dòng)，在整個(gè)神機(jī)營(yíng)中蔓延開(kāi)來(lái)。
連平日里最愛(ài)開(kāi)玩笑的張羽和曹文，話也少了，每天騎在馬上，總是忍不住伸長(zhǎng)了脖子往東邊看。
臘月二十二。
大雪初霽。
整個(gè)關(guān)中大地銀裝素裹，陽(yáng)光灑在潔白的雪地上，刺得人眼睛發(fā)疼，卻也亮得讓人心頭發(fā)燙。
長(zhǎng)安城，這座屹立在東方、令萬(wàn)國(guó)敬仰的雄城，終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。
那巍峨的城墻仿佛一條巨龍盤臥在雪原之上，黑色的城磚在陽(yáng)光下泛著冷峻而莊嚴(yán)的光澤。
“到了……終于到了……”
許元騎在馬上，身上披著那件已經(jīng)有些破舊的猩紅披風(fēng)，呼吸之間，白色的霧氣噴涌而出。
而在長(zhǎng)安城以西十里的長(zhǎng)亭驛站外，早已是人山人海。
旌旗蔽日，黑壓壓的一片，甚至蓋過(guò)了地上的白雪。
那不是敵人。
那是大唐的百官，是大唐的百姓。
在最前方，一頂明黃色的華蓋傲然挺立。
華蓋之下，一道身著明黃龍袍的身影，并未安坐于御輦之中，而是負(fù)手而立，任由那凜冽的寒風(fēng)吹動(dòng)他的衣擺。
李世民。
大唐的天可汗。
他已經(jīng)在那里站了一個(gè)時(shí)辰。
在他身后，房玄齡、魏征、李靖、程咬金……這些大唐的柱石，皆是一身朝服，神色肅穆而期待地望著西方。
而在道路兩旁，更是擠滿了自發(fā)前來(lái)的長(zhǎng)安百姓。他們手里拿著自家做的熱餅、提著酒壺，哪怕凍得手臉通紅，也沒(méi)有一個(gè)人退縮。
他們要接他們的英雄回家。
許元遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了這一幕。
那一瞬間，他只覺(jué)得鼻子一酸，眼眶瞬間就被溫?zé)岬囊后w填滿。視線變得模糊，喉嚨像是被什么東西堵住了一樣，連呼吸都變得急促起來(lái)。
一年多啊。
西域的風(fēng)沙，高原的缺氧，生死的搏殺。
多少次午夜夢(mèng)回，想的都是這長(zhǎng)安的一碗羊肉泡饃，想的都是這熙熙攘攘的朱雀大街。
如今，真的回來(lái)了。
“全軍……下馬！”
許元深吸一口氣，猛地舉起右手，聲音有些顫抖，卻依舊嘹亮。
“嘩啦——”
一萬(wàn)神機(jī)營(yíng)將士，動(dòng)作整齊劃一，翻身下馬。
甲胄撞擊的聲音，在這空曠的雪原上，匯聚成一道鋼鐵的洪流聲。
許元把馬韁繩扔給親衛(wèi)，整理了一下自己的衣冠，雖然鎧甲上滿是刀痕與修補(bǔ)的痕跡，雖然披風(fēng)已經(jīng)褪色，但他走得極穩(wěn)，極重。
他一步步走向那個(gè)明黃色的身影。
近了。
更近了。
李世民看著那個(gè)踏雪而來(lái)的青年，看著那個(gè)明顯瘦了一圈、黑了許多，卻更加挺拔、更加如同一把出鞘利劍般的愛(ài)將，眼中的激動(dòng)再也掩飾不住。
“陛下！”
許元?jiǎng)傄泄虬荽蠖Y。
“許元！”
李世民卻是一聲大喝，竟是不顧帝王的威儀，直接大步迎了上來(lái)。
他這一動(dòng)，身后的太子李治和宰相房玄齡等人，也急忙跟上。
李世民走得很快，龍袍上的金線在陽(yáng)光下熠熠生輝。他幾步?jīng)_到許元面前，在許元膝蓋還沒(méi)落地之前，一把托住了他的雙臂。
那雙手，有力，溫暖，帶著不容拒絕的堅(jiān)定。
“回來(lái)就好！回來(lái)就好啊！”
李世民上下打量著許元，聲音有些發(fā)顫，用力地拍了拍許元的肩膀，那是長(zhǎng)輩對(duì)晚輩的疼惜，更是君王對(duì)功臣的認(rèn)可。
“朕的大功臣，這一路，苦了你了！”
許元抬起頭，看著這位千古一帝眼角的細(xì)紋，看著他眼中那真摯的關(guān)切，心中的那一絲君臣隔閡瞬間煙消云散。
“臣，不苦?！?br/>許元咧嘴一笑，露出一口大白牙，陽(yáng)光燦爛。
“為了大唐，為了陛下，縱使身死西域，臣也無(wú)憾。只是……臣想念長(zhǎng)安的酒了?！?br/>“哈哈哈哈！”
李世民朗聲大笑，豪氣干云。
“酒？管夠！今日這長(zhǎng)安城的酒，你想喝多少就喝多少！若是喝光了，朕開(kāi)內(nèi)庫(kù)，把朕珍藏的御酒都給你搬出來(lái)！”
這時(shí)，一個(gè)略顯稚嫩卻透著沉穩(wěn)的聲音響起。
“學(xué)生見(jiàn)過(guò)老師，恭賀老師凱旋！”
李治穿著一身杏黃色的太子常服，恭恭敬敬地向許元行了一個(gè)大禮。雖然已是太子，但在許元面前，他依舊執(zhí)弟子禮。
“太子殿下折煞微臣了。”
許元連忙回禮，看著眼前這個(gè)長(zhǎng)高了不少的少年，心中也是頗為感慨。
“冠軍侯，這一仗，打出了我大唐的國(guó)威啊！”
房玄齡撫著胡須，滿臉贊嘆。
“如今西域平定，絲路重開(kāi)，皆是侯爺之功?！?br/>就在君臣相得之時(shí)，后方的馬車隊(duì)伍也緩緩?fù)Ｏ隆?br/>車簾掀開(kāi)。
一身戎裝卻難掩絕色的高璇率先跳下馬車，隨后轉(zhuǎn)身，小心翼翼地扶著洛夕。
緊接著，一個(gè)嬌俏的身影直接從車上蹦了下來(lái)。
“父皇！”
李明達(dá)像只歸巢的乳燕，提著裙擺就往這邊跑，臉上洋溢著燦爛的笑容。
“兕兒！”
李世民看到愛(ài)女，眼中的威嚴(yán)瞬間化作了滿腔的柔情，張開(kāi)雙臂接住了撲過(guò)來(lái)的女兒。
“怎么樣？這一路可曾受苦？那西域苦寒，沒(méi)凍著吧？”
“沒(méi)有沒(méi)有！”
李明達(dá)搖著頭，頭上金釵亂顫，指著身后的馬車。
“夫君把我們照顧得可好了，那馬車?yán)锱偷酶禾焖频模　?br/>聽(tīng)到“夫君”二字，李世民嘴角抽了抽，瞥了一眼許元，那眼神頗為復(fù)雜——既有老丈人看女婿的不爽，又有君王看重臣的滿意。
此時(shí)，長(zhǎng)孫無(wú)忌也撣了撣身上的雪，笑瞇瞇地走了過(guò)來(lái)。
“臣長(zhǎng)孫無(wú)忌，參見(jiàn)陛下?！?br/>“輔機(jī)，你也辛苦了。”李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭。
寒暄過(guò)后，李世民轉(zhuǎn)過(guò)身，目光掃過(guò)那站在風(fēng)雪中、雖未列陣卻依舊透著一股肅殺之氣的一萬(wàn)神機(jī)營(yíng)將士。
這些士兵，每一個(gè)人的臉上都寫滿了風(fēng)霜，每一個(gè)人的鎧甲都帶著殘破，但他們的眼神，卻亮得嚇人。
那是見(jiàn)過(guò)血、殺過(guò)人、百戰(zhàn)余生后的堅(jiān)毅。