陸明淵緩緩放下手中的《水經注》，神色平靜地站起身，整理了一下身上的襕衫。
他走到庭院中央，朗聲道！
“臣，翰林院編修陸明淵，接旨?！?/p>
旨意的內容與西苑的決斷并無二致，只是用詞更加堂皇典雅。
杜晦之任溫州知府，陸明淵任溫州同知，協同推行“漕海一體”，五日后起程。
“……陸明淵才識冠絕，思慮深遠，當為國之棟梁，欽此?！?/p>
“臣，領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>
陸明淵雙手高舉，接過那卷明黃的絲帛。
圣旨入手，沉甸甸的，那不是絲綢與墨跡的重量，而是一省之地的風雨，是無數百姓的生計。
當他站起身時，周圍的同僚們目光復雜。
有羨慕，有嫉妒，有驚嘆，也有幾分不易察覺的憐憫。
十二歲的從六品同知，開國以來，聞所未聞。
這是潑天的恩寵，也是能將人壓垮的重擔。
浙江那地方，是善地嗎？
那是嚴黨盤根錯節的老巢，是倭寇肆虐的血海，去那里當官，同入煉獄并無差別。
陸明淵沒有理會那些目光，只是對著傳旨太監微微一禮，便轉身回到了自己的位置。
仿佛剛才發生的一切，他重新拿起那本《水經注》繼續翻閱。
回到京城的陸府，已是掌燈時分。
府邸不大，卻被林武帶著人打理得井井有條。
聽聞陸明淵歸來，林武立刻迎了上來，臉上是壓抑不住的興奮。
“少爺，圣旨的事，小的已經聽說了！恭喜少爺，賀喜少爺！”
陸明淵擺了擺手，示意他不必多禮，徑直走進書房。
“林武，坐。”
林武有些局促地在下首坐了，身板挺得筆直。
陸明淵看著他，這個從江陵縣一路跟出來的漢子，眼中滿是忠誠與質樸。
他輕聲道：“我這一去浙江，短則三年，長則不知何年何月才能回京。這府里，就交給你了。”
林武聞言，猛地站起身，單膝跪地，聲音懇切。
“少爺！小的不求富貴，只求能跟在少爺身邊，為您牽馬執鞭！”
“浙江路遠，多有兇險，讓小的跟著您，也好有個照應！”
陸明淵搖了搖頭，親自將他扶起。
“京城，比浙江更需要你?！?/p>
他的聲音很輕，卻帶著不容置喙的力量。
“這座府邸，是我們在京城的根。你守在這里，就是守著我們的根?！?/p>
“府里其他人，你告訴他們，愿意留下的，月錢照發，府里養著，平日里也能做些營生，錢從府里出?！?/p>
“若想另謀生路的，便發三個月月錢，讓他們自行離去，我不強求?！?/p>
林武眼眶一紅，他知道陸明淵的決定不容更改。
“小的……遵命！少爺放心，只要小的還有一口氣，這陸府的大門，就沒人能動它分毫！”
“好?！?/p>
陸明淵拍了拍他的肩膀，“我信你。”
此去溫州，他沒有選擇帶上大批人馬。
只點了十個精銳護衛，又選了四個手腳麻利的丫鬟。
若雪，自然也是要跟著的。
五日時光，轉瞬即逝。
京城東門，晨曦微露。
陸明淵的隊伍，一輛尋常馬車，十余騎護衛，顯得簡單利落。
車輪滾滾，碾過京畿的青石官道，陸明淵掀開車簾，最后望了一眼那在晨霧中漸漸模糊的城墻輪廓。
那里有他名動天下的起點，有西苑帝王的審視，有朝堂諸公的算計。
而此去，前路漫漫，皆是未知。
“公子，風大?！?/p>
若雪的聲音在身旁響起，遞過來一件披風。
陸明淵回過神，接過披風披在身上，少女指尖的微涼觸感一閃而逝。
他看著若雪那雙清澈又帶著一絲倔強的眼睛，微微一笑。
“無妨，東南的風，想來會更暖和一些?！?/p>
長路迢迢，曉行夜宿。
從京城到浙江溫州，數千里之遙。
隊伍走得并不快，一個半月的光景，斗轉星移，節氣已過立冬。
北方的蕭瑟肅殺，漸漸被南方的溫潤蒼翠所取代。
這一個半月，陸明淵幾乎都在馬車中度過。
他沒有像尋常官員那樣急著趕路。
他每日的行程固定，一有空閑，便捧著書卷研讀，或是與護衛們探討些沿途的風土人情。
他像一塊海綿，貪婪地吸收著關于這個世界的一切信息。
從一地糧價，到一處關隘，從百姓的口音，到鄉野的傳說，他都聽得津津有味。
他知道，書本上的“漕海一體”四個字，終究要落到這片真實的土地上，落到每一個具體的人身上。
終于，在初冬一個陰雨綿綿的午后，隊伍抵達了溫州府城。
與想象中的凋敝不同，溫州城內竟是人煙阜盛，商鋪林立。
只是那繁華的表象之下，隱藏著一絲難以言說的緊張。
街上隨處可見挎著腰刀的巡街兵丁。
百姓的臉上，也少了幾分江南水鄉應有的安逸，多了幾分警惕與戒備。
陸明淵沒有耽擱，直接命人前往府衙。
遞上吏部勘合、身份玉引以及那卷任命圣旨后，一名主簿模樣的中年官員立刻恭敬地將他迎了進去。
“陸同知一路辛苦?！?/p>
那主簿臉上堆著笑，態度謙卑。
“府尊大人已于三日前到任，此刻正在書房處理公務，下官這就帶您過去拜見。”
“有勞?！?/p>
陸明淵微微頷首。
早到三天么……他心中了然。
看來這位知府大人，是個急性子，也急著想在這溫州府立穩腳跟。
府衙后堂，知府書房。
陸明淵站在門外，便能聽到里面傳來的翻閱卷宗的沙沙聲。
“啟稟府尊，陸同知到了?！?/p>
主簿在門外輕聲稟報。
“讓他進來?！?/p>
里面傳來一個略帶不耐的聲音。
陸明淵推門而入，只見書房內，杜晦之正坐在一張寬大的花梨木書案后。
他頭也不抬地看著手中的一份文書。
案上文牘堆積如山，顯然他這三日并未清閑。
“下官陸明淵，拜見府尊大人?！?/p>
陸明淵躬身行禮，不卑不亢。
杜晦之這才緩緩抬起頭，將手中的文書放下，目光落在陸明淵身上。
他的眼光帶著審視，也帶著一絲毫不掩飾的不悅。
他本就是三年前的榜眼，對當年那個壓了自己一頭的狀元至今耿耿于懷。
如今，一個年僅十二歲的新科狀元，竟能與自己平起平坐，甚至這攪動朝堂的“漕海一體”。
最重要的是，這國策還是出自這少年之手，他心中的不忿可想而知。
在他看來，這陸明淵不過是走了運，拜了個好老師。
那篇策論，若無林瀚文在背后指點斧正，一個黃口小兒如何能寫得出來？
不過是拾人牙慧，沽名釣譽罷了。
自己苦讀十數載，翰林院坐了三年冷板凳，才換來一個知府。
他陸明淵，憑什么？
這股積壓已久的不平衡，在此刻盡數化作了唇邊的冷笑。
“陸同知，你可算是到了。”
杜晦之靠在椅背上，慢條斯理地說道。
“本官與你同日出京，卻比你早到了三日。怎么，莫非是京城繁華，讓陸同知流連忘返？”
“還是陸同知覺得新科狀元之尊，可以不將這區區數千里路程放在眼里，一路游山玩水而來？”
話語尖銳，如同一根根鋼針，直刺人心。
這便是他準備好的下馬威。
他以為，一個十二歲的少年，面對上官如此嚴厲的詰問，必然會驚慌失措，躬身請罪。
然而，陸明淵的反應卻出乎他的意料。
少年清秀的臉上沒有半分惶恐，他只是靜靜地聽著。
待杜晦之說完，才抬起眼眸。
“府尊大人說笑了。”
陸明淵的聲音依舊平靜。
“不過三日之差，或許是下官的馬車不如大人的腳程快，又或許是路上偶遇風雨，耽擱了些許功夫?！?/p>
“大人不必如此言辭尖銳?！?/p>
他頓了頓，語氣陡然轉得鋒銳起來。
“我等奉旨辦差，為的是推行‘漕海一體’的國策，為的是這溫州一府的百姓安寧?！?/p>
“早到三天，國策不能立刻推行；晚到三天，國策也不會就此耽誤?！?/p>
“大人身為一府主官，心心念念的，竟是這三日之差，而非國事之重?！?/p>
“下官倒是覺得，大人不必如此‘敏銳’?！?/p>
一番話，擲地有聲！
杜晦之臉上的冷笑僵住了，他詫異地看著眼前的少年，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他設想過無數種陸明淵的反應，或辯解，或請罪，或惶恐。
他唯獨沒有想過，陸明淵會如此犀利地反駁回來！
這哪里是一個十二歲的孩子？
杜晦之的臉色一陣青一陣白，胸口起伏，一股怒意直沖頭頂。
他堂堂知府，竟被一個乳臭未干的同知當面教訓！
可這股怒火，卻又發作不出來。
他很清楚，陸明淵是嘉靖帝親點的狀元，是林瀚文的得意門生，是“漕海一體”這道國策名義上的源頭。
真的把他往死里得罪，惹得西苑那位不快，或是讓清流一脈起了反感，自己這知府的位置也坐不穩。
他不過是心中不爽，想敲打一下這個少年，讓他明白誰才是這溫州府衙的主人。
卻沒想到，敲在了鐵板上。
良久，杜晦之才深吸一口氣，強行壓下心中的火氣，從牙縫里擠出一句話。
“說得好，說得好??！陸同知果然是狀元之才，口舌過人！”
他揮了揮手，臉上重新掛起一絲僵硬的笑容。
“罷了，想來你也是初來乍到，一路勞頓。”
“先去安頓下來吧，至于國事……不急，等你安頓好了，我們再慢慢談。”
這是逐客令，也是一種姿態上的退讓。
“如此，便不打擾府尊大人處理公務了?！?/p>
陸明淵沒有再多說一個字，只是淡淡地躬了躬身，便轉身走出了書房。
當房門被輕輕關上的那一刻，杜晦之猛地抓起桌上的一個茶杯，狠狠地摔在了地上！
“豎子！豎子！安敢如此欺我！”
清脆的碎裂聲中，他那張白凈的臉龐，已然扭曲。
而門外，陸明淵走在濕冷的廊廡下，聽著身后那聲隱約的破碎聲，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他抬起頭，看著府衙上空那片灰蒙蒙的天，雨絲如愁，綿綿不絕。
這溫州的風雨，比京城，來得更早一些。