艾麗西亞抬頭，愣住。
這里是一家茶館。
在這片歪七扭八的窩棚與板房之間，它顯得太……正經了。
兩層，冰巖壘的墻，外墻刷著暗青色的灰漿，窗框是鐵木的。
門楣上掛著一塊褪色的木匾，刻著兩個字：
雪廬。
沒有招牌燈，沒有吆喝的伙計，甚至連個標識都沒有。
如果不是坐標精確指向這里，她會以為是某個落魄小族的私宅。
艾麗西亞站在三步外，反復比對牛皮紙上的坐標，又抬頭看那木匾。
“是、是這里……”她聲音壓得很低，怕被蘇銘覺得她帶錯了路，“可這也太……”
她沒說完。
蘇銘已經推門進去了。
茶館里的嘈雜聲頓了一瞬。
蘇銘站在門口，沒有刻意收斂，也沒有張揚。
他只是站在那兒，讓門外的風雪從他身側灌進去。
茶館里幾乎坐滿了。
靠窗那桌是三個古妖，暗青色的鱗片覆滿半張臉，正用骨簽剔牙，眼皮都不抬。
中央長桌圍坐著七八個雪妖，齊刷刷轉過來，又轉回去。
角落里有血族，裹著暗紅斗篷，面前擺著一杯暗色的液體大快朵頤。
還有幾張桌上坐的是些蘇銘叫不出名字的異族。
鼠族，狐族，還有幾個渾身覆蓋著角質硬皮的類人生物。
唯一一張空桌在最里面，緊挨著后廚門簾。
沒有人族坐的桌子。
這里的人族只有三種，端著托盤的侍者，跪在異族腳邊擦鞋的仆從，還有幾個縮在門邊矮凳上、等待被領走的戰奴。
他們低著頭，盡量不發出任何可能招惹注意的聲音。
那張空桌在茶館最深處，緊挨著后廚門簾。
艾麗西亞搶先一步拉開椅子。
動作太急，椅腳刮過地板。
幾道目光掃過來。
艾麗西亞僵了一下，硬著頭皮坐下。
她穿著那件灰撲撲的舊斗篷，臉被蘇銘捏得寡淡，坐在這張油膩膩的木椅上，倒真有幾分落魄的樣子。
蘇銘沒有坐。
他站在艾麗西亞身后半步的位置，像任何一個得體的護衛。
雙手自然垂在身側，目光低斂，落在艾麗西亞肩頭三寸的虛空中。
茶館里的目光陸續收回。
一個冰妖族，帶著個人族護衛。
在北極城，這配置不稀奇。
有些小族沒落之后，家底撐不起純血侍衛，只能從流亡者里挑些便宜貨充場面。
后廚門簾一動。
一個端著托盤的人族侍者側身出來，繞過蘇銘，把兩杯東西放到桌上。
是粗陶杯，杯沿有磕缺。
杯里液體渾濁泛灰，飄著幾點可疑的油花。
“本店招牌熱飲。”侍者低聲道，沒有看任何人。
他轉身就走。
蘇銘看著那杯液體。
沒有碰。
艾麗西亞更不敢碰。
她僵坐了一會兒，見蘇銘沒有別的指示，只好硬著頭皮端起杯子，湊到唇邊，假裝抿了一口。
茶水溫熱，入口是一股詭異的腥甜，混著某種她叫不出名字的香料味道。
她強忍著沒吐出來，輕輕把杯子放回桌面。
茶館里重新響起低沉的交談聲。
異族們壓低嗓音，用各自的語言交換著情報。
蘇銘神魂悄然漫開。
“北邊那批貨被劫了，聽說是自由軍干的……”
“冰無涯大人封鎖了內城，誰知道要找什么人……”
“折了好多虛境，在生死妄海那邊，聽說是被一個人類殺的……”
“胡說，人類哪有這本事，分明是北極城那位出的手……”
蘇銘聽著。
沒有表情。
后廚門簾又動了一下。
這次出來的是個上了年紀的人族婦人，灰白頭發，圍裙油膩，手里拎著一把黑鐵茶壺。
她徑直走向蘇銘和艾麗西亞這張桌，動作自然給那兩杯沒怎么動的“招牌熱飲”續水。
“客官頭回來？”婦人聲音沙啞，眼睛看著茶壺嘴，沒看任何人。
艾麗西亞正要開口，蘇銘先動了。
他從袖口摸出那卷牛皮紙，展開一角，露出葉晴寫下的那串坐標。
婦人的手頓住。
壺嘴懸在杯沿上方，熱氣裊裊。
她收壺，轉身：“后院有間雅座，清靜。”
說完，她頭也不回掀簾進去。
艾麗西亞扭頭看蘇銘，臉上明明白白寫著“怎么辦”。
蘇銘已邁步。
他繞過她，掀開那道油膩的門簾。
簾后是條逼仄走廊，墻皮剝落，隱約可見舊年的水漬。
婦人站在走廊盡頭，推開一扇側門，側身讓開。
蘇銘走進去。
艾麗西亞快步跟上。
門在身后無聲合攏。
這是間不到十平米的暗室。
沒有窗，只有一盞昏黃的晶燈懸在梁上。
燈下坐著一個女人。
只一件灰布襖，頭發隨意挽在腦后，露出凍出皴痕的額頭和顴骨。
她低著頭，在磨一把大刀。
刀身已經磨得很亮了，她還在慢慢推著磨石，霍霍聲均勻綿長。
聽見門響，她沒抬頭。
“坐標哪來的。”
“葉晴。”
磨刀聲停了。
女人抬起臉。
那是一張被北地風雪磋磨透的臉，皮肉緊貼著顴骨，眼窩深陷，瞳孔是一種久居冰原者才有的、淬過寒的鐵灰色。
“葉晴叛出自由軍。”
“人人得而誅之。”
話音落。
她的手搭在刀柄上。
艾麗西亞站在原地，沒動。
但她感覺到這間暗室的空間，變了。
她的喉嚨發緊，想咽口水，卻發現口水不知什么時候已經干了。
她想退后半步，可完全動不了。
而那個女人。
從始至終沒有看她。
那鐵灰色的瞳孔，只看著蘇銘。
“你敢動手。”
“你就死。”
女人沒有動。
那柄磨到半途的刀，刀鋒上還凝著最后一滴水珠，將落未落。
她的手指搭在刀柄上。
指節泛白。
又松開。
水珠墜下，在磨石上洇開一小片暗漬。
她沒有拔刀。
蘇銘這才抬眼看她。
“我與她，只是一場交易。”
女人沒有說話。
“我來這里，要一樣東西。”
蘇銘頓了頓。“全面的地圖。”
女人垂下眼。
她看著磨石上那片洇開的濕痕，沉默了很久。
然后女人開口：“我可以給你。”
“需要時間。”她頓了頓。“三天。”
“三天后，這個時辰，你來。”
蘇銘沒有立刻回答。
他看著她。
她低著頭，手指還搭在刀柄上，沒有看他。
暗室里很靜，半響后蘇銘唇角微微揚起。
“好。”
“我等著。”
他沒有再多看她一眼。
轉身，推門，走進那條逼仄的走廊。
艾麗西亞愣了一瞬，幾乎是連滾帶爬地跟上去。
她太想離開這間暗室了。
太想離開那個女人鐵灰色的眼睛。
——
暗室里。
磨刀聲沒有再響起。
女人靜靜坐著，手指還搭在刀柄上，保持著那個既未拔出、也未收起的姿態。
她看著那扇合攏的門。
很久。
然后她站起身，繞過那張磨刀的長凳，走到暗室最深處那堵剝落的墻壁前。
墻面裂開一道縫隙。
她側身，垂首。
“大人。”女人低聲道。“他走了。”
縫隙之后，是一間與暗室截然不同的空間。
沒有冰，沒有石。
只有雪。
純白的、沒有邊際的雪。
雪地上立著一株枯樹。
枯樹下站著一個女人。
白發。
極長的白發，從肩頭垂落，幾乎要拖曳到雪面上。
她穿著最素凈的白衣，衣擺在雪中紋絲不動。
沒有風。
但她身后的枯枝，微微顫了一下。
白發女人沒有回頭。
她只是看著那株枯樹，看著枝頭唯一一片未曾凋零的、已呈半透明的枯葉。
“他察覺了。”
女人跪在雪地邊緣，額頭觸地，沒有抬頭。
“屬下無能。”
“與你無關。”
白發女人終于動了。
她抬起手，輕觸那片枯葉。
葉片微微一顫，沒有墜落。
“他的神魂很強。”她頓了頓。“魂煉境級別，不錯，不錯。”
白發女人收回手，將那片枯葉輕輕別在鬢邊。
“他要地圖。”
“給他。”
跪地的女人低聲應道：“是。”
暗室里靜了幾息。
然后跪地的女人抬起頭。
“大人。”
她欲言又止，鐵灰色的眼瞳里掠過一絲極罕見的遲疑。
“您方才……為何不見他？”
白發女人沒有立刻回答。
她垂眼看著自己的手。
那雙手曾經握過北極城最強大的權柄，曾經撕裂過虛境巔峰的國度，曾經觸及過至境的門檻。
如今只是蒼白、纖細、近乎透明。
連一片枯葉都握不住。
“見他？”
她輕輕搖頭。“這副模樣，有什么可見的。”
跪地的女人低下頭。
她沒有再問。
白發女人靜靜站著，目光越過枯樹，望向那片沒有邊際的雪原。
“葉晴回來了嗎。”
“已在外面候著。”
“讓她進來。”