1930年9月的沈陽，秋意漸濃。大帥府內的議事廳里，氣氛凝重得如同窗外鉛灰色的天空。張雪亮端坐在父親張作林曾經坐過的太師椅上，指尖無意識地輕敲著紫檀木扶手，發(fā)出規(guī)律的叩擊聲。這位年僅29歲的少帥，此刻正面臨著人生中最重大的抉擇。
左側坐著委員長的特使張裙，他身著得體的中山裝，語氣溫和卻暗藏機鋒：“漢青兄，委員長特意囑托我轉達他的誠意。只要東北軍入關擁護中央，平津及河北的地盤盡歸東北管轄。屆時，您就是名副其實的華北之主。”
右側的反蔣聯軍代表、閻錫三的親信趙丕連立即接話，聲音洪亮而急切：“少帥！切莫聽信此言！委員長向來言而無信。若我等獲勝，閻總司令、馮副總司令愿推舉您為陸海空軍副總司令，執(zhí)掌全國軍務！”
張雪亮緩緩睜開雙眼，目光掃過兩位說客。他想起父親生前常說的話：“東北是我們的根基，但關內才是施展抱負的舞臺。”此刻，這個抉擇不僅關系到他個人的前途，更關系到三十萬東北軍的命運，乃至整個華夏的政局走向。
是夜，大帥府東院的書房內燈火通明。張雪亮召集了心腹將領于學終、王樹場等人進行密議。
“諸位，”張雪亮環(huán)視在場的將領，“今日雙方開出的條件，你們都聽到了。說說你們的看法。”
于學忠率先發(fā)言：“少帥，委員長雖然開出的條件不如反蔣聯軍優(yōu)厚，但中央軍實力雄厚，況且聽聞李宇軒重新上了戰(zhàn)場，而且還有江浙財閥支持。反觀閻、馮聯軍，雖號稱六十萬，實則各懷異志。”
王樹場補充道：“最重要的是，如果我們選擇反蔣聯軍，一旦戰(zhàn)事不利，東北軍主力入關，日本人必定會在我們背后捅刀子。老家不穩(wěn)，何以圖天下？”
這些話說到了張雪亮的心坎上。他站起身，走到墻上的巨幅地圖前，手指輕輕劃過山海關：“父親當年就是在這個關頭栽了跟頭。我們不能再重蹈覆轍。”
9月18日清晨，張雪亮終于做出決定。在大帥府的機要室內，通電全國，奉軍入關，并發(fā)電說道：“良自幼承庭訓，深知國家統(tǒng)一之重要。今見戰(zhàn)火蔓延，生靈涂炭，于心何忍？謹率東北全軍，擁護中央，促成統(tǒng)一……
吁請各方，即日罷兵以紓民困。至解決國是，自有正當之途徑，應如何補救目前，計劃永久，所以定大局而厭人心者，凡我袍澤，均宜靜候中央措置……”
通電發(fā)出的同時，十萬東北軍已經開始向關內開拔。精銳的步兵、騎兵、炮兵部隊，沿著北寧鐵路向山海關進發(fā)。最先進駐的是于學終部，他們裝備精良，士氣高昂。
當先頭部隊的鐵蹄踏過山海關的城門時，一個老兵忍不住回頭望了望關外的方向，輕聲對身邊的戰(zhàn)友說：“這一去，不知何時才能回來了。”
消息傳到設在鄭州的反蔣聯軍總部時，閻錫三正在與馮遇祥商討作戰(zhàn)計劃。機要秘書手持電文慌慌張張地沖進來，連門都忘了敲。
“完了！”閻錫三看完電報，頹然坐倒在太師椅上，面色慘白，“東北軍入關，我等腹背受敵！”
馮遇祥一把搶過電報，掃了一眼后勃然大怒，將電報狠狠摔在地上：“這個小六子，忘恩負義！當年他父親在世時，我是如何待他們張家的！”
總部內頓時亂作一團。參謀們面面相覷，每個人都明白這意味著什么：東北軍入關不僅意味著聯軍將失去平津這個重要后方，更意味著他們陷入了被南北夾擊的絕境。
于學終率領的東北軍先頭部隊行進神速。9月22日，他們兵臨燕京城下。令守城的晉軍驚訝的是，東北軍并沒有立即發(fā)動進攻。
于學終派人給城內的晉軍守將送信：“同為華夏軍人，何必自相殘殺？若肯開城，保證所有將士安全撤離。”
此時的晉軍早已軍心渙散。在得知東北軍入關的消息后，他們明白大勢已去。經過簡短談判，晉軍同意撤出燕京。
次日清晨，東北軍整隊入城。士兵們邁著整齊的步伐走過正陽門，軍容嚴整，秋毫無犯。燕京市民驚訝地發(fā)現，這座古都的政權更迭竟然沒有響起一聲槍響。
站在燕京城頭上，于學終遠眺東北方向，心中涌起一絲不安。他知道，少帥的這個決定，必將改變華夏歷史的走向。
10月的晉南，秋意已深。
在忻口陣地上，晉軍殘部在做最后抵抗。士兵們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼神中依然透著不屈。
“弟兄們，這是我們山西的最后一道防線！”一位晉軍團長巡視著戰(zhàn)壕，“就是死，也要死在家門口！”
中央軍在飛機、大炮掩護下發(fā)起總攻。陣地上頓時陷入火海。
一個新兵嚇得渾身發(fā)抖，老兵拍拍他的肩：“娃子，記住今天。咱們山西人，寧可站著死，絕不跪著生！”
10月4日，大勢已去的閻錫三、馮遇祥宣布下野。閻錫三乘專機逃往大連，馮遇祥隱居泰山。
中原大戰(zhàn)以金陵政府的全勝告終。此戰(zhàn)歷時七月，傷亡三十余萬，戰(zhàn)火波及十余省。
金陵總統(tǒng)府內，委員長設宴慶功。觥籌交錯間，他特意向李宇軒舉杯：“景行，此戰(zhàn)你居功至偉。沒有你前線督戰(zhàn)，勝負猶未可知。”
李宇軒舉杯，目光卻望向北方。他想起戰(zhàn)場上那些年輕的生命，想起流淌的鮮血。
“少東家，兵工廠還要擴建。下次戰(zhàn)爭，我們要有更好的裝備。”
而另一邊的贛南，秋風蕭瑟。委員長在結束中原大戰(zhàn)后，立即調集十萬大軍，以江西省主席魯敵平為總司令，對中央蘇區(qū)發(fā)動第一次大規(guī)模“圍剿”。
在南昌行營，委員長對著地圖對部下說：“赤軍不過是一群烏合之眾，此次定要一舉殲滅。”
而此時，在江西新余的羅坊鎮(zhèn)，一場決定赤軍命運的會議正在召開。李德勝站在簡陋的會議室里，手指著地圖上的贛南山區(qū)，語氣堅定：“敵人來勢洶洶，但我們不必驚慌。蘇區(qū)軍民一心，地形熟悉，這是我們的優(yōu)勢。我主張放開兩手，誘敵深入，把敵人引進我們的根據地，再尋機殲敵。”
伙頭夫點頭贊同：“政委說得對。我們就像當年諸葛亮在赤壁，要以弱勝強，就要善用天時地利。”
會議室里煙霧繚繞，赤軍將領們激烈討論。最終，李德勝的戰(zhàn)略思想被采納，成為第一次反“圍剿”的指導方針。