塔娜說(shuō)完五市的事，忽然停住話頭。
她看了一眼兀木爾。
兀木爾會(huì)意，朝蕭煜拱了拱手，撥馬退開(kāi)幾步，隨即帶著隨從往遠(yuǎn)處走去，只留塔娜和蕭煜兩人在原地。
風(fēng)從黑河灘上吹過(guò)，卷起細(xì)碎的沙土。遠(yuǎn)處的工匠吆喝聲變得模糊。
塔娜看著蕭煜，沒(méi)有說(shuō)話。
蕭煜站在原地，也沒(méi)有動(dòng)。
過(guò)了片刻，塔娜開(kāi)口：“蕭將軍，是一點(diǎn)也不想談一下以前的事情？”
蕭煜垂了垂眼，又抬起來(lái)：“下官感謝公主殿下的相救，感謝公主殿下的保護(hù)。”
塔娜盯著他，目光沒(méi)有移開(kāi)：“蕭將軍，應(yīng)該知道我說(shuō)的不是這。”
蕭煜沉默了一會(huì)兒，道：“下官妻子蘇微雨，當(dāng)年遠(yuǎn)赴北蠻尋找下官，歷盡千辛萬(wàn)苦。下官很愛(ài)自已的妻子。”
塔娜看著他，沒(méi)有說(shuō)話。
風(fēng)把他們之間的沉默拉得很長(zhǎng)。
蕭煜又道：“北蠻和大靖現(xiàn)在合作共贏，邊境百姓能過(guò)上好日子。這是下官所愿，想必也是公主殿下所愿。”
塔娜開(kāi)口：“這個(gè)還需要感謝蕭將軍提出的盟約。”
“不敢。”蕭煜道，“公主有魄力。”
塔娜又看了他片刻。風(fēng)把她的鬢發(fā)吹得微微揚(yáng)起。
她忽然伸出手。
“希望以后我們合作愉快。”她說(shuō)。
蕭煜看著那只伸過(guò)來(lái)的手，片刻后，也伸出手。
兩掌相擊，發(fā)出一聲輕響。
塔娜收回手，翻身上馬。她沒(méi)有再看他，撥轉(zhuǎn)馬頭，朝兀木爾離去的方向馳去。
馬蹄聲漸遠(yuǎn)。
蕭煜站在原地，看著那背影消失在遠(yuǎn)處的土坡后。風(fēng)還在吹，吹動(dòng)他的袍角。
他轉(zhuǎn)身，朝工地那邊走去。
從黑河灘回營(yíng)地的路上，天色已暗。蕭煜騎在馬上，走得不快。李大力跟在他側(cè)后方，一路無(wú)話。
走到一半，蕭煜忽然開(kāi)口：“咱們?cè)谶@里，有多少人？”
李大力愣了一下，張口就答：“將軍，咱這次帶了兩百精兵，加上提舉司各房的吏員、工匠頭、民夫頭，林林總總加起來(lái)，快四百號(hào)人了。”
蕭煜沒(méi)說(shuō)話，只是轉(zhuǎn)過(guò)頭看了他一眼。
那一眼沒(méi)什么表情，但李大力對(duì)上那目光，忽然覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)。他撓了撓后腦勺，心里嘀咕：四百人，不對(duì)嗎？
蕭煜已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，繼續(xù)往前走。
李大力跟在后面，腦子里轉(zhuǎn)了好幾圈。四百人，自已報(bào)的是實(shí)數(shù)啊，將軍怎么……他忽然勒住馬，差點(diǎn)喊出聲。
不是問(wèn)這個(gè)人數(shù)。
他夾馬快走幾步，湊到蕭煜身側(cè)，壓低聲音：“將軍，您是說(shuō)……以前那些？”
蕭煜沒(méi)回頭，只微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李大力嗓子眼發(fā)緊，聲音壓得更低：“當(dāng)年在邊境打仗的時(shí)候，咱們麾下一共有二萬(wàn)八千多人。回京受封的，跟著將軍進(jìn)京的有兩千出頭，剩下的二萬(wàn)六千多，一部分就地解甲歸田，一部分劃入邊軍各營(yíng)，留在邊境鎮(zhèn)守。”
他說(shuō)著，掰起手指頭：“這次跟著咱們來(lái)黑河灘的，除了那兩百精兵，還有三十多個(gè)以前的老弟兄。都是些小將領(lǐng)，現(xiàn)在在各處當(dāng)差——老周在禁衛(wèi)軍，這次跟來(lái)了；小吳以前是斥候，現(xiàn)在在工部營(yíng)建司幫忙；還有大牛、栓子……”
蕭煜聽(tīng)著，沒(méi)有打斷。
等他說(shuō)完，蕭煜才開(kāi)口：“跟以前的人，能不能聯(lián)系起來(lái)？”
李大力渾身一激靈，血往腦門上涌。他握緊韁繩，聲音都高了半度：“可以可以！老周那邊有聯(lián)絡(luò)方式，每年過(guò)年都有人寫信回來(lái)。還有好幾個(gè)留在邊軍的，逢年過(guò)節(jié)還托人帶東西……”
蕭煜又看了他一眼。
李大力對(duì)上那目光，立刻回過(guò)神，把后半截話咽回去，壓低聲音：“我的錯(cuò)我的錯(cuò)，將軍。我嘴快了。”
蕭煜沒(méi)再說(shuō)什么，只道：“先跟以前的人聯(lián)系起來(lái)。”
李大力用力點(diǎn)頭：“好的，屬下馬上去辦。”
“注意隱蔽。”蕭煜道。
“我懂我懂。”李大力連聲應(yīng)著，又壓低聲音，“將軍放心，這事我親自去辦，只找最可靠的那些人。不會(huì)走漏風(fēng)聲。”
蕭煜點(diǎn)點(diǎn)頭，一夾馬腹，朝營(yíng)地馳去。
李大力跟在后面，夜色里看不清他的臉，但那雙眼睛亮得有些過(guò)分。
蕭煜回到帳中，天色已黑透。親衛(wèi)點(diǎn)上燈，退了出去。
他在案前坐下，從懷里取出那封信。信是蕭風(fēng)從京城送來(lái)的，厚厚一疊，封口火漆完好。他拆開(kāi)，抽出信紙，逐字看下去。
蕭風(fēng)的字跡端正，寫得詳盡。晉王近日頻繁出入兵部、戶部，與幾位尚書(shū)往來(lái)甚密。瑞王則常與言官、清流宴飲，席間多有抨擊時(shí)政之語(yǔ)。兩位王爺?shù)母∏埃囻R日漸增多。皇帝近日龍?bào)w欠安，已有半月未上早朝，只在御書(shū)房召見(jiàn)重臣。
信末，蕭風(fēng)寫道：“朝中風(fēng)向日緊，各方皆在觀望。將軍在外，務(wù)必珍重。若有變故，恐難獨(dú)善其身。”
蕭煜放下信，坐在案前沒(méi)有動(dòng)。
燭火跳動(dòng)，將他的影子投在帳壁上，拉得很長(zhǎng)。
兔死狗烹。
這四個(gè)字他很小就聽(tīng)過(guò)，但真正明白它的分量，是在邊關(guān)那幾年。他見(jiàn)過(guò)太多將領(lǐng)，戰(zhàn)功赫赫，最后卻落得身首異處。不是因?yàn)樗麄冇凶铮皇且驗(yàn)樾戮枰⑼蛘咝枰膊遄砸训娜恕?/p>
如今，皇帝老了。
晉王和瑞王爭(zhēng)得越來(lái)越兇，朝中人人自危。而他蕭煜，手握兵權(quán)，掌控五市，既是皇帝倚重的臣子，也是新君即位后第一個(gè)要防的人。無(wú)論哪位王爺上位，他這樣的舊臣，都是眼中釘。
蕭煜的目光落在案角那疊家書(shū)上。蘇微雨的字跡他認(rèn)得，每一封都看過(guò)不止一遍。她寫蕭寧學(xué)會(huì)了新詞，寫鋪?zhàn)友b修的進(jìn)度，寫美食節(jié)的籌備，寫蕭銘終于想通了要去提親。那些瑣碎的日常，隔著千里之遙，讓他覺(jué)得心里還有一塊柔軟的地方。
鎮(zhèn)國(guó)公府上下幾十口人，還有那些跟了他多年的老兄弟。他若出事，他們?cè)趺崔k？
蕭煜站起身，走到帳門口，掀開(kāi)簾子。
夜風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，帶著黑河的涼意。遠(yuǎn)處，北蠻駐營(yíng)的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，更遠(yuǎn)處是黑漆漆的荒野。他站在那兒，看了很久。
身后案上，那封信還攤開(kāi)著。燭火偶爾噼啪一聲，爆出細(xì)小的火星。
他想起李大力白日里那副激動(dòng)模樣，想起老周、小吳、大牛、栓子那些老弟兄。他們跟著他出生入死，圖的是什么？不過(guò)是相信他蕭煜能帶他們活下去，活得好。
他不能讓他們失望。
蕭煜放下簾子，走回案前，將蕭風(fēng)的信折好，收入懷中。他取出另一張紙，鋪平，提筆蘸墨，開(kāi)始寫信。
筆尖落在紙上，沙沙輕響。帳外夜風(fēng)不止，帳內(nèi)燭火如豆。