隔了幾日，楚云舒又來找蘇微雨玩。
一進院子，她便聞到一股混雜的香氣，甜絲絲又帶著焦香。蘇微雨正坐在石桌邊，桌上擺著幾個小碟，王順垂手站在一旁。
“微雨姐姐，你又弄什么好吃的了？”云舒快步走過去。
“嘗嘗看。”蘇微雨指著那幾個小碟，“這都是鋪子里客人選出來最喜歡的幾樣。”
云舒眼睛一亮，先拿起一段薄餅卷肉，咬了一口，細細嚼著：“嗯！這個好吃，餅子軟，肉絲也入味。”她又嘗了顆雞肉丸，“這個嫩，就是……味道淡了點。”
她接著嘗了炙羊肉丁，這次王順按減辣配方做的，香料味依然濃，但辣度大減。云舒吃了兩串，道：“香是香，但不夠勁兒。我更喜歡辣一點的，像西市那家‘胡記’的，辣得痛快。”
蘇微雨看著她：“你祖母呢？也愛吃辣？”
云舒搖頭：“祖母口味淡，太辣太咸的都不行。她倒是喜歡清淡鮮甜的，像那個杏仁奶凍，她肯定愛。”
蘇微雨若有所思，目光在幾個碟子上轉了轉，對王順道：“一個吃食，或許可以做幾個不同口味。比如這炙羊肉丁，可以做減辣的原味，再做一種加辣的，撒上更烈的椒粉。雞肉丸除了清蒸原味，也可以試做一種微辣的，或是用椒鹽調味。薄餅卷肉的甜面醬，可以另備一種辣醬，供客人選。”
王順想了想：“少夫人說得是。只是如此一來，備料和出品更繁雜，也容易出錯。”
“開始時不必花樣太多。”蘇微雨道，“最受歡迎的幾樣，各做兩到三種口味即可。比如炙羊肉丁，就做原味和加辣兩種。薄餅卷肉，配甜面醬和辣醬兩種蘸料。雞肉丸，就清蒸原味和微辣椒鹽兩種。每樣用小碟或小罐分裝，標明口味，讓客人自選。”
云舒拍手道：“這個好！我喜歡辣的，祖母喜歡淡的，各取所需。”
蘇微雨笑了笑，對王順道：“你先試試，將這幾樣按不同口味各做一小份，我嘗嘗看。”
王順應聲去了小廚房。
云舒又嘗了棗泥豆沙團和桂花牛乳糕，對甜食贊不絕口。她邊吃邊道：“微雨姐姐，你這鋪子什么時候開呀？我都等不及要帶祖母來吃了。”
“快了。”蘇微雨道，“后院正在收拾，碗碟也定了一批。等王順把口味定好，人手安排妥當，便可試營業。”
“那我可要第一個來！”云舒道，“我要辣的炙羊肉，還要甜的奶凍，再要個咸的薄餅卷肉……哎呀，想想都饞。”
蘇微雨失笑：“到時讓你吃個夠。”
不多時，王順端來新做的幾樣。炙羊肉丁分了兩盤，一盤撒著原味香料，一盤撒了更紅亮的椒粉。雞肉丸也分了兩樣，一樣雪白原味，一樣淺褐微辣。另有兩個小罐，一罐甜面醬，一罐紅油辣醬。
云舒先嘗了加辣的羊肉丁，眼睛立刻亮了：“就是這個味兒！夠勁兒！”她又用薄餅卷肉蘸了辣醬，點頭道，“辣醬香，配著餅子更提味。”
蘇微雨各嘗了嘗。加辣的羊肉丁確實更刺激，適合云舒這樣的年輕姑娘；原味的則溫和許多。辣醬咸香微辣，與甜面醬風味迥異。
“就這樣定下。”蘇微雨對王順道，“炙羊肉丁、薄餅卷肉蘸醬、雞肉丸，這三樣各做兩種口味。其他吃食暫時保持原樣。你記好每種口味的配料和做法，莫要混淆。”
“小人明白。”王順道。
云舒吃得心滿意足，臨走時還打包了一份加辣的羊肉丁和一份杏仁奶凍，說是帶回去給祖母嘗嘗。
送走云舒，蘇微雨看著桌上杯盤，心中那個“女子鋪子”的輪廓越發清晰。口味多樣，任客自選，不拘一格。
晚間，蕭煜回來得比前幾日早。蘇微雨正在燈下對著幾張紙寫寫畫畫，見他進來，放下筆。
“在寫什么？”蕭煜脫下外袍，走到桌邊。
蘇微雨將紙推過去：“今日玉珍說，隔壁‘瑞祥布莊’的掌柜要回鄉，鋪面想盤出去。我想著，若是盤下來，正好用來做吃食鋪子，與現在的布料鋪分開，互不干擾。”
蕭煜接過紙看了看。上面畫著簡單的布局圖，標著鋪面、天井、廂房的位置，旁邊列了些估算的數目：鋪面價、修繕費、添置器皿、雇人手……
“你想盤下來？”蕭煜問。
“嗯。”蘇微雨點頭，“如今試吃的反響不錯，玉珍也說熟客們常問何時能正式賣。若總在布料鋪后院擺幾張桌子，終究不是長久之計。隔壁鋪面大小合適，后頭還有天井和廂房，收拾出來，前頭做雅間，后頭做廚房和儲物，正合用。”
蕭煜將紙放回桌上，看著她：“盤鋪面、修繕、開張，瑣事繁多，你忙得過來？”
“我想試試。”蘇微雨語氣平靜，“玉珍能管好布料鋪，吃食這邊，王順手藝可靠，再尋個穩重的女掌柜，應當能支應。況且，我也不打算一開始就鋪得太大，先小規模做著，慢慢來。”
蕭煜沉默片刻，才道：“你若真想做，便去做。銀子若不夠，從公中支取，或從我私賬里拿。”
蘇微雨抬眼看他：“你不反對？”
“為何反對？”蕭煜道，“你有想法，也有章法，并非一時興起。既能幫襯鋪子，也能讓一些女子有個安身掙錢的地方，是好事。”他頓了頓，“只是，如此一來，你怕是抽不開身了。”
蘇微雨怔了怔。她想起之前說想隨他去北境的事。
蕭煜繼續道：“五市提舉司的人員已陸續到任，黑河灘營建也步入正軌。陛下旨意，秋末前須有模樣。我最快下月初便要動身前往北境，督促進度，勘定細節。這一去，少說兩三月。”
他看著她：“你這邊盤鋪面、修繕、開張，樁樁件件都需你在京中主持。北境路途遙遠，條件艱苦，你又何必跟著去吃苦？不如留在京城，將你想做的事做好。”
蘇微雨垂下眼，手指無意識地摩挲著紙邊。她知道蕭煜說得在理。盤鋪子不是小事，從談判、過戶到修繕、開業，樣樣離不開她。若此時跟著去北境，這邊的事便只能擱下，前功盡棄。
“可是……”她輕聲道，“北境那邊，我原想親眼看看黑河灘，看看五市……”