殿下！一路小心！”
孟定府前。
張勉，付私深，崔卓和羅東一起來給顧修送行。
今天顧修就準備帶著微珠離開西南，前往京城。
因為現在西南局勢雖說穩定。
但還需要他們坐鎮，所以這一次前往京城的只有顧修，微珠和項南。
項南統領著他們一百親衛，護送顧修安全回京。
這些親衛都是跟在顧修身邊的百戰老兵，實力強悍。
張勉率先上前，遞過一卷沉甸甸的文書：“殿下，改土歸流的成效，微家的功績全記詳了。”
顧修接過文書收好，掃了眼這群并肩作戰的兄弟：“辛苦諸位了，我走之后，西南就拜托你們了，別讓咱們之前的心血白費。”
“殿下放心！”
眾將齊聲應和。
顧修不再多言，自己翻身上馬，勒住韁繩回頭沖眾人揮了揮手：“留步吧，等你們回到京城，咱們再聚。”
說完，馬車便啟動了，漸漸遠離了孟定府。
起初沿途還能望見西南初定的安穩景象。
田埂上有彎腰耕作的農戶，村落里飄著裊裊炊煙，皆是改土歸流后才有的煙火氣。
可隨著隊伍漸漸靠近云南府地界，周遭的氛圍卻驟然壓抑下來。
原本鮮活的景致一點點被荒蕪與蕭瑟取代。
“顧修，你看那邊。”
微珠掀開車簾一角，指著不遠處，語氣里滿是詫異和疑惑。
顧修順著微珠所指的方向看去。
只見水田大多干裂，枯黃的莊稼歪倒在地里，毫無生機。
更觸目驚心的是居然還有逃難的百姓。
他們衣衫襤褸、面黃肌瘦，有的挎著破筐沿街乞討，有的扶老攜幼漫無目的地趕路，和孟定府的安穩形成鮮明對比。
顧修勒住馬韁，示意隊伍放緩速度，眼底迅速覆上冷意。
“項南！”
顧修喊來不遠處的項南，道：“讓隊伍停下，歇息片刻，你帶兩個機靈的弟兄喬裝成商販，看看什么情況。”
“屬下遵命！”
項南應聲，立刻挑選了兩名親衛。
三人迅速換上粗布衣裳，抹臟了臉頰，揣好零散銀錢和幾匹粗布，混在逃難人群中，朝著云南府的方向而去。
在項南三人離去之后，顧修的隊伍就在不遠處的一個空地停了下來。
微珠從馬車上走下來，看到了一個蜷縮在破敗土墻下的老人家。
和顧修對視一眼，她拿出水和干糧，朝著那個老人家走去。
老人家枯瘦如柴，身上的破衣根本抵擋不住風的侵襲。
見有人走近，下意識往墻角縮了縮，眼神里滿是警惕和驚恐。
“老人家，別怕，我們不是官差，是路過的商人。”
微珠柔聲說道，將水囊和一塊干糧遞到老人家的面前，語氣里的溫柔漸漸卸下了老人家的防備。
老人家遲疑了片刻，見二人神色溫和，又聞到干糧的香氣，才顫巍巍伸出手接了過去。
他先是猛灌了幾口水，又狼吞虎咽地啃起干糧，噎得直翻白眼，微珠連忙輕拍他的后背，耐心安撫。
等老人家緩過勁來，眼眶已然泛紅，對著二人連連作揖：“多謝二位好心人，這日子，實在是沒法過了啊！”
顧修蹲下身，溫聲追問：“老人家，到底出了何事？是遭了天災嗎？怎么百姓都在逃難？”
按道理來說，天災的話也會出現在西南。
可是西南什么事情都沒有，就好像是這里獨有的一般。
老人家聞言，左右張望了一番，見周圍都是逃難的百姓，沒有官差的身影，才壓低聲音說道：“哪是什么天災啊，全是人禍！都是那云南府知府搞的鬼！”
聽到這個名字，微珠的神色瞬間就冷了下來。
顧修沒有感覺到，只是看著老人家，話語中帶著疑惑：“云南府知府？”
老人家嘆了口氣，緩緩道出實情：“云南府知府三年前到任，剛上任就增收賦稅，說是要支援西南平亂，可是這些錢大部分都進了他的腰包。”
“去年收成本就一般，他卻變本加厲，挨家挨戶搶糧，說要給朝中權貴上供，連種子糧都不肯留。”
“今年開春又遇著小旱，地里根本長不出東西，百姓們沒了糧食，只能出來逃荒！”
老人家越說越激動，聲音都在顫抖。
聽著這一條條罄竹難書的罪行，顧修皺起眉頭，繼續問道：“那就沒有人上報嗎？”
“告發？誰敢啊！云南府知府早就買通了上下官員，到處都是他的人，消息根本傳不出去。”
“去年有個秀才不甘心，寫了狀紙想遞去省里，結果剛出府城就被抓了，說是那個秀才是叛亂余黨，聽說被活活打死在大牢里，連尸體都沒給家人送回來。”
老人家苦笑著搖頭，臉上滿是絕望。
顧修的表情愈發低沉，眼底的寒意幾乎要溢出來。
他萬萬沒想到，在西南局勢漸穩，改土歸流成效初顯的時候，云南府竟藏著這樣一個蛀蟲。
公然貪腐斂財魚肉百姓！
西南好不容易穩住的局面，很有可能被這顆毒瘤徹底破壞。
“老人家，這個云南府知府和西南叛亂殘余勢力有沒有往來？”
顧修又問了一句。
他擔心此事不止是貪腐那么簡單，要是這個云南府知府和孟元他們的人有來往，后果不堪設想。
老人家皺著眉搖了搖頭，說道：“這個我們這些老百姓就不清楚了。”
顧修心中一沉，雖然這個老人家不知道，但可以感覺出來這件事不簡單。
他安撫了老人家幾句，又給了他一些銀錢，讓他盡量找個安穩的地方落腳，隨后扶著微珠回到了那塊空地。
親衛們早已搭建好簡易營帳，分散在周圍警戒，確保沒有外人靠近。
回到空地坐下的時候，顧修這才發現這微珠的表情有些不對，道：“微珠，怎么了？”
“這個云南府知府叫高濟，從前微家為協調部族事務，曾與云南府有過交集。”
“他強行提高西南部族賦稅，那時不少部族因繳不起稅，要么被迫依附孟元，要么流離失所。”
“我父親曾多次派人交涉，卻都被他以朝廷政令駁回，如今想來，所謂的朝廷政令，根本就是他中飽私囊的借口。”
微珠呼出一口氣，沉聲道。