那文書被這突如其來的一連串事實和質問弄得有些發懵，下意識地看向那俸餉明細。
上面白紙黑字，空額人名與實領餉銀的對比確實刺眼。
他額頭開始冒汗，張了張嘴：
“這……這空餉之事，或有緣由，但你招募……”
“本官奉皇命整頓南城治安！”
蘇夜打斷他，一步從公案后走出，逼近那文書。這個
他沒有可以釋放自己身為五品強者的威壓。
但多年來殺戮所積攢的煞氣，尤其是修煉《鎮獄修羅圖》，身上早就多出了一股恐怖氣息。
一些靈覺敏感的人看到他簡直就好像真正的修羅一樣。
從地獄之中走來，肆虐人間。
也正是這種恐怖的氣息，才讓東州的人們給他取了個‘血捕修羅’的兇名。
天見可憐。
這名文書本來就沒有修煉過，多年來養尊處優，更是讓他越來越膽小。
此刻面對蘇夜的恐怖氣息沖擊，整個人渾身一顫，嚇得連連后退。
蘇夜卻沒有放過這家伙，繼續大喝道：
“南城幾近不治，空餉橫行，吏治敗壞至此！”
“本官依律臨時征募幫辦，整飭街面，清剿匪患，有何不可？”
“爾等總衙上官，平日對南城困局不聞不問，縱容空餉蛀蟲滋生！”
“如今本官稍有舉措，為民除害，整肅積弊，爾等便迫不及待跳出來橫加指責，阻撓執法？！”
“回去告訴鄭坤鄭大人！”
“若總衙認為南城治安無關緊要，認為清除空餉、整肅不法乃多余之事，那好！”
“本官即刻擬寫奏本，將南城治安現狀、空餉明細、以及鄭大人今日這番‘訓令’，原原本本，呈奏陛下！”
“請陛下圣裁，這南城，還要不要治！這空餉，還要不要清！這大虞的律法，在鄭大人眼里，到底還算不算數！”
話音未落，他猛地一拍桌子。
那突然響起的聲音，更是讓文書嚇了一跳。
“你……你……”
文書臉色煞白，指著蘇夜，下意識就想像以前一樣吆五喝六，呵斥對方。
可是他的話到嘴邊卻只是結結巴巴的，根本說不出口。
就連他身后兩個隨從也嚇得身體顫抖，不敢作聲。
上書陛下？這頂帽子太大，也太狠！
空餉之事雖然很多人都心知肚明，甚至連皇帝陛下都很清楚。
但絕對不能擺在明面上！
真要是被這愣頭青捅到御前，別說鄭坤，只怕外勤司乃至更高層都要惹上一身騷。
“送客！”蘇夜不再看他，拂袖轉身。
劉正雄挺直腰板，上前一步，對那文書做了個“請”的手勢，聲音洪亮：
“這位大人，請吧！”
文書臉上一陣紅一陣白，狠狠瞪了蘇夜的背影一眼，又忌憚地瞥了一下桌上那幾本要命的卷宗副本。
終究沒敢再放什么狠話。
一把抓起那封沒送出去的信函，帶著隨從，灰頭土臉地匆匆離開了治安司衙門，腳步甚至有些踉蹌。
院子里一片寂靜。
所有差役，不管他們是真的普通人，還是其他勢力的探子。
此刻都呆住了。
尤其是那些探子們，他們身為探子，自然對京城各級官員都了如指掌。
也知道今天來的那個文書究竟是什么身份？
事實上，在看到對方來的時候，他們都以為蘇夜今日要倒霉了。
但是沒想到蘇夜非但沒有害怕，反而還敢威脅對方？
這蘇夜真的不怕死嗎？
還是說他有什么特別大的倚仗，所以不怕對方？
不管眾人的立場如何，都被蘇夜展現出的霸氣震到了。
蘇夜在廊下站定，轉過身，目光平靜地掃過眾人各異的臉。
“都看見了？”
他聲音恢復了平時的平穩，卻帶著一種不容置疑的力量。
“安心辦你們的差！”
“南城的治安，從今天起，就得靠我們這些人，一點一點正過來！”
“只要本官在一天，本官就是你們的底氣！”
他頓了頓，看向劉正雄：
“劉典史，操練繼續。”
“下午，分派巡街路線，兩人一組，覆蓋主要街巷。我要看到南城街面上，咱們治安司的人影。”
“是！大人！”劉正雄大聲應道，轉身呼喝起來，中氣似乎都足了不少。
院子里重新響起操練的聲響，似乎比之前整齊了些許。
……
另一邊。
那文書在蘇夜這邊吃了癟，心里窩著一肚子火氣。嘟嘟嘟嘟嘟嘟。
立刻急匆匆的跑回總衙。
故意做出一副慌慌張張的樣子闖進鄭坤的公事房。
“大人！那蘇夜，簡直……簡直猖狂至極！”
文書劇烈喘著氣，臉上滿是憤怒和悲哀。
直接添油加醋地把在治安司的遭遇說了一遍。
重點描繪蘇夜如何“摔打卷宗”、“咆哮公堂”，如何“目無上官”。
最后那句“上書陛下請圣裁”更是被他說得仿佛蘇夜下一刻就要去告御狀了。
在他的口中，蘇夜簡直就是一個無法無天，目無尊上的狂徒。
似乎就連鄭坤去了都會被訓斥一頓。
這文書雖然不知道那些大人物在背后究竟在下什么棋局？
但多多少少也能猜出一些。
蘇夜這種外地來的家伙我，突然空降到南城治安司副指揮使這么高的位置。
肯定會引起很多人的嫉妒恨意。
不知道有多少人想要辦他！
尤其是蘇夜那囂張跋扈的行為，更是在自尋死路。
他也恨不得蘇夜去死！
鄭坤聽著文書的稟報，臉色越來越難看，氣的一拍桌子。
“狂妄！不知天高地厚的豎子！”
“仗著有幾分查案的蠻勁，就敢不把總衙放在眼里？誰給他的膽子！”
文書連忙躬身：
“是啊大人，他根本就不聽訓令，還拿那些卷宗唬人，尤其……尤其是那空餉的名錄……”
聽到“空餉”二字，鄭坤眼皮猛地一跳。我
細小眼睛里射出銳利的光，盯著那文書：
“他當真把那名錄副本摔出來了？上面……清楚？”
文書被他看得心里發毛，咽了口唾沫：
“清……清楚，咱們衙門過去領餉的人名，和實際在冊當差的人，對著呢。”
“他口口聲聲說這是蛀空公帑，還說……還說大人您縱容……”
“夠了！”鄭坤低喝一聲，打斷他。
胸脯起伏了幾下，他靠回椅背，閉上了眼睛，似乎在想著什么事情。
房間里也安靜下來。
文書屏息站著，不敢再說話。
鄭坤陷入了沉思之中。
他既然能坐到這個位置，自然不是表面上那么暴躁的樣子。
事實上，他之所以表現出那種模樣，也是在明哲保身。
這里可是京城，最不缺的就是聰明人，但很多人都是自以為是的聰明。
想要真正活的久，享受的更多。
那就要像他這樣，知道什么時候該聰明，什么時候不該聰明。
說實話，他自詡自己看人很準，這人究竟是不是真的聰明，一眼就能看得出來。
但對于蘇夜，卻讓他看不懂。
這家伙能成為趙山河的弟子，又被皇帝陛下親自任命，顯然不可能是個蠢貨。
但這家伙的一舉一動又顯得無比愚蠢。
剛來京城就與好幾個皇子有了牽扯，甚至還產生了直接的沖突。
竟敢把六皇子的手下都殺了。
實在是太過愚蠢。
而且，泥鰍幫的事情牽扯極深，是他能碰的嗎？
這家伙就算真的很聰明，查到了些什么。
聰明人就應該想盡一切辦法的撇清關系，他倒好，非但不躲開，反而還抓著不放！
如果不是這樣，也不至于有人找到自鄭坤，讓他敲打蘇夜。
說實話，蘇夜乖乖被敲打一番也就罷了。
畢竟蘇夜和趙山河、皇帝都有些關系，大家也不至于會趕盡殺絕。
結果這家伙竟敢威脅捅穿吃空餉的事情？
吃空餉算不得什么隱秘。
這在外勤司，甚至整個京城下屬各衙門，都是心照不宣的慣例。
上面的人拿大頭，下面的人喝點湯湯水水，大家面上過得去就行。
可這種事，永遠只能放在暗處，絕不能擺到臺面上，尤其不能讓人抓住白紙黑字的把柄。
蘇夜手里那份東西，就是一把能捅破天的刀子。
真要是被他不管不顧地捅到御前，就算陛下日理萬機未必細究，可只要下令嚴查，那就是一場地震。
自己首當其沖！
更麻煩的是，這蘇夜的態度。
這種光腳不怕穿鞋的愣頭青，最難對付。
“這家伙是不是聰明人不好說，但絕對是個瘋子！”
鄭坤做出了最后的判斷。
“大人，您說什么？”文書一愣，顯然沒有聽明白。
鄭坤嫌棄的看了他一眼。
這家伙跟了他多年，所以才被提拔到親近位置，沒想到竟然那么廢物。
真以為他聽不出添油加醋的內容嗎？
看來，可以把這家伙扔出去了。
但現在自己應該怎么走？
是繼續按照那位的吩咐，繼續針對蘇夜？還是說停止行動？
正當他權衡利弊之時，門外傳來輕輕的叩擊聲。
“大人，有客遞來名帖。”是他的長隨，聲音壓得很低。
鄭坤睜開眼：“進來。”
長隨躬身進來，將一張沒有署名、只印著簡單暗紋的素色名帖放在桌上，又無聲地退了出去。
鄭坤拿起名帖，只看了一眼那暗紋，瞳孔便是微微一縮。
他揮手讓那還站著的文書退下。
文書如蒙大赦，趕緊溜了。
鄭坤獨自坐著，對著那名帖看了許久，手指在暗紋上摩挲了幾下。
最終，他長長地吐出一口濁氣，將那對核桃重重按在桌上。
“罷了……”他低聲自語，像是在說服自己，“小不忍則亂大謀。一個南城，一個莽夫，且讓他折騰幾日。”
他提起筆，在一張空白箋紙上寫了幾行字，吹干墨跡，裝入信封。
“送去給南城治安司的蘇大人，就說……前日文書傳令，或有誤會。”
“總衙體諒南城治安艱辛，招募幫辦一事，可按需酌情辦理。望蘇大人盡心王事，早日靖平南城。”
這就算是給了雙方一個臺階，也是明確的退讓信號。
對蘇夜擅自擴編的事，他決定，暫時睜一只眼閉一只眼了。
很快！
南城治安司。
蘇夜收到了這封措辭含糊，但意思明確的書信。
他看完，什么也沒說，隨手將信紙放在一邊，繼續看手里的街巷圖。
劉正雄在一旁，臉上露出松了口氣的神色，低聲道：
“大人，總衙那邊……這算是過去了？”
“過去？”蘇夜拿起筆，在地圖上某個位置畫了個圈，頭也沒抬。
“只是他們知道，現在硬碰硬，劃不來。空餉是他們脖子上的繩套，二皇子那邊的態度，他們也摸不準。”
他放下筆，目光投向窗外。
院子里，新招來的人正在老捕頭的帶領下，練習簡單的合圍擒拿，吆喝聲比前幾天整齊了些，但也僅此而已。
“刀柄，算是暫時握穩了。”
蘇夜的聲音很平靜，聽不出什么喜悅。
“但想用這把刀砍到該砍的東西，還早得很。這安靜……不會持續太久的。”
蘇夜心里很清楚，自己展示了不惜一切的決心。
雖然逼退了第一次試探，但陰影里的對手，絕不會就此罷休。
下一次來的，恐怕就不會是一個色厲內荏的文書了！
當然。
蘇夜本來就只是想投石問路，試探一下各方反應，并不是非得要做什么。
現在得到了結果，多多少少也是收獲。
既然對方已經出招，那自己也該好好想想，下一步該怎么做了？
就在蘇夜籌劃下一步行動的時候。
各大勢力也紛紛得到了這次的情報。
某處精致的茶樓雅間里，有人嗤笑：
“蘇夜這廝，果然邊陲小吏出身，沒見過世面。”
“看看他招的都是些什么歪瓜裂棗？烏合之眾！”
另一處宅邸書房，幕僚低聲稟報后，主人搖頭輕蔑道：
“一群廢物，湊在一起也是廢物。站街都嫌礙眼，能成什么事？”
“看來是高估他了，不過是個有勇無謀的匹夫。”
當然，也有聰明之輩，看出了蘇夜的不凡。
“有意思，南城如此混亂的地方，竟然真的讓他站住了腳步。”
“這小子看起來沒有外界傳聞的那么魯莽。”
泥鰍幫販賣私鹽的問題極其隱秘，但對那些大勢力來說，也不是什么秘密。
大家或多或少都知道這里面的問題，但大家都是心照不宣。
還有些人是直接從中得到了利益。
事實上，很多人都以為蘇夜會直接查出私鹽的事情，從而引發天大動亂。
但是沒想到，這家伙也如此精明。
明明已經掌握了販賣私鹽的情報，卻引而不發。
只問禿尾蛇殺人。
看來這家伙也知道界限，也知道害怕。
既然如此，那眾人對他的算計也需要做出相應的改變。
如果蘇夜識趣，倒也不是不可以留下此人。
畢竟他的身份實在是太特殊了。
趙山河的弟子，皇帝陛下親自任命……據傳還與那位公主有些關系。
如果不是萬不得已，大家也不想亂來。
蘇夜的這一步知進退，也給了大家選擇的余地，大家自然也愿意給他一份空隙。是
這些議論，或多或少也傳到了蘇夜耳中。
劉正雄聽到之后十分憤憤，蘇夜卻只是聽著，臉上沒什么波瀾。
他心中清楚得很，這近三十人好吧里，有近十個，是透過老鬼那條線，或直接安排，或經過篩選的可靠暗樁。
比如那個碼頭監工出身的中年人，比如那個雜貨鋪老板，還有另外幾個看似普通、但眼神沉穩、指令執行不打折扣的。
他們分散在各個巡街小隊里，足以掌握基本情況，并在必要時執行一些關鍵任務。
至于其他人，無論是真來找飯吃的王石，還是別有用心之流，抑或是那些混日子的，都有其用處。
充場面，跑腿，傳遞一些明面上的消息，甚至當他們背后主子的傳聲筒……
蘇夜需要的就是這樣一個“魚龍混雜、不被重視”的表象。
當所有人都覺得你這支隊伍是笑話時，有些事做起來，反而方便。
事實上沒有用來等太久。
那些背后的勢力很快就來了第二步動作。
沒過幾天。
一張燙金的請帖遞到了南城治安司。
帖子是“千金臺”的掌柜錢不多派人送來的，言辭客氣，邀請蘇夜蘇大人賞光。
于南城最好的酒樓“醉仙樓”一聚，略盡地主之誼。
“千金臺”是南城最大的賭坊，門面光鮮，日夜喧嘩，背后勢力盤根錯節。
劉正雄看著那張金帖，臉色有些擔憂。
“大人，這一看就是鴻門宴！去了只怕會有危險！”
蘇夜仔細打量著金帖，隨即輕輕一笑。
“我當然知道宴無好宴。但不去，倒顯得怯了。”
“反正有人請客，倒不如敞開了吃！”
“就算真的有什么陰謀，也不至于餓著肚子應對！”
“走！咱們就去這最大的賭坊去玩一玩！”
蘇夜好像完全不知道什么叫害怕一樣。
坦然赴宴。
醉仙樓的天字號包廂，安靜雅致，與外間的喧囂隔絕。
桌上擺滿了時鮮珍饈，銀壺里溫著上好的梨花白。
錢不多早已等候在此。
此人雖然名為錢不多，但一身的錦緞貂綢，玉佩金飾，珠光寶氣，富貴逼人。
他似乎也有些吃驚蘇夜竟然會真的來了，甚至只帶了劉正雄一人。
臉上滿是驚奇神色，但很快就已經掩飾下去，堆起笑容，親自起身相迎：
“蘇大人！貴客臨門，蓬蓽生輝！快請上座！”
寒暄落座，酒過一巡。
錢不多使了個眼色，旁邊侍立的心腹便捧上一個紫檀木小匣，打開，里面是一張面額五千兩的銀票。
紙質挺括，墨印清晰。
“蘇大人新官上任，銳意進取，剿匪安民，實在是辛苦了。”
錢不多將小匣輕輕推向蘇夜這邊，笑容可掬。
“一點茶水錢，不成敬意。”
“給衙門的兄弟們改善改善伙食，添些器械，也是錢某對南城治安的一片心意。”
五千兩，對一個南城治安司來說，絕對不是小數目。
足夠給所有差役換上全新的行頭，配齊不錯的兵器，還有富余。
蘇夜目光掃過那張銀票，沒有伸手，甚至沒有多看第二眼。
“錢掌柜的好意，蘇某心領了。”
“朝廷自有俸祿撥發，雖不豐厚，卻也夠用。這錢，還請收回。”
錢不多笑容不變，仿佛早有所料。
他揮揮手，讓心腹將木匣拿開，親自給蘇夜斟了一杯酒，身體微微前傾，壓低聲音道：
“蘇大人年輕有為，秉公執法，錢某佩服。”
“不過……大人，這京城，尤其是咱們南城，有南城多年形成的規矩。”
“有些事兒啊，過去了，就讓它過去，對大家都好。何必追根究底，鬧得彼此難堪呢？”
他頓了頓，觀察著蘇夜的表情，繼續道：
“就比如前些日子那個更夫……吳老栓是吧？聽說是不小心摔死的？意外，純屬意外嘛。”
“人死不能復生，多給些撫恤，安撫家屬，也就是了。”
“京城水深，大人您初來乍到，多個朋友，多條路走。總比……多個敵人，處處碰壁要強，您說，是不是這個理？”
蘇夜端起面前的酒杯，指尖感受著瓷器溫涼的觸感，送到唇邊，卻沒喝。
他抬眼，看向錢不多那雙閃爍著精明與試探的眼睛，淡淡道：
“錢掌柜多慮了。”
“蘇某眼中，只有《大虞律》。”
“‘千金臺’若是合法經營，按時繳納朝廷稅賦，不設局欺詐，不出千害人，蘇某自然依律維護，不會無故相擾。”
他話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻透出一股冷意。
“但若涉及人命官司，或里通外敵、走私違禁、危害地方……”
蘇夜的目光如電，直刺錢不多：
“那么，蘇某手中的刀，只認《大虞律》的條文，不認什么交情，也不認什么規矩。”
包廂里的空氣仿佛凝滯了一瞬。
錢不多臉上的笑容終于掛不住了，嘴角微微抽動。
這小子到底是怎么回事？
雖說是東州那種鄉下來的家伙，但也做過官，還是執掌一郡的捕頭。
不可能官場上的那些事情。
但他為什么就是油鹽不進？一副愣頭青的樣子？
難不成他有什么特別強的靠山？還是說掌握著自己不知道的某種底牌？
最重要的是，錢某有一個最大的疑問想弄清楚。
蘇夜對私鹽一事究竟了解到了什么程度？
他仔細盯著蘇夜看了片刻，忽然又哈哈大笑起來：
“蘇大人果然……公忠體國，鐵面無私！佩服，佩服！來，喝酒，喝酒！”
說這話，錢不多舉起酒杯就要與蘇夜對飲。
蘇夜也沒有客氣，直接端起酒杯一飲而盡，隨后抱拳道：
“錢掌柜，咱們明人不說暗話。”
“我不管你究竟是哪一方的人，也不管這件事情究竟牽扯的有多么深。”
“但事情竟然在我南城地界發生了。”
“我身為南城治安司副指揮使，又豈能視而不見！”
“話已至此，告辭！”
蘇夜頭也不回，帶著劉正雄徑直下樓，穿過醉仙樓喧鬧的大堂，走入外面南城夜晚的街市之中。
錢不多看著二人離開，臉上的笑容逐漸消失了，最終只剩下一片寒光。
“有意思，不能視而不見嗎？”
“好！我倒要看看你究竟有多么盡職盡責！”
……
另一邊。
蘇夜帶著劉正雄走在大街上。
劉正雄跟在后面，低聲道：
“大人，這錢不多……怕是代表不少人來的。這次拒絕了，他們會不會……”
“拒絕了，他們才知道我的底線。”蘇夜腳步不停，聲音融在夜色里，“也知道，光靠銀子，買不通這條路。”
錢不多在醉仙樓碰了個硬釘子，事情當然不會就這么算了。
就在宴請不歡而散的當夜，子時剛過。
“千金臺”那燈火輝煌、人聲鼎沸的大門外，突然爆發了激烈的“沖突”。
七八條黑影不知從哪竄出來，在賭坊門口的空地上互相叫罵推搡，轉眼間就演變成全武行。
拳腳聲、怒罵聲、還有刻意發出的慘叫聲，在寂靜的深夜里格外刺耳。
賭客們被驚動，紛紛涌出來看熱鬧，很快又被這看似“真刀真槍”的斗毆嚇住，驚叫著四散躲避。
有人“被打倒在地”，抱著胳膊或腿哀嚎，現場一片混亂。
片刻后，那幾條黑影又互相攙扶著，罵罵咧咧地迅速消失在旁邊的巷弄里，只留下滿地狼藉和幾個驚魂未定的“傷者”。
天剛蒙蒙亮。
南城治安司衙門口就響起來一陣喧嘩。
“蘇大人！蘇大人您可要為我們做主啊！”
錢不多一進院子就提高嗓門，好像生怕別人聽不見一樣。
甚至還假惺惺的抹了抹眼睛，似乎多么委屈，都哭了。
他一邊哭一邊控訴。
“昨夜我‘千金臺’門外，發生惡性毆斗，兇徒猖狂，打傷我多位客人，嚇得其他客人魂飛魄散，生意都沒法做了！”
“這南城的治安……這南城的治安到底怎么了？”
“蘇大人，您看看，看看！光天化日……啊不，是夜深人靜，就在治安司眼皮子底下，發生這等駭人聽聞之事！”
“這讓我們這些合法經營的商戶，如何安心？讓南城百姓，如何安心？”
“此事若不能嚴懲兇徒，給我們一個交代，錢某……錢某只好去總衙，去京兆府，討個說法了！”
說著話，錢不多突然起身，一副受到了天大委屈的樣子。
大家都不傻，自然能聽出他的意思。
話里話外，都是在說南城治安司無能。
說蘇夜這個新上任的副指揮使是個廢物，否則就是有意縱容。
才會導致如此惡劣事件發生。
錢不多直直看著蘇夜，眼里浮現出一抹嘲弄。
這家伙不是說自己不能視而不見嗎？
現在在他眼皮子底下發生了那么大的事情，看他到底管不管！
院子里新招來的人都有些騷動。
看著錢不多那架勢和那幾個“傷者”，臉上露出不安或看熱鬧的神情。
趙四眼神閃爍，不知在想什么。
王石、陳山等人則皺起眉頭，覺得這掌柜的未免太咄咄逼人。
蘇夜從值房里走出來，臉上沒什么特別的表情，似乎對錢不多一大早來鬧事并不意外。
他看了一眼那幾個“傷者”。
目光在其中一個身材格外魁梧、臉上帶著一道新鮮擦傷卻眼神有些飄忽的漢子身上停了一下。
“錢掌柜稍安勿躁。”蘇夜開口，聲音平靜，“昨夜之事，本官已知曉。”
錢不多一愣：“大人已知曉？”
“不但知曉，”蘇夜轉向劉正雄，“劉典史，把人帶上來，把東西也拿過來。”
劉正雄應了一聲，朝后面一揮手。
很快，兩個差役押著兩個被反捆雙手、垂頭喪氣的漢子從后面走了出來。
這兩人，赫然就是昨夜在“千金臺”門外“斗毆”者中的兩個。
尤其是其中一個，正是錢不多帶來的“傷者”里那個魁梧漢子！
與此同時。
另一個差役捧上來一個托盤，上面放著幾份墨跡新鮮的供詞，還有一小袋碎銀子。
“這……”錢不多臉色微變。
蘇夜拿起一份供詞，朗聲道：
“昨夜丑時三刻，南城治安司編外協理王五、李順，巡街至‘千金臺’后巷時，發現趙奎、孫二狗等七人，于暗處聚集。”
“分發病患所用雞血及碎銀，并商議偽裝斗毆、驚擾賭客、誣陷衙門等事。”
“王五、李順當即暗中監視，并速報本官。”
“本官已命人潛伏四周，將爾等鬼祟行徑，盡數記錄在案。”
他又拿起那袋碎銀：
“這袋銀子，共十兩，是從趙奎身上搜出，與昨夜他們所分銀兩數目、成色相符。”
“趙奎、孫二狗，你們二人，可認罪？”
趙奎猛地抬頭瞪向錢不多，眼中滿是驚愕與憤怒。
孫二狗早已癱軟在地，連聲求饒：
“認罪！小的認罪！是有人給銀子讓我們假裝打架，還要見紅……”
“胡說！這是栽贓！”錢不多臉色大變，尖聲叫道。
“是不是栽贓，審過便知。”蘇夜打斷他，冷聲道：“趙奎、孫二狗，聚眾滋事，誣陷官差，收監待審！”
差役上前上枷。
當鐵鐐扣上趙奎腳踝瞬間，蘇夜感知到一股煞氣。
他心中一動，運轉《鎮獄修羅圖》，瞳孔深處閃過一絲暗紅。
修羅血瞳開啟！
在蘇夜的視野之中，周圍的一切都變了。
尤其是趙奎身上，竟然浮現出一層淡淡的血煞之氣！
這家伙絕對不是什么普通的地痞流氓，而是真正經歷過戰爭的將士！
否則即便是一般的殺手都不可能養出這么獨特的煞氣。
而且更奇怪的是，這家伙的實力相當不錯。
當個地痞流氓實在是跌份。
放在六扇門之中，當個銅章捕頭都夠了。
這就很奇怪了。
這么一個算是人才的家伙，為什么會當了地痞流氓？跟著錢不多做事？
而且看錢不多的樣子，似乎對這家伙并不太重視。
有意思，看來自己又發現了一些線索。
“帶走！”
蘇夜神色一凜，讓人將這些家伙全都帶走。
錢不多臉色鐵青，指著蘇夜：
“好手段！錢某領教了！”說完甩袖帶人離開，背影有些倉皇。
蘇夜吩咐劉正雄加強巡夜，便回了內堂。
關上門，他坐下摩挲劍柄。趙奎身上的煞氣是個意外線索。
鋪開紙張，提筆寫下幾個詞：吳老栓、泥鰍幫、私鹽、趙奎。筆尖頓了頓，又在旁邊寫下“草原圣物”。
二皇子曾提過此物。如今一個疑似軍卒背景的打手出現在涉賭涉私鹽的千金臺，這背后的水比預想更深。私鹽網絡或許不僅運鹽，還能運別的。
蘇夜放下筆，目光沉凝。
審訊室內。
趙奎被鎖在木椅上，一口咬定是拿錢辦事，不知主使。
蘇夜靠在門邊陰影里。老鬼安排的中年幫辦端著水坐在對面，語氣平和：“趙兄弟這身板練過？不像街頭混混。”
趙奎眼皮未抬：
“山里打獵練的。”
“哪里的山？”幫辦目光掃過他手上的老繭。
“右手虎口靠下的繭，左肩略低，這是常年挽硬弓或使長兵器留下的。打獵可用不上這些。”
趙奎身體微僵，嗤笑：
“老子力氣大不行？”
這家伙完全一副不在乎的樣子。
甚至是說早就已經想好了，該怎么回答？
就算有什么嚴刑拷打，他都會給出同樣的回答。
蘇夜也不奇怪。
畢竟他早就已經看出這個趙奎身份不簡單。
既然能來到京城做事，那就說明背后之人對他充滿了信任。
自然不可能被這簡單的手段問出來。
“行。”幫辦換了個話題，“給錢的人什么特征？口音是京城的，還是帶點關外腔調？”
“忘了。”
“十兩銀子幾個人分？這點錢值得你去惹六扇門？”幫辦語速平緩，步步緊逼。
趙奎依舊嘴硬，但回答已出現細微遲疑。
角落里的記錄文書正飛快記下每一個細節。
蘇夜始終沒出聲。
他知道，對這種硬茬子，急躁用刑反而落了下乘。
心理上的反復研磨，配合外部的壓力，往往更有效。
明面上，劉正雄帶著幾個生面孔的差役，大張旗鼓地開始“調查”。
他們走訪趙奎登記的那個簡陋住址。
詢問左鄰右舍，甚至去了他可能出沒的幾家低檔賭檔和酒鋪，把動靜弄得很大。
一副非要挖出他背后主使的架勢。
幾天下來，看似沒什么直接進展。
但暗中的信息，卻通過不同渠道匯集到蘇夜這里。
一個負責在碼頭附近巡街的暗樁傳回消息。
約莫三四個月前，曾見趙奎與一個穿著關外皮袍、商賈模樣的人在碼頭附近一家不起眼的茶寮碰過頭。
不止一次。
那商賈手下有幾個伙計，眼神很厲，站姿也跟普通腳夫不一樣。
老鬼那邊的效率更高。
一天后，更詳細的卷宗就秘密送到了蘇夜手上。
“巴圖，自稱黑水部商人，主營關外皮貨、藥材。在南城‘駱駝巷’有固定貨棧，門面不大。”
“此人深居簡出，交易多由手下掌柜進行。貨源不穩定，但每次出貨，品質都屬上乘，尤其是一些珍稀獸皮和年份久的山參。”
“采購其貨物的，主要是幾家有胡商背景的店鋪，以及京城里幾位喜好關外奇物、不太在意出身的勛貴子弟。”
“經查，巴圖手下商隊護衛約十人，皆精悍。”
“觀察其日常舉止、馬匹照料方式及警戒習慣，有草原王庭精銳騎兵痕跡。”
“其本人，口音雖刻意模仿黑水部，但某些用詞及細微發音習慣，更近王庭直屬部落。”
“近期，巴圖手下掌柜，與‘千金臺’后院一名專司采買的管事，有過數次‘洽談生意’，但具體內容不詳。”
“千金臺近期并未大量購入皮貨。”
蘇夜合上卷宗，指尖輕輕敲打著桌面。
黑水部……王庭直屬……精悍護衛……與千金臺秘密接觸……
二皇子暗示的“草原圣物失竊疑點”。
千金臺涉足私鹽、其打手趙奎帶有軍士煞氣，現在又冒出個疑似草原王庭探子的皮貨商巴圖……
這幾條線，像散落的珠子，被“草原”和“千金臺”這兩個點隱隱串了起來。
私鹽巨大的利潤，除了滋養貪腐，是否也在為某些更隱蔽、更危險的活動提供資金？
比如……草原王庭在京城的情報網絡？
蘇夜陷入了沉思之中。
他忽然察覺到自己是正在調查的事情，盤根錯節，好像不管從哪一邊開始，最終都會牽扯到一個極其巨大的網絡。
這個網絡更是牽扯到了許多的人。
三教九流，凡夫俗子，對甚至還牽扯到了朝中的那幾位。
麻煩，實在是太麻煩了。
說實話，他很不愿意和那些家伙有什么牽扯。
但沒想到兜兜轉轉又到了這一步，想躲都躲不開。
難道這就是皇帝陛下把他放在這個位置的真正用意？
自己躲了半天，還是被對方利用了。
“哎……京城的水太深了。”
蘇夜忍不住長長的嘆息一聲。
忽然，“嗒”一聲極輕微的響動，從墻外傳來，像小石子落地。
蘇夜收勢，目光如電般掃向聲音來處。
墻角陰影里，躺著一枚不起眼的小石子，裹著一層薄薄的、已經摔裂的蠟殼。
他走過去，拾起石子，捏碎蠟殼，里面是一小卷幾乎透明的薄紙。
展開，借著微弱的星光，能看到上面用極細的炭筆寫就的潦草字跡：
“公主殿下因‘憂思過度、抑郁成疾’，已由原寢宮移往西苑‘攬月軒’靜養。”
“陛下……未曾探視，亦無召見。”
“軒外守衛增一倍，內外消息幾近斷絕。”
字跡凌亂，顯然是在極度緊張和匆忙中寫下。
是趙山河當初留下的宮中暗樁，冒險傳出的消息。
短短數語，也沒有什么特別的可怕的內容。
蘇夜的神色卻猛地一變，臉色也凝重下來。
攬月軒……他知道那地方，地處西苑僻靜角落，景致或許清幽，但說是“靜養”，實與冷宮無異。
這看起來是個壞消息，但從某些方面來說也是個好消息。
趙月瑤被各方算計，是草原寶物丟失的第一大嫌疑人，更是害死了草原王子。
按理說本來抓住之后就該制裁，甚至是交給草原人平息對方的怒火。
這也是他們一直擔心的事情。
可現在，僅僅只是變相囚禁，并沒有進一步的懲罰。
已經算是不幸中的萬幸了。
不僅給蘇夜提供了更多的時間，同時也是一根繩子，將他牢牢的拴在京城。
“難道在這位皇帝陛下的眼里就只有棋子嗎？”
蘇夜明白，趙月瑤現在看起來沒有生命危機，但并沒有真正擺脫險境。
如果蘇夜不能展現出更大的價值。
這位皇帝陛下只怕分分鐘又會開啟原本的計劃，犧牲趙月瑤。
甚至就連這個消息能夠傳到蘇夜手中，只怕都有對方的刻意安排。
就是明擺著告訴蘇夜。
他沒有喘息的時間，也沒有退后的余地。
蘇夜的所作所為，將會直接影響到趙月瑤的生死。
“哎……皇家最是無情。”
蘇夜深深嘆了口氣，重新拿起搜集到的積分情報，目光盯在一個人名之上。
“看來，自己必須盡快接觸一下這位神秘的巴圖了！”