皇帝的儀仗浩浩蕩蕩遠(yuǎn)去。
直到最后一抹明黃消失在山路的盡頭，云舟一直緊繃的身體才猛地一松，差點(diǎn)軟倒在地。
“師父……”
清塵道長(zhǎng)比他鎮(zhèn)定許多，但也長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口濁氣。
他回身，看著依舊盛放的滿池蓮花，又看了看遠(yuǎn)處那漸漸歸于平靜的山道，一向古井無(wú)波的臉上，終于浮現(xiàn)出一絲難以抑制的激動(dòng)。
“成了。”云舟也跟著望過(guò)去，隨即一蹦三尺高。
“成了！師父，真的成了！”
他沖到清塵身邊，壓低了嗓門(mén)，可聲音里的興奮卻怎么也藏不住。
“九爺當(dāng)真是神人！神機(jī)妙算！連陛下會(huì)賞賜墨寶都算到了！”
這份喜悅，憋了太久。
從兩個(gè)月前，接到李懷生的信，到他們師徒二人變賣(mài)了登州那座小道觀，日夜兼程趕赴京城。
再到花一千兩銀子買(mǎi)下這座荒山，按照九爺信中的圖紙，偷偷摸摸地建那所謂的“暖房”，移植蓮藕，培育花苞……
每一步，都走得膽戰(zhàn)心驚。
今日，更是將腦袋別在褲腰帶上，在天子面前演了這么一出驚天大戲。
云舟到現(xiàn)在都覺(jué)得自已的心臟還在喉嚨口怦怦直跳。
清塵拍了拍他的肩膀，示意他冷靜。
“回觀里說(shuō)。”
兩人關(guān)上觀門(mén)，一踏入破敗的后院，云舟再也忍不住，圍著師父團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“師父，您方才瞧見(jiàn)沒(méi)？那些文武百官，一個(gè)個(gè)眼珠子都快瞪出來(lái)了！”
清塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)主殿，在蒲團(tuán)上坐下。
“九爺對(duì)我們師徒二人，有再生之恩。”
“若非兩年前那個(gè)雪夜，我與你，早已成了兩具凍斃在觀中的枯骨。”
提起往事，云舟臉上的興奮褪去，換上一片后怕。
他們師徒二人，本是登州城外一座更小的破道觀里的道士。
兩年前的冬日，天降大雪，連下了七八日。
道觀里存的柴火早就燒光了，師徒二人凍得實(shí)在受不住，便把幾塊劣質(zhì)煤炭搬進(jìn)屋里，點(diǎn)燃取暖。
他們哪里知道，這門(mén)窗緊閉的屋子，燒這種黑炭，會(huì)生出無(wú)色無(wú)味的“毒氣”。
半夜里，云舟先覺(jué)得頭暈?zāi)X脹，想喊師父，卻發(fā)不出半點(diǎn)聲音，眼皮一沉就什么都不知道了。
就在他們離死只差一步之遙時(shí)，道觀的門(mén)被人一腳踹開(kāi)。
一個(gè)清瘦的少年，裹著一身風(fēng)雪闖了進(jìn)來(lái)。
是外出游歷的李懷生。
他見(jiàn)觀中亮著燈，卻無(wú)人應(yīng)門(mén)，又聞到那股子不對(duì)勁的味道，察覺(jué)不對(duì)，便破門(mén)而入。
李懷生先是飛快地打開(kāi)所有門(mén)窗，讓寒風(fēng)灌入，沖散毒氣。
將他們師徒二人拖到院中雪地上，解開(kāi)他們的衣領(lǐng)，用雪反復(fù)擦拭他們的胸口和手心。
等他們悠悠轉(zhuǎn)醒，李懷生又灌他們喝下幾大碗濃糖水。
“道長(zhǎng)，此物取暖，務(wù)必開(kāi)窗通風(fēng)。”
“否則，它會(huì)悄無(wú)聲息地奪走人的性命。”
從那以后，李懷生便與他們成了莫逆之交。
他教他們分辨草藥，告訴他們?cè)S多聞所未聞的“格物之理”。
在清塵和云舟心里，這位俊美如天人的九爺，其學(xué)識(shí)之淵博，手段之神奇，早已與仙人無(wú)異。
“九爺?shù)亩髑椋蹅兎凵硭楣且矆?bào)答不完。”
云舟重重地點(diǎn)頭。
“師父說(shuō)的是。”
清塵看著徒兒那副手舞足蹈的模樣，臉上的激動(dòng)之色也漸漸斂去，恢復(fù)了往日的沉靜。
“云舟，莫要高興得太早。”
他指了指殿內(nèi)那尊已經(jīng)剝落了金身的道祖神像，聲音沉穩(wěn)，“你以為，我們今日所為，只是為了博一個(gè)虛名？”
云舟臉上的笑容一滯，撓了撓頭，有些不解。
“師父，難道不是嗎？有了陛下親賜的觀名，咱們蓮花觀可就在京城里立住腳了！往后香火定然鼎盛！”
“香火？”清塵搖了搖頭，“我們師徒二人，無(wú)官無(wú)職，無(wú)親無(wú)故，在這京城里就是兩根無(wú)根的浮萍。”
見(jiàn)云舟似懂非懂，清塵嘆了口氣，繼續(xù)點(diǎn)撥道：“九爺在信中曾反復(fù)叮囑，他說(shuō)，我們?cè)诰┲袩o(wú)任何依靠，行事之前，必先為自已尋一頂牢不可破的保護(hù)傘。你可知為何？”
他頓了頓，聲音壓得更低了些：“三歲小兒抱著金子招搖過(guò)市，誰(shuí)見(jiàn)了都想上來(lái)?yè)屢话选！?/p>
云舟恍然大悟，只覺(jué)得后背一陣發(fā)涼。
“保護(hù)傘……弟子明白了！今日這天降祥瑞，就是我們的保護(hù)傘！”
“不錯(cuò)。”清塵的臉上終于露出了一絲贊許的微笑，
“這天下，還有比天子更牢固的靠山嗎？今日蓮池為圣駕而開(kāi)，是為祥瑞，我等是見(jiàn)證祥瑞的有福之人，這道觀是陛下親筆賜名的蓮花觀。從此以后，這觀便不再是觀，而是陛下德感蒼天的明證。”
“有了這層護(hù)身符，日后任誰(shuí)想動(dòng)我們，都得先掂量掂量。如此，我們才能安安穩(wěn)穩(wěn)地站在這京城里。”
“云舟，往后行事務(wù)必更加謹(jǐn)慎。”
“是，師父。”
云舟聽(tīng)得心悅誠(chéng)服，可隨即又生出新的疑惑。
“師父，弟子還是不解。這蓮花為何會(huì)聽(tīng)我們的話，說(shuō)開(kāi)就開(kāi)？九爺他……他當(dāng)真會(huì)仙法不成？”
清塵看了他一眼，緩緩搖頭。
“非是仙法，而是九爺所說(shuō)的格物之理。”
他站起身，踱步到殿門(mén)前，望著那滿池蓮花，眼中是深深的敬畏。
“九爺在信中說(shuō)，這世間萬(wàn)物，皆有其性。蓮花看似柔弱，其花瓣開(kāi)合，卻對(duì)冷暖變化極為敏銳。”
“他稱(chēng)之為……溫度。”
云舟聽(tīng)得一愣一愣的，溫度？這是什么詞？
清塵繼續(xù)說(shuō)道：“九爺說(shuō)，在寒冷之時(shí)，花瓣便會(huì)緊緊收攏，以求自保。若遇溫暖，則會(huì)迅速舒展，迎光而生。我們所做的，不過(guò)是順應(yīng)它的天性。”
“九爺讓咱們提前建好那座暖房，日夜燒著炭火，維持屋內(nèi)溫暖如春，如此才能讓蓮藕在初春時(shí)節(jié)便生根發(fā)芽，結(jié)出花苞。這便是‘非時(shí)’的根本。”
云舟問(wèn)：“然后呢？”
“然后，便是在今日凌晨，天還未亮，寒氣最重之時(shí)，從暖房中挑選那些最健壯、含苞待放的花苞，連著根莖一起，移栽到池中預(yù)先埋好的瓦盆里。同時(shí)，將早已備好的冰塊，沉入池水之中，讓池水冰冷刺骨。”
“如此一來(lái)，這些花苞便會(huì)因?yàn)轶E然的寒冷而收得更緊，絕不會(huì)有半點(diǎn)開(kāi)放的跡象。”
“待到圣駕臨近，我們?cè)賹⒃缫褵玫臏厮那膹某剡咁A(yù)留的暗渠中灌入，冷水被溫水替代，花苞受了這股暖意刺激，便會(huì)以為盛夏已至，自然就會(huì)在短短片刻之間，盡數(shù)綻放。”
清塵說(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲。
“點(diǎn)水成春，掌中春秋……九爺這是洞悉了天地至理啊。”