劉諾那被壓到極致的尖細(xì)嗓音,擊破了朱元璋和自已大孫子重新團(tuán)聚的喜悅。
朱元璋臉上的淚痕還未干透,那份洶涌的狂喜與心痛交織的情緒,瞬間消失。
他幾乎是下意識(shí)地,緩緩?fù)χ绷四俏Ⅰ劦谋臣埂?/p>
只這一個(gè)動(dòng)作,偏殿里那個(gè)慈祥心碎的老祖父消失了,取而代之的,是那個(gè)執(zhí)掌生殺的大明君主。
他的視線從朱熊鷹的臉上費(fèi)力地挪開(kāi),轉(zhuǎn)向殿門(mén)。
那雙剛剛還蓄滿渾濁淚水的眼,此刻只剩下徹骨的冰碴。
好好的氣氛,全沒(méi)了。
躺在榻上的朱熊鷹,則順勢(shì)將頭偏向里側(cè),長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆蓋下來(lái),遮住了所有的情緒。
他看似把自已蜷縮起來(lái),擺出一副抗拒外界、只想躲回自已世界的脆弱姿態(tài),實(shí)際上,他的耳朵卻捕捉著殿內(nèi)最細(xì)微的聲響,大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
來(lái)了。
真正的好戲,現(xiàn)在才開(kāi)場(chǎng)。
殿門(mén)被宮人無(wú)聲地推開(kāi),一股混合著深夜露水的寒氣裹著一絲幽香,飄了進(jìn)來(lái)。
皇太孫朱允炆走在前面。
他一身月白色錦袍,面容一如既往的溫潤(rùn),眉宇間帶著一股子書(shū)卷氣,此刻卻擰在一起,透出毫不掩飾的焦急與關(guān)切。
緊隨他身后半步的,是他的母親,太子妃呂氏。
她一身素雅宮裝,保養(yǎng)得宜的臉上掛著恰到好處的溫婉和擔(dān)憂,但那雙交疊在身前、藏在寬大袖口下的手,指甲早已深深掐進(jìn)了掌心。
兩人一進(jìn)殿,兩道截然不同的目光,便齊齊釘在御榻之上。
朱允炆的視線里,是看到親人受難的真切同情與不忍。
而呂氏的目光,則像兩把鋒利的手術(shù)刀,死死地剜著那個(gè)蒼白的側(cè)影,恨不得能一層層剝開(kāi)錦被,看清楚里面到底是個(gè)什么貨色,是不是那個(gè)從地獄里爬回來(lái)向她們母子索命的惡鬼!
父親呂本的警告——“少理外事”,猶在耳邊。
可這樁事,不是外事,是足以將她們母子二人打入萬(wàn)劫不復(fù)深淵的家事!
她必須親眼來(lái)看一看!
“孫兒拜見(jiàn)皇爺爺。”朱允炆快走幾步,理了理衣袍,便要規(guī)規(guī)矩矩地行跪拜大禮。
“兒媳呂氏,叩見(jiàn)陛下。”呂氏也隨之?dāng)狂牛藨B(tài)無(wú)可挑剔的恭順。
“起來(lái)吧。”
朱元璋的聲音平淡得嚇人,透著一股能把人凍僵的冷漠。
他沒(méi)有讓他們靠近,自已反而調(diào)轉(zhuǎn)了身子,重新在榻邊坐下。
朱允炆站起身,隔著朱元璋的背影,努力望向御榻,言辭懇切地開(kāi)口:“皇爺爺,孫兒聽(tīng)聞兄長(zhǎng)他……找回來(lái)了,心中既驚又喜。不知兄長(zhǎng)身子……可還好?”
一個(gè)“兄長(zhǎng)”,叫得自然無(wú)比,既顯出了手足情深,又在無(wú)形中點(diǎn)明了長(zhǎng)幼之序。
換做平時(shí),朱元璋或許會(huì)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,夸他一句“仁厚”。
可現(xiàn)在,他聽(tīng)著這兩個(gè)字,只覺(jué)得無(wú)比刺耳。
就是因?yàn)檫@個(gè)“兄長(zhǎng)”的身份,咱的大孫子差點(diǎn)就被人活活打死在陰溝里!
而你朱允炆,在東宮安安穩(wěn)穩(wěn)地讀著圣賢書(shū),現(xiàn)在跑來(lái)這里做什么好人?
朱元璋連頭都沒(méi)回,他的視線越過(guò)朱允炆,直直地釘在呂氏的臉上。
“誰(shuí)讓你們來(lái)的?”
呂氏心里咯噔一下,那顆懸著的心猛地向下墜去。
她連忙垂下頭:“回陛下,兒媳與允炆聽(tīng)聞大公子回宮,實(shí)在是……掛心。允炆他更是念叨了一路,說(shuō)定要來(lái)親眼看看兄長(zhǎng),才能安心。”
她滴水不漏地把兒子推到前面,試圖用最純粹的孺慕之情,來(lái)融化眼前這座即將噴發(fā)的火山。
然而,她算錯(cuò)了一件事。
此刻的朱元璋,不是那個(gè)需要權(quán)衡利弊的皇帝,而是一頭剛剛找回幼崽,誰(shuí)敢靠近就咬碎誰(shuí)喉嚨的野獸。
“掛心?”朱元璋發(fā)出冷冷笑聲,“你是掛心他?還是掛心你兒子的位子?”
這話說(shuō)得又輕又慢,但是確實(shí)是呂氏最擔(dān)心的事情!
呂氏的臉色“唰”地一下,血色盡褪。
她怎么也想不到,皇帝會(huì)把話撕得這么開(kāi),這么血淋淋,一點(diǎn)臉面都不留!
這等于當(dāng)眾把她的心挖出來(lái),讓所有人看她里面藏著的齷齪!
“陛下……兒媳,兒媳不敢!”呂氏雙腿一軟,整個(gè)人癱跪下去。
“母妃!”朱允炆大驚失色,連忙上前一步,對(duì)著朱元璋的背影急切地辯解,“皇爺爺,您誤會(huì)了!母妃與孫兒絕無(wú)此意!我們只是……”
“你給咱閉嘴!”
朱元璋猛地一拍床沿。
他的視線死死鎖在跪著的呂氏身上。
“咱讓你教導(dǎo)太孫,是讓你教他讀圣賢書(shū),學(xué)治國(guó)安邦的道理!不是讓你教他在宮里跟個(gè)沒(méi)頭蒼蠅似的,到處打探消息!”
“允炆是咱的孫子,未來(lái)的儲(chǔ)君,心性仁厚,這是好事!可你呢?你是他的娘!你不思在宮中好生輔佐,反而帶著他跑到這里來(lái)!”
朱元璋緩緩站起身。
“你想做啥?啊?”
“是想讓他看看,他這個(gè)‘兄長(zhǎng)’是死了還是活著?還是想讓你自已,來(lái)確認(rèn)一下,這個(gè)會(huì)不會(huì)擋了你們母子路的人,還能不能喘氣?”
誅心!
字字誅心!
呂氏伏在地上,她不敢辯解,因?yàn)槿魏无q解都只會(huì)招來(lái)更大的災(zāi)禍。
她只能一遍遍地磕頭,光潔的額頭撞在冰冷堅(jiān)硬的金磚上,發(fā)出“咚、咚”的悶響。
“兒媳知罪……兒媳知罪……”
朱允炆徹底懵了。
他看著背影都透著瘋狂的皇爺爺,看著跪在地上抖成一團(tuán)的母親,再看看御榻上那個(gè)從始至終都背對(duì)著他們,連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下的“兄長(zhǎng)”……
他那顆被圣賢書(shū)浸泡得溫潤(rùn)如玉的心,第一次被現(xiàn)實(shí)的堅(jiān)冰,硌出了血。
為什么會(huì)這樣?
他只是單純地?fù)?dān)心一個(gè)失散多年的親人,為什么在皇爺爺眼里,就變成了窺探儲(chǔ)位的陰謀?
“皇爺爺……”他的聲音帶著一絲顫抖和無(wú)法理解的茫然,
“兄長(zhǎng)受了重傷,孫兒與母妃……難道不該來(lái)看看嗎?這……這也是人之常情啊……”
“人之常情?”朱元璋終于轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他,那眼神讓朱允炆從頭涼到腳,
“在他的世界里,沒(méi)有人之常情!只有要他命的刀!你們的‘人之常情’,對(duì)他來(lái)說(shuō),就是催命的符!”
老皇帝胸膛劇烈地起伏。
他抬起手指著殿門(mén),聲音里只剩下無(wú)法消解的疲憊和厭煩。
“滾。”
“都給咱滾出去。”
“讓他……讓他好好歇著。誰(shuí)再來(lái)吵他,咱就剁了誰(shuí)。”
最后那句話,是對(duì)著呂氏和朱允炆說(shuō)的,也是對(duì)著殿外所有豎著耳朵的宮人說(shuō)的。
呂氏如蒙大赦,在宮女的攙扶下,幾乎是手腳并用地爬起來(lái)。
她不敢再看朱元璋,更不敢再看榻上那個(gè)沉默的身影,低著頭,腳步虛浮地向殿外退去。
朱允炆還想再說(shuō)些什么,可對(duì)上朱元璋那雙再無(wú)半點(diǎn)溫度的眼睛,所有的話都堵死在了喉嚨里。
他最后望了一眼那個(gè)安靜的背影,一種前所未有的危機(jī)感,像冰冷的潮水,瞬間淹沒(méi)了他的口鼻。
他第一次發(fā)現(xiàn),自已那“皇太孫”的身份,在皇爺爺心中,原來(lái)并非那么不可動(dòng)搖。
……
回東宮的轎攆里,一片死寂。
直到遠(yuǎn)離了乾清宮的范圍,呂氏那緊繃的身體才猛地一松,她靠在軟壁上,大口大口地喘著氣,臉色依舊慘白。
朱允炆看著母親這副模樣,心中的委屈、困惑和不安交織成一團(tuán)亂麻,他忍不住開(kāi)口:“母妃,皇爺爺他……他為何會(huì)如此?孫兒不明白,我們到底做錯(cuò)了什么?”
呂氏沒(méi)有立刻回答。
她緩緩閉上眼睛,再睜開(kāi)時(shí),那雙溫婉的眸子里,所有的柔弱和恐懼都已褪去,只剩下一片深不見(jiàn)底的寒意。
她看著自已這個(gè)依舊滿臉天真的兒子。
“允炆,從今天起,你記住。”
“你沒(méi)有兄長(zhǎng)。”
“榻上躺著的那個(gè),不是你的親人,是來(lái)奪你性命的敵人。”
朱允炆被母親這番話驚得半張著嘴,一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái):“母妃,您……”
“陛下的話,你還沒(méi)聽(tīng)懂嗎?”呂氏的聲音陡然拔高,
“那個(gè)位子,從來(lái)不是你的!以前是你爹的,你爹沒(méi)了,才輪到你!現(xiàn)在,你爹的嫡長(zhǎng)子‘活’過(guò)來(lái)了,你覺(jué)得,你還能安穩(wěn)地坐下去嗎?”
她一把攥住朱允炆的手,冰涼的指尖用力到幾乎要掐進(jìn)他的肉里。
“你那套仁義孝悌,在皇爺爺那里,比不上那個(gè)野種的一根頭發(fā)!從現(xiàn)在開(kāi)始,你得爭(zhēng)!”
朱允炆的嘴唇翕動(dòng)著,他想說(shuō)“可那也是我的兄長(zhǎng)”,可話到嘴邊,卻怎么也吐不出來(lái)。
乾清宮里那冰冷的一幕,像夢(mèng)魘一樣纏繞著他。
呂氏看著他動(dòng)搖的表情,知道必須下猛藥了。
她松開(kāi)手,從袖中取出一串一直盤(pán)著的蜜蠟佛珠。
“來(lái)人。”她對(duì)著轎外吩咐。
“娘娘。”
“立刻去傳黃子澄、齊泰、方孝孺三位先生入宮,用我的令牌,讓他們走近路。”
“告訴他們,就說(shuō)……”
呂氏看著窗外深沉的夜色:
“東宮,要變天了。”
話音落下的瞬間,她兩指用力。
“啪”的一聲輕響,那串被她常年摩挲、油光水滑的佛珠,應(yīng)聲而斷。
十八顆滾圓的珠子,在狹小的轎廂內(nèi)四散飛濺,噼里啪啦地打在轎壁上。