劉老漢的獨(dú)子劉大,那個(gè)餓得肋骨根根分明的漢子,手里舉著半截鋤頭把子,不管不顧地往外沖。
他眼眶瞪裂,嗓子里嘶吼。
“敢動(dòng)我閨女,老子殺——”
嘭。
一聲沉悶至極的鈍響。
劉大的吼聲截然而止。
最前面的家丁連刀都沒(méi)拔,只是把手里的哨棒橫著一掃,實(shí)打?qū)嵉卦以趧⒋蟮男⊥扔婀巧稀?/p>
咔嚓。
骨頭斷裂的脆響,在死寂的小王莊里格外刺耳。
劉大身子一歪,整個(gè)人失了重心,面門(mén)狠狠搶在滿是碎石的地上。
他雙手摳著地想爬起來(lái),可那條小腿軟塌塌地拖在后面,呈現(xiàn)出一個(gè)詭異的角度。
“殺?你殺誰(shuí)?”
孔三爺坐在太師椅上,屁股都沒(méi)挪一下。
他把茶盞換了只手端著:“在孔家的地盤(pán)上動(dòng)刀兵,這是造反。按大明律,流三千里。按圣人規(guī)矩,亂棍打死。”
“孩他爹!”
屋里沖出一個(gè)婦人,蓬頭垢面,哭喊著撲在劉大身上,用自已干癟得只剩骨架的背脊死死護(hù)住丈夫:
“別打了!求求三爺別打了!我們交租!哪怕是賣(mài)血也交啊!”
那幾個(gè)家丁臉上掛著戲謔,手里的哨棒高高舉起,照著那婦人的背就要往下落。
這就是規(guī)矩。
主子沒(méi)喊停,這棒子就得落下去,打死勿論。
“住手。”
聲音很小,很細(xì),有些怯懦的聲音響起。
家丁的棒子頓在半空。
那扇破碎的門(mén)框陰影里,走出來(lái)一個(gè)小丫頭。
太小了。
看著也就八九歲,身上那件補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的單衣空蕩蕩地掛著,風(fēng)一灌進(jìn)去,整個(gè)人都在晃蕩。
頭發(fā)枯黃干燥,稀稀拉拉地扎著兩個(gè)羊角辮,露出來(lái)的脖頸細(xì)得一折就斷。
可那張臉,卻洗得干干凈凈。
雖然兩頰凹陷,顴骨突出,但那雙眼睛大得驚人,眼白少眼黑多,透著股還沒(méi)被這世道磨滅的干凈。
她手里死死攥著半個(gè)發(fā)霉變硬的窩窩頭,那是她剛從老鼠洞里摳出來(lái)的早飯,上面還沾著灰。
“招娣!回去!快回去!”
劉老漢趴在地上,瘋了似的喊:“爺爺拼了這條老命也不讓你去!那是吃人的地方啊!”
招娣的身子抖一下。
她看看地上滿臉是血的爺爺,又看看斷了腿還在抽搐的爹,最后目光落在那幾個(gè)提著棒子的家丁身上。
小姑娘彎下腰,把那半個(gè)視若珍寶的窩窩頭小心翼翼地放在門(mén)檻最干凈的地方,然后走出來(lái)。
她走到孔三爺面前,沒(méi)跪,只是笨拙地福了一福,學(xué)著村口戲臺(tái)子上的動(dòng)作。
“三爺,別打我爹,別打我爺爺。”
招娣的聲音很脆,帶著童音:“我去。我跟您進(jìn)府。”
孔三爺瞇起那雙三角眼,上下打量這根干癟的柴火棍。
他放下茶盞,伸手捏住招娣的下巴,左右轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
指甲在那滿是膠原蛋白卻沒(méi)什么肉的臉上刮過(guò),留下一道紅印。
“嘖。”
孔三爺嫌棄地撇撇嘴:“劉老漢,你這孫女養(yǎng)得太糙。骨架子倒是個(gè)美人胚子,就是這皮肉……全是排骨,怎么伺候公爺?”
他松開(kāi)手。
“得養(yǎng)。”孔三爺漫不經(jīng)心:“帶回去先在后廚幫忙劈柴燒火,養(yǎng)兩年若是長(zhǎng)開(kāi)了,再送房里去。若是長(zhǎng)不開(kāi)……”
他冷笑一聲:“那就配給莊子里的傻子當(dāng)媳婦,好歹也能給圣人府添個(gè)丁。”
劉老漢嗓子里發(fā)出一聲絕望的嗚咽,兩眼一翻,差點(diǎn)昏死過(guò)去。
招娣卻沒(méi)哭。
她那雙大眼睛里甚至亮起一點(diǎn)希冀的光。
“三爺,進(jìn)了府,是不是就有白面饅頭吃了?”
招娣仰著頭,極認(rèn)真地問(wèn):“是那種純白的,不摻沙子和麥麩的饅頭嗎?”
孔三爺一愣,隨即大笑,笑得肥肉亂顫:
“吃?孔府里的狗都比你這莊子上的人吃得好。哪怕是下人,頓頓也是精米白面,管飽!”
“那我有衣裳穿嗎?”招娣又問(wèn),眼睛更亮:
“我看以前盼娣姐姐被帶走的時(shí)候,穿了一身紅衣裳,可好看了,上面還沒(méi)補(bǔ)丁。”
提到“盼娣”這個(gè)名字,孔三爺?shù)难劢菐撞豢刹斓爻閯?dòng)一下。
那個(gè)叫盼娣的丫頭?
哦,想起來(lái)了。
去年也是這會(huì)兒帶回去的。
“有,都有。”孔三爺臉上堆起那副虛偽的笑:“只要你乖乖聽(tīng)話,綾羅綢緞隨你穿。”
“那我跟你走。”
招娣重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她轉(zhuǎn)過(guò)身,走到還在哭嚎的娘親身邊,伸出那只臟兮兮的小手,幫娘親擦了擦臉上的淚。
“娘,別哭啦。”
小姑娘臉上擠出一個(gè)大大的笑容,盡量讓自已看起來(lái)很開(kāi)心:
“我是去享福的呀。三爺說(shuō)了,有白面饅頭吃,還有新衣裳穿。這可是咱家的福氣,村里二丫想去都去不成呢。”
“招娣啊……”婦人死死抱著閨女,哭得氣都喘不上來(lái):“那是火坑……那是火坑啊!娘沒(méi)用……娘對(duì)不起你……”
“不是火坑,是圣人老爺家。”
招娣一本正經(jīng)地糾正娘親的話:
“莊子里的先生說(shuō)過(guò),圣人是天底下最好的人,最講道理,最護(hù)著咱們窮人。我在圣人家里干活,肯定比在家里挨餓強(qiáng)。”
她趴在娘親耳邊,壓低聲音,神神秘秘地說(shuō)道:
“娘,等我進(jìn)了府,我就攢饅頭。我聽(tīng)說(shuō)府里的丫鬟能往家捎?xùn)|西。我只吃一半,剩下一半風(fēng)干了藏起來(lái)。等攢夠一袋子,我就托人給弟弟帶回來(lái),弟弟就不怕餓哭了。”
婦人哭得更兇起來(lái)。
招娣站起身,又走到斷了腿的爹面前,想摸摸爹的腿,又怕弄疼他,手懸在半空不知所措。
“爹,你忍忍。”招娣紅著眼圈:
“等見(jiàn)了大姐姐,我讓她求求公爺,給爹送點(diǎn)藥回來(lái)。大姐姐去了一年了,肯定在府里當(dāng)大丫鬟了,說(shuō)不定都穿上綢緞了呢。”
她轉(zhuǎn)頭看向孔三爺,眼神里滿是期待:
“三爺,我大姐姐盼娣,她還好嗎?她是不是胖了?她肯定吃了很多饅頭吧?”
孔三爺?shù)牟荒蜔┮呀?jīng)到了極點(diǎn)。
他站起身。
“好,好得很。”孔三爺隨口敷衍:“她在里頭享福呢,等你進(jìn)去了,就能‘見(jiàn)’著她了。”
“帶走!”
孔三爺一揮手。
兩個(gè)家丁上前,一左一右架起招娣那細(xì)弱的胳膊,直接提起來(lái)。
腳離了地,招娣終于有些慌了。
“爺爺!娘!爹!”
招娣被拖著往村口走,她拼命扭過(guò)頭,小手在空中胡亂揮舞,臉上還掛著那個(gè)懂事的笑,眼淚卻大顆大顆地砸下來(lái):
“記得把門(mén)檻上那半個(gè)窩窩頭吃了!別放壞了!那是最好的!我去享福啦!我去見(jiàn)大姐姐啦!”
“招娣——!!”
劉老漢一口氣沒(méi)上來(lái),一口血噴在地上,染紅了那半個(gè)發(fā)霉的窩窩頭。
周?chē)拇迕駛円粋€(gè)個(gè)低著頭,死死攥著拳頭,指甲嵌進(jìn)肉里。
沒(méi)人敢動(dòng)。
那是孔家。
那是天。
反抗是沒(méi)有用的,只會(huì)死得更快。
他們已經(jīng)麻木了,習(xí)慣了,除了忍受,他們別無(wú)選擇。
“一群廢物。”
孔三爺看著這群連頭都不敢抬的泥腿子。
“都聽(tīng)好了!這就是抗租的下場(chǎng)!誰(shuí)家要是再敢少一粒米……”
他的話還沒(méi)說(shuō)完。
茶盞里的水面,突然泛起一圈細(xì)密的波紋。
緊接著,地面上的小石子開(kāi)始跳動(dòng)。
噠噠噠。
聲音越來(lái)越近,越來(lái)越密。
孔三爺眉頭一皺,看向村口的土路盡頭:“哪來(lái)的馬隊(duì)?難道是公爺又要出巡?”
他臉上掛起諂媚的笑,準(zhǔn)備迎接“大人物”。
然而,下一刻。
他的笑容僵在臉上。
黃土漫天。
煙塵被狂風(fēng)撕開(kāi)。
沒(méi)有儀仗,沒(méi)有旗幟,沒(méi)有那些花里胡哨的排場(chǎng)。
只有黑色的甲胄。
連人帶馬,全部包裹在厚重的黑色鐵甲之中。