北平,燕王府。
大堂內(nèi),炭火盆燒得通紅,偶爾“噼啪”爆出一顆火星子,卻怎么也烤不熱這滿屋子死灰般的寂靜。
“哐當(dāng)!”
一頂沾著血霜的精鐵兜鍪,被狠狠砸在紫檀木大案上。
朱棣大馬金刀地坐在主位,甲胄未卸,一身寒氣逼人。
他在昏暗大堂里氣場懾人,是絕境里孤獸才有的狠勁。
“說話。”
朱棣解下腰刀,“啪”的一聲拍在桌上:
“到底來了多少?給個(gè)準(zhǔn)數(shù)。”
左首,黑衣妖僧姚廣孝盤腿坐著,枯瘦的手指緩慢地?fù)軇?dòng)念珠,眼皮耷拉著。
右首,大將張玉抱著頭盔,滿臉胡茬上全是冰碴子;
猛將朱能手按刀柄,胸膛劇烈起伏,那是極度緊張后的本能反應(yīng)。
再往下,是只有十五歲、一臉桀驁不馴的朱高煦,正咬著腮幫子;
還有那個(gè)此時(shí)拿著帕子、手穩(wěn)得不像話的燕王妃,徐妙云。
跪在大堂中央的斥候百戶,整個(gè)人都在抖。
他不敢抬頭。
“回……回王爺,數(shù)……數(shù)不清。”
“數(shù)不清?”
朱棣身子前傾:“本王養(yǎng)你們是吃干飯的?腦袋嫌沉了?連個(gè)大概數(shù)都報(bào)不上來?”
“王爺饒命!不是不想看,是……是沒法看啊!”
斥候重重磕頭,腦門撞得咚咚響,聲音里帶著崩潰的絕望之色:
“這回不一樣!完全不一樣!”
“往北面撒出去的三十六路夜不收,只有小的一個(gè)人活著爬回來!其他的兄弟……連尸首都不見!”
“看不見旗號,分不清前鋒后衛(wèi)。只要靠近居庸關(guān)五十里,人就沒了!”
“小的趴在雪窩子里聽了一耳朵,那是連大地都在顫啊!大地在抖,天翻地覆,黑影鋪天蓋地壓過來!”
“東邊的古北口……昨天還有信鴿,今天徹底斷了。最后一只飛回來的鴿子,腿上沒信,只有血。”
“西邊的大同方向,天都是黑的,煙塵遮天蔽日。王爺,他們不是來打仗的,他們是……是把整個(gè)草原都搬來了啊!”
朱棣的手指在桌案上敲擊。
一下,兩下。
大堂內(nèi),張玉和朱能對視,都藏不住心里的驚懼。
不怕敵人強(qiáng),就怕不知道敵人有多強(qiáng)。
這種未知,最折磨人。
“看不清主力,探不明意圖,斥候死絕。”
朱棣停下動(dòng)作起身,走到墻那幅巨型輿圖前。
“鬼力赤這老狗,這是不過日子了?把草原上的棺材本都掏出來了。”
“何止是棺材本。”
一直裝死念經(jīng)的姚廣孝突然開口:
“這是傾國之戰(zhàn)。草原上這個(gè)冬天太冷,凍死的人太多,牛羊也死絕了。他們活不下去了。”
“嘿嘿太孫的那個(gè)”鐵鍋“計(jì)謀,直接把蒙古人的根子都?xì)У簦麄冎荒芷此酪徊!?/p>
姚廣孝緩緩睜開眼,神色冷硬,不見半分慈悲:
“這是一群餓急了眼的瘋狗。他們不是來爭地盤的,是想進(jìn)關(guān)來,搶咱們大明的口糧,吃咱們大明的人肉。”
“想吃飯?老子崩碎他滿嘴的狗牙!”
朱高煦“嗷”地一嗓子跳出來,少年意氣,臉上寫滿初生牛犢不怕虎的狂熱與莽撞:
“爹!給我五千精騎!我去古北口!只要我朱高煦還有一口氣,那幫韃子就別想邁進(jìn)來一步!”
“閉嘴。”
朱棣頭都沒回,冷冷甩出一句:
“五千?人家光是踩死的螞蟻都不止五千。你去?那是給人家送點(diǎn)心,塞牙縫都不夠。”
朱高煦脖子一梗,剛要頂嘴,就被旁邊的朱棣一個(gè)眼睛嚇住。
朱棣嗤笑一聲,轉(zhuǎn)過身,目光在每個(gè)人臉上刮過。
“信使早就撒出去了。可從這兒到應(yīng)天府兩千里地,等信到了,等朝廷那幫文官吵完架,等調(diào)兵令下來,等糧草運(yùn)上來……”
朱棣伸出滿是老繭的大手,重重拍在輿圖上“北平”兩個(gè)字上,拍得地圖嘩嘩作響:
“咱們的骨頭早就在韃子的鍋里燉爛了!”
他環(huán)視四周,語氣變得森寒且決絕:
“這一仗,沒外援。”
“咱們,就是沒爹沒娘的孤兒。”
這句話一出,大堂里徹底靜了下來。
沒外援,面對未知的數(shù)十萬乃至更多的大軍,還要防守漫長的防線。
這哪里是守城?
這是拿肉身去堵決堤的洪水!
“怎么?怕了?”
朱棣扯出一個(gè)猙獰且血腥的笑容。
“既然他們想吃人,那就看看到底是誰吃誰!”
“燕山衛(wèi)只有戰(zhàn)死的鬼,沒有投降的軟蛋!”
“哪怕是死,老子也要崩掉這幫韃子兩顆門牙,讓他們咽下去的時(shí)候,喉嚨都要被割爛!”
大將張玉被激得熱血上涌,上前一步,單膝重重砸地,甲葉撞擊聲清脆刺耳:
“末將愿領(lǐng)兵出城,去懷來設(shè)伏!就算是死,也要拖住他們的腳步!”
“末將愿守古北口!”朱能也紅著眼吼道:“只要末將活著,韃子的馬蹄子就休想踏過關(guān)隘半步!”
“好!”
朱棣神色愈發(fā)狠厲。他要的就是這股子瘋勁兒!
“張玉,給你三萬。”
朱棣下令極快:
“別跟他們硬拼,你也拼不過!你的任務(wù)是像顆釘子一樣釘在懷來,不管是下毒、挖坑、還是放火,能拖一天是一天!”
“遵命!”
“朱能,你帶本部人馬去古北口。”
朱棣瞇起眼,透著股陰狠:
“那邊路窄,騎兵展不開。給老子多備滾木礌石,甚至是金汁!把這幫狗娘養(yǎng)的堵在溝里打!”
“遵命!”
分派完任務(wù),大堂里緊繃的殺氣稍稍松了些。
朱棣轉(zhuǎn)頭,看向一直在默默整理桌案的徐妙云。
“妙云。”
徐妙云抬起頭,神色鎮(zhèn)定。
“王爺放心。”
她站起身,雖是一身素雅宮裝,此刻卻透著股不輸男兒的英氣,聲音清脆有力:
“府里的細(xì)軟我讓人收拾了,不是為了跑,是騰地方給傷兵。庫房里的糧食、布匹,全都造了冊。”
“前頭殺人是你們爺們的事。但這北平城里的安穩(wěn),是我徐妙云的事。”
“城里的婦人我都動(dòng)員起來了,做飯、縫衣、抬傷員。”
“哪怕是拆了這燕王府的門窗當(dāng)柴燒,我也絕不讓前線的弟兄凍著餓著!”
“還有……”徐妙云頓了頓,掃過二兒子:
“若是城破,我會(huì)先殺了高熾和高煦,再自盡。絕不給朱家丟人,也絕不成為王爺?shù)睦圪槨!?/p>
朱棣望著結(jié)發(fā)妻子,喉間發(fā)緊。
千言萬語,最終只化作一個(gè)字:
“好!”
這才是他朱棣的女人!
這才是大明的王妃!
“王爺。”
一直沒動(dòng)靜的姚廣孝突然站起來。
“前線打仗要命,后方統(tǒng)籌要腦子。”
“世子爺仁厚,但這當(dāng)口,仁厚壓不住城里那些想趁火打劫的刁民和奸商,更壓不住那些蠢蠢欲動(dòng)的牛鬼蛇神。”
“更何況……”
姚廣孝壓低聲音:
“這次是大兵團(tuán)作戰(zhàn),幾十萬人的吃喝拉撒,民夫征調(diào),城防修繕,這需要一個(gè)能統(tǒng)籌全局的宰相之才,得有個(gè)能唱白臉的惡人。”
朱棣動(dòng)作一頓。
“和尚,你有屁就放,別跟本王打啞謎。”
“王爺忘了個(gè)人。”
姚廣孝笑了笑:
“前些日子,從應(yīng)天府貶下來一位大佛。因?yàn)榈米锪吮菹拢话l(fā)配到北平修城墻。這會(huì)兒,怕是正在城根底下喝西北風(fēng)呢。”
朱棣眉頭一皺,想起一個(gè)名字。
那個(gè)又臭又硬,連他老爹朱元璋都敢頂撞的家伙。
任亨泰。
前禮部尚書。
那個(gè)認(rèn)死理的讀書人。
“他?”朱棣有些遲疑:“那可是塊茅坑里的石頭,能聽咱們的?”
姚廣孝捻著念珠,意味深長地說道:
“平日里或許不行。但現(xiàn)在是國難。這種讀書人,雖然迂腐,但骨頭……比誰都硬。”
“找!現(xiàn)在就派人去城根底下,把任亨泰那個(gè)老倔驢給本王架回來!”
朱棣單手撐著紫檀木桌案:
“告訴他,別修那破城墻了,本王給他個(gè)北平布政使的實(shí)權(quán)!”
“只要他能把城里的那幫富商、刁民給震住,讓糧食和守城器械源源不斷地送上城頭,以前他罵父皇的那些折子,本王替他扛了!”
姚廣孝坐在陰影里,嘴角那抹若有若無的笑意更深。
亂世用重典,也用狂徒。
任亨泰這種連朱元璋都敢指著鼻子罵的禮部尚書,骨頭最硬,震懾那幫想發(fā)國難財(cái)?shù)南。詈线m不過。
“王爺……”
徐妙云站在一旁,她沒看朱棣,目光落在大堂外飄落的雪花上,聲音輕得有些飄忽。
“不用去了。”