“任亨泰的種？”
朱棣開口。
朱雄英沒接話，手里火鉗撥弄著炭火，另一只手護著大寶后腦勺，動作輕得不像個剛下令處決幾萬人的監國太孫。
“嗯。”
朱雄英吹了吹炭灰：“死絕了，就剩這兩條根。孤讓人從尸堆底下刨出來的，還沒斷氣。”
屋里正解披風的徐輝祖，手僵在半空。
藍玉提著把卷了刃、還在滴黑血的馬刀，一只腳跨在門檻上，進退不得。
任亨泰，洪武朝最有名的硬骨頭。
為了給河南災民爭一口賑災糧，敢在奉天殿把腦袋往柱子上撞的狠人。
“操……”
藍玉低罵一聲，沒了往日的跋扈，反倒帶著股說不清的酸味。
當啷！
馬刀被甩在門外廊下。
這員在捕魚兒海殺人不眨眼的悍將，這會兒像是得潔癖。
兩只蒲扇大的手，在滿是油污血漬的戰袍上瘋了似的蹭。
左搓，右擦。
好像不把那層血皮子搓掉，就不配進這個門。
“舅姥爺，長跳蚤了？”朱雄英抬眼。
“手臟。”
藍玉悶聲回一句，那張橫肉叢生的臉上，硬擠出一絲比哭還難看的局促。
他小心翼翼湊過來，想摸摸小寶的頭。
手伸一半又縮回去——滿手老繭裂口，怕刮壞娃娃嫩生生的臉。
“娃兒，別怕。”
藍玉夾著嗓子：“爺爺不是壞人。爺爺剛才在外面打狼，打那些吃人的狼。”
小寶縮在朱雄英腿邊，大眼睛眨巴著。
在他眼里，這屋幾個大人都是怪獸。
穿黑甲的像黑熊，穿銀甲的笑得像狐貍，還有個滿臉大胡子的像門神。
“哥……”小寶拽了拽大寶袖口，帶著哭腔：“怕……我們要跪嗎？娘說見了貴人要磕頭……”
兩個小家伙膝蓋一軟，就要往羊毛地毯上出溜。
沒跪下去。
一只修長白皙的手，托住大寶胳膊肘。
一只布滿刀疤的大手，同時撈住小寶。
一大一小兩只狐貍，動作出奇一致。
“別跪。”
朱雄英聲音無比堅硬。
他把兩個孩子按回軟塌，塞兩杯熱奶茶過去。
“大寶，小寶，頭抬起來。”
朱雄英指了指面前這四個能把大明朝堂震塌的大佬。
“這屋里，沒人受得起你們這一跪。孤受不起，他們也受不起。”
他指著朱棣：“這是四爺爺，燕王。看著兇，其實最護短，誰敢動自家人，他能把天捅個窟窿。”
又指藍玉：“那是藍姥爺。長得丑，脾氣臭，但他把腦袋別褲腰帶上拼命，就是為了讓你們能坐在這喝熱茶。”
“至于這兩位……”朱雄英看向正整理儀容的徐輝祖和李景隆：“大明的財神爺，以后缺錢花，找他們。”
藍玉眼珠子一瞪：“殿下，咱哪丑了？當年捕魚兒海……”
“閉嘴。”朱雄英斜他一眼。
藍玉縮縮脖子，嘿嘿干笑，伸手在懷里掏半天，摸出一塊金鑲玉牌子。
北元王爺的貼身物件，邊角還沾著絲沒擦凈的血。
藍玉趕緊放嘴邊哈口熱氣，用袖口狠命擦幾下，確認沒血腥味了，才硬塞進小寶手里。
“拿著！戰利品！以后誰敢欺負你，拿這牌子砸他臉！砸壞了姥爺再去搶個新的！”
徐輝祖那張常年板著的撲克臉也松動。
他解下腰間那塊溫潤的羊脂玉佩，放在桌案上：“忠良之后，當得起。”
李景隆最直接，摘下發冠上價值連城的東珠，像彈玻璃球一樣彈到大寶懷里，笑得優雅又敗家：
“見面禮，聽個響。”
朱棣一直沒說話。
他站在那，看著孩子懷里堆滿寶貝，眼神有些恍惚。
突然。
他轉身走到墻邊，解下腰間那把從不離身的短劍。
當！
連劍帶鞘，重重拍在桌案上，震得奶茶晃了三晃。
“四叔？”朱雄英挑眉。
朱棣沒理，直接蹲下身。
這位心高氣傲的燕王，這輩子第一次在弱者面前蹲下。
視線與大寶平齊。
“拿著。”
朱棣聲音很沉：“這是殺人的家伙。現在拿不動，沒關系，先抱著。”
他伸出粗糙手指，指了指窗外。
風雪聲中，夾雜著隱約慘叫。
那是外面那群俘虜為了活命，正在進行最后的撕咬。
“聽見了嗎？外面那些人在流血，在死，就是為了讓你們這兩個小崽子，以后不用跪著跟任何人說話。”
朱棣起身，大手在大寶腦袋上狠狠揉一把，揉得孩子東倒西歪。
“咱大明的人，膝蓋是鐵打的，只跪天地父母。”
“以后誰讓你們跪，拔出這把劍，捅他娘的！”
大寶抱著那把比他還高的短劍，似懂非懂點頭，眼里那股恐懼散去，多一絲懵懂的狠勁。
屋里那種令人窒息的肅殺，終于變成一種帶著血腥味的溫情。
朱雄英把小寶抱起放膝蓋上，夾一片涮好的羊肉吹了吹，塞進孩子嘴里。
接著，臉色一收。
剛才的慈祥長輩瞬間消失。
“行了，煽情結束。”
朱雄英語氣切換頻道：“門關了，人齊了，聊點成年人的買賣。”
四個人神色瞬間一變。
剛才的溫情蕩然無存，取而代之的，是四頭嗅到血腥味的政治生物。
徐輝祖拉開椅子坐下，自顧自盛湯：
“殿下，這仗打完，鬼力赤廢了。篩選完剩下一萬精壯俘虜，也是筆潑天橫財。加上馬匹兵器，北平府虧空能補七七八八。”
“不夠。”
朱雄英淡淡吐出兩個字。
藍玉正啃羊骨頭，動作一頓：“不夠？這可是除了捕魚兒海最大的一筆財了！一萬多奴，值幾十萬兩！”
李景隆優雅擦嘴，桃花眼閃過精光：“殿下的胃口，怕不止這點奴隸吧？”
朱棣坐在對面，目光灼灼：
“大侄子，你想干什么？草原打散了，剩下都是散沙。追，勞民傷財；不追，春風吹又生。這是死結。”
歷代王朝的死結。
打贏了賠本賺吆喝，打輸了國破家亡。
草原這爛地，種不出莊稼，除了這一波戰利品，沒任何長期收益。
“誰說要追？”
朱雄英放下筷子，走到墻上巨大的輿圖前。
手指在古北口一點，一路向北，劃過茫茫草原，直抵貝加爾湖。
“以前打仗，為了殺人，為了搶地盤。下下策。”
朱雄英背靠輿圖。
“現在的草原，黃金家族被踩進爛泥。剩下的中小部落，就是一群沒頭的蒼蠅。恐懼、混亂、饑餓。”
他抬手，拍了拍巴掌。
“帶上來。”
門簾再掀。
兩名錦衣衛費力抬著個巨大木籠進來。
籠子里不是戰俘，也不是猛獸。
是一只臟兮兮、渾身打結的羊。
毛特別長，幾乎拖地，散發著股令人作嘔的膻味。
“這啥？”藍玉一臉嫌棄：“殿下想吃烤全羊？這也太瘦了，全是毛。”
朱雄英沒理他。
從袖子里掏出一塊疊得整齊的布料。
尚未完全脫脂，略顯粗糙，但極其厚實。
“用這只羊身上的毛織出來的。”
朱雄英把布料扔給李景隆。
李景隆上手一摸，臉色變了。
他是識貨人。
這手感，比棉花暖，比麻布厚，關鍵是……防風。
“在你們眼里，這羊是沒肉的廢物。”
朱雄英指著那只臟羊，眼神比剛才看鬼力赤時還要狂熱。
“但在孤眼里……”
“這是長著四條腿的白銀。”