奉天門外，早朝剛散。
李景隆走在隊伍最前頭，那步子邁得，簡直是橫著走的螃蟹成精。
雙手反剪，下巴朝天。
晨光打在他那張俊得近乎妖異的臉上，大紅蟒袍獵獵作響，硬是被他走出一股子“天下皆醉我獨醒”的戰旗味兒。
“曹國公今日高論，振聾發聵啊！”
戶部尚書郁新緊貼在后側。
李景隆連頭都沒回。
他伸出小拇指，極其優雅地掏了掏耳朵。
“郁大人客氣。實學嘛，講究的就是算賬。賬面對了，其他都是虛的。”
禮部尚書李原也湊了上來，壓低聲音添柴加火。
“通透！老將雖猛，到底不懂治國理財。往后這大明軍方頭把交椅，除了您，誰坐得穩？”
軍方頭把交椅。
這幾個字鉆進耳朵，李景隆覺得骨頭縫里都在往外冒仙氣。
爽。
從天靈蓋一直爽到腳底板。
他停步，轉身，居高臨下地瞥了一眼十幾步外。
藍玉那幫淮西老殺才，一個個黑著臉，耷拉著腦袋，走得死氣沉沉。
“時代變了啊。”
李景隆鼻子里哼出一聲輕笑。
這群只會掄大刀的老幫菜，腦子里裝的全是肌肉。
打仗不帶算盤，活該被本公踩在腳底下摩擦。
他彈了彈袖口并不存在的灰塵。
“諸位留步。遼東四萬野人挖下水道的大工程，本公還得親自去盯著。大明的脊梁，還得我來扛。”
打發了文官，李景隆哼著秦淮小曲兒，順著宮墻根往外溜達。
按規矩，公爵出宮必有親衛。
但這會兒，長長的夾道里，安靜得有些過分。
只有牛皮靴踩在青磚上的回聲。
走著走著，李景隆腳步慢了。
常年在死人堆里滾出來的本能，讓他后脖頸汗毛突然立正。
沒風。
也沒禁軍巡邏的甲片聲。
空氣里，反倒多了一股子老兵痞身上特有的、洗不掉的血腥味。
他眼珠一轉，往后瞟。
沒人。
再看前面拐角。
一塊巨大的青磚后，露出一截沾著黑泥的粗布鞋尖。
李景隆腦子里“嗡”的一聲。
跑！
他根本不管那是什么，腰眼發力，轉身就想往午門狂飆。
晚了。
呼——！
一陣惡風劈頭蓋臉砸下。
一個散發著濃烈霉味的粗麻袋，直接從頭頂罩到了腳后跟。
“操！誰敢動本公的發髻！”
生死關頭，李景隆沒拔刀，而是雙手死死護住頭頂那個剛花重金梳好的紫金冠。
下一秒。
一只包著鐵皮的厚底戰靴，帶著蠻力，狠狠踹在他膝彎上。
砰！
李景隆雙膝跪地，膝蓋骨磕在青磚上，疼得差點飆淚。
緊接著，七八個壯碩的黑影從暗巷里撲了出來。
沒廢話，不拔刀。
全是最原始的拳頭到肉。
“我讓你大局觀！”
一個刻意壓低卻依舊狂躁的聲音在頭頂炸開。
砰！
一記老拳隔著麻袋，精準砸在李景隆右眼眶上。眼冒金星。
“十五萬人吃空糧倉是吧！”
另一個沙啞的破鑼嗓子，操著純正淮西土話。
砰砰！
兩只大腳丫子毫不留情地踩在李景隆腰眼上。
“在奉天殿指點江山？老子今天給你松松皮骨！讓你知道啥叫大明朝的傳統兵法！”
雨點般的拳腳落下。
李景隆像案板上的活魚，在地上來回亂蹦。
這幫人下手極有分寸，專挑肉厚、疼得鉆心卻不傷筋動骨的地方招呼。
屁股、大腿、后背。
每一腳都帶著這群開國老將幾十年的功力，還有憋了一早上的窩囊氣。
李景隆被打得滿地爬，卻一聲饒都沒求。
他把身體蜷成蝦米，雙手護頭，手肘夾緊，死保那件大紅蟒袍不沾泥。
這是大明第一逼王的絕版倔強。
“打人不打臉！”
李景隆隔著麻袋咆哮：“別扯破本公的蟒袍！江南織造局絕版云錦！你們這群窮酸老土鱉賠得起嗎！”
“還敢還嘴！”
藍玉一把扯掉臉上的黑布——反正方圓兩百步的禁軍都被清空了，裝個屁！
他大步上前，掄起那條能夾死戰馬的大粗腿，照著李景隆的屁股就是一腳。
“教訓長輩？兵法新高？我特娘讓你教！”
藍玉邊踹邊罵：“你爹當年光膀子砍人時，你在玩泥巴！拿著太孫的方略，跟老子裝什么大尾巴狼！”
曹震擠過來，一腳踩在李景隆胳膊上，疼得他殺豬般慘叫。
“打得好！涼國公，給他下三路來一腳！讓這兔崽子絕后！”
傅友德抱臂站在外圍，冷眼旁觀。
“曹瞎子，管住你的黑腳。”
傅友德聲音冰冷：“動作快點。禁軍快換防了，別驚動太孫。太孫留著他還有大用，弄殘了你拿全家腦袋賠？”
麻袋里，李景隆聽得清清楚楚。
涼國公？
這群老幫菜真敢在皇城根底下套公爵麻袋！
換別人早嚇尿了，可李景隆的腦回路直接跳出了三界五行。
他咬牙忍著劇痛，心里卻狂笑起來。
急了！
這群老東西徹底急了！
這說明什么？這是無能狂怒！是被本公智商碾壓后的氣急敗壞！
“莽夫！”
李景隆扯著嗓子大吼：“你們這是赤裸裸的嫉妒！嫉妒本公超前百年的思維！嫉妒本公的實學大局觀！”
“時代已經拋棄你們了！打死我，你們也只能去當苦力！”
砰！
回應他的，是藍玉更狠的一拳。
直挺挺砸在鼻梁骨上。
鼻血狂噴，染紅了麻袋內膽。
“老子讓你大局觀！老子今天就打斷你的大局觀！”
藍玉喘著粗氣，又補了三腳。
直到李景隆像個漏風風箱一樣趴在地上哼哧，這群老將才意猶未盡地停手。
夾道重歸死寂。
藍玉彎腰，大手一把薅住麻袋頂端，猛地一扯。
刺啦——
麻布碎裂。
那張平日迷倒萬千少女的俊臉，此刻腫成了發面饅頭。右眼烏青，鼻血長流。
藍玉盯著他，眼神冷冽。
啪。
一個小瓷瓶砸在李景隆胸口。
“軍中金瘡藥。”
藍玉拍拍手，居高臨下：“李九江，今天你在朝堂引開文官火力，干得漂亮。咱們武人沒那么多彎彎繞。”
“這頓打，是你出言不遜，老子替你爹教訓你。”
藍玉眼神驟兇：“藥拿去擦。殿下還要用你，你要是因為這點皮肉傷耽誤半個時辰……”
佩刀抽出半寸，寒光直逼李景隆紅腫的眼睛。
“老子不用麻袋，直接在點將臺活劈了你。”
一揮手。
“撤。”
十幾個老殺才來去如風，消失在拐角，沒帶走一片云彩。
李景隆躺在冰冷的青磚上，胸膛劇烈起伏。
全身上下像被拆開重組了一樣疼。
他齜牙咧嘴地坐起來，第一件事——雙手小心翼翼扶正紫金冠。
然后用袖子抹了一把鼻血。
他沒管地上的藥，而是哆哆嗦嗦從懷里掏出一面鎏金小銅鏡。
鏡子里撞進來一個慘不忍睹的豬頭。
李景隆眉頭一皺，牽動傷口疼得吸涼氣。
但他沒怒。
那雙腫成一條縫的眼睛里，竟然浮現出一種清澈見底的……狂喜。
“呵……”
他扯動嘴角，極度不屑。
“這幫老家伙，嘴上說得冠冕堂皇。其實骨子里，怕得要死。”
李景隆收起鏡子，撿起藥，扶墻站起。
“替我爹教訓我？扯淡！”
他在心里瘋狂構建邏輯閉環：“這分明是因為太孫把軍權向本公傾斜，他們感到了被取代的恐懼！”
“打得越狠，說明他們心里的落差越大！”
李景隆瘸著腿，拖著臟兮兮的蟒袍，一步一頓往外挪。
背影狼狽如狗。
但他昂著那個腫脹的豬頭，氣場全開，硬是走出了剛打贏滅國之戰的無敵架勢。
……
東宮，暖閣。
地龍燒得極旺，暖意融融。
朱雄英披著玄色大氅，坐在書案前，朱筆在田畝冊子上勾畫，筆鋒如刀。
旁邊暖炕上，朱元璋盤腿坐著，正端著一碗紅棗蓮子羹。
門被輕推開。
一股冷風卷入。
錦衣衛指揮使蔣瓛像個幽靈般閃進屋內，走到書案三步外。
單膝重重跪地，頭顱低垂。