陳豫皺眉，似乎不解他為何如此大反應：
“怎么？那段水路有何不妥？”
王船頭聲音發顫，帶著后怕：
“陳把頭……您、您還不知道？就大前天！鬼頭溝那兒翻了一條從漕安方向來的快船！”
“水急礁多，又是夜里，撈上來兩個人，都沒氣兒了……聽說還有一個沒找著！
“我們跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑風高的時候，老把式都不敢硬闖……”
“難道、難道那舅舅他……就趕上了那趟船？！”
陳豫聞言，身體微微后仰，閉上眼，緩慢地嘆了口氣，臉上滿是悲憫與無力。
過了好一會兒，他才睜開眼，看著驚魂未定的王船頭，語氣沉痛：
“老王哥……看來，這對苦命的舅甥，是命里注定有這一劫啊。一個急著去見外甥女，船翻人亡；”
“一個在船上苦苦等著舅舅，卻遭了匪禍，落水失蹤……這真是，老天爺……不開眼啊。”
他身體前傾，靠近王船頭，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著一種悄然的引導：
“既然如此，老王哥，這事在你心里，就算徹底清楚了，也到頭了。你上了公堂，就這么回話——”
“你載了一位從京城大戶出來、欲北上至臨清碼頭與舅舅匯合探親的丫鬟。”
“船行至黑魚灘水域，不幸遭遇兇悍水匪劫殺。你為保船保人，奮起反抗，僥幸殺死一匪。”
“但結發妻子不幸罹難，那丫鬟也在混亂中落水失蹤，至今生死不明。”
“至于她舅舅……你只需說，隱約聽那姑娘提過一句‘舅舅隨后就來’，其余一概不知，也不曾見過。”
“這是最干凈、也最仁至義盡的說法。官府聽了，人證物證俱在，情節清楚，只能嘆一聲時運不濟，記個案卷，不會、也無法再深究。”
“也免得……再牽扯出什么旁的，你我都擔不起的干系，讓逝者不得安寧，生者再受牽連。”
陳豫離開醫館時，王船頭已將他那套“苦命舅甥遭劫、船家奮力抗匪”的說辭反復咀嚼了幾遍，越想越覺在理。
尤其陳把頭最后那句“免得再牽扯出什么旁的、你我都擔不起的干系”，更是讓他心頭凜然。
那丫鬟若真與京城貴人有什么牽扯，自己婆娘死了，自己又殺了人，事情鬧大了，難保不會再有麻煩上門。
與其提心吊膽，不如照陳把頭指點的路子，先去官府過了明路。
從此兩清，也算給死去的婆娘一個安穩。
翌日，王船頭便拖著未愈的身子，由鄰里攙扶著去了縣衙。
他將那套精心打磨過的說辭原樣稟上，提及“侯府丫鬟”、“北上尋親”、“水匪劫殺”、“舅甥皆亡”時，聲淚俱下，情狀凄慘。
衙門的書吏聽是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，詳加記錄，畫押存檔。
消息不脛而走，很快便在碼頭、茶館間傳開，成了眾人唏噓感嘆的一樁慘事。
數日后，某處臨河茶館的僻靜雅間。
陳豫將一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，語氣平淡：
“衙門那邊，案已經結了，記的是‘水匪劫殺，苦主落水失蹤，疑已身亡’。”
“碼頭上也傳開了，都說侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后腳都遭了難。”
唐玉捏著茶杯的手指微微收緊，指尖因用力而泛白，隨即又緩緩松開。
她抬起眼，望向窗外碼頭上熙攘的人流，似乎還能聽見那些惋惜的議論聲。
一種混合著沉重與輕松的情緒漫過心頭。
計劃成了。
在官府的卷宗和眾人的口耳相傳里，“玉娥”這個身份，已經隨著那夜的河水與鬼頭溝的沉船，徹底“死”去了。
壓在她心頭最大的那塊石頭，終于落地。
木匠舅舅其實并沒有死，他安全地回到了通州組織家人搬家去了。
她借用近期鬼頭溝翻船一事，掩蓋了木匠舅舅的行蹤。
這樣，她暴露的可能性就能進一步降低。
讓陳豫引導王船頭，是想借用王船頭的證詞，為她做實身死的衙門案底。
這樣，既有傳聞，又有官府記載，想必沒人再會懷疑她的去向了吧？
她轉回目光，看向對面神態自若的陳豫，站起身，斂衽，深深一福，聲音誠摯：
“此事能成，全賴陳把頭從中斡旋，奔波勞碌。”
“更別說……那夜若無把頭相救，我早已葬身魚腹。大恩大德，沒齒難忘。”
說著，她便從懷中取出一個早已備好的小布包，放在桌上，推向陳豫。
布包敞開一角，露出里面整齊的銀錠，約莫有二三十兩。
“區區謝禮，不足掛齒，萬望恩公收下，略表寸心。”
陳豫目光掃過那包銀子，并未推拒，卻也沒全收。
他只伸出手，從那堆銀錠中，不緊不慢地揀出五兩，在手中掂了掂，然后揣入自己懷中，將其余的銀子推回唐玉面前。
“這五兩，是我幫你散播消息、打點關節的酬勞，我收下，兩不相欠。”
他語氣平常，如同談一樁生意，
“至于救命……”
他抬眼，看向唐玉，那雙慣常明亮銳利的眼睛里，此刻卻浮起一絲戲謔的笑意，
“江湖救急，本是舉手之勞，談錢就俗了。”
他身體微微前傾，聲音不高，卻字字清晰：
“若文姑娘真覺得欠了我什么，非要報答不可……”
“那便先記著吧。記著你欠我陳豫，一個人情。”
他頓了頓，補充道：“至于這人情何時還，怎么還……往后再看。”
“說不定，哪天我走投無路了，還得來求文姑娘收留呢？”
這話帶著三分玩笑，七分卻讓人捉摸不透。
唐玉微微一怔，看著被他推回來的大半銀兩，目光不由得抬起。
眼前是張極英氣的面孔。
輪廓分明，皮膚是風吹日曬后的粗糲質感，卻更襯出眉眼的清晰俊朗。
一雙眼睛尤其亮，眼尾微挑，帶著點漫不經心的笑意，看人時有種洞悉又灑脫的從容。
他坐在那兒，明明一身粗布舊衣，卻自有一股游刃有余的氣度。
據她這些日子探聽到的消息可知，這位如今運河上小有名氣的陳把頭，幾年前還是個挑著貨擔走街串巷的窮小子。
從底層摸爬滾打上來的人，連指甲縫里都透露著精明。
可他卻不接她的錢。
她明白，比起收下這些銀子兩清，讓對方“欠一個人情”，往往是更深，也更難以估量的牽扯。
但此刻，她似乎沒有更好的選擇。
她沉默片刻，終是將那包銀子重新收好，再次鄭重行禮：
“陳把頭今日之情，我記下了。他日若有用得著之處，只要不違道義，力所能及，定不推辭。”
陳豫笑了笑，沒再多說，只抬手為她續了杯熱茶。
“姑娘接下來，有何打算？”
唐玉捧著微燙的茶杯，望向窗外煙波浩渺的運河，輕聲道：
“既然‘死’了，自然該去個‘活人’該去的地方。”