荊州，羅市碼頭。
晨光透過木窗欞，鋪了唐玉滿身滿臉。
尚未睜眼，鼻尖已縈繞著一股踏實的熱香。
那是爐膛里鍋盔烘烤時特有的，帶著煙火氣的焦脆麥香，混著蔥油與肉餡被高溫逼出的咸鮮油氣。
她擁著帶著陽光味道的薄被坐起，望著頭頂陌生卻潔凈的房梁，怔了那么一瞬。
昨夜的夢魘、前路的迷茫，都在這滿室澄澈的光亮與篤定的香氣里，悄然退散了。
唐玉臉上勾起淺笑。
是了，這里是荊州，羅市碼頭，馬大嫂早點鋪的二樓。
這是她的新日子，一個完全屬于她自己，可以安穩呼吸的日子。
她利落地起身，穿上那身半舊的青色布裙，蹬上軟底布鞋。
樓下，堂內早已是全是人。
趕早船的纖夫打著赤膊，肩上搭著的汗巾隨著喝湯的動作一甩一甩；
扛麻包的腳夫蹲在條凳上，捧著海碗，呼嚕嚕的吸溜聲里透著酣暢淋漓的滿足；
帶著伙計的行商壓低聲音，手指在桌上比劃著銀錢數目；
年輕的婦人一邊將吹涼了的米線喂進孩子嘴里，一邊扭頭與鄰桌相熟的船娘拉著家長里短……
跑堂的伙計端著摞得老高的碗碟，靈巧地在桌椅與人隙間穿梭，嘹亮的吆喝聲此起彼伏：
“三號桌魚湯米線加辣子——”
“剛出爐的鍋盔誒——”
所有的聲音——粗獷的、細碎的、高昂的、低沉的。
所有的氣味——魚湯的濃鮮、鍋盔的焦香、汗水的咸澀、晨露的清新。
還有那從大鍋里不斷升騰而起的乳白色蒸汽。
它們交織在一起，在斜射而入的金色朝陽里翻滾、碰撞、融合。
蒸騰出一片生機勃勃的喧騰熱浪。
唐玉就站在樓梯口，靜靜望著這撲面而來的煙火人間。
幾欲落淚。
那些記憶里冰冷刺骨的河水、令人窒息的黑夜、刀鋒般的恐懼、流離失所的惶然……
在此刻這堅實、喧鬧、滾燙的現實面前，忽然變得遙遠而模糊。
仿佛真的被這一層厚厚的、暖烘烘的煙火氣，徹底隔絕在了另一個再也不會回來的世界。
她還活著。
真真切切，踏踏實實地活著。
“老板娘，”
她尋了張被陽光曬得暖洋洋的小方桌坐下，聲音清亮，
“一碗魚湯米線，一個夾肉的鍋盔，勞煩您。”
“好嘞！文姑娘稍坐，馬上就來！”
正在灶臺邊忙碌的馬嫂子回頭應了一聲，紅潤的臉膛上笑意滿滿。
不多時，一只粗陶海碗和一個淺口竹碟便穩穩當當地擺在了她面前。
碗里的魚湯熬得如同上好的牛乳，濃白醇厚，表面浮著幾點金黃的油星和翠綠的蔥花。
熱氣攜著那股極鮮極甜的滋味，直撲到臉上，熏得眼睫都濕漉漉的。
米線是地道的早稻米制成，雪白剔透，乖巧地臥在湯中，吸飽了湯汁，瑩潤誘人。
旁邊的鍋盔，圓滾滾的一個，表皮烙得金黃焦脆，泛著誘人的光澤，像一枚小太陽。
她先舀起一勺魚湯，輕輕吹了吹，送入口中。
那是一種質樸而霸道的鮮甜，瞬間熨帖了味蕾。
暖流順著喉嚨滑下，一路暖到胃里，四肢百骸都跟著舒展開來。
再夾起一筷子米線，滑溜爽口，米的清香與魚湯的濃醇完美交融。
然后，她雙手捧起那枚鍋盔，小心地咬下一口。
咔嚓——
焦脆的外皮碎裂，露出內里柔軟又有韌勁的面芯，和那油潤咸香的肉餡。
蔥末的辛香恰到好處地解了膩，只留下滿口扎實的滿足感。
她吃得專注而虔誠，額角很快沁出一層細密晶瑩的汗珠，鼻尖也冒了汗。
一碗熱湯，大半個扎實的鍋盔落肚。
那份暖意不再僅僅停留在胃里，而是擴散至全身。
從那個噩夢般的碼頭輾轉至此，她在水上漂了五六日。
風浪顛簸，心緒浮沉，直到踏上這濕潤堅實的江岸，才覺得魂魄歸了位。
說來也奇——玉娥的母親瑞姑，祖籍正是荊州。
冥冥之中，仿佛真有根看不見的線，牽著她回到了這片土地。
剛下船那日，她吐得昏天黑地，胃里空空，頭暈腳軟，幾乎要倒在陌生的街邊。
就在那時，一股焦香混著魚湯溫厚的鮮甜飄了過來。
她循著味兒望去，一塊棗木招牌懸在門頭，黑字刻著“馬大嫂早點”。
鋪子里，一位臉膛紅潤的大娘正麻利地翻著鍋盔，笑容爽利得像秋日的太陽。
她挪進去，點了一碗米線、一個鍋盔。
熱湯入腹，翻騰的腸胃漸漸平復，可那扎實的鍋盔，咬了兩口便咽不下了。
正對著半塊鍋盔發愁，那紅臉膛的大娘擦著手走過來，一口地道的荊楚鄉音帶著笑意：
“姑娘是剛下船吧？瞧這臉白的！肚里吐空了，莫急著啃干硬的，傷胃哩！”
那口音，和直白的關切，讓唐玉鼻子一酸，卻又忍不住笑了。
兩人就這么攀談起來。
唐玉自稱姓文，來荊州尋親，暫無落腳處。馬嫂子一聽，大腿一拍：
“巧了！我樓上后頭有間房空著，亮堂干凈，正想租出去。姑娘要不瞧瞧？”
許是那碗暖透肺腑的魚湯，許是馬嫂子眼里坦蕩的實誠。
唐玉幾乎沒猶豫，跟著上樓看了房。
一間朝南的小屋，窗外能望見碼頭的桅桿，屋里桌椅床柜俱全，收拾得清爽。
她當場便付了定錢。
馬嫂子樂呵呵地幫她拎行李，邊走邊說：
“我男人前幾年病沒了，留下這鋪子。兒子在漢口學手藝，平日就我一人守著。”
“你住這兒，平日里若悶了，下樓來說說話，當自己家一樣！”
如今，她已在這碼頭邊的早點鋪樓上，過了好幾日安生日子。
其實，她骨子里是有些懶散的，若無人催逼，是很能隨遇而安地癱著的。
更何況，前些日子經歷的心傷、逃亡的驚懼、水下的冰冷……
太多東西沉甸甸地壓在心底。
壓得她心頭滯悶，喘不過氣。
不急。
她望著窗外熙攘的碼頭，慢慢喝著溫茶。
先在這里，好好喘口氣，把自己養好，把魂兒養回來。
日子還長，路也還長著呢！