楊令薇一走出眾人視線，她臉上那層溫婉的假面便瞬間剝落。
她腳步急促，徑直朝著花園深處一處專供女客更衣休憩的僻靜廂房走去。
一進門，她便反手“咔噠”一聲栓上了門閂。
跟在身后的丫鬟丁香還未來得及說話，就見自家小姐猛地轉過身，眼中怒火與屈辱交織。
抬手便拔下頭上那支赤金點翠蝴蝶簪，朝著丁香便狠狠扎了過去！
“下作暗娼養的小賤蹄子！你得意什么？！”
第一下扎在丁香的手臂上，力道不輕。
“臟心爛肺的破爛貨！有你哭的那一天！”
第二下、第三下接連落在肩頭、后背，雖隔著衣裳，但那尖銳的簪尾仍帶來清晰的刺痛。
“賤東西！小娼婦！”
楊令薇一邊低聲咒罵，一邊泄憤似的胡亂扎著。
仿佛眼前瑟縮躲閃的丁香就是那個令她難堪的江晚吟。
丁香疼得渾身顫抖，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢哭出聲，只死死咬著下唇。
“小姐！小姐息怒啊！”
丁香終于忍不住，帶著哭腔小聲道，
“江四小姐……她、她遲早是要嫁出去的，不會長留在侯府中礙您的眼……您只需忍幾年，等她出嫁……”
“忍？！還要我忍多久？！”
楊令薇聽了更是火冒三丈，干脆棄了簪子。
直接用留著寸長指甲的手指，狠狠掐了一把丁香上臂的軟肉，指甲幾乎嵌進肉里，
“我一天都忍不了！看見她那副嘴臉我就想吐！”
丁香疼得倒抽一口冷氣，心思卻飛快轉動。
眼看楊令薇又要抬手，她腦中靈光一閃，急急低聲道：
“小姐！您想想，等您進了侯府，成了二奶奶，那可就是江四小姐正兒八經的嫂嫂了！”
“親嫂如母，她若再敢對您不敬，那就是不尊長輩、口無遮攔！”
“這樣的名聲傳出去，一個‘浮躁滋事、不敬親長’的貴女，還能嫁到什么好人家？后半輩子，她還能抬得起頭嗎？”
楊令薇正要落下的手，頓住了。
她充滿怒火的目光，慢悠悠地落在丁香那帶著諂媚討好，又因疼痛而扭曲的笑容上。
忽然，她嘴角扯動了一下，竟露出一個極淺的笑。
她將那支金簪慢條斯理地重新插回發間，然后，朝丁香那猶帶淚痕的臉伸出手。
丁香下意識地瑟縮了一下，但楊令薇的手并未落下巴掌，反而用指尖極其輕柔地，撫了撫她的臉頰。
“你說得對。”
楊令薇的聲音恢復了往日的柔婉，甚至帶上了一絲笑意，只是那笑意未達眼底，
“不敬親長，口無遮攔，浮躁滋事……這樣的貴女，還想嫁個好人家？做夢！”
她的聲音壓低，帶著一種毒蛇吐信般的寒意，
“就該像我那‘好’長姐一般，毀了容，隨便配個窮酸翰林，窩窩囊囊過一輩子！永遠被我踩在腳下！”
說著，她的指尖又輕輕撫過丁香手臂上被簪子扎過的地方，語氣愈發溫緩：
“丁香，你別怪我方才生氣。實在是……江二哥哥房里那個弄又弄不掉、殺又殺不死的玩意兒，惹得我心煩意亂。”
“若是此事順心，那人干干凈凈地死了，我又怎會如此焦躁？”
丁香強擠出一個笑容，默默揉著疼處，諾諾附和：
“小姐說的是，是那人不識相，該死卻沒死，平白讓小姐煩心。”
楊令薇似乎很滿意她的回答，素手又在她痛處輕柔地揉了揉，擼開袖子看到她的傷處，仿佛極痛心。
她輕柔地撫了片刻，又溫聲安慰。
見丁香斂目低眉，似乎是疼痛緩解了的模樣，這才嫣然一笑，仿佛剛才的暴怒從未發生：
“好了，我們走吧。宴席還沒完呢。”
當楊令薇重新回到水榭插花宴上時，她已恢復了一貫的溫婉從容。
眉眼含笑，步履款款，絲毫看不出片刻前在僻靜處的歇斯底里。
江晚吟見她回來，嘴角又勾起那熟悉的譏誚。
又故意揚聲說了幾句暗含機鋒的話。
豈料楊令薇竟不惱不怒，不咸不淡地應了回去。
末了還真心實意般夸贊江晚吟面前的插花“配色鮮亮，別具匠心”。
江晚吟一拳打在棉花上，想看對方失態落敗的期待落了空，頓覺無趣，撇撇嘴，也懶得再針對她。
沒過多時，眾位貴女的插花作品便陸續完成。
一時間，水榭中仿佛移來了一個小型春日花園。
有用牡丹為主、輔以蘭草，營造富麗堂皇之感的；
有用淺盆盛水，點綴睡蓮浮萍，盡顯清幽禪意的；
也有不拘一格，將野趣山花與枯枝怪石結合，凸顯自然野逸之風的。
江晚吟的作品格外引人注目。
她用的是那只淡黃釉葵口盤，選了幾支粉白漸變、花瓣層疊盛放的芍藥作為主景。
姿態舒展，搭配翠綠挺拔的文竹和幾縷柔嫩的蕨類。
下方還巧妙地用濕潤的青苔鋪底，襯得花朵愈發嬌艷欲滴。
配色鮮亮和諧，布局錯落有致，顯然是用了心思。
也暗合了前幾日老夫人指點過的“高低俯仰、疏密有致”的要訣。
她自己瞧著，頗為得意。
賞花評鑒開始。
丫鬟們將各盆插花小心移至水榭中央一字排開的高幾上，每盆花前還放置了一個小巧的白玉盆。
每位貴女分得五枚溫潤的玉珠。
規則簡單：覺得哪盆好，便將玉珠投入其前的玉盆中，以珠數定前三名。
彩頭正是江晚吟向祖母討來的點翠鑲寶蝴蝶簪及其他精致頭面。
一時間，笑語盈盈，香風陣陣，伴隨著叮叮咚咚玉珠落入盆中的清脆聲響，好不熱鬧。
江晚吟志得意滿地站在自己的作品旁，她聽著那連綿不絕的“叮咚”聲，嘴角的笑意越來越大。
她環視一圈，自覺無人能出其右，頭籌定然非她莫屬。
眼見自己盆中玉珠已近小滿，她這才笑意盈盈地離開自己的位置，準備去品評、投選他人的作品。
她剛走出幾步，正與身旁一位閨秀指著不遠處一盆以青瓷瓶插紅梅，頗具傲雪風骨的作品低聲議論。
忽聽身后傳來一聲短促的驚呼！
緊接著，是“咔嚓”一聲木架斷裂的脆響，混合著“嘭”的一聲瓷器重重摔碎的刺耳聲響！
江晚吟心頭一跳，猛地轉身。
只見她剛才所在的那張高幾竟不知怎的朝一側歪倒下去！
她精心插制的那盆芍藥連同淡黃釉葵口盤一起摔落在地。
瓷盆四分五裂，清水潑灑一地。
嬌艷的芍藥花瓣零落沾泥，滾落的玉珠四處散開，在陽光下折射著刺目的光。
眾貴女皆被這突如其來的變故驚住，一時間唏噓聲、惋惜聲、低低的議論聲四起。
江晚吟臉上的笑容瞬間僵住，臉色沉了下來。
目光銳利地射向站在歪倒高幾旁，一個嚇得臉色煞白的自家丫鬟：
“怎么回事？！”
那丫鬟噗通一聲跪下，聲音發顫：
“小姐，奴婢、奴婢也不知道……方才還好好的，不知是誰……突然從后面推了奴婢一把，奴婢沒站穩撞到了架子……”
還不待江晚吟發作，一旁的楊令薇已快步上前，親熱地挽住了江晚吟的手臂，聲音溫軟而清晰：
“妹妹快別動氣，定是大家都覺得妹妹的插花最美，爭相觀賞，人一多，不慎擠碰了。”
她惋惜地看著一地狼藉，嘆道，
“唉，真是可惜了這盆好花。不過，其實不用比大家也都知道，今日這頭籌，定然是妹妹的。”
“雖然如今花已毀了，但妹妹這彩頭啊……還是妹妹的，妹妹的這簪子，怕是送不出去了呢。”