尤利亞沒有立刻解釋那句話的意思。
有學(xué)生忍不住想開口問，被她抬手輕輕壓下了。
“眾所周知，常規(guī)畸變體無法感染人類。這是聯(lián)邦生物研究院反復(fù)驗證過的結(jié)論，也是前線作戰(zhàn)的基本前提。”
她頓了頓，眼里的笑意逐漸消失了。
“但噬蛻，是例外。”
講臺一側(cè)的全息投影隨著尤利亞的動作切換。之前的內(nèi)容淡去，取而代之的是一個緩緩旋轉(zhuǎn)的三維生物模型。
那模型看起來和普通畸變體沒什么區(qū)別：外殼粗糙，肢體扭曲，結(jié)構(gòu)畸形。
“‘骨’階段的噬蛻。”尤利亞說，“外觀和行為模式，都與常規(guī)畸變體高度相似。唯一的區(qū)別在于它們體內(nèi)存在‘核心’。僅憑肉眼很難第一時間分辨。”
等所有人記完筆記后，她手指在控制面板上劃了一下。
模型再次切換。
看清這次顯示的是什么后，教室里頓時響起一陣低低的抽氣聲和椅子滑動的聲音。
投影上出現(xiàn)了一個有些類似人形的生物。
它全身覆蓋著某種粘稠的、不斷緩慢蠕動的青綠色物質(zhì)，像半腐爛沼澤里浮起的淤泥。表面不時鼓起氣泡，破裂時濺出幾滴暗色汁液。
那東西四肢的輪廓還在，但似乎沒了骨頭，像章魚觸手一樣扭曲拉長，手指分叉延伸成蕨菜一樣的彎曲狀結(jié)構(gòu)。
它頭上沒有五官，只有一個凹陷的、邊緣不斷收縮擴張的大洞，深處隱約透出暗紅色的微光。
空氣凝滯，臺下沒人說話。所有眼睛都盯著那個投影。
“‘肉’階段的噬蛻。”尤利亞緩緩道，“簡單來說，就是人類被感染、變異后的形態(tài)。”
她操作面板，投影旁邊彈出兩列數(shù)據(jù)對比。左邊是人類異能者的信息，右邊是變異后的數(shù)據(jù)。
“‘肉’級噬蛻會保留被感染人類原有的異能，但大幅強化，并與畸變體的生物機能結(jié)合。”
“比如這個模型案例中的原型體，它生前作為人類時的異能是B級‘束縛’，能夠操控繩索類物體進行纏繞拘束。”
她點擊播放演示動畫。
投影中的人形生物突然動了。
它邁開扭曲的腿，拖著一地粘液走向旁邊模擬出的水域，然后整個身體沉入水中。
水下的畫面顯示，它身上青綠色的物質(zhì)在水中迅速擴散，軀體伸出無數(shù)觸須，將模擬目標(biāo)層層纏裹、拖向深處。
“變異后，它的‘束縛’能力強度直接提升到接近S級。同時因為感染源來自一種水生‘骨’級噬蛻，它獲得了水下自由活動、以及將身體部分液化的衍生能力。”
“嗯……一次感染，就實現(xiàn)了絕大部分人一生都無法企及的異能等級跨越。”尤利亞的手指在控制面板上輕輕一點，畫面暫停，回過頭微笑，“聽起來，是不是還挺不錯的？”
沒人接話，大部分學(xué)生的臉色都不是很好看。
前排一個女生舉起手。
尤利亞朝她點點頭。
“老師，噬蛻感染人類的途徑是什么？”
尤利亞抬起眉毛笑了笑：“好問題，我正要講這個。”
她關(guān)掉那個令人不適的演示動畫，調(diào)出新的圖表。
“‘骨’級噬蛻的感染途徑，和常規(guī)畸變體基本相同：傷口直接接觸、大量吸入高濃度感染性氣體等等。”
“……但僅憑這些，其實無法讓人類變異成‘肉’。人類免疫系統(tǒng)會對這種感染產(chǎn)生劇烈排異反應(yīng)，通過治療就能痊愈。”
尤利亞抬起眼，她的語速放慢，一個字一個字吐出接下來的話：
“只有當(dāng)被感染的人類——
主 動 產(chǎn) 生 ‘愿意被感染’ 的意愿，骨級噬蛻的核心才能與人類宿主真正結(jié)合，開始向‘肉’階段進化。”
話音落下，教室里瞬間靜得能聽見針掉在地上的聲音。
丞令的下眼瞼向上抬了抬，眼中陰影變得更加晦暗。他的筆尖在攤開的筆記本上一下一下點著，留下幾個深淺不一的墨點。
上面是他剛剛畫的潦草的簡筆畫，左邊是一個糾結(jié)扭曲的生物，右邊是一個渾身布滿巖漿般猩紅裂痕的生物，被列他在一起做比較。
尤利亞繼續(xù)道：“你們或許會覺得，那些選擇變成怪物自甘墮落的人都瘋了，毫無為人的底線。”
“但根據(jù)現(xiàn)有案例統(tǒng)計，超過七成的‘肉’階段轉(zhuǎn)化者，在做選擇時都處于重傷瀕死狀態(tài)。同時，噬蛻會在宿主腦中瘋狂地低語，持續(xù)誘惑并擾亂他們的神智。”
她停頓片刻，緩緩道：“在死亡和變成怪物之間，并不是所有人都會選擇前者。”
丞令的思緒已經(jīng)飄遠了。
在江濤變異事件之后、他公開恢復(fù)神智的那段時間，他曾私下收集過那場綁匪滅口襲擊的信息。
根據(jù)能查到的零碎情報顯示，所有綁匪都被一種特殊子彈擊中頭部，陷入昏迷。
那些子彈很古怪，擊中后直接溶解，沒留下完整彈殼。接著所有綁匪都開始高燒不退。
警方將他們轉(zhuǎn)入了高危病房看護，申請了醫(yī)療研究部門開顱調(diào)查，但還沒來得及分析出彈頭成分，江濤就在醫(yī)院里變異成“肉”逃脫了。
現(xiàn)在想來，那些特殊子彈里應(yīng)該就摻雜了與噬蛻相關(guān)的致病物質(zhì)。
噬蛻是近兩年才逐漸進入聯(lián)邦視野的新型威脅，公開資料極少。
在此之前，從沒出現(xiàn)過類似的事件和那種特殊子彈——這也是警方最初沒有將事件危險等級提至更高的原因之一。
問題似乎又回到了最開始。滅口綁匪的勢力，究竟屬于哪個組織？他們的目的是什么？擁有這種武器……
講臺上，尤利亞的聲音把丞令拉回了現(xiàn)實，沒有讓他繼續(xù)順著紛亂的思緒想下去，
“接下來，第三階段，‘魂’。”
投影再次切換。
這一次，畫面里出現(xiàn)的是個熟悉的身影——
小女孩，七八歲年紀(jì)，扎著兩個羊角辮，穿著臟兮兮的校服。她站在虛擬場景的廢墟里，仰著臉，眼睛里含著淚。
“啊……！？”
“……她？……”
“我c……”
“不是……等會兒……”
頓時，教室里抑制不住地響起各種驚異的議論聲，有人碰掉了筆，滾落桌沿，“啪嗒”掉在地上。
“這就是我剛才說‘你們都已經(jīng)見過’的原因。”尤利亞笑著聳了聳肩，“本次軍校入學(xué)虛擬測試中，這位NPC，就是以一只無核心的、處于虛弱期的‘魂’級噬蛻為原型設(shè)計的。”
“天棓本屆錄取的新生中，參加虛擬測試的共115人。其中察覺到這名NPC有異常的，有29人；而最終真正動手‘殺死’她的，只有11人。”
“當(dāng)然，那些沒通過考試的學(xué)生里，察覺并動手的比例就更低了。”
一時間，許多學(xué)生都面帶懊惱和恍然。不知是在后悔自已沒有及時察覺異常，還是在后悔最后沒有下手。教室中一片喧嘩。
和丞令猜測的場面差不多，他向后靠進椅背，順勢朝右邊瞥了一眼，卻有些意外地怔了一下。
從上課到現(xiàn)在，李旼沅一直沒太大反應(yīng)。
他一只手支著下巴，筆記本攤開在桌上，偶爾記兩筆。即便是現(xiàn)在，他臉上也掛著那慣常的笑。