海風(fēng)裹挾著咸腥的血沫拍打在阿里山鐵灰色的鎧甲上，他猩紅的瞳孔死死盯著梭子島方向，喉間爆發(fā)出撕裂般的怒吼：“投石車仰角提升十五度，給我轟開他們的箭塔！”震顫的甲板下傳來齒輪轉(zhuǎn)動的刺耳聲響，可破損的絞盤根本無法將石彈投射到島岸防線。阿里山猛然捶打艦首立柱，飛濺的木屑扎進(jìn)掌心，卻不及心底泛起的寒意，百余艘戰(zhàn)船在硝煙中搖搖欲墜，桅桿斷裂的脆響混著士卒慘叫，宛如死神奏響的喪鐘。
“將軍！東南海域出現(xiàn)暗礁群！”傳令兵的嘶喊被浪濤吞噬。阿里山抹去臉上的血污，望著船舷外翻涌的漩渦，忽然想起臨行前國君親手賜予的虎符。而且撤退也不可能，所有的戰(zhàn)船幾乎都受到了不同程度的損傷，恐怕逃不回高山國國都就葬身大海了。
那就只有一條路，破釜沉舟，登陸！
此刻那枚鎏金虎符正沉甸甸地壓在懷中，灼燒著他的心臟。“傳令全軍！斬斷錨鏈，鑿穿船底！”
他拔出佩劍割破掌心，將鮮血涂抹在軍旗上，“今日有進(jìn)無退，奪下梭子島者，封萬戶侯！”
百艘戰(zhàn)船如困獸般撞碎在暗礁與炮火交織的死亡防線。燃燒的船帆遮蔽了半邊天空，碎木殘片像雨點般砸落海面。
數(shù)百艘戰(zhàn)船收到指令，全力朝著梭子島海岸沖去，不過梭子島的猛烈炮火沒有停止，很多戰(zhàn)船還沒登岸就沉入大海。
最終登岸的不到三十艘戰(zhàn)船，登陸梭子島的高山軍已經(jīng)不到三萬人。
“看吶！他們連退路都不要了！”梭子島城墻上爆發(fā)出震天狂笑。阿里山握緊劍柄，望著城頭林立的拒馬與弩機(jī)，忽然想起幼年時父親教他的話：“真正的勇士，是把絕境踏成生路的人。”
他猛然揮劍，劍尖直指蒼天：“高山國的男兒們！今日戰(zhàn)死，魂魄也要化作海浪掀翻敵營！殺——！”
兩萬戰(zhàn)靴踏碎灘涂，迸濺的泥水混著血水在沙地上拖出蜿蜒的暗紅軌跡。當(dāng)他們逼近關(guān)隘三百步時，空中突然傳來詭異的嗡鳴。阿里山瞳孔驟縮，嘶吼著撲倒在地——萬千箭矢如同黑色蝗群撕裂長空，前排士卒的慘叫聲中，他看到身旁副將的咽喉被三支箭矢貫穿，溫?zé)岬难獮R在他的臉上，像極了高山國漫山遍野的紅杜鵑。
然而這還沒有完，箭雨尚未停歇，大地突然發(fā)出垂死的嗚咽。阿里山剛抓住身旁搖搖欲墜的盾牌，腳下的沙礫便如沸騰的鐵水般翻涌。
“臥倒！”
這聲嘶吼被撕成碎片，化作震耳欲聾的轟鳴。地下的炸雷如同蘇醒的地龍，將方圓十丈的土地掀向半空。斷肢殘臂裹著泥沙直沖云霄，尚未落地便被第二波爆炸的氣浪再次拋起。副將的尸體重重砸在阿里山背上，溫?zé)岬膬?nèi)臟順著鎧甲縫隙流淌，在他腰間結(jié)成粘稠的血痂。
硝煙中，梭子島的瞭望塔上升起猩紅戰(zhàn)旗。頭戴青銅面具的力影單膝跪在八棱銅鼎前，將最后一柱香插進(jìn)鼎中。“將軍！敵軍傷亡過半，是否發(fā)起總攻？”偏將的問話被他抬手制止，沾滿朱砂的指尖輕撫過沙盤上密密麻麻的紅點，“讓他們再往前三百步。準(zhǔn)備啟動第二重殺陣。”
阿里山踉蹌著撐起身子，眼前的慘狀令他肝膽俱裂。原本整齊的方陣如今只剩焦黑的溝壑，活著的士卒不是抱著斷腿哀嚎，就是呆坐在尸堆中抓扯自己的頭發(fā)。他踢開半截冒著青煙的斷劍，用染血的軍旗纏住右臂傷口：“結(jié)盾墻！踏過尸體繼續(xù)前進(jìn)！”話音未落，西側(cè)灘涂突然傳來齒輪轉(zhuǎn)動的聲響，十二架床弩從地堡中緩緩升起，青銅弩箭在陽光下泛著幽藍(lán)的毒光。
“放！”隨著關(guān)隘守將暴喝，弩箭撕裂空氣的尖嘯與戰(zhàn)鼓轟鳴同時炸開。阿里山本能地側(cè)身翻滾，卻見身旁新兵被弩箭貫穿軀體，整個人像斷線風(fēng)箏般撞碎在礁石上。
他到死都沒有想到，自己的百艘戰(zhàn)船和十萬大軍都沒跟敵人照面就全軍覆沒。
殘陽如血，將梭子島的峰巒浸染成暗紅色的巨獸輪廓。一道矯健身影踏著滿地焦土，如鬼魅般掠過硝煙未散的戰(zhàn)場，轉(zhuǎn)瞬便登上主峰。來者腰間彎刀折射著冷冽寒光，正是刀影。他單膝跪地，聲音沉穩(wěn)卻難掩興奮：“老大！高山國十萬大軍、百艘戰(zhàn)船已全軍覆沒！”
林風(fēng)立于烽火臺頂端，玄色披風(fēng)在晚風(fēng)中獵獵作響，宛如即將展翅的雄鷹。他目光如炬，遙望北方海天交界處若隱若現(xiàn)的望平島，擲地有聲地下達(dá)指令：“傳令三軍！即刻整備艦船，進(jìn)攻高山國國都望平島！”
“是！”刀影領(lǐng)命而去，身影迅速消失在暮色中。
楚瀟瀟輕皺柳眉，眼中滿是疑惑：“大哥，我軍雖大獲全勝，但將士們連日備戰(zhàn)，難道不該稍作休整？”她望著遠(yuǎn)處還在撲滅戰(zhàn)火的營地，語氣帶著關(guān)切。
林風(fēng)轉(zhuǎn)身，嘴角勾起自信的弧度，伸手輕輕拍了拍楚瀟瀟的肩膀：“瀟瀟，此乃天賜良機(jī)。我軍以逸待勞，借梭子島天險設(shè)伏，未損一兵一卒便讓敵軍有來無回。如今高山國國都必然空虛，若此時揮師北上，定能一戰(zhàn)功成。”他頓了頓，眼中閃過一絲凌厲，“一旦高山國主得知十萬精銳盡喪的消息，定會火速調(diào)集四方援軍駐守望平島。那時再想破城，可比登天還難。”
楚瀟瀟眼中頓時亮起崇拜的光芒，雙手交疊放在胸前，由衷贊嘆：“大哥，你運(yùn)籌帷幄，實在令人佩服！”
林風(fēng)仰頭大笑，笑聲驚起幾只盤旋的海鳥：“等著吧，寶貝們！待我踏破望平島，定要在高山國皇宮中，擺下最盛大的慶功宴！”
“大哥，我也要跟你去！”辛小妹走到林風(fēng)身前。
“不行！”
辛小妹委屈地說道：“不嘛，我就要去，我要和大哥并肩作戰(zhàn)。”
“快當(dāng)母親了，還這么沖動。”林風(fēng)笑道。
“大哥，你說什么？我快當(dāng)母親了？”
“那是，別忘了我會醫(yī)術(shù)，你還是老老實實地呆著吧。”
辛小妹一聽自己懷孕了，哪敢再亂動，這可是自己和林風(fēng)的愛情見證。
“瀟瀟，我去攻打高山國國都的這段日子，望平島就交給你了，讓……依依協(xié)助你。”
從這段日子，尤其是依依嫁給林風(fēng)當(dāng)侍妾后，林風(fēng)進(jìn)一步對她有了一定的了解。
原來依依這些年來在西鎮(zhèn)撫司經(jīng)常整理各國的情報資料，并且也作為黑衣使安排任務(wù)等，積累了很多知識儲備，這讓她在處理政務(wù)上如魚得水。
所以讓她幫助楚瀟瀟正合適。
依依點點頭，“大哥，你放心吧。”
“大哥，我們該怎么做？”楚瀟瀟問道。
“你們第一首要任務(wù)還是安撫梭子島上的百姓，他們畢竟不是大楚的人，對我們內(nèi)心依然抱有一定的仇恨。不過島上有一些是死去士兵的家眷，他們對我們的仇恨或許沒辦法化解。這些家眷要查清楚，然后想辦法讓他們消失。”
“大哥是想殺了他們嗎？”
“對，我們對他們?nèi)蚀龋麄兛刹灰欢▽ξ覀內(nèi)蚀龋瑢橙说娜蚀染褪菍ψ约旱臍埲獭！?/p>
“知道了大哥。”
“還有大楚東南岸的船廠最后一批戰(zhàn)船應(yīng)該已經(jīng)造好了，還有建江的研究大營的最有一批武器。估計十日之內(nèi)約翰會帶著造船的研究人員和戰(zhàn)船還有研究基地的武器和研究人員來望平島，先在望平島找個臨時基地安排他們。
然后建立訓(xùn)練基地，除了我們自己的隊員，再在被我們收編的高山國的兵士中選一些有能力的人加入訓(xùn)練大營。此事我會人暗影和風(fēng)影全力協(xié)助你。”
楚瀟瀟點點頭。
“不過你和孩子才是最重要的，有些小事就不要親力親為了，交給他們做就是了。”
林風(fēng)說完，飲盡杯中酒，消失在了山峰之上。
眾女癡癡地看著林風(fēng)消失的身影，俱都泛起自豪的神色。
她們心中更明白自己托付終生的男人是怎么的一個存在了，也為自己當(dāng)年的毅然跟隨他的決定感到幸運(yùn)。
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楚都，宏德殿。
“眾位愛卿，如今太子和九王之死已經(jīng)查了近一個月，兩批去查案的人依然沒有查明兇手下后，朕已經(jīng)嚴(yán)懲辦案不利之人，現(xiàn)在調(diào)黑衣衛(wèi)振府司和刑部巡部門兩路人馬去查明此案，給他們兩個月的時間，如果還沒有任何進(jìn)展，兩處直接管事就地撤職查辦！”
“是！”
“不過刑部最近有兩個案子辦得不錯，當(dāng)然也有戶部的功勞。林侍郎，你先說說吧。”
林正出列，“是，皇上。”
他頓了頓，說道：“皇上命我查出偷稅漏稅的情況，我派了相關(guān)人員深入大楚各地明察暗訪，發(fā)現(xiàn)偷稅漏稅主要是四個原因，一個是地方官員層層盤剝，比如江州地區(qū)最為嚴(yán)重，收上的稅只有四分上交朝廷，剩余兩分用于官府自己的日常開銷，四分則中飽私囊。而且他們都虛報賬目，糊弄朝廷。
第二個原因是地方世家門閥仗著自己的權(quán)勢，虛報賬目，或者與官府勾結(jié)制造假賬，已達(dá)到減稅漏稅的目的。
第三個原因是朝中的戶部官員聯(lián)合地方戶部造假，上交給國庫的稅收有一部分進(jìn)入了戶部某些官員的錢袋。
第四個原因是朝中有人暗箱操作，地方的一部分稅直接沒經(jīng)過戶部，而是進(jìn)入了朝中某人自己家里的庫房。”
楚帝面色鐵青，“林正，你查的這些可有根有據(jù)？”
“皇上，微臣特意讓您派了大內(nèi)侍衛(wèi)幫我，很多證據(jù)都是大內(nèi)侍衛(wèi)查到的。”
“那朕問你，朝中的誰敢把國家的稅收收入自己囊中？”
“是……”
“你說就是，都到這時候了，你還顧他的臉面嗎？！”
林正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“是延平世子……”
“砰！”楚帝怒聲道：“又是他！是誰給他的權(quán)利和膽子！”
眾官都嚇得默不作聲。
“劉相，前些日子讓你負(fù)責(zé)的關(guān)于楚延平的私礦走私案已經(jīng)全部查完了吧？”
“是的皇上。”
“正好今日一起說一說，我倒看看我這個孫兒究竟有多大的本事？”
劉岱說道：“此案確實涉及大烈國余孽案，而且不止是燕州，其他州郡也有類似案例。其中燕州的朗廷郡最為嚴(yán)重。
此案的直接參與者是黑衣衛(wèi)的指揮同知劉野，他在大烈國余孽案之時，利用他黑衣衛(wèi)的鎮(zhèn)撫使的職務(wù)之便，虛構(gòu)了一個名叫張恒之人，然后讓張恒故意跟朗廷郡的一些官員接觸，或者飲酒或者交往。然后劉野以及后來朝廷派去查案的南振府使祝融，利用此事把朗廷郡上下官員全部定了罪。并聯(lián)合青萊城的南宮圖安排了一個名叫胡忠的人擔(dān)任了朗廷郡的郡守。
這個胡忠實為是劉野的表弟，他上任期間官商勾結(jié)，走私鹽和鐵礦，從中牟取暴利。其所得利益又分為四處，其一就是胡忠自己朗廷郡上下的官員包括海防營。其二是青萊城的城主南宮圖。其三是黑衣衛(wèi)的劉野。其四就是楚延平世子。
楚延平世子拿了大頭，因為他的鹽礦和鐵礦是主要的走私來源。而且還有一些年輕的男女，不但販賣到其他國家，其他國家的年輕男女也會通過港岸販賣到大楚。
類似的大烈國余孽案還有，比如江州的揚(yáng)城的樂平縣，當(dāng)?shù)乜h令和下屬相關(guān)官吏也因為大烈國余孽案被抓捕，其手法跟朗廷郡如出一轍，都是利用一個假的大烈國余孽分子接觸當(dāng)?shù)毓賳T，然后借機(jī)鏟除他們。而且他們比之朗廷郡更早，那時候因為皇上對大烈國余孽是零容忍，所以他們直接就死在了黑衣衛(wèi)大牢中。”
楚帝沉聲道：“樂平縣是怎么回事？又不靠海？”
“樂平縣雖然不靠海，但是靠著一條運(yùn)河，這運(yùn)河也是江州很重要的運(yùn)輸河。而樂平縣中則有兩個鹽礦，都是延平世子的私鹽礦。