李煙兒被赤煙這番話堵得小臉通紅，心中好氣，偏偏又說不過這個妖精。
她只能暗下決心，自己必須看緊了夫君，等回京之后，定要和表姐聯手，絕不能讓這只狐貍精得逞。
第二天一大早，青州府衙之內，氣氛與昨日截然不同。
那些被召集而來的東境富商地主們，一個個臉上都掛著幾分疏離與不滿。
他們不再像之前那樣熱情地湊上前來，只是遠遠地站著，三五成群地低聲議論，看向蘇硯的眼神里也多了些許怨氣。
這位駙馬爺，嘴上說著帶他們發財，實際上卻把他們當猴耍，處處都是算計。
蘇硯對眾人態度的轉變毫不在意，依舊是那副懶洋洋的模樣，打著哈欠走到主位上坐下。
他將一份蓋著玉璽的明黃圣旨，隨手扔在桌案上，撇嘴道：“都看看吧，陛下給你們的賞賜。”
離得最近的一個富商將信將疑地拿起圣旨，展開一看，頓時驚呼出聲。
“什么？龍舟賽的獎勵名額，增加到二十個了？”
此話一出，整個大堂瞬間炸開了鍋。
所有富商地主都圍了上去，伸長了脖子，爭相傳閱那份圣旨。
“前三名免稅三年，第四到十名免稅兩年，十一到二十名免稅一年！我的天！”
“這……這可是天大的好事啊！”
富商地主們臉上的不滿與怨氣瞬間煙消云散，取而代之的是抑制不住的狂喜與激動。
他們之前還覺得被蘇硯坑了，現在看來，這位駙馬爺分明就是他們的財神爺啊！
參加船賽雖然要花些錢，可跟一年甚至三年的稅收比起來，那點消耗簡直就是九牛一毛！
“我給你們爭取到了福利，你們協助我賑災，大家各取所需，還有什么問題嗎？”
蘇硯瞧著底下眾人那副激動得快要發瘋的模樣，懶洋洋的道。
“沒問題！沒問題！”
“駙馬爺深明大義，我等佩服得五體投地！”
富商地主們此刻哪里還有半點怨言，一個個臉上堆滿諂媚的笑容，爭先恐后地對著蘇硯表忠心。
“駙馬爺，今晚福滿樓，我做東，還請您務必賞光！”
“我來我來！怎么能讓王員外破費，今晚我請！”
蘇硯瞧著這群變臉比翻書還快的家伙，心中暗自好笑，也沒拒絕，大手一揮，應了下來。
當晚，青州城內最大的酒樓，福滿樓雅間之內，燈火通明，觥籌交錯。
東境的富商地主們如同眾星捧月般圍著蘇硯，各種阿諛奉承之詞不絕于耳。
“駙馬爺真乃神人也！這賑災的法子，簡直聞所未聞！”
“是啊！跟著駙馬爺，不僅能為朝廷分憂，還能發財，這等好事，打著燈籠都找不著啊！”
蘇硯聽著這些肉麻的吹捧，端著酒杯，臉上滿是得意的笑容，感覺自己都有些飄起來了。
這種被人當成神仙一樣崇拜的感覺，確實很爽。
一時間，雅間內賓主盡歡，氣氛熱烈到了極點。
只是，酒宴過后，回到府衙，蘇硯臉上的醉意便瞬間消失得無影無蹤。
他將李經武和張昌松叫到書房，神色平靜吩咐。
“經武，你派人，將陛下的圣旨內容，給我大肆宣傳出去，不僅是東境，周邊的幾個州，也全都給我貼滿告示。”
“張大人，你負責統計報名參賽的隊伍，來者不拒。”
既然要坑，那就坑得徹底些。
來參加船賽的人越多，東境的百姓能賺到的工錢也就越多，這場災荒，也就能更快地度過去。
他又讓人取來東境的水路輿圖，鋪在桌案上，仔細研究起來。
“這比賽路線，不能只局限在青州。”蘇硯的手指在地圖上劃過。
“咱們得多設置幾條路線，從青州出發，途徑東境的每一個州，最后再返回青州。這樣，每個州的百姓，都能享受到這場龍舟賽帶來的福利。”
張昌松聽著蘇硯的安排，心中是愈發敬佩。
這位駙馬爺，看似玩世不恭，實則心思縝密，每一步都算計得清清楚楚。
很快，隨著圣旨的內容傳開，整個東境乃至周邊的幾個州，都徹底沸騰了。
無數外地的富商地主，如同聞到血腥味的鯊魚，帶著自家的船隊和銀子，浩浩蕩蕩地涌入青州。
一時間，青州城內人滿為患，客棧爆滿，連帶著城里的物價都漲了不少。
本地的富商地主們瞧見這副景象，一個個都想罵娘。
原本以為是塊大蛋糕，結果現在來了這么多人搶，能分到嘴里的，可就少多了。
幾天后，張昌松拿著厚厚一沓報名冊，腳步匆匆地走進書房，臉上滿是震撼。
“駙馬爺，您快看！報名參賽的隊伍，已經……已經有兩百支了！”
“有些富商為了能確保進入前二十，甚至一口氣報了好幾支隊伍！”
蘇硯聞言，只是嘿嘿一笑，對此毫不意外，拿起筆，在紙上寫寫畫畫，很快便制定出了詳細的比賽方案。
“兩百支隊伍，咱們就分二十組，每組十支隊伍。第一輪，每組取前兩名晉級。”
“第二輪，四十支隊伍再分四組，每組還是取前兩名。這樣慢慢比，把比賽時間給我拉長，至少要比一個月！”
那些已經報了名，投了錢的富商地主們，哪怕明知道這是個坑，也只能咬著牙往里跳。
畢竟，只要能擠進前二十名，他們就不虧。
一月一日，青州碼頭人聲鼎沸，熱鬧非凡。
青江之上，數百艘大小船只擠作一團，其中五艘造型狹長、沒有船艙的龍舟尤為顯眼。
蘇硯坐在一艘巨大的樓船之上，懶洋洋地靠在躺椅里，對著身旁滿臉諂媚的黃員外嘿嘿一笑。
“黃員外，盤口都開好了嗎？”
“回駙馬爺，都弄妥當了！”
黃員外湊上前來，恭敬的道，“按照您的吩咐，咱們本地的富商地主們都湊了份子，開了個大盤。”
“只是……小人有些不解，這百姓手里都沒錢，誰會來下注啊？”
蘇硯撇嘴道：“誰說要讓百姓下注了？這玩意兒，就是給你們這些有錢人玩的。”
“你們跟著船隊跑，總得吃喝拉撒吧？每到一個地方，你們住店、吃飯、逛青樓，這銀子不就花出去了？銀子到了店家手里，店家再去雇人，這不就盤活了？”
黃員外聽得是恍然大悟，看向蘇硯的眼神愈發敬畏，連忙拱手道：“駙馬爺高見！小人佩服得五體投地！”