為首將領先是疑惑,忍不住在那認真打量起林安平。
打量林安平樣貌衣著,足足好幾個呼吸,林安平也是不急不躁,任由其在那看著。
表情變幻幾次后,先是一愣,跟著驚訝不已。
“你是...”后又急忙改口,“您是林..漢國公?!”
說完臉上還有點難以置信。
借著對方手中的火把,林安平也是看了他有一會,這時也是臉上露出笑容,“乃布元,好久未見..”
那為首之人不是別人,正是乃布元!
當年北罕呼巴城(今牧原城)完旦將軍的副將乃布元,在林安平與徐世虎圍剿后歸降了漢華。
乃布元確認是林安平,急忙翻身下馬,幾步到了近前,“末將乃布元,拜見漢國公!”
“乃將軍不必客氣,”林安平淡笑拱了拱手。
陰影處的耗子菜雞,以及段九河與佟淳意也都顯出了身形。
乃布元望了幾人一眼后,再次看向林安平,“末將不知漢國公深夜至此,適才多有冒犯,請公爺恕罪!”
“乃將軍言重了,深夜相遇,你我皆沒想到,又何罪之有?這大雪之夜,你們這是...?”
乃布元拍打著身上的雪花,臉上猶帶興奮,聞言神色一肅,“末將也是奉徐將軍令,率人馬城外巡夜,對牧原城周邊百十里范圍內巡視?!?/p>
“哦?”林安平邀乃布元進棚。
耗子菜雞重新點燃篝火。
“徐大將軍令,也是今夜初下,主要是對通往北方的各條要道和偏僻處多留意?!?/p>
“公爺有所不知,近日北疆有些不寧,北罕人是老實了,卻出現一群野潴人滋擾...”
“又是野豬人?”林安平眼神一凝,“牧原城也發現他們的蹤跡了?”
“公爺知道他們?”乃布元有些意外,不過沒有追問,而是重重點頭,臉沉了下來,“不錯!約莫兩日前,城北七十里處發現有小股人馬停留痕跡...”
“其后,在城東、城西幾個偏遠牧場和獵戶小屋,也陸續有零星失竊或滋擾的事發生?!?/p>
頓了頓。
“徐將軍已下令,牧原周邊所有駐軍,取消冬休常態,提高戒備,增派雙倍斥候,向北、東北、西北三個方向輪番探查?!?/p>
“各營輪流負責夜間巡邏,擴大巡邏范圍,像末將今夜,便是負責這片區域,沒想到竟遇到了公爺您?!?/p>
林安平默默點頭,徐二哥不愧是徐二哥,敏銳,應對這一方面,絕對稱得上是有勇有謀。
“徐將軍思慮和安排很是周全,”林安平不吝夸贊,“倒是辛苦弟兄們了,這大雪夜天寒地凍的...”
“這是末將等分內之事,”乃布元說著有些慚愧,“可惜尚未探明這幫家伙老窩之地?!?/p>
“不急于這一時,”林安平寬慰道,“他們可能采取了化整為零、分散棲息的方式,所以一時難以探清。”
“既然他們露了頭,總有辦法揪出來。”
“眼下也只能如此,”乃布元嘆了一口氣,緊接著開口,“公爺,此處風寒,怎能留宿,不如先隨末將一同回營?此去牧原已不遠,待明日末將護送前往?!?/p>
林安平左右想了一下,“也好,那便添麻煩隨乃將軍一道去營地?!?/p>
“公爺客氣,”乃布元立刻轉身,轉身下令,“全體上馬!一隊在前,二隊護衛漢國公車駕,三隊殿后!火把皆點燃,即刻回營!”
百余名騎兵轟然應諾,動作迅捷地翻身上馬,隊形變換,很快將林安平的馬車護在中央。
火把重新燃亮,將周遭雪地照得一片通明。
再次啟程,向著牧原城方向行進。
林安平望向窗外,火光映照下,乃布元騎著馬,目光警惕地掃視著道路兩側的黑暗。
到了營地后,乃布元親自為林安平幾人安排了住處。
接著,便書信一封,命麾下連夜送往牧原城。
一夜無話,次日清晨。
寒風依舊凜冽,但大雪卻是停了,久違的陽光刺破云層,灑在無邊無際的雪原上。
林安平一行在乃布元營地用了早飯后,乃布元點齊五十精銳騎兵,并親自護送前往牧原城。
陽光下的雪原泛著白光,久看之下,不免有些晃眼睛。
走了約莫一個多時辰,前方地平線上,一座城池輪廓逐漸清晰起來。
那便是牧原城,如今雄踞在此與北罕門戶相對的漢華新邊城。
巍峨高聳,猶如一條灰色的巨龍盤踞在雪原之上。
墻磚在陽光下泛著青冷光澤,城頭之上,漢華的大旗迎風招展格外醒目。
隨著距離城門不足二里地,護送隊伍的速度也放慢下來。
林安平望向城池的目光忽然定住了,臉上先是浮現驚訝,后是喜悅之色。
只見那高大厚重的城門大開,城門之外,明顯被清掃出一條大道。
大道兩側,赫然肅立著一支約百人的隊伍。
這百人皆著精良甲胄,外罩御寒的毛皮斗篷,隊列整齊,鴉雀無聲,唯有戰馬偶爾噴出的鼻息化作團團白霧。
城門外,最前方居中處,一人策馬獨立。
身著锃亮的明光盔甲,猩紅的披風在寒風中微微拂動,一張棱角分明、略顯粗糙面龐。
濃眉如墨,眼神銳利又柔和,正望向前方緩緩駛來的馬車。
此人還能有誰?!
正是如今北關邊石,北伐大將軍,勇安侯次子徐世虎!
林安平嘴角不自覺地上揚,眼眸中漾開笑意。
“耗子,停下。”
馬車停了下來,林安平跳下馬車。
而此刻的徐世虎,也是浮起了嘴角,手一搭馬鞍,翻身下了馬背。
林安平披著大氅,朝著徐世虎走去。
徐世虎抖著披風,邁開步子迎上來。
百步距離,兩人遙遙相望,各自帶著笑容走向彼此。
相隔兩三步時,兩人同時停下。
“徐二哥.!”
“兄弟.!”
徐世虎打量著林安平,似乎確定昨夜書信真假,最后笑容漸漸擴大。
“來了?”徐世虎聲音有些沙啞。
“來了,”林安平笑著點頭,也上下打量著徐世虎,“徐二哥,可安好?”
“好著呢,”徐世虎上前一步,學著黃元江攬住林安平肩膀,“走,去喝酒?!?/p>
“好!”
耗子菜雞相互對視了一眼,這個點喝酒?
段九河走至二人身邊,瞪了一眼。
“愣什么呢?還不趕車進城?”